Menelik II ( Ge'ez : ዳግማዊ ምኒልክ dagmawi mənilək [nb 1] ; nombre del caballo Abba Dagnew ( amárico : አባ ዳኘው abba daññäw ); 17 de agosto de 1844 - 12 de diciembre de 1913), bautizado como Sahle Maryam ( ሣህለ ማርያም sahlä maryam ) era rey de Shewa de 1866 a 1889 y Emperador de Etiopía [nb 2] desde 1889 hasta su muerte en 1913. En el apogeo de su poder interno y prestigio externo, el proceso de expansión territorial y creación del Estado-imperio moderno fue completado en gran medida por 1898. [2]
El Imperio etíope se transformó bajo el emperador Menelik: se pusieron en marcha los principales indicadores de la modernización , con la ayuda de asesores ministeriales clave. En el plano externo, Menelik dirigió a las tropas etíopes contra los invasores italianos en la primera guerra ítalo-etíope ; tras una victoria decisiva en la batalla de Adwa , el reconocimiento de la independencia de Etiopía por parte de las potencias externas se expresó en términos de representación diplomática en su corte y delineación de las fronteras de Etiopía con los reinos adyacentes. [2] Menelik expandió su reino hacia el sur y el este, hacia Oromo , Kaffa , Sidama , Wolayta y otros reinos o pueblos. [3] [4] : 2
Más tarde en su reinado, Menelik estableció el primer Gabinete de Ministros para ayudar en la administración del Imperio, nombrando nobles y sirvientes de confianza y ampliamente respetados para los primeros Ministerios. [5] Estos ministros permanecerían en su lugar mucho después de su muerte, sirviendo en sus puestos durante el breve reinado de Lij Iyasu (a quien ayudaron a deponer) y hasta el reinado de la Emperatriz Zewditu .
Menelik era hijo del rey amhara de Shewan , Negus Haile Melekot , y probablemente de la sirvienta de palacio Ejigayehu Lemma Adyamo. [6] Nació en Angolalla y fue bautizado con el nombre de Sahle Maryam. [7] Su padre, a la edad de 18 años antes de heredar el trono, embarazó a Ejigayehu, luego la abandonó; [8] no reconoció que Sahle Maryam había nacido. [9] El niño disfrutaba de una posición respetada en la casa real y recibió una educación tradicional de la iglesia. [10]
En 1855, el emperador de Etiopía, Tewodros II , invadió el reino de Shewa, que entonces era semiindependiente. Al principio de las campañas posteriores, Haile Malakot murió y Sahle Miriam fue capturada y llevada a la fortaleza montañosa del emperador, Amba Magdela . Aun así, Tewodros trató bien al joven príncipe, incluso le ofreció matrimonio con su hija Altash Tewodros, lo que Menelik aceptó.
Tras el encarcelamiento de Menelik, su tío, Haile Mikael, fue designado Shum [nb 3] de Shewa por el emperador Tewodros II con el título de Meridazmach . [nb 4] Sin embargo, Meridazmach Haile Mikael se rebeló contra Tewodros, lo que resultó en su reemplazo por el no real Ato [nb 5] Bezabeh como Shum. Ato Bezabeh a su vez se rebeló contra el Emperador y se autoproclamó Negus de Shewa. Aunque la realeza de Shewa encarcelada en Magdela se había mostrado en gran medida complaciente mientras un miembro de su familia gobernara Shewa, esta usurpación por parte de un plebeyo no era aceptable para ellos. Conspiraron para que Menelik escapara de Magdela; con la ayuda de Mohammed Ali y la reina Worqitu de Wollo, escapó de Magdala la noche del 1 de julio de 1865, abandonando a su esposa, y regresó a Shewa. Enfurecido, el emperador Teodoro masacró a 29 rehenes oromo y luego hizo que 12 notables amharas fueran golpeados hasta la muerte con varas de bambú. [11]
El intento de Bezabeh de reunir un ejército contra Menelik fracasó; miles de shewaneses se unieron a la bandera del hijo de Negus Haile Melekot e incluso los propios soldados de Bezabeh lo abandonaron por el príncipe que regresaba. Abeto Menelik entró en Ankober y se autoproclamó Negus.
Aunque Negus Menelik reclamó su corona ancestral de Shewan, también reclamó el trono imperial, como descendiente directo masculino del emperador Lebna Dengel . Sin embargo, no hizo ningún intento abierto de hacer valer este derecho en ese momento; Marcus interpreta su falta de acción decisiva no solo a la falta de confianza y experiencia de Menelik, sino que "era emocionalmente incapaz de ayudar a destruir al hombre que lo había tratado como a un hijo". [12] Al no querer participar en la Expedición de 1868 a Abisinia , permitió que su rival Kassai se beneficiara con regalos de armas modernas y suministros de los británicos . Cuando Tewodros murió por suicidio, Menelik organizó una celebración oficial de su muerte a pesar de que estaba personalmente entristecido por la pérdida. Cuando un diplomático británico le preguntó por qué lo hizo, respondió: "para satisfacer las pasiones del pueblo... en cuanto a mí, debería haberme ido a un bosque a llorar... [su] muerte prematura... Ahora he perdido a quien me educó y hacia quien siempre había albergado un afecto filial y sincero". [12]
Posteriormente, otros desafíos (una revuelta entre los wollo al norte, las intrigas de su segunda esposa Befana para reemplazarlo con el gobernante de su elección y los fracasos militares contra los arsi oromo al sureste) impidieron que Menelik se enfrentara directamente a Kassai hasta que su rival trajo un abuna de Egipto que lo coronó emperador Yohannes IV.
