El tercer USS Kiowa (AT-72) , más tarde ATF-72 , fue un remolcador de flota , más tarde remolcador oceánico de flota, que sirvió en la Armada de los Estados Unidos desde 1943 hasta 1972.
El Kiowa fue botado por la Charleston Shipbuilding & Drydock Company en Charleston, Carolina del Sur , el 22 de junio de 1942 y botado allí el 5 de noviembre de 1942, patrocinado por la Sra. Hilda Howe Edwards. Fue puesto en servicio el 7 de junio de 1943 como remolcador de flota USS Kiowa (AT-72).
Después de las pruebas en Key West , Florida, el Kiowa se dirigió a Norfolk, Virginia . Partió de Norfolk el 26 de julio de 1943 para realizar operaciones en Terranova . El Kiowa remolcó todo tipo de barcos y equipos flotantes, incluidos objetivos de remolque para el nuevo acorazado USS Iowa (BB-61) durante el verano de 1943, antes de llegar a la ciudad de Nueva York el 2 de marzo de 1944, para prepararse para las operaciones en el extranjero.
El Kiowa partió de Nueva York tres semanas después y llegó a Falmouth , Inglaterra, en el Reino Unido, el 19 de abril de 1944, cuando los aliados estaban en las últimas etapas de planificación de la invasión de Normandía . El 15 de mayo de 1944, fue reclasificado como "remolcador oceánico de flota" y redesignado como ATF-72.
Cargado con equipo de extinción de incendios y salvamento , el Kiowa partió de Inglaterra el 3 de junio de 1944; uniéndose a un convoy de buques de desembarco de tanques (LST) , se dirigió hacia la mayor operación anfibia de la Segunda Guerra Mundial . El desembarco de Normandía se produjo tres días después, el Día D, el 6 de junio de 1944, y como unidad del Grupo de Tareas 122.3 - Grupo de Salvamento y Lucha contra Incendios (Buque de Dispersión de Naufragios) - el Kiowa participó activamente en la reparación de embarcaciones de desembarco , la asistencia a los barcos averiados y la realización de tareas generales de salvamento. Permaneció frente a Normandía hasta el 25 de julio de 1944 y luego operó en aguas británicas antes de regresar a Norfolk el 30 de septiembre de 1944.
Durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, el Kiowa operó a lo largo de la costa este de los Estados Unidos , remolcando y asistiendo a barcos averiados y escoltando a los buques mercantes aliados hasta las rutas de los convoyes. A fines de la primavera de 1945, comenzó a operar como petrolero , abasteciendo de combustible a varios barcos en el mar.
Kiowa recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, por sus operaciones del 6 al 24 de junio de 1944 durante la invasión de Normandía.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Kiowa llegó a la Estación Naval Argentia en el Dominio de Terranova el 21 de diciembre de 1945 para prestar servicio en el Océano Atlántico Norte . De 1946 a 1959 realizó operaciones a lo largo de la costa de América del Norte desde la Zona del Canal de Panamá hasta Terranova, participando en trabajos de salvamento y remolque de objetivos y buques.
Al llegar a la bahía de Guantánamo , Cuba , el 9 de abril de 1959, Kiowa se preparó para una misión en el mar Caribe en apoyo del programa espacial de los Estados Unidos . Salió de San Juan, Puerto Rico , el 26 de mayo de 1959 y se estacionó frente a Antigua como barco de recuperación para lo que sería el comienzo de los vuelos espaciales . El 28 de mayo de 1959, recuperó el cono de la nariz del misil balístico de alcance medio Júpiter AM-18 que contenía dos " monos en el espacio ", el mono rhesus Able y el mono ardilla Miss Baker , que fueron las primeras criaturas vivientes que Estados Unidos lanzó al espacio y regresó con vida a la Tierra.
Desde 1959 hasta principios de 1965, el Kiowa continuó con sus operaciones de remolque desde Norfolk y también prestó amplios servicios en la bahía de Guantánamo. Durante la última parte de junio y todo julio de 1965, el Kiowa operó como una unidad de un grupo de trabajo que patrullaba las Indias Occidentales durante la segunda Crisis de la República Dominicana , siendo su principal tarea el mantenimiento de la bomba de alta mar para productos petrolíferos a la asediada Santo Domingo en la República Dominicana . En ruta hacia la costa este de los Estados Unidos después de estas operaciones, el Kiowa recuperó minas navales experimentales frente a San Juan, Puerto Rico, antes de llegar a su puerto de origen , la Base Naval Anfibia Little Creek , Virginia, a principios de agosto de 1965.
El 7 de septiembre de 1965, el Kiowa partió de Little Creek rumbo al mar Mediterráneo para unirse a la Sexta Flota de los Estados Unidos . Al llegar a la Estación Naval de Rota, España , el 20 de septiembre de 1965, comenzó a realizar tareas de remolque de blancos, apoyo de buceo y salvamento que continuaron hasta 1966.
Del 26 de enero al 26 de febrero de 1966, Kiowa participó en la búsqueda de una bomba de hidrógeno que cayó en el mar Mediterráneo frente a Palomares , España, tras el accidente de un bombardero B-52G Stratofortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tras una colisión con un avión cisterna . Después de esta búsqueda, Kiowa se dirigió al sur de Gales en el Reino Unido y luego a San Juan, Puerto Rico, llegando finalmente a su casa en Little Creek el 16 de abril de 1966.
Kiowa pasó los siguientes cinco meses remolcando objetivos en el área de Virginia Capes antes de ingresar al dique seco en Norfolk el 27 de septiembre de 1966. Su revisión se completó a fines de enero de 1967, Kiowa regresó a las operaciones frente a la costa este de los Estados Unidos, completando un crucero desde Bermudas a Canadá y de regreso a fines de 1967.
En 1972, el Kiowa fue cedido a la República Dominicana bajo los términos de la Ley de Asistencia en Materia de Seguridad; fue eliminado del Registro de Buques Navales el 15 de septiembre de 1979. Renombrado Macorix (RM-21), operó en la Armada Dominicana hasta su desmantelamiento en 1986.
Después de que la Armada dominicana lo desmantelara, el Macorix fue devuelto a la custodia de los Estados Unidos. El Servicio de Reutilización y Comercialización de la Defensa lo vendió para desguace el 12 de diciembre de 1994.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.