Los afar ( afar : qafár ), también conocidos como danakil , adali y odali , son un grupo étnico cusítico que habita el Cuerno de África . [4] Viven principalmente en la región de Afar de Etiopía y en el norte de Yibuti , así como en toda la costa sur de Eritrea . Los afar hablan la lengua afar , que forma parte de la rama cusítica de la familia afroasiática . [4] Los afar son los únicos habitantes del Cuerno de África cuyos territorios tradicionales bordean tanto el mar Rojo como el golfo de Adén . [5]
La etimología del término “dankali” se remonta a la lengua afar y deriva de las palabras “dan” (que significa “pueblo” o “nación”) y “kali” (que hace referencia a la región de Afar). El término se ha utilizado durante siglos para referirse al pueblo afar, su lengua, cultura y forma de vida. Su uso refleja el sentido de orgullo del pueblo afar por su identidad única y su determinación de preservar su patrimonio y forma de vida frente a diversos desafíos históricos y contemporáneos. [ cita requerida ]
La mención escrita más antigua que se conserva de los afar proviene del escritor andaluz del siglo XIII Ibn Sa'id , quien habla de un pueblo llamado Dankal , que habitaba una zona que se extendía desde el puerto de Suakin hasta el sur de Mandeb , cerca de Zeila . [6]
Los afar son mencionados constantemente en los registros etíopes. Se mencionan por primera vez en las crónicas reales del emperador Amda Seyon en una campaña más allá del río Awash . El país afar era conocido originalmente en los registros etíopes como "Adal", una palabra que se usaba para denotar el área del bajo río Awash hasta el país al norte del lago Abbe , que GWB Huntingford describe como un "estado de Danakil en una región densamente boscosa con agua permeable y pantanos". El cronista describe a los afar como "muy altos con caras feas" y que su cabello estaba trenzado como el de las mujeres de modo que "llegaba hasta sus cinturas". El cronista quedó muy impresionado por su destreza militar, ya que afirma que eran "grandes luchadores", ya que cuando iban a la batalla "ataban los extremos de sus prendas, un hombre al otro, para que no pudieran huir". [7]
Se los vuelve a mencionar más de un siglo después en las crónicas reales del emperador Baeda Maryam . Según su cronista, el gobernante de Danakil se ofreció a intervenir y ayudar en la campaña del emperador contra sus vecinos, los Dobe'a . Envió al emperador un caballo, una mula cargada con dátiles, un escudo y dos lanzas para mostrar su apoyo, junto con un mensaje que decía: "He establecido mi campamento, oh mi señor, con la intención de detener a esta gente. Si son tus enemigos, no los dejaré pasar y los capturaré". [7]
Según el explorador portugués del siglo XVI Francisco Álvares , el reino de Dankali estaba limitado por Abisinia al oeste y el sultanato de Adal al este. [8] También describió que el comercio de sal de Afar era extremadamente lucrativo en la zona. El mineral, añade, se consideraba muy barato en el país de Afar, pero era muy valioso cuando llegó a Shewa . [9]
La sociedad afar se ha organizado tradicionalmente en reinos independientes, cada uno gobernado por su propio sultán . Entre ellos se encontraban el sultanato de Aussa , el sultanato de Girrifo/Biru, el sultanato de Tadjourah, el sultanato de Rahaito y el sultanato de Gobaad. [10] En 1577, el líder adal, el imán Muhammed Jasa, trasladó su capital de Harar a Aussa, en la moderna región de Afar . En 1647, los gobernantes del emirato de Harar se separaron para formar su propio sistema político. Los imanes hararíes siguieron teniendo presencia en la región meridional de Afar hasta que fueron derrocados en el siglo XVIII por la dinastía Mudaito de Afar, que más tarde estableció el sultanato de Aussa . El símbolo principal del sultán era un bastón de plata , que se consideraba que tenía propiedades mágicas. [11]
Los afar se dividen en dos subgrupos, los asaimara ("hombres rojos") y los adoimara ("hombres blancos"). Los asaimara fueron reclasificados como nobleza, mientras que los adoimara eran vistos como una estirpe inferior. Estos grupos se subdividen a su vez en más de 150 subtribus, la tribu principal de los asaimara era la mudaito en el sur, a la que pertenecía el sultán de Aussa . Los modaitos, que ocupaban la región del bajo Awash, eran la tribu más poderosa, y ningún europeo atravesaba su territorio sin reclamar el derecho de hospitalidad o la hermandad de sangre. Algunos afars ayudaron a los europeos proporcionando, a cambio de una tarifa, la seguridad de las caravanas occidentales que circulaban entre la costa sur del mar Rojo y el centro de Etiopía. Los afars también fueron muy activos en el comercio de esclavos del mar Rojo , sirviendo como guías para los traficantes de esclavos árabes. Una importante ruta de esclavos hacia Arabia pasaba por el territorio de Afar, y se dice que los afars todavía comerciaban activamente con esclavos en 1928. [12]
Los afars eran vistos constantemente como violentos y sanguinarios, y generalmente tenían mala reputación por masacrar caravanas y expediciones. Como describe el explorador italiano LM Nesbitt: "Los Danakils matan a cualquier extraño a la vista. Quitar una vida se ha convertido en un hábito de su naturaleza". En un incidente notable, Werner Munzinger , junto con su esposa, su hijo y una fuerza compuesta por 350 soldados, 2 armas y 45 camellos, llegaron a Tadjoura , con la misión de abrir los caminos entre Ankober y Tadjoura, para entrar en comunicación con el rey Menelik de Shewa atravesando el desierto de Danakil . El 14 de noviembre, al llegar a Aussa, la fuerza egipcia fue atacada por la noche por un gran número de afars. Los afar lograron masacrar a su ejército dejando solo un pequeño número que huyó a Tadjoura. Entre las bajas egipcias estaban el líder Munzinger, su esposa y su hijo. [13] [14] [15] [16]