Menelik era astuto y estratégico a la hora de construir su base de poder. Organizaba extravagantes fiestas de tres días para los lugareños con el fin de ganarse su favor, entablaba amistades generosas con musulmanes (como Muhammad Ali de Wollo) y forjaba alianzas con los franceses e italianos que podían proporcionar armas de fuego y ejercer influencia política contra el emperador. En 1876, una expedición italiana partió hacia Etiopía liderada por el marqués Orazio Antinori , que describió al rey Menelik como "muy amistoso y un fanático de las armas, sobre cuyo mecanismo parece ser el más inteligente". Otro italiano escribió sobre Menelik: "Tenía la curiosidad de un niño; la cosa más pequeña le impresionaba... Demostraba... gran inteligencia y gran habilidad mecánica". Menelik hablaba con gran economía y rapidez. Nunca se alteraba, añade Chiarini, "escuchaba con calma, juiciosamente [y] con buen sentido... Es fatalista y un buen soldado, ama las armas por encima de todo". Los visitantes también confirmaron que era popular entre sus súbditos y se mostraba disponible para ellos. [12] Menelik tenía perspicacia política y militar y realizó compromisos clave que más tarde resultarían esenciales a medida que expandía su Imperio.
El 10 de marzo de 1889, el emperador Yohannes IV murió en una guerra contra el Estado mahdista durante la batalla de Gallabat (Metemma). [13] Con su último aliento, Yohannes declaró a su hijo natural, Dejazemach Mengesha Yohannes , como su heredero. El 25 de marzo, al enterarse de la muerte de Yohannes, Negus Menelik se proclamó inmediatamente emperador. [14]
Menelik argumentó que, si bien la familia de Yohannes IV afirmaba descender del rey Salomón y la reina de Saba a través de mujeres de la dinastía, su afirmación se basaba en un linaje masculino directo e ininterrumpido que hacía que las afirmaciones de la Casa de Shewa fueran iguales a las de la línea Gondar más antigua de la dinastía. Menelik, y más tarde su hija Zewditu , serían los últimos monarcas etíopes que podrían reclamar una descendencia masculina directa e ininterrumpida del rey Salomón y la reina de Saba (tanto Lij Iyasu como el emperador Haile Selassie estaban en la línea femenina, Iyasu a través de su madre Shewarega Menelik, y Haile Selassie a través de su abuela paterna, Tenagnework Sahle Selassie). [ cita requerida ]
Al final, Menelik logró obtener la lealtad de una gran mayoría de la nobleza etíope. El 3 de noviembre de 1889, Menelik fue consagrado y coronado emperador ante una multitud de dignatarios y clérigos por Abuna Mattewos, obispo de Shewa, en la iglesia de María en el monte Entoto . [15] El recién consagrado y coronado emperador Menelik II recorrió rápidamente el norte en fuerza. Recibió la sumisión de los funcionarios locales en Lasta , Yejju , Gojjam , Wollo y Begemder .
Se sostiene que Menelik II fue el fundador de la Etiopía moderna. [16] [17] Antes de las conquistas coloniales de Menelik, [18] Etiopía y el Sultanato de Adal habían sido devastados por numerosas guerras, la más reciente de las cuales se libró en el siglo XVI. [19] En el período intermedio, las tácticas militares no habían cambiado mucho. En el siglo XVI, las Bermudas portuguesas documentaron la despoblación y las atrocidades generalizadas contra civiles y combatientes (incluidas torturas, asesinatos en masa y esclavitud a gran escala) durante varias conquistas Gadaa sucesivas lideradas por Aba Gedas de territorios ubicados al norte del río Genale ( Bali , Amhara , Gafat, Damot , Adal ). [20] [21] La guerra en la región implicaba esencialmente adquirir ganado y esclavos, ganar territorios adicionales, obtener el control de las rutas comerciales, llevar a cabo requisitos rituales o asegurar trofeos para demostrar la masculinidad. [22] [23] [24] [25] [26] La clemencia de Menelik hacia Ras Mengesha Yohannes , a quien nombró príncipe hereditario de su natal Tigray, fue mal recompensada con una larga serie de revueltas. [13] En 1898, Menelik aplastó una rebelión de Ras Mengesha Yohannes (que murió en 1906). [13] Después de esto, Menelik dirigió sus esfuerzos a la consolidación de su autoridad, y en cierta medida, a la apertura de su país a las influencias externas. [13] La Liga de las Naciones en 1920 informó que después de la invasión de las fuerzas de Menelik en tierras no abisinias de somalíes , harari , oromo , sidama , shanqella , etc., los habitantes fueron esclavizados y fuertemente gravados por el sistema gabbar, lo que llevó a la despoblación. [27]
