El Altair era un cohete de combustible sólido con una carcasa de fibra de vidrio , desarrollado inicialmente para su uso como tercera etapa de los cohetes Vanguard en 1959. [1] Fue fabricado por Allegany Ballistics Laboratory (ABL) como X-248. A veces también se le llamaba Quemador 1 .
El X-248 fue uno de los dos diseños de la tercera etapa utilizados durante el Proyecto Vanguard . Los primeros lanzamientos utilizaron una etapa desarrollada por Grand Central Rocket Company , pero los lanzamientos posteriores utilizaron el X-248, que permitió al Vanguard lanzar cargas útiles más masivas.
El X-248 se utilizó como segunda etapa de algunos de los primeros vuelos de Thor . Estos vehículos fueron denominados " Thor-Burner ".
Los Altairs se utilizaron como tercera etapa de los primeros cohetes Delta .
La cuarta etapa del cohete Scout también utilizó la etapa "Altair".
El motor de cohete sólido Altair 2 (X-258) Thiokol voló por primera vez en 1963 y fue el motor de etapa inicial para los satélites Delta D , Scout A , Scout X-4 y Orbiting Vehicle [2] . Fue retirado en 1973. [3]