María de Egipto ( griego : Μαρία η Αιγυπτία ; copto : Ϯⲁⲅⲓⲁ Ⲙⲁⲣⲓⲁ Ⲛⲣⲉⲙⲛ̀ⲭⲏⲙⲓ ; árabe egipcio : مريم المصرية/ماريا المصرية المصرية; amárico / Caray : ቅድስት ማርያም ግብፃዊት) fue un santo pastor egipcio que vivió en Palestina durante finales Antigüedad o Alta Edad Media . Es muy venerada como Madre del Desierto en las Iglesias Ortodoxa Oriental y Copta . La Iglesia Católica la conmemora como patrona de los penitentes .
Se la conoce exclusivamente a través del relato hagiográfico de su vida, una narración en griego escrita por Sofronio de Jerusalén en el siglo VII . Su existencia es incierta y ha sido puesta en duda por algunos historiadores.
La principal fuente de información sobre Santa María de Egipto es la Vita escrita sobre ella por Sofronio , patriarca de Jerusalén (634-638). [3] La mayor parte de la información de esta sección se ha tomado de esta fuente.
María de Egipto, también conocida como María Aegyptiaca, nació en algún lugar de la provincia de Egipto , y a la edad de doce años huyó de sus padres a la ciudad de Alejandría . Allí, vivió una vida extremadamente disoluta. [4] En su Vita se afirma que a menudo rechazaba el dinero que le ofrecían por sus favores sexuales, ya que estaba impulsada "por una pasión insaciable e irreprimible", y que vivía principalmente de la mendicidad, complementada con el hilado de lino .
Después de diecisiete años de este estilo de vida, viajó a Jerusalén para las Grandes Fiestas de la Exaltación de la Santa Cruz . Emprendió el viaje como una especie de "antiperegrinación " , afirmando que esperaba encontrar entre las multitudes de peregrinos de Jerusalén aún más parejas para saciar su lujuria. Pagó su pasaje ofreciendo favores sexuales a otros peregrinos y continuó brevemente su estilo de vida habitual en Jerusalén. Su Vita relata que cuando intentó entrar en la Iglesia del Santo Sepulcro para las celebraciones, una fuerza invisible se lo impidió. Al darse cuenta de que esto se debía a su impureza, se sintió arrepentida y, al ver un icono de la Theotokos (la Virgen María ) fuera de la iglesia, rezó pidiendo perdón y prometió abandonar el mundo (es decir, convertirse en una asceta ). Intentó entrar de nuevo en la iglesia y esta vez lo logró. Después de venerar la reliquia de la Vera Cruz , regresó al icono para dar gracias y escuchó una voz que le decía: "Si cruzas el Jordán, encontrarás un descanso glorioso". Inmediatamente se dirigió al monasterio de San Juan Bautista a orillas del río Jordán , donde recibió la absolución y después la Sagrada Comunión . A la mañana siguiente, cruzó el Jordán hacia el este y se retiró al desierto para vivir el resto de su vida como eremita en penitencia. Llevó consigo solo tres panes que había comprado y, una vez que los hubo comido, vivió solo de lo que pudo encontrar en el desierto. [5]
Aproximadamente un año antes de su muerte, le contó su vida a Zósimas de Palestina , [6] quien la encontró en el desierto. Cuando él la encontró inesperadamente en el desierto, ella estaba completamente desnuda y casi irreconocible como humana. Le pidió a Zósimas que le arrojara su manto para cubrirse, y luego le narró la historia de su vida. Le pidió que la encontrara en las orillas del Jordán el Jueves Santo del año siguiente y que le llevara la Sagrada Comunión. Cuando él cumplió su deseo, ella cruzó el río para llegar hasta él caminando sobre el agua y recibió la Sagrada Comunión, diciéndole que la encontrara nuevamente en el desierto la siguiente Cuaresma.
Al año siguiente, Zósimas fue al mismo lugar donde la conoció por primera vez, a unos veinte días de viaje de su monasterio. Allí la encontró muerta; una inscripción escrita en la arena junto a su cabeza afirmaba que había muerto la misma noche en que él le había dado la comunión, y que su cuerpo incorrupto había sido transportado milagrosamente a ese lugar. Enterró su cuerpo con la ayuda de un león que pasaba por allí. Al regresar a su monasterio, contó la historia de su vida a los demás hermanos, y se conservó entre ellos como tradición oral hasta que fue escrita por Sofronio.