Menelik unió a muchos de los territorios del norte mediante un consenso político. La excepción fue Gojjam, que ofreció tributo al Reino de Shewan tras su derrota en la Batalla de Embabo . [28] La mayoría de los territorios occidentales y centrales como Jimma , la provincia de Welega y Chebo se rindieron a las fuerzas invasoras de Menelik sin resistencia. [29] Soldados armados nativos de Ras Gobana Dacche , Ras Mikael Ali , Habtegyorgis Dinegde , Balcha Aba Nefso y se aliaron con el ejército Shewan de Menelik que hizo campaña hacia el sur para incorporar más territorios. [30] [31] [32] [33] [34] [35]
A principios de la década de 1870, Menelik partió de la provincia central de Shewa para reunificar "las tierras y los pueblos del sur, este y oeste en un imperio". [3] Algunos se han referido a este período de expansión como el "Agar Maqnat", que se traduce aproximadamente como algún tipo de "cultivo" de la tierra. [36] Las personas incorporadas por Menelik a través de la conquista fueron los sureños: oromo, sidama, gurage, wolayta y otros grupos. [4] : 2 El historiador Raymond Jonas describe la conquista del Emirato de Harar por Menelik como "brutal". [37]
En territorios incorporados pacíficamente como Jimma, Leka y Wolega, se preservó el orden anterior y no hubo interferencia en su autogobierno; en áreas incorporadas después de la guerra, los nuevos gobernantes designados no violaron las creencias religiosas de los pueblos y los trataron legal y justamente. [38] [39] [40] Sin embargo, en los territorios incorporados por conquista militar, el ejército de Menelik llevó a cabo atrocidades contra civiles y combatientes, incluyendo tortura, asesinatos en masa y esclavitud a gran escala. [41] [42] También se cometieron atrocidades a gran escala contra el pueblo Dizi y el pueblo del reino Kaficho . [43] [44] Algunas estimaciones de que el número de personas asesinadas como resultado de la conquista por la guerra, el hambre y las atrocidades asciende a millones. [41] [45] [46] [47] Basándose en enfoques de subyugación convergentes, la cooperación entre Menelik y el rey belga Leopoldo II se intentó más de una vez. [48]
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Durante un tiempo, Etiopía careció de una capital permanente; en su lugar, el campamento real sirvió como capital itinerante. Durante un tiempo, el campamento de Menelik estuvo en el monte Entoto , pero en 1886, mientras Menelik estaba en campaña en Harar , la emperatriz Taytu Betul acampó en una fuente termal al sur del monte Entoto. Decidió construir una casa allí y a partir de 1887 esta fue su base permanente, a la que llamó Adís Abeba (nueva flor). A todos los generales de Menelik se les asignaron tierras cercanas para construir sus propias casas, y en 1889 comenzaron las obras de un nuevo palacio real. [52] La ciudad creció rápidamente y en 1910 tenía alrededor de 70.000 habitantes permanentes, con hasta 50.000 más de forma temporal. [53] Solo en 1917, después de la muerte de Menelik, se llegó a la ciudad por ferrocarril desde Yibuti. [54]
Durante el reinado de Menelik, la gran hambruna de 1888 a 1892 , que fue la peor hambruna en la historia de la región, mató a un tercio de la población total, que entonces se estimaba en 12 millones. [55] La hambruna fue causada por la peste bovina , una enfermedad viral infecciosa del ganado que acabó con la mayor parte del ganado nacional, matando a más del 90% del ganado . La población de ganado nativo no había estado expuesta previamente y no pudo luchar contra la enfermedad. [56]
El 2 de mayo de 1889, mientras reclamaba el trono contra Ras Mengesha Yohannes , el "hijo natural" del emperador Yohannes IV , Menelik concluyó un tratado con Italia en Wuchale (Uccialli en italiano) en la provincia de Wollo. Al firmar el tratado, Menelik dijo: "Los territorios al norte de Merab Milesh (es decir, Eritrea ) no pertenecen a Abisinia ni están bajo mi gobierno. Soy el emperador de Abisinia . La tierra a la que se hace referencia como Eritrea no está poblada por abisinios: son adals , bejaa y tigres . Abisinia defenderá sus territorios, pero no luchará por tierras extranjeras, que es Eritrea, según tengo entendido". [57] En virtud del tratado, Abisinia y el Reino de Italia acordaron definir la frontera entre Eritrea y Etiopía. Por ejemplo, tanto Etiopía como Italia acordaron que Arafali, Halai, Segeneiti y Asmara fueran pueblos dentro de la frontera italiana. Además, los italianos acordaron no acosar a los comerciantes etíopes y permitir el paso seguro de los productos etíopes, en particular las armas militares. [58] El tratado también garantizó que el gobierno etíope tendría la propiedad del monasterio de Debre Bizen , pero no lo utilizaría con fines militares.
