Dejazmach Balcha Safo ( amárico : ባልቻ ሳፎ ; 1863 - 6 de noviembre de 1936), conocido popularmente por su nombre de caballo Abba Nefso , fue un comandante militar etíope y señor protector de la corona, que sirvió tanto en el Primer como en el Segundo Imperio italo-etíope. Guerras . [1]
Se hizo famoso, según la tradición oral, en la batalla de Adwa (1 de marzo de 1896), y fue recompensado con el ascenso al estatus aristocrático de Dejazmach . [2] [3] Más tarde, Balcha fue nombrado gobernador provincial ( Shum ). Más tarde fue un miembro clave de la élite provincial conservadora que, en la década de 1920, a menudo estaba en desacuerdo con las reformas modernizadoras y el creciente poder del regente, Ras Tafari Makonnen . Tafari Makonnen obligaría más tarde a Dejazmach Balcha a retirarse, aunque con honores, en 1928, del que saldría en 1935 para luchar contra la invasión fascista , que provocaría su muerte en 1936.
Originalmente de origen humilde, Balcha Safo, junto con Habte Giyorgis Dinagde , fue uno de los muchos prisioneros de guerra tomados durante las expansiones de Menelik II hacia el sur entre 1875 y 1889. Su origen étnico está en disputa y algunas fuentes afirman que era de etnia Gurage [4] [ 5] [6] y otros que afirman que era de etnia Oromo . [7] [8] [9] Balcha llamó la atención del emperador Menelik II, quien lo trajo de regreso a Addis Abeba , donde fue educado. [1] Se distinguió en la corte imperial y mostró especial habilidad en ejercicios y teoría militares. Se hizo famoso durante la Primera Guerra Italo-Etíope cuando se desempeñó como principal artillero de la artillería etíope. Según la tradición oral, alcanzaría fama y notoriedad durante la Batalla de Adwa cuando reemplazó a un cañonero muerto y comenzó a apuntar él mismo el cañón. [10] [11] [12] Después de la guerra fue recompensado con el ascenso al estatus aristocrático de dejazmach . [13] [3]
De 1898 a 1908, Balcha fue Shum (o gobernador) de la provincia de Sidamo . Después de la muerte de Dejazmach Yilma Mekonen en 1907, se convirtió en Shum de Harar de 1910 a 1914. De 1917 a 1928, volvió a servir como Shum de Sidamo . [ cita necesaria ]
Balcha, un conservador que había sido leal a la memoria del fallecido emperador Menelik, fue uno de los principales nobles que desafió el creciente poder del regente Ras Tafari (que más tarde se convirtió en el emperador Haile Selassie ). Un viejo guerrero brusco, no confiaba en el joven regente, a diferencia de la mayoría de los otros señores de la guerra que en ese momento se habían sometido a Tafari en su ambición de consolidar el poder. En una hábil maniobra política, que desde entonces ha sido vista como un ejemplo de la astucia de Haile Selassie, en 1928 el regente invitó a Balcha a la capital para una fiesta en su honor. Balcha llegó el 11 de febrero con varios miles de hombres, la mayoría de los cuales dejó acampados en las afueras de Addis Abeba, en una zona llamada Nifas Silk . Balcha y alrededor de 600 de sus hombres que actuaban como guardaespaldas fueron a la fiesta en Addis y pasaron la noche "en conversaciones generalmente insolentes y amenazantes". [14] Ras Tafari estaba nervioso en privado. Zewditu suplicó a Balcha en nombre de su difunto padre, el emperador Menelik II. [ cita necesaria ]
Mientras tanto, el regente envió a Ras Kassa Haile Darge al campamento de Balcha, donde mintió a las tropas afirmando que Balcha y el regente Ras Tafari estaban de acuerdo, y pagó a los soldados que Balcha había dejado allí. Esto llevó al ejército de Balcha a intercambiar sus armas por oro y otros obsequios monetarios o valiosos y a dispersarse. Al mismo tiempo, el regente nombró silenciosamente a Dejazmach Birru Wolde Gabriel para reemplazar a Balcha como gobernador de Sidamo. Estos actos simultáneos privaron a Balcha de su capacidad de resistencia, pérdida que descubrió sólo después de regresar al campo. [9] Balcha prometió una transición pacífica a la emperatriz y deponer su espada, que era la forma tradicional de renunciar a su poder con respecto a la Emperatriz. [15]
Durante la Segunda Guerra Italo-Abisinia , Balcha Safo salió de su retiro para luchar contra los italianos. [3] El mayor Mesfin Sileshi , un agente del gobierno imperial en el exilio que coordinaba la resistencia en la Etiopía ocupada, escribe sobre su destino en una carta a Haile Selassie I así:
El enemigo fue a donde vivía Su Excelencia Dejazmatch Balcha, e hizo campaña contra él. El pueblo lo traicionó y todos sus hombres fueron aniquilados. Él y dos de sus sirvientes, tres personas en total, estaban rodeados. Un hombre blanco se le acercó y le preguntó: ¿eres Dejazmatch Balcha? Cuando dijo: "Sí, lo soy", el hombre blanco dijo: "Entrega los brazos y desátese el cinturón de la pistola". Dejazmatch Balcha dijo: 'No estoy aquí para entregar las armas', y mató al hombre blanco; luego, él y sus dos sirvientes murieron instantáneamente sin tener mucho sufrimiento. [dieciséis]