El Turco Mecánico , también conocido como el Ajedrecista Autómata ( en alemán : Schachtürke , lit. ' turco del ajedrez ' ; en húngaro : A Török ), o simplemente El Turco , fue una máquina de ajedrez fraudulenta construida en 1770, que parecía ser capaz de jugar una fuerte partida de ajedrez contra un oponente humano. Durante 84 años, fue exhibida en giras por varios propietarios como un autómata . La máquina sobrevivió y continuó dando exhibiciones ocasionales hasta 1854, cuando un incendio arrasó el museo donde se guardaba, destruyendo la máquina. Posteriormente, un hijo del propietario de la máquina publicó artículos revelando sus secretos al público: que era un engaño elaborado , sospechado por algunos, pero nunca probado en público mientras aún existía. [2]
Construido y presentado en 1770 por Wolfgang von Kempelen (1734-1804) para impresionar a la emperatriz María Teresa de Austria , el mecanismo parecía ser capaz de jugar una fuerte partida de ajedrez contra un oponente humano, así como realizar el recorrido del caballo , un rompecabezas que requiere que el jugador mueva un caballo para ocupar cada casilla de un tablero de ajedrez exactamente una vez.
El Turco era en realidad una ilusión mecánica que permitía a un maestro de ajedrez humano escondido en su interior operar la máquina. Con un operador experto, el Turco ganó la mayoría de las partidas jugadas durante sus demostraciones por Europa y las Américas durante casi 84 años, jugando y derrotando a muchos rivales, incluidos estadistas como Napoleón Bonaparte y Benjamin Franklin . El dispositivo fue adquirido más tarde en 1804 y exhibido por Johann Nepomuk Mälzel . Los maestros de ajedrez que lo operaron en secreto incluyeron a Johann Allgaier , Boncourt , Aaron Alexandre , William Lewis , Jacques Mouret y William Schlumberger , pero los operadores dentro del mecanismo durante la gira original de Kempelen siguen siendo desconocidos.
Kempelen se inspiró para construir el Turco después de su visita a la corte de María Teresa de Austria en el Palacio de Schönbrunn , donde François Pelletier estaba realizando un número de ilusiones. Un intercambio posterior dio como resultado que Kempelen prometiera regresar al Palacio con un invento que superaría las ilusiones. [3]
El resultado del desafío fue el Ajedrecista Autómata, [4] [5] conocido en los tiempos modernos como el Turco. La máquina consistía en un modelo de tamaño natural de una cabeza y un torso humanos, con barba negra y ojos grises, [6] y vestido con túnicas otomanas y un turbante —"el traje tradicional", según el periodista y autor Tom Standage , "de un hechicero oriental ". Su brazo izquierdo sostenía una larga pipa otomana mientras estaba en reposo, mientras que el derecho yacía sobre la parte superior de un gran gabinete [7] que medía aproximadamente 3,5 pies (110 cm) de largo, [a] 2 pies (61 cm) de ancho y 2,5 pies (76 cm) de alto. Colocado en la parte superior del gabinete había un tablero de ajedrez, que medía 18 pulgadas (460 mm) en cada lado. El frente del gabinete constaba de tres puertas, una abertura y un cajón, que se podía abrir para revelar un juego de ajedrez de marfil rojo y blanco. [8]
El interior de la máquina era muy complicado y estaba diseñado para engañar a quienes la observaban. [3] Cuando se abría por la izquierda, las puertas delanteras del gabinete dejaban al descubierto una serie de engranajes y ruedas dentadas similares a un mecanismo de relojería . La sección estaba diseñada de modo que si las puertas traseras del gabinete se abrían al mismo tiempo se podía ver a través de la máquina. El otro lado del gabinete no albergaba maquinaria; en su lugar, contenía un cojín rojo y algunas piezas extraíbles, así como estructuras de latón . Esta zona también estaba diseñada para proporcionar una línea de visión clara a través de la máquina. Debajo de las vestiduras del modelo otomano, se ocultaban otras dos puertas. Estas también dejaban al descubierto la maquinaria del mecanismo de relojería y proporcionaban una vista igualmente despejada a través de la máquina. El diseño permitía al presentador de la máquina abrir todas las puertas disponibles al público, para mantener la ilusión. [9]