Sin embargo, hubo dos versiones del tratado, una en italiano y otra en amárico. Sin que Menelik lo supiera, la versión italiana le dio a Italia más poder del que ambos habían acordado. Los italianos creyeron que habían "engañado" a Menelik para que diera lealtad a Italia. Para su sorpresa, al enterarse de la alteración, el emperador Menelik II rechazó el tratado. Los italianos intentaron sobornarlo con dos millones de rondas de munición, pero él se negó. Entonces los italianos se acercaron a Ras Mengesha de Tigray en un intento de crear una guerra civil, sin embargo, Ras Mengesha, entendiendo que la independencia de Etiopía estaba en juego, se negó a ser un títere de los italianos. Los italianos, por lo tanto, se prepararon para atacar Etiopía con un ejército dirigido por Baratieri . Posteriormente, los italianos declararon la guerra e intentaron invadir Etiopía.
El desacuerdo de Menelik con el artículo 17 del tratado condujo a la batalla de Adua. Antes de que Italia pudiera lanzar la invasión, los eritreos se rebelaron en un intento de expulsar a Italia de Eritrea y evitar su invasión de Etiopía. [59] La rebelión no tuvo éxito. Sin embargo, algunos de los eritreos lograron llegar al campamento etíope y lucharon conjuntamente contra Italia en la batalla de Adua .
El 17 de septiembre de 1895, Menelik ordenó a toda la nobleza etíope que desplegara sus banderas y alzara sus huestes feudales, declarando: "Un enemigo ha llegado a través del mar. Ha atravesado nuestras fronteras para destruir nuestra patria y nuestra fe. Le permití apoderarse de mis posesiones y entablé largas negociaciones con él con la esperanza de obtener justicia sin derramamiento de sangre. Pero el enemigo se niega a escuchar. Socava nuestros territorios y a nuestro pueblo como un topo. ¡Basta! Con la ayuda de Dios, defenderé la herencia de mis antepasados y haré retroceder al invasor por la fuerza de las armas. Que me acompañe todo hombre que tenga la fuerza suficiente. Y el que no la tenga, que rece por nosotros". [60] El oponente de Menelik, el general Oreste Baratieri , subestimó el tamaño de la fuerza etíope, prediciendo que Menelik solo podría desplegar 30.000 hombres. [61]
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A pesar de la afirmación desdeñosa de los italianos de que Etiopía era una nación africana "bárbara" cuyos hombres no eran rival para las tropas blancas, los etíopes estaban mejor armados, pues contaban con miles de fusiles modernos y cañones de artillería Hotchkiss, junto con municiones y proyectiles que eran superiores a los fusiles y la artillería italianos. [61] Menelik se había asegurado de que su infantería y sus artilleros estuvieran debidamente entrenados en su uso, lo que dio a los etíopes una ventaja crucial, ya que la artillería Hotchkiss podía disparar más rápidamente que la italiana. En 1887, un diplomático británico, Gerald Portal, escribió después de ver a las huestes feudales etíopes desfilar ante él, que los etíopes estaban "... redimidos por la posesión de un coraje ilimitado, por un desprecio por la muerte y por un orgullo nacional que los lleva a mirar por encima del hombro a todo ser humano que no haya tenido la buena fortuna de nacer abisinio [etíope]". [61]
El Emperador dirigió personalmente a su ejército para atacar a una fuerza italiana dirigida por el mayor Toselli el 7 de diciembre de 1895 en Boota Hill. [60] Los etíopes atacaron a una fuerza de 350 irregulares eritreos en el flanco izquierdo, que se derrumbaron bajo el asalto etíope, lo que provocó que Toselli enviara dos compañías de infantería italiana que detuvieron el avance etíope. [62] Justo cuando Toselli se regocijaba por su aparente victoria, el principal asalto etíope cayó sobre su flanco derecho, lo que provocó que Toselli ordenara una retirada. [62] El mejor general del Emperador, Ras Makonnen , había ocupado el camino que conducía de regreso a Eritrea y lanzó un ataque sorpresa, que derrotó a los italianos. [62] La batalla de Amba Alagi terminó con una fuerza italiana de 2150 hombres que perdió 1000 hombres y 20 oficiales muertos. [62]
Ras Makonnen siguió esa victoria derrotando al general Arimondi y obligando a los italianos a retirarse al fuerte de Mekele. [63] Ras Makonnen sitió el fuerte y, en la mañana del 7 de enero de 1896, los defensores del fuerte avistaron una enorme tienda roja entre los sitiadores, lo que mostraba que el emperador había llegado. [64] El 8 de enero de 1896, la infantería de élite shoan del emperador capturó el pozo del fuerte y luego rechazó los desesperados intentos italianos de recuperarlo. [64] El 19 de enero de 1896, el comandante del fuerte, el mayor Galliano, cuyos hombres se estaban muriendo de deshidratación, izó la bandera blanca de la rendición. [64] Al mayor Galliano y a sus hombres se les permitió marchar, entregar sus armas y quedar libres. [64] Menelik declaró que permitió que los italianos salieran libres "para dar prueba de mi fe cristiana", diciendo que su disputa era con el gobierno italiano del Primer Ministro Francesco Crispi que estaba tratando de conquistar su nación, no con los soldados italianos comunes que habían sido reclutados contra su voluntad para luchar en la guerra. [64] La magnanimidad de Menelik hacia los defensores de Fort Mekele puede haber sido un acto de guerra psicológica. Menelik sabía por hablar con diplomáticos franceses y rusos que la guerra y el propio Crispi eran impopulares en Italia, y uno de los puntos principales de la propaganda de Crispi eran las acusaciones de atrocidades contra los prisioneros de guerra italianos. Desde el punto de vista de Menelik, permitir que los prisioneros de guerra italianos salieran libres e ilesos era la mejor manera de refutar esta propaganda y socavar el apoyo público a Crispi.
