Johann Nepomuk Maelzel (o Mälzel; 15 de agosto de 1772 - 21 de julio de 1838) fue un inventor , ingeniero y showman alemán, mejor conocido por fabricar un metrónomo y varios autómatas que tocaban música , y por exhibir una máquina de ajedrez fraudulenta . Trabajó con Beethoven para componer una pieza musical para uno de sus inventos.
Maelzel nació en Ratisbona . Hijo de un organero , recibió una formación musical integral. [1] Se mudó a Viena en 1792. Después de varios años de estudio y experimentación, produjo un instrumento de orquesta , que se exhibió públicamente y luego se vendió por 3.000 florines . En 1804, inventó el panarmónico , un autómata capaz de tocar los instrumentos musicales de una banda militar , accionado por fuelles y dirigido por cilindros giratorios que almacenaban las notas. [1] Esto atrajo la atención universal; el inventor se hizo famoso en toda Europa, fue nombrado mecánico de la corte imperial en Viena y atrajo la admiración de Ludwig van Beethoven y otros compositores destacados. Este instrumento fue vendido a un admirador parisino por 120.000 francos.
En 1805, Maelzel compró el jugador de ajedrez autómata medio olvidado de Wolfgang von Kempelen , El Turco , lo llevó a París y se lo vendió a Eugene Beauharnais con una gran ganancia. Al regresar a Viena, se dedicó a la construcción de un trompetista autómata que, con movimientos realistas y cambios repentinos de vestimenta, ejecutaba señales de campaña y aires militares franceses y austriacos. En 1808 inventó una trompeta mejorada y un cronómetro musical.
En 1813, Maelzel y Beethoven se conocían. Maelzel concibió y esbozó musicalmente La victoria de Wellington , o La batalla de Vitoria, para la que Beethoven compuso la música que se tocaría en la "orquesta mecánica" de Maelzel, el panarmónico ; También ofrecieron varios conciertos, en los que se intercalaron las sinfonías de Beethoven con las actuaciones de los autómatas de Maelzel. En 1814, Beethoven escribió una declaración afirmando que Maelzel lo había defraudado, reclamando la propiedad de esta música y organizando ilegalmente interpretaciones de la misma a partir de una transcripción inexacta. Beethoven describió a Maelzel en esta declaración como "un hombre grosero y grosero, totalmente desprovisto de educación o cultivo". [2]
En 1816 Maelzel se estableció en París como fabricante de un metrónomo . El metrónomo de Maelzel fue copiado de un metrónomo inventado anteriormente por Dietrich Nikolaus Winkel . [1] En 1817, Beethoven y Maelzel parecen haberse reconciliado. Beethoven escribió elogiosamente sobre el metrónomo de Maelzel y declaró que dejaría de utilizar indicaciones de tempo tradicionales como el allegro . [3]
En 1817, Maelzel dejó París para trasladarse a Munich y luego se instaló nuevamente en Viena. En ese momento encontró la manera de recomprar el jugador de ajedrez de von Kempelen y, después de pasar varios años preparatorios construyendo y mejorando una serie de inventos mecánicos, formó una empresa dedicada a exhibir su conjunto de maravillas mecánicas en el Nuevo Mundo.
Murió en un barco en el puerto de La Guaira , Venezuela , supuestamente por intoxicación por alcohol . [ cita necesaria ]
Las opiniones sobre Maelzel muestran que sus contemporáneos no siempre lo vieron positivamente (por ejemplo, en su relación con el arte).