Ni el mecanismo de relojería visible en el lado izquierdo de la máquina ni el cajón que albergaba el juego de ajedrez se extendían completamente hasta la parte trasera del gabinete; en cambio, solo llegaban hasta un tercio del mismo. También se instaló un asiento deslizante, lo que permitía al operador que se encontraba en el interior deslizarse de un lugar a otro y así evadir la observación mientras el presentador abría varias puertas. El deslizamiento del asiento hacía que una máquina ficticia se deslizara hasta su lugar para ocultar aún más a la persona dentro del gabinete. [10]
El tablero de ajedrez en la parte superior del gabinete era lo suficientemente delgado como para permitir un enlace magnético. Cada pieza del juego de ajedrez tenía un imán pequeño y fuerte unido a su base, y cuando se colocaban en el tablero, las piezas atraían un imán unido a una cuerda debajo de sus lugares específicos en el tablero. Esto permitía al operador dentro de la máquina ver qué piezas se movían en qué lugar del tablero de ajedrez. [11] La parte inferior del tablero de ajedrez tenía números correspondientes, del 1 al 64, lo que permitía al operador ver qué lugares del tablero se veían afectados por el movimiento de un jugador. [12] Los imanes internos estaban colocados de manera que las fuerzas magnéticas externas no los influyeran, y Kempelen a menudo permitía que un imán grande se colocara al costado del tablero en un intento de demostrar que la máquina no estaba influenciada por el magnetismo. [13]
Como otro medio de distracción, el Turco venía con una pequeña caja de madera parecida a un ataúd que el presentador colocaría en la parte superior del gabinete. [3] Si bien Johann Nepomuk Mälzel , un propietario posterior de la máquina, no usó la caja, [14] Kempelen a menudo miraba dentro de la caja durante el juego, lo que sugería que la caja controlaba algún aspecto de la máquina. [3] Algunos creían que la caja tenía poderes sobrenaturales; Karl Gottlieb von Windisch escribió en su libro de 1784 Inanimate Reason que "[ u]na anciana, en particular, que no había olvidado los cuentos que le habían contado en su juventud... fue y se escondió en el asiento de una ventana, lo más lejos que pudo del espíritu maligno, que ella creía firmemente que poseía la máquina". [5]
El interior también contenía un tablero de ajedrez conectado a una serie de palancas estilo pantógrafo que controlaban el brazo izquierdo del modelo. El puntero de metal del pantógrafo se movía sobre el tablero de ajedrez interior y, al mismo tiempo, movía el brazo del turco sobre el tablero de ajedrez del gabinete. El rango de movimiento permitía al operador mover el brazo del turco hacia arriba y hacia abajo, y al girar la palanca se abría y cerraba la mano del turco, lo que le permitía agarrar las piezas del tablero. Todo esto se hacía visible para el operador mediante el uso de una simple vela, que tenía un sistema de ventilación a través del modelo. [15] Otras partes de la maquinaria permitían que se reprodujera un sonido tipo reloj cuando el turco hacía un movimiento, lo que aumentaba aún más la ilusión de la maquinaria, y que el turco hiciera varias expresiones faciales. [16] Se agregó una caja de voz después de la adquisición del turco por parte de Mälzel, lo que permitía a la máquina decir "Échec!" ( en francés , " jaque ") durante las partidas. [4]
El operador que se encontraba dentro de la máquina también tenía herramientas para comunicarse con el presentador que se encontraba afuera. Dos discos de latón equipados con números estaban colocados uno frente al otro en el interior y el exterior de la caja. Una varilla podía hacer girar los discos hasta el número deseado, que actuaba como un código entre los dos. [17]
El Turco hizo su debut en 1770 en el Palacio de Schönbrunn , unos seis meses después del acto de Pelletier. Kempelen se dirigió a la corte, presentó lo que había construido y comenzó la demostración de la máquina y sus partes. Con cada exhibición del Turco, Kempelen comenzaba abriendo las puertas y cajones del gabinete, permitiendo que los miembros de la audiencia inspeccionaran la máquina. Después de esta exhibición, Kempelen anunciaba que la máquina estaba lista para un desafío. [18]