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Crispi envió otros 15.000 hombres al Cuerno de África y ordenó al principal comandante italiano, el general Oreste Baratieri, que acabara con los "bárbaros". [65] Mientras Baratieri vacilaba, Menelik se vio obligado a retirarse el 17 de febrero de 1896, ya que su enorme ejército se estaba quedando sin alimentos. [66] Después de que Crispi enviara un telegrama insultante acusando a Baratieri de cobardía, el 28 de febrero de 1896 los italianos decidieron buscar batalla con Menelik. [67] El 1 de marzo de 1896, los dos ejércitos se encontraron en Adwa. Los etíopes salieron victoriosos.
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Tras la victoria en la batalla de Adua y la destrucción del ejército colonial italiano, Eritrea quedó a disposición del emperador Menelik, pero no se dio ninguna orden de ocupación. Parece que el emperador Menelik II fue más sabio de lo que los europeos le habían creído. Al darse cuenta de que los italianos utilizarían todas sus fuerzas para atacar su país si atacaba, [68] en cambio trató de restaurar la paz que los italianos habían roto y manipulado el tratado siete años antes. Al firmar el tratado, Menelik II demostró una vez más su habilidad política, ya que prometió a cada nación algo por lo que dieran y se aseguró de que cada una beneficiara a su país y no a otra nación. Posteriormente, se alcanzó el Tratado de Adís Abeba entre las dos naciones. Italia se vio obligada a reconocer la independencia absoluta de Etiopía, como se describe en el artículo III del tratado.
Tras la victoria de Menelik en la Primera Guerra ítalo-etíope , las potencias europeas se apresuraron a ajustar sus relaciones con el Imperio etíope. Delegaciones del Reino Unido y Francia (cuyas posesiones coloniales se encontraban junto a Etiopía) llegaron pronto a la capital etíope para negociar sus propios tratados con esta nueva potencia. Aprovechando rápidamente la derrota italiana, la influencia francesa aumentó notablemente y Francia se convirtió en una de las potencias europeas más influyentes en la corte de Menelik. [69] En diciembre de 1896, una misión diplomática francesa llegó a Adís Abeba y el 20 de marzo de 1897 firmó un tratado que se describió como " véritable treaté d'alliance " . [70] A su vez, el aumento de la influencia francesa en Etiopía provocó temores en Londres de que los franceses obtendrían el control del Nilo Azul y podrían "apalancar" a los británicos para que salieran de Egipto. [71]
En vísperas de la batalla de Adwa, dos enviados sudaneses del estado de Mahdiyya llegaron al campamento de Menelik en Adwa para discutir una acción concentrada contra los italianos. En julio de 1896, un enviado etíope estuvo presente en la corte de Abdallahi ibn Muhammad en Omdurman . Los británicos, temiendo que Menelik apoyara la revuelta mahdista, enviaron una misión diplomática a Etiopía y el 14 de mayo de 1897 firmaron el Tratado anglo-etíope de 1897. Menelik aseguró a los británicos que no apoyaría a los mahdistas y los declaró enemigos de su país a cambio de la cesión de la parte noreste de la región de Haud , una zona de pastoreo tradicional somalí, a Etiopía. En diciembre de 1897, Ras Makonnen dirigió una expedición contra los mahdistas para apoderarse de la región productora de oro de Benishangul-Gumuz . [72] [73]
A mediados de la década de 1890, Menelik estaba reprimiendo activamente el comercio de esclavos , ordenando la destrucción de varios mercados de esclavos en toda la región y castigando a los traficantes de esclavos con amputaciones. [74] Tanto Tewodros II como Yohannes IV habían prohibido el comercio de esclavos, pero como no todas las tribus estaban en contra y el país estaba rodeado por todos lados por saqueadores y comerciantes de esclavos, no fue posible ni siquiera en los albores del siglo XX suprimir el comercio por completo. [75] Según los apologistas, aunque Menelik hizo cumplir activamente su prohibición, estaba más allá de su poder cambiar las mentes de todo su pueblo con respecto a la antigua práctica. [76]
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Menelik II estaba fascinado por la modernidad y, al igual que Tewodros II antes que él, tenía una gran ambición por introducir los avances tecnológicos y administrativos occidentales en Etiopía. Tras la prisa de las principales potencias por establecer relaciones diplomáticas tras la victoria etíope en Adwa, cada vez más occidentales comenzaron a viajar a Etiopía en busca de concesiones comerciales, agrícolas, de caza y de exploración minera. [77] Menelik II fundó el primer banco moderno en Etiopía, el Banco de Abisinia, introdujo el primer sistema postal moderno, firmó el acuerdo e inició el trabajo que estableció el ferrocarril Adís Abeba-Yibuti con los franceses, introdujo la electricidad en Adís Abeba, así como el teléfono, el telégrafo, el automóvil y la plomería moderna. Intentó sin éxito introducir monedas para reemplazar el tálero de María Teresa .