Existe desacuerdo entre las distintas fuentes sobre las fechas de la vida de María. Algunos estudiosos dudan de su existencia, basándose en la similitud de su Vita con las historias de otras "madres del desierto": "Es imposible proporcionar una cronología de la vida de María, o incluso establecer su historicidad". [7] Las fechas dadas anteriormente corresponden a las de la Enciclopedia Católica . Los bolandistas sitúan su muerte en 421, o 530 (véase el Prólogo de Ohrid , 1 de abril). La única pista que se da en su Vita es el hecho de que el día de su reposo fue el 1 de abril, que se afirma que es el Jueves Santo , lo que significa que la Pascua cayó el 4 de abril de ese año.
En la iconografía , María de Egipto es representada como una anciana demacrada y muy bronceada, con el pelo gris despeinado, desnuda y cubierta por su pelo largo o por el manto que le prestó Zósimo. A menudo se la muestra con los tres panes que compró antes de su último viaje al desierto.
Su festividad es celebrada por los cristianos ortodoxos y los católicos griegos , según el Ciclo Fijo , el 1 de abril, y, según el Ciclo Móvil , el quinto domingo de la Gran Cuaresma , [8] en cuyo día es costumbre que el sacerdote bendiga los frutos secos después de la Divina Liturgia . La Vida de Santa María de Sofronio está designada para ser leída durante los Maitines del Gran Canon de Andrés de Creta el jueves anterior, que se acompaña con un canon a ella y a Andrés cantado después de cada oda del Gran Canon.
La Iglesia Ortodoxa Copta conmemora a Santa María de Egipto el 6 de Parmouti , [9] que es el 14 de abril en el calendario gregoriano .
En el Rito Romano de la Iglesia Católica, Santa María de Egipto se conmemora el 1 de abril según el Martirologio Romano de 2004 ( Forma Ordinaria ) y el 2 de abril en el Martirologio Romano de 1956 ( Forma Extraordinaria ]. [10]
Es venerada por los anglicanos y aparece en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal . [11]
En Italia, se la asoció con el patrocinio de las "mujeres caídas", al igual que María Magdalena , a quien se le asociaban rasgos similares.
Existen numerosas iglesias y capillas dedicadas a Santa María de Egipto, entre ellas:
Las reliquias de primera clase de Santa María de Egipto están consagradas en las siguientes iglesias:
Se afirma que dos iconos de la Theotokos son el mismo icono ante el cual María de Egipto oró pidiendo perdón. Uno se conserva en la Capilla de Santiago el Justo, situada en el atrio occidental de la Iglesia del Santo Sepulcro. [21] El otro icono se encuentra en la Cueva de San Atanasio el Athonita, en el extremo sur del Monte Athos . [22]
La cueva donde María de Egipto pasó el resto de su vida después de su conversión es un lugar de peregrinación. [23] [24]
Rosa Egipcíaca , una mística religiosa afrobrasileña y ex prostituta esclava, cambió su nombre a Santa María de Egipto en 1798. [25] Egipcíaca fue la primera mujer negra en Brasil en escribir un libro, Sagrada Teología del Amor Divino de las Almas Peregrinas ("Sagrada Teología del Amor Divino de las Almas Peregrinas"), que registró sus visiones religiosas . [26]
En el Fausto de Goethe , María de Egipto es una de las tres santas penitentes que rezan a la Virgen María para que perdone a Fausto. Mahler establece sus palabras en su Octava Sinfonía como la última súplica de la santa a la Mater Gloriosa .
En la obra de Ben Jonson Volpone (1606) uno de los personajes utiliza la expresión "Marry Gip", que los comentaristas han interpretado como "María de Egipto".
María de Egipto es el tema de las óperas de Ottorino Respighi ( Maria egiziaca ), John Craton ( Santa María de Egipto ) y Sir John Tavener ( María de Egipto ). La ópera de Tavener fue escrita en 1992 para el Festival de Aldeburgh .
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La obra maestra desconocida (1831), novela corta de Balzac , contiene una larga descripción de un retrato de María de Egipto "desnudándose para pagar su pasaje a Jerusalén".
La novela de ciencia ficción de Nalo Hopkinson , The Salt Roads , también presenta a María de Egipto y adopta un enfoque de ficción histórica para contar su historia.
En el libro de poesía ganador del premio Pulitzer de John Berryman , The Dream Songs , el poema 47, subtitulado "El Día de los Inocentes, o Santa María de Egipto", relata la caminata de María de Egipto a través del río Jordán .
"Empujado hacia atrás por manos de aire desde la puerta del santuario" es la primera línea de Maria Aegyptiaca , un poema de John Heath-Stubbs sobre la santa ( Cupled Poems , p. 289).