Kempelen informaba al jugador de que el Turco utilizaría las piezas blancas y tendría el primer movimiento (nótese que la convención de que las blancas mueven primero todavía no estaba establecida, por lo que no eran declaraciones redundantes). Entre movimientos, el Turco mantenía su brazo izquierdo sobre el cojín. El Turco podía asentir dos veces si amenazaba a la reina de su oponente y tres veces al poner al rey en jaque. Si un oponente hacía un movimiento ilegal, el Turco sacudía la cabeza, movía la pieza hacia atrás y hacía su propio movimiento, forzando así a su oponente a perder el movimiento. [19] Louis Dutens , un viajero que observó una exhibición del Turco, intentó engañar a la máquina "dando a la reina el movimiento de un caballo, pero mi oponente mecánico no se dejó engañar; tomó mi reina y la reemplazó en la casilla desde la que la había movido". [20] Kempelen se aseguró de recorrer la sala durante la partida e invitó a los observadores a traer imanes, hierros y piedras imán al gabinete para probar si la máquina funcionaba con alguna forma de magnetismo o pesas. El primero en enfrentarse al turco fue el conde Ludwig von Cobenzl , un cortesano austríaco del palacio. Junto con otros rivales ese día, fue derrotado rápidamente, y los observadores de la partida afirmaron que la máquina jugaba agresivamente y que normalmente vencía a sus oponentes en treinta minutos. [21]
Otra parte de la exhibición de la máquina era la realización del recorrido del caballo , un famoso rompecabezas de ajedrez. El rompecabezas requiere que el jugador mueva un caballo alrededor de un tablero de ajedrez, tocando cada casilla una vez en el camino. Mientras que la mayoría de los ajedrecistas experimentados de la época todavía luchaban con el rompecabezas, el Turco era capaz de completar el recorrido sin ninguna dificultad desde cualquier punto de partida a través de un tablero de clavijas utilizado por el operador con un mapa del rompecabezas dispuesto. [22]
El turco también tenía la habilidad de conversar con los espectadores usando un tablero de letras. El operador, cuya identidad durante el período en que Kempelen presentó la máquina en el Palacio de Schönbrunn es desconocida, [23] podía hacer esto en inglés, francés y alemán. Carl Friedrich Hindenburg , un matemático universitario, mantuvo un registro de las conversaciones durante el tiempo que el turco estuvo en Leipzig y lo publicó en 1789 como Über den Schachspieler des Herrn von Kempelen und dessen Nachbildung (o Sobre el jugador de ajedrez del Sr. von Kempelen y su réplica ). Los temas de las preguntas que le hizo y respondió el turco incluyeron su edad, estado civil y su funcionamiento secreto. [24]
Tras conocerse su debut, el interés por la máquina creció en toda Europa. Kempelen, sin embargo, estaba más interesado en sus otros proyectos y evitaba exhibir el Turco, mintiendo a menudo sobre el estado de reparación de la máquina a posibles contrincantes. Von Windisch escribió en un momento que Kempelen "rechazó las súplicas de sus amigos y de una multitud de curiosos de todos los países, la satisfacción de ver esta famosa máquina". [25] En la década posterior a su debut en el Palacio de Schönbrunn, el Turco solo jugó contra un oponente, Sir Robert Murray Keith , un noble escocés , y Kempelen llegó al extremo de desmantelar por completo el Turco después del partido. [26] Se cita a Kempelen refiriéndose al invento como una "mera bagatela", ya que no estaba contento con su popularidad y prefería seguir trabajando en máquinas de vapor y máquinas que replicaran el habla humana. [27]
En 1781, el emperador José II le ordenó a Kempelen que reconstruyera el Turco y lo entregara a Viena para una visita de estado del Gran Duque Pablo de Rusia y su esposa. La presentación tuvo tanto éxito que el Gran Duque Pablo sugirió que el Turco hiciera un viaje por Europa, una petición a la que Kempelen accedió a regañadientes. [28]