En 1894, Menelik otorgó una concesión para la construcción de un ferrocarril a su capital desde el puerto francés de Yibuti, pero, alarmado por una reclamación hecha por Francia en 1902 para el control de la línea en territorio etíope, ordenó detener durante cuatro años la extensión del ferrocarril más allá de Dire Dawa . En 1906, cuando Francia, el Reino Unido e Italia llegaron a un acuerdo sobre el tema, otorgando el control a una corporación de riesgo compartido, Menelik reafirmó oficialmente sus plenos derechos soberanos sobre todo su imperio.
Según una historia persistente, Menelik escuchó acerca del método moderno de ejecución de criminales usando sillas eléctricas durante la década de 1890 y ordenó 3 para su reino. Cuando llegaron las sillas, Menelik se enteró de que no funcionarían, ya que Etiopía aún no tenía una industria de energía eléctrica . En lugar de desperdiciar su inversión, Menelik usó una de las sillas como su trono, enviando otra a su segundo ( Lique Mekwas ) o Abate Ba-Yalew. [78] Sin embargo, una investigación reciente ha arrojado dudas significativas sobre esta historia y sugirió que fue inventada por un periodista canadiense durante la década de 1930. [79]
Se dice que Menelik hablaba francés, inglés e italiano con fluidez. [80] Leyó muchos libros y recibió formación en finanzas, participando en diversas inversiones, incluidas en ferrocarriles y valores estadounidenses e inversiones mineras francesas y belgas. [81]
El periodista británico Augustus B. Wylde escribió después de conocer a Menelik: "Me pareció un hombre de gran bondad, un hombre notablemente astuto e inteligente y muy bien informado sobre la mayoría de las cosas, excepto sobre Inglaterra y sus recursos; su información sobre nuestro país evidentemente había sido obtenida de personas totalmente hostiles hacia nosotros; y que no querían que los ingleses tuvieran ningún tipo de transacción diplomática o comercial con Abisinia [Etiopía]". [82]
El conde Gleichen escribió , tras conocerlo : «Los modales de Menelik son agradables y dignos; es cortés y amable, y al mismo tiempo sencillo en sus modales, dando la impresión de un hombre que desea llegar al fondo de un asunto de inmediato, sin perder el tiempo en cumplidos y andarse por las ramas, características tan a menudo de los potentados orientales... También aspira a ser un soberano popular, accesible a su pueblo a todas horas y dispuesto a escuchar sus quejas. En esto parece tener mucho éxito, pues todos y cada uno de sus súbditos parecen sentir por él un verdadero afecto». [83] [84]
Menelik se casó tres veces, pero no tuvo ningún hijo legítimo con ninguna de sus esposas. Sin embargo, se dice que tuvo varios hijos con mujeres que no eran sus esposas, y reconoció a tres de esos hijos como hijos suyos.
En 1864, Menelik se casó con Woizero Altash Tewodros, de quien se divorció en 1865; el matrimonio no tuvo hijos. Altash Tewodros era hija del emperador Tewodros II. Ella y Menelik estuvieron casados durante el tiempo en que Menelik estuvo cautivo de Tewodros. El matrimonio terminó cuando Menelik escapó del cautiverio y la abandonó. Posteriormente, ella se volvió a casar con Dejazmatch Bariaw Paulos de Adwa.
En 1865, el mismo año en que se divorció de su primera esposa, Menelik se casó con la noble Woizero Bafena Wolde Michael, mucho mayor que él. Este matrimonio tampoco tuvo hijos y estuvieron casados durante diecisiete años antes de divorciarse en 1882. Menelik quería mucho a su esposa, pero ella aparentemente no sentía un afecto sincero por él. Woizero Befana tenía varios hijos de matrimonios anteriores y estaba más interesada en asegurar su bienestar que en el bienestar de su actual esposo. Durante muchos años, se sospechó ampliamente que estaba en contacto secreto con el emperador Yohannes IV en su ambición de reemplazar a su esposo en el trono de Shewa por uno de sus hijos de un matrimonio anterior. Finalmente, se vio implicada en un complot para derrocar a Menelik cuando era rey de Shewa. Con el fracaso de su complot, Woizero Befana se separó de Menelik, pero aparentemente Menelik todavía estaba profundamente apegado a ella. Un intento de reconciliación fracasó, pero cuando sus parientes y cortesanos sugirieron nuevas esposas jóvenes al Rey, este dijo con tristeza: "¿Me pedís que mire a estas mujeres con los mismos ojos que una vez miraron a Befana?", rindiendo homenaje tanto a la belleza de su ex esposa como a su propio y continuo apego a ella.