A finales del siglo XIX, los sultanatos de Raheita y Tadjoura, en las costas del mar Rojo, se habían colonizado entre potencias europeas: Italia forma la Eritrea italiana con Assab y Massawa , y Francia la Somalilandia francesa en Yibuti , pero el interior de Aussa, en el sur, pudo mantener su independencia durante más tiempo. Aunque comparativamente fértil y situado en el río Awash , estaba demarcado desde el exterior por zonas desérticas circundantes. Etiopía quería neutralizar a Aussa y evitar que ayudaran a los italianos durante el curso de la primera guerra ítalo-etíope en 1895-1896. La demostración de fuerza abisinia disuadió al sultán afar Mahammad Hanfare del sultanato de Aussa de honrar sus tratados con Italia, y en su lugar Hanfare aseguró un mínimo de autonomía dentro del Imperio etíope al aceptar el gobierno indirecto del emperador Menelik después de la guerra. [17] [18]
Cuando se introdujo un sistema administrativo moderno en Etiopía después de la Segunda Guerra Mundial, las áreas Afar controladas por Etiopía se dividieron en las provincias de Eritrea, Tigray, Wollo, Shewa y Hararge. Los líderes tribales, los ancianos y los dignatarios religiosos y otros de los Afar intentaron sin éxito en el gobierno a partir de 1961 poner fin a esta división. Después de una rebelión fallida liderada por el sultán Afar, Alimirah Hanfare , se fundó el Frente de Liberación Afar en 1975 para promover los intereses del pueblo Afar. El sultán Hanfadhe fue exiliado poco después a Arabia Saudita . El régimen comunista Derg que entonces gobernaba Etiopía estableció más tarde la Región Autónoma de Assab (ahora llamada Aseb y ubicada en Eritrea ), aunque la insurrección de bajo nivel continuó hasta principios de la década de 1990. En Yibuti, un movimiento similar se desarrolló a lo largo de la década de 1980, y culminó en la insurgencia de Afar en 1991. Después de la caída del Derg ese mismo año, el sultán Hanfadhe regresó del exilio.
En marzo de 1993 se creó el Frente Democrático Revolucionario Afar (ARDUF). Constituía una coalición de tres organizaciones afar: la Unión de Unidad Democrática Revolucionaria Afar (ARDUU), fundada en 1991 y dirigida por Mohamooda Gaas (o Gaaz); el Afar Ummatah Demokrasiyyoh Focca (AUDF); y las Fuerzas Revolucionarias Afar (ARF). Como partido político, su objetivo es proteger los intereses afar. Desde 2012, el ARDUF forma parte del partido de oposición de coalición Fuerzas Democráticas Etíopes Unidas (UEDF). [19]
Los afar residen principalmente en el desierto de Danakil , en la región de Afar en Etiopía , así como en Eritrea y Yibuti . Suman 2.276.867 personas en Etiopía (o el 2,73% de la población total), de las cuales 105.551 son habitantes urbanos, según el censo más reciente (2007). [20] Los afar representan más de un tercio de la población de Yibuti y son una de las nueve divisiones étnicas reconocidas ( kililoch ) de Etiopía. [21]
Los afars hablan como lengua materna el idioma afar , que forma parte de la rama cusítica de la familia de lenguas afroasiáticas .
La lengua afar es hablada por los afars étnicos de la región afar de Etiopía, así como del sur de Eritrea y el norte de Yibuti. Sin embargo, como los afars son tradicionalmente pastores nómadas , es posible encontrar hablantes de afar en zonas más alejadas.
Junto con el idioma saho , el afar constituye el grupo dialectal saho-afar .
Los afar son predominantemente musulmanes . Tienen una larga asociación con el Islam a través de las diversas políticas musulmanas locales y practican la secta sunita del Islam. [22] La mayoría de los afar habían adoptado el Islam en el siglo XIII debido a la creciente influencia de los hombres santos y comerciantes de la península arábiga . [23] Los afar siguen principalmente la escuela Shafi'i del Islam sunita. Las órdenes sufíes como la Qadiriyya también están muy extendidas entre los afar. La vida religiosa de los afar es algo sincrética con una mezcla de conceptos islámicos y preislámicos como los sacrificios de lluvia en lugares sagrados, la adivinación y la curación popular. [24] [25]
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Socialmente, están organizados en familias de clanes lideradas por ancianos y dos clases principales: los asaimara ('rojos') que son la clase dominante políticamente, y los adoimara ('blancos') que son una clase trabajadora y se encuentran en las montañas Mabla . [26] Los clanes pueden ser fluidos e incluso incluir a forasteros como el ( clan Issa ). [24]
Además, los afar son famosos por su destreza marcial. Los hombres llevan tradicionalmente el jile , un famoso cuchillo curvo. También tienen un amplio repertorio de canciones de batalla. [22]
Los afar son principalmente ganaderos, sobre todo camellos, pero también cuidan cabras, ovejas y vacas. Sin embargo, la reducción de los pastos para su ganado y la degradación ambiental han obligado a algunos afar a dedicarse a la agricultura, al trabajo migrante y al comercio. Los afar etíopes se han dedicado tradicionalmente al comercio de sal, pero recientemente los tigrayanos han asumido gran parte de esta ocupación. [24]
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