El Turco comenzó su gira europea en 1783, comenzando con una aparición en Francia en abril. Una parada en Versalles a partir del 17 de abril, precedió a una exhibición en París, donde el Turco perdió una partida contra Charles Godefroy de La Tour d'Auvergne , el duque de Bouillon . A su llegada a París en mayo de 1783, se exhibió al público y jugó contra una variedad de oponentes, incluido un abogado llamado Mr. Bernard, que era un segundo rango en habilidad ajedrecística. [29] Después de las sesiones en Versalles, aumentaron las demandas de una partida con François-André Danican Philidor , quien era considerado el mejor ajedrecista de su tiempo. [30] Al trasladarse al Café de la Régence , la máquina jugó contra muchos de los jugadores más hábiles, a menudo perdiendo (por ejemplo, contra Bernard y Verdoni ), [31] hasta asegurar una partida con Philidor en la Académie des Sciences . Aunque Philidor ganó su partida con el Turco, el hijo de Philidor señaló que su padre la llamó "su partida de ajedrez más agotadora de su vida". [32] La última partida del Turco en París fue contra Benjamin Franklin , quien se desempeñaba como embajador en Francia de los Estados Unidos. Se dice que Franklin disfrutó de la partida con el Turco y estuvo interesado en la máquina durante el resto de su vida, guardando una copia del libro de Philip Thicknesse The Speaking Figure and the Automaton Chess Player, Exposed and Detected en su biblioteca personal. [33]
Tras su gira por París, Kempelen trasladó el Turco a Londres , donde se exhibía diariamente por cinco chelines . Thicknesse, conocido en su época como un escéptico , buscó al Turco en un intento de exponer el funcionamiento interno de la máquina. [34] Si bien respetaba a Kempelen como "un hombre muy ingenioso", [3] afirmó que el Turco era un elaborado engaño con un niño pequeño dentro de la máquina, describiendo la máquina como "una complicada pieza de relojería... que no es más que uno de muchos otros ingeniosos dispositivos para desorientar y engañar a los observadores". [35]
Después de un año en Londres, Kempelen y el Turco viajaron a Leipzig, parando en varias ciudades europeas en el camino. Desde Leipzig, fue a Dresde , donde Joseph Friedrich Freiherr von Racknitz vio al Turco y publicó sus hallazgos en Über den Schachspieler des Herrn von Kempelen und dessen Nachbildung , junto con ilustraciones que mostraban sus creencias sobre cómo funcionaba la máquina. [36] Luego se trasladó a Ámsterdam , después de lo cual se dice que Kempelen aceptó una invitación al palacio de Sanssouci en Potsdam de Federico el Grande , rey de Prusia . La historia cuenta que Federico disfrutó tanto del Turco que pagó una gran suma de dinero a Kempelen a cambio de los secretos del Turco. Federico nunca reveló el secreto, pero se dice que se decepcionó al saber cómo funcionaba la máquina. [37] Esta historia es apócrifa; No hay evidencia del encuentro del Turco con Federico, la primera mención del cual aparece a principios del siglo XIX, cuando se decía incorrectamente que el Turco había jugado contra Jorge III de Gran Bretaña. [38] Parece más probable que la máquina permaneciera inactiva en el Palacio de Schönbrunn durante más de dos décadas, aunque Kempelen intentó venderla sin éxito en sus últimos años. Kempelen murió a la edad de 70 años el 26 de marzo de 1804. [39]
Tras la muerte de Kempelen, el Turco permaneció sin exhibir hasta 1805, cuando el hijo de Kempelen decidió vendérselo a Johann Nepomuk Mälzel, un músico bávaro interesado en diversas máquinas y dispositivos. Mälzel, cuyos éxitos incluían la patente de una forma de metrónomo , había intentado comprar el Turco una vez anteriormente, antes de la muerte de Kempelen. El intento original había fracasado, debido al precio solicitado por Kempelen de 20.000 francos ; el hijo de Kempelen vendió la máquina a Mälzel por la mitad de esta suma. [40]
Tras adquirir el Turco, Mälzel tuvo que aprender sus secretos y hacer algunas reparaciones para que volviera a funcionar. Su objetivo declarado era hacer que explicar el Turco fuera un desafío mayor. Si bien la consecución de este objetivo llevó diez años, el Turco siguió apareciendo, sobre todo con Napoleón Bonaparte. [41]