Finalmente, Menelik se divorció de su traidora esposa en 1882, y en 1883 se casó con Taytu Betul . La nueva esposa de Menelik se había casado cuatro veces anteriormente, y él se convirtió en su quinto marido. Se casaron en un servicio religioso de plena comunión y, por lo tanto, el matrimonio fue completamente canónico e indisoluble, lo que no había sido el caso con ninguna de las esposas anteriores de Menelik. El matrimonio, que resultó sin hijos, duraría hasta su muerte. Taytu Betul se convertiría en emperatriz consorte tras la sucesión de su marido, y se convertiría en la consorte más poderosa de un monarca etíope desde la emperatriz Mentewab . Gozó de una considerable influencia en Menelik y su corte hasta el final, algo a lo que contribuyó su propio origen familiar. La emperatriz Taytu Betul era una mujer noble de sangre imperial y miembro de una de las principales familias de las regiones de Semien , Yejju en la moderna Wollo y Begemder . Su tío paterno, Dejazmatch Wube Haile Maryam de Semien, había sido gobernante de Tigray y gran parte del norte de Etiopía. Ella y su tío Ras Wube eran dos de las personas más poderosas entre los descendientes de Ras Gugsa Mursa, un gobernante de ascendencia oromo de la casa de fue jeque de Wollo. El emperador Yohannes pudo ampliar su base de poder en el norte de Etiopía a través de las conexiones familiares de Taytu en Begemider, Semien y Yejju; ella también le sirvió como su consejera cercana y fue a la batalla de Adwa con 5.000 tropas propias. [85] [86] Desde 1906, a todos los efectos, Taytu Betul gobernó en lugar de Menelik durante su enfermedad. Menelik II y Taytu Betul poseían personalmente 70.000 esclavos. [87] También se dice que Abba Jifar II tenía más de 10.000 esclavos y permitió que sus ejércitos esclavizaran a los cautivos durante una batalla con todos sus clanes vecinos. [88] Esta práctica fue común entre varias tribus y clanes de Etiopía durante miles de años. [24] [89] [90]
Taytu organizó matrimonios políticos entre sus parientes Yejju y Semien y aristócratas clave de Shewan como Ras Woldegyorgis Aboye, que fue gobernador de Kaffa, Ras Mekonen, que fue gobernador de Harar, y la hija mayor de Menelik, Zewditu Menelik, que se convirtió en Nigeste Negestat del imperio después del derrocamiento de Lij Iyasu. [91] La hijastra de Taytu, Zewditu, estaba casada con su sobrino Ras Gugsa Welle , quien administró Begemider hasta la década de 1930. [91]
Antes de casarse con Taytu Betul, Menelik tuvo varios hijos naturales . Entre ellos, decidió reconocer a tres hijos específicos (dos niñas y un niño) como su descendencia. Estos fueron:
El único hijo reconocido de Menelik, Abeto Asfa Wossen Menelik, murió soltero y sin hijos cuando tenía unos quince años de edad, dejándolo con sólo dos hijas. La hija mayor, Woizero Shoaregga, se casó primero con Dejazmatch Wodajo Gobena, el hijo de Ras Gobena Dachi. Tuvieron un hijo, Abeto Wossen Seged Wodajo, pero este nieto de Menelik II fue eliminado de la sucesión debido al enanismo. En 1892, Woizero Shoaregga, de veinticinco años, se casó por segunda vez con Ras Mikael de Wollo, de cuarenta y dos años. Tuvieron dos hijos, a saber, una hija, Woizero Zenebework Mikael, que se casaría a la edad de doce años con Ras Bezabih Tekle Haymanot de Gojjam, mucho mayor, y moriría en el parto un año después; y un hijo, Lij [nb 8] Iyasu , que nominalmente sucedería como Emperador después de la muerte de Menelik en 1913, pero nunca sería coronado y sería depuesto por poderosos nobles en favor de la hija menor de Menelik, Zewditu, en 1916.
La hija menor de Menelik, Zewditu Menelik , tuvo una vida larga y llena de altibajos. Se casó cuatro veces y, finalmente, se convirtió en emperatriz por derecho propio, la primera mujer en ocupar ese puesto en Etiopía desde la reina de Saba . Tenía solo diez años cuando Menelik la casó con Ras Araya Selassie Yohannes , el hijo de quince años del emperador Yohannes IV, en 1886. En mayo de 1888, Ras Araya Selassie murió y Zewditu se quedó viuda a los doce años. Se casó dos veces más durante breves períodos con Gwangul Zegeye y Wube Atnaf Seged antes de casarse con Gugsa Welle en 1900 d. C. Gugsa Welle era sobrino de la emperatriz Taytu Betul , la tercera esposa de Menelik. Zewditu tuvo algunos hijos, pero ninguno de ellos sobrevivió hasta la edad adulta. Menelik murió en 1913 y su nieto Iyasu reclamó el trono por el principio de antigüedad. Sin embargo, se sospechaba que Iyasu era un converso secreto al Islam, que era la religión de sus antepasados paternos, y que tener un musulmán en el trono tendría graves consecuencias para Etiopía en las generaciones futuras. Por lo tanto, Iyasu nunca fue coronado; fue depuesto por los nobles en 1916, en favor de su tía, Zewditu. Sin embargo, Zewditu (de 40 años en ese momento) no tenía hijos sobrevivientes (todos sus hijos habían muerto jóvenes) y los nobles no querían que su esposo y su familia ejercieran el poder y finalmente ocuparan el trono. Por lo tanto, el primo de Zewditu, Ras Tafari Makonnen, fue nombrado heredero al trono y regente del imperio. Zewditu tenía deberes ceremoniales que realizar y ejercía poderes de arbitraje e influencia moral, pero el poder gobernante estaba en manos del regente Ras Tafari Makonnen , quien la sucedió como emperador Haile Selassie en 1930.
Además de los tres hijos naturales reconocidos, se rumoreaba que Menelik también era padre de otros hijos. Estos incluyen a Ras Birru Wolde Gabriel [92] [93] y Dejazmach Kebede Tessema. [94] Más tarde se rumoreó que este último, a su vez, era el abuelo natural del coronel Mengistu Haile Mariam , [95] [94] el líder comunista del Derg , quien finalmente depuso a la monarquía y asumió el poder en Etiopía de 1977 a 1991. .
El 27 de octubre de 1909, Menelik II sufrió un derrame cerebral masivo y su "mente y espíritu murieron". Después de eso, Menelik ya no pudo reinar y el cargo fue asumido por la emperatriz Taytu, [96] como gobernante de facto, hasta que Ras Bitwaddad Tesemma fue designado públicamente regente. [97] Sin embargo, murió al año siguiente y en marzo de 1910 se formó un consejo de regencia, del que fue excluida la emperatriz.
En la madrugada del 12 de diciembre de 1913, el emperador Menelik II murió. Fue enterrado rápidamente, sin anuncio ni ceremonia [96], en la iglesia Se'el Bet Kidane Meheret, en los terrenos del Palacio Imperial. En 1916, Menelik II fue enterrado de nuevo en la iglesia especialmente construida en el monasterio de Ba'eta Le Mariam en Adís Abeba .
Después de la muerte de Menelik II, el consejo de regencia continuó gobernando Etiopía. Lij Iyasu nunca fue coronado emperador de Etiopía y, finalmente, la emperatriz Zewditu I sucedió a Menelik II el 27 de septiembre de 1916.
El Día de la Victoria de Adwa se celebra cada año en marzo y también inspira movimientos panafricanos en todo el mundo. [98]
A pesar de ser considerado generalmente el fundador de la Etiopía moderna, el legado de Menelik también generó controversias debido a las atrocidades cometidas por su ejército contra civiles y combatientes durante la anexión de territorios a su Imperio, [99] que son consideradas por muchos historiadores como constitutivas de genocidio . [41] [100] [101] Según Awol Allo :
El emperador Menelik II, el personaje histórico que ideó la victoria en Adwa, también presidió algunas de las atrocidades más brutales cometidas contra los diversos grupos de la zona sur del país, en particular los oromos , que se resistieron a su expansión hacia el sur. Para los oromos, Menelik II es la encarnación del diablo y no tiene redención. Tal vez la asociación de Adwa con Menelik II sea la razón más importante que se esconde tras la ambivalencia de los oromos hacia este acontecimiento histórico. [99]
El deseo de compartir el glamour del que disfrutó Menelik después de su victoria sobre Italia puede explicar una improbable leyenda serbia , contada por la antropóloga inglesa Mary E. Durham , que retrata a Menelik y al rey serbio de Montenegro como parientes, basándose en poco más que la similitud entre el honorífico etíope Negus y el nombre de la aldea herzegovina , Njegushi, de donde se originó la familia real montenegrina:
Cuando estos herzegovinos emigraron a Montenegro, un gran número de ellos se fue aún más lejos y se estableció en las montañas de Abisinia, entre ellos una rama de la familia de Petrovich de Njegushi , de la que desciende directamente Menelik, que conserva el título de Negus y es primo lejano del príncipe Nikola de Montenegro, y a esta gran mezcla de sangre eslava los abisinios deben su bella estatura y su alto nivel de civilización, en comparación con las tribus africanas vecinas. [102]
Menelik aparece como el líder de la civilización etíope en el pase de temporada New Frontier del videojuego 4X Civilization VI .
Tropezamos con otra curiosidad: el Dedjaz local, o jefe de la aldea, al pie de la montaña de St. Abo era el orgulloso poseedor de una silla eléctrica. Este instrumento mortal, completamente inofensivo en ese entorno rural etíope, era uno del famoso trío importado por el emperador Menelik de América. Otro ejemplar se encuentra en el antiguo Guebi [palacio] en Addis Abeba, y un tercero se encuentra en algún lugar del desierto cerca de Awash, donde se dice que es venerado con temor supersticioso por los miembros de la tribu Danakil. Menelik ordenó tres sillas de metal de América cuando se enteró de que su método de ejecutar a los criminales (los hacía destrozar dejando que dos árboles jóvenes a los que estaban unidas sus patas saltaran de repente hacia atrás en direcciones opuestas) fue criticado como anticristiano por sus amigos misioneros. Resultó imposible hacer que las sillas cumplieran la función para la que estaban destinadas sin corriente eléctrica, y como ésta no estaba disponible en los días de Menelik, el gran Negus [Emperador] utilizó una de ellas como trono, regaló la segunda y la tercera nunca le llegó, pues el vehículo en el que fue transportada a través del desierto de Danakil se estropeó a doscientas millas de casa.
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