En 1809, Napoleón I de Francia llegó al Palacio de Schönbrunn para jugar contra el Turco. Según el informe de un testigo ocular, Mälzel se hizo responsable de la construcción de la máquina mientras preparaba la partida, y el Turco ( Johann Baptist Allgaier ) saludó a Napoleón antes del inicio de la partida. Los detalles de la partida se han publicado a lo largo de los años en numerosos relatos, muchos de ellos contradictorios. [42] Según Bradley Ewart, se cree que el Turco se sentó en su gabinete y Napoleón se sentó en una mesa de ajedrez separada. La mesa de Napoleón estaba en un área acordonada y no se le permitió cruzar al área del Turco, con Mälzel cruzando de un lado a otro para hacer el movimiento de cada jugador y permitiendo una vista clara para los espectadores. En un movimiento sorpresa, Napoleón tomó el primer turno en lugar de permitir que el Turco hiciera el primer movimiento, como era habitual; pero Mälzel permitió que el juego continuara. Poco después, Napoleón intentó un movimiento ilegal. Al notar el movimiento, el turco devolvió la pieza a su lugar original y continuó el juego. Napoleón intentó el movimiento ilegal una segunda vez, y el turco respondió retirando la pieza del tablero por completo y tomando su turno. Napoleón intentó el movimiento una tercera vez, y el turco respondió con un movimiento de su brazo, tirando todas las piezas del tablero. Se dice que Napoleón se divirtió y luego jugó una partida real con la máquina, completando diecinueve movimientos antes de volcar su rey en señal de rendición. [43] Versiones alternativas de la historia incluyen que Napoleón estaba descontento por perder contra la máquina, jugó con la máquina en un momento posterior, jugó una partida con un imán en el tablero y jugó una partida con un chal alrededor de la cabeza y el cuerpo del turco en un intento de oscurecer su visión. [44]
En 1811, Mälzel llevó el Turco a Milán para una actuación con Eugène de Beauharnais , príncipe de Venecia y virrey de Italia. Beauharnais disfrutó tanto de la máquina que se ofreció a comprársela a Mälzel. Después de una seria negociación, Beauharnais adquirió el Turco por 30.000 francos (tres veces lo que Mälzel había pagado) y lo conservó durante cuatro años. En 1815, Mälzel regresó a Beauharnais en Múnich y le pidió que le comprara el Turco. Existen dos versiones de cuánto tuvo que pagar, y finalmente llegaron a un acuerdo. [45] Una versión apareció en el periódico francés Le Palamède . [b] La historia completa no tiene mucho sentido ya que Mälzel visitó París nuevamente y también pudo importar su "Conflagración de Moscú". [c]
Tras la recompra, Mälzel se llevó al Turco de vuelta a París, donde conoció a muchos de los principales ajedrecistas del Café de la Régence. Mälzel permaneció en Francia con la máquina hasta 1818, cuando se trasladó a Londres y realizó una serie de actuaciones con el Turco y muchas de sus otras máquinas. En Londres, Mälzel y su número recibieron una gran cantidad de atención de la prensa, y continuó mejorando la máquina [49] , instalando finalmente una caja de voz para que la máquina pudiera decir "Échec!" cuando ponía a un jugador en jaque. [50]
En 1819, Mälzel llevó al Turco a una gira por el Reino Unido. Hubo varias novedades en la ley, como permitir al oponente el primer movimiento y eliminar el peón del alfil del rey de las piezas del Turco. Esta desventaja de peones generó más interés en el Turco y dio lugar a un libro de WJ Hunneman en el que se relataban las partidas jugadas con esta desventaja. [51] A pesar de la desventaja, el Turco (operado por Mouret en ese momento) [52] terminó con cuarenta y cinco victorias, tres derrotas y dos tablas . [53]
Las apariciones del Turco resultaron provechosas para Mälzel, que continuó llevándoselo junto con sus otras máquinas a los Estados Unidos. En 1826, inauguró una exposición en la ciudad de Nueva York que poco a poco fue ganando popularidad, dando lugar a muchas historias en los periódicos y amenazas anónimas de que se revelaría el secreto. El problema de Mälzel era encontrar un operador adecuado para la máquina, [54] habiendo entrenado a una mujer desconocida en Francia antes de venir a los Estados Unidos. Terminó llamando a un antiguo operador, William Schlumberger , de Alsacia en Europa para que viniera a Estados Unidos y trabajara para él nuevamente una vez que Mälzel pudiera proporcionar el dinero para el transporte de Schlumberger.
Tras la llegada de Schlumberger, el Turk debutó en Boston , y Mälzel contó la historia de que los ajedrecistas de Nueva York no podían manejar partidas completas y que los de Boston eran oponentes mucho mejores. [55] Esto fue un éxito durante muchas semanas y la gira se trasladó a Filadelfia durante tres meses. Después de Filadelfia, el Turk se trasladó a Baltimore , donde jugó durante varios meses, incluida la derrota en una partida contra Charles Carroll , un firmante de la Declaración de Independencia . La exhibición en Baltimore trajo noticias de que dos hermanos habían construido su propia máquina, el Walker Chess-player . Mälzel vio la máquina de la competencia e intentó comprarla, pero la oferta fue rechazada y la máquina duplicada estuvo de gira durante varios años, sin recibir nunca la fama que recibió la máquina de Mälzel y finalmente cayendo en el olvido. [56]
Mälzel continuó con exhibiciones por todo Estados Unidos hasta 1828, cuando se tomó un tiempo libre y visitó Europa, regresando en 1829. A lo largo de la década de 1830, continuó viajando por Estados Unidos, exhibiendo la máquina hasta el río Misisipi y visitando Canadá . En Richmond , Virginia , el Turco fue observado por Edgar Allan Poe , quien escribía para el Southern Literary Messenger . El ensayo de Poe " El jugador de ajedrez de Maelzel " se publicó en abril de 1836 y es el ensayo más famoso sobre el Turco, a pesar de que muchas de las hipótesis de Poe eran incorrectas (como que una máquina que juega al ajedrez siempre debe ganar). [57]
Mälzel finalmente llevó al Turco en su segundo viaje a La Habana , Cuba . En Cuba, Schlumberger murió de fiebre amarilla en febrero de 1838, dejando a Mälzel sin un operador para su máquina. Abatido, Mälzel murió en el mar en julio de 1838 a la edad de 65 años durante su viaje de regreso, dejando su maquinaria con el capitán del barco. [58] [59]
Cuando el barco en el que murió Mälzel regresó, sus diversas máquinas, incluido el Turk, cayeron en manos del amigo de Mälzel, el empresario John Ohl. Intentó subastar el Turk, pero debido a las bajas ofertas, terminó comprándolo por 400 dólares (aproximadamente 13.600 dólares en 2024). [60] Solo cuando John Kearsley Mitchell de Filadelfia, el médico personal de Edgar Allan Poe y admirador del Turk, se acercó a Ohl, el Turk cambió de manos nuevamente. [3] Mitchell formó un club de restauración y se dedicó a reparar el Turk para apariciones públicas, completando la restauración en 1840. [61]
Como el interés por el Turk superó su ubicación, Mitchell y su club decidieron donar la máquina al Museo Charles Willson Peale de Filadelfia , también conocido como el Museo Chino. Si bien el Turk todavía ofrecía funciones ocasionales, finalmente fue relegado a los rincones del museo y olvidado hasta el 5 de julio de 1854, cuando un incendio que se inició en el Teatro Nacional de Filadelfia alcanzó el Museo y destruyó al Turk. [62] El hijo de Mitchell, Silas Weir Mitchell, creyó haber escuchado "a través de las llamas que luchaban... las últimas palabras de nuestro difunto amigo, las sílabas susurradas con severidad y repetidas a menudo, '¡echec! ¡echec! ' " [63]
John Gaughan , un fabricante estadounidense de equipos para magos con sede en Los Ángeles , gastó 120.000 dólares (aproximadamente 369.856 dólares en 2024) en construir su propia versión de la máquina de Kempelen durante un período de cinco años a partir de 1984. [64] La máquina utiliza el tablero de ajedrez original, que se almacenó por separado del turco original y no se destruyó en el incendio. La primera exhibición pública del turco de Gaughan fue en noviembre de 1989 en una conferencia sobre la historia de la magia . La máquina se presentó de forma muy similar a como Kempelen presentó el original, excepto que el oponente fue reemplazado por una computadora que ejecutaba un programa de ajedrez . [65]
Aunque durante la vida del turco se escribieron muchos libros y artículos sobre su funcionamiento, la mayoría eran inexactos y extraían inferencias incorrectas de la observación externa.
Los primeros artículos sobre el mecanismo se publicaron en una revista francesa titulada Le Magasin pittoresque en 1834. [66] No fue hasta la serie de artículos de Silas Mitchell para The Chess Monthly que el secreto se reveló por completo. Mitchell, hijo del último propietario privado del Turk, [67] escribió que "nunca se ha guardado un secreto como el del Turk. Adivinada en parte muchas veces, ninguna de las diversas explicaciones... ha resuelto jamás este divertido enigma". Como el Turk se perdió en el fuego en el momento de esta publicación, Silas Mitchell sintió que "ya no había motivos para ocultar a los aficionados al ajedrez la solución a este antiguo enigma". [63]
La historia biográfica más importante sobre el ajedrecista y Mälzel fue presentada en The Book of the First American Chess Congress , publicado por Daniel Willard Fiske en 1857. [59] El relato, "El ajedrecista autómata en América", fue escrito por el profesor George Allen de Filadelfia, en forma de carta a William Lewis, uno de los antiguos operadores del autómata de ajedrez.
En 1859, una carta publicada en el Philadelphia Sunday Dispatch por William F. Kummer, que trabajaba como operador bajo las órdenes de John Mitchell, reveló otra parte del secreto: una vela dentro del gabinete, necesaria para proporcionar luz al operador. Una serie de tubos conducían desde la lámpara hasta el turbante del Turco para su ventilación. El humo que salía del turbante se disimulaba con el humo que salía de los otros candelabros en el área donde se jugaba el juego. [68]
Más tarde, en 1859, apareció un artículo sin acreditar en Living Age de Littell que pretendía ser la historia del Turco del mago francés Jean Eugène Robert-Houdin . Este estaba plagado de errores que iban desde las fechas de los hechos hasta la historia de un oficial polaco al que le amputaron las piernas, pero que terminó siendo rescatado por Kempelen y contrabandeado de vuelta a Rusia dentro de la máquina. [69]
No apareció un nuevo artículo sobre el Turco hasta 1899, cuando The American Chess Magazine publicó un relato de la partida del Turco con Napoleón Bonaparte. La historia era básicamente una revisión de relatos anteriores, y no aparecería un relato sustancial publicado hasta 1947, cuando Chess Review publicó artículos de Kenneth Harkness y Jack Straley Battell que equivalían a una historia y descripción completas del Turco, completa con nuevos diagramas que sintetizaban información de publicaciones anteriores. Otro artículo escrito en 1960 para American Heritage por Ernest Wittenberg proporcionó nuevos diagramas que describían cómo se sentaba el operador dentro del gabinete. [70]
En la publicación de Henry A. Davidson de 1945 Breve historia del ajedrez , se le da un peso significativo al ensayo de Poe que erróneamente sugería que el jugador se sentaba dentro de la figura del turco, en lugar de en un asiento móvil dentro del gabinete. Un error similar ocurriría en el libro de Alex G. Bell de 1978 La máquina juega al ajedrez , que afirmaba falsamente que "el operador era un niño entrenado (o un adulto muy pequeño) que seguía las instrucciones del jugador de ajedrez que estaba escondido en otra parte del escenario o en el teatro ..." [71]
Hacia finales del siglo XX se publicaron más libros sobre el turco. Junto con el libro de Bell, The Great Chess Automaton (1975) de Charles Michael Carroll se centró más en los estudios sobre el turco. Chess: Man vs. Machine (1980) de Bradley Ewart se ocupó del turco y de otros supuestos autómatas que jugaban al ajedrez. [72]
No fue hasta la creación de Deep Blue , el intento de IBM de crear una computadora que pudiera desafiar a los mejores jugadores del mundo, que el interés aumentó nuevamente y se publicaron dos libros más: The Turk, Chess Automaton (2000) de Gerald M. Levitt y The Turk: The Life and Times of the Famous Eighteenth-Century Chess-Playing Machine de Tom Standage , publicado en 2002. [73] El Turco fue utilizado como personificación de Deep Blue en el documental de 2003 Game Over: Kasparov and the Machine . [74]
Debido a la popularidad y el misterio del turco, su construcción inspiró una serie de inventos e imitaciones, [3] incluyendo Ajeeb , o "El egipcio", una imitación estadounidense construida por Charles Hopper que el presidente Grover Cleveland jugó en 1885, y Mephisto , la máquina autodenominada "más famosa", de la que se sabe poco. [75] La primera imitación se hizo mientras Mälzel estaba en Baltimore . Creado por los hermanos Walker, el "Ajedrecista americano" hizo su debut en mayo de 1827 en Nueva York. [76] El Ajedrecista fue construido en 1912 por Leonardo Torres Quevedo como un autómata que jugaba al ajedrez e hizo su debut público durante la Feria Mundial de París de 1914. Capaz de jugar finales de torre y rey contra rey usando electroimanes, fue el primer autómata que jugaba al ajedrez realmente, y un precursor de Deep Blue . [77]
El reverendo Edmund Cartwright visitó al Turco en Londres en 1784. Estaba tan intrigado por el Turco que más tarde se preguntaría si "es más difícil construir una máquina que teje que una que haga toda la variedad de movimientos requeridos en ese complicado juego". Cartwright patentaría el prototipo de un telar mecánico en el transcurso del año. [78] Sir Charles Wheatstone , un inventor, vio una aparición posterior del Turco mientras era propiedad de Mälzel. También vio algunas de las máquinas parlantes de Mälzel, y Mälzel luego presentó una demostración de las máquinas parlantes al investigador y a su hijo adolescente. Alexander Graham Bell obtuvo una copia de un libro de Wolfgang von Kempelen sobre máquinas parlantes después de inspirarse al ver una máquina similar construida por Wheatstone; Bell presentó la primera patente exitosa para el teléfono . [3]
En 1845 se presentó en la ciudad de Nueva York una obra de teatro, El ajedrecista autómata . La publicidad, así como un artículo que apareció en The Illustrated London News , afirmaban que la obra presentaba al Turco de Kempelen, pero en realidad era una copia del Turco creado por J. Walker, quien anteriormente había presentado al ajedrecista de Walker. [79]
La película muda de Raymond Bernard El jugador de ajedrez (1927) entrelaza elementos de la historia real del Turco en un relato de aventuras ambientado en las secuelas de la primera de las Particiones de Polonia en 1772. El "Barón von Kempelen" de la película ayuda a un joven nacionalista polaco apuesto que huye de los rusos ocupantes, que también resulta ser un experto jugador de ajedrez, ocultándolo dentro de un autómata de ajedrez llamado el Turco, basado en el modelo real de Kempelen. Justo cuando están a punto de escapar por la frontera, el Barón es convocado a San Petersburgo para presentar al Turco a la emperatriz Catalina II . En un eco del incidente de Napoleón, Catalina intenta engañar al Turco, quien borra todas las piezas del tablero en respuesta. [80]
El Turco también ha inspirado obras de ficción literaria. En 1849, solo unos años antes de que el Turco fuera destruido, Edgar Allan Poe publicó un cuento "Von Kempelen y su descubrimiento". [81] El cuento de Ambrose Bierce " El amo de Moxon ", publicado en 1909, es un cuento morboso sobre un autómata que juega al ajedrez y que se parece al Turco. En 1938, John Dickson Carr publicó The Crooked Hinge , [82] un misterio de habitación cerrada en su línea de novelas de detectives del Dr. Gideon Fell . Entre los acertijos presentados se incluía un autómata que opera de una manera que es inexplicable para los personajes. [83] El cuento de ciencia ficción de 1977 de Gene Wolfe "El maravilloso autómata de ajedrez de latón" también presenta un dispositivo muy similar al Turco. [84] La novela de Robert Loehr de 2007, The Chess Machine (publicada en el Reino Unido como The Secrets of the Chess Machine ) se centra en el hombre dentro de la máquina. La historia de 2007 de F. Gwynplaine MacIntyre "The Clockwork Horror" reconstruye el encuentro original de Edgar Allan Poe con el ajedrecista de Mälzel, y también establece (a partir de anuncios contemporáneos en un periódico de Richmond) precisamente cuándo y dónde tuvo lugar este encuentro. [85] La serie de manga de 2013 de Jingetsu Isomi, Chrono Monochrome, trata sobre un niño prodigio del ajedrez japonés del siglo XXI que viaja en el tiempo y se convierte en el operador original del Turco. En 2023, la historia "Alone Together" de la serie de libros Tales from the Pizzaplex , que en sí misma forma parte de la franquicia Five Nights at Freddy's , presenta a un Turco Mecánico como proyecto escolar.
Walter Benjamin alude al Turco Mecánico en la primera tesis de sus Tesis sobre Filosofía de la Historia ( Über den Begriff der Geschichte ), escrita en 1940. [86]
El Turco Mecánico aparece como parte de un ritual para el Extraño, una entidad que se manifiesta a través del valle inquietante , en el episodio 116, "The Show Must Go On", del podcast de terror británico The Magnus Archives .
En la serie de televisión de ciencia ficción Terminator: Las crónicas de Sarah Connor, una computadora de inteligencia artificial que juega al ajedrez llamada "El Turco" es una parte importante de la trama.
En junio de 2024, chess.com anunció que uno de los robots mensuales sería The Mechanical Turk. Se le dio una calificación de "?" con la descripción: "Creado en 1770, The Mechanical Turk fue el primer robot de ajedrez de la historia. Pero, ¿por qué oímos estornudos de su estómago? Juega con él y ve si puedes desentrañar el secreto de este mes..." [87]
