Syncletica de Alejandría ( en griego Συγκλητική , translit . Synkletikḗ ) fue una santa cristiana , asceta , anacoreta y Madre del Desierto del Egipto romano del siglo IV d. C. Es el tema de La vida de Syncletica , una hagiografía griega supuestamente escrita por Atanasio de Alejandría (fallecido en 373) pero que no se publicó hasta 450; y de los Apogestomas alfabéticos y sistemáticos (probablemente compilados en el siglo VI), que incluían 28 de sus dichos y enseñanzas. Murió a los 80 años, después de una enfermedad de tres años a causa de un cáncer de boca.
Las niñas y las mujeres jóvenes, a pesar de la resistencia de Sinclética, se sentían atraídas por ella y por sus enseñanzas, y elegían vivir cerca de ella en el desierto. Sus enseñanzas y dichos estaban llenos de citas bíblicas , alusiones y metáforas, especialmente sobre la navegación, el mar, las tareas domésticas y las tareas femeninas. A diferencia de los ascetas masculinos de la época, para Sinclética la domesticidad estaba conectada con la espiritualidad y era "muy capaz de expresar el crecimiento espiritual del asceta". [1] Sus enseñanzas "promueven la vida espiritual como una realidad dinámica y encarnada y lo hacen de una manera que inusualmente se apropia de los cuerpos y el trabajo de las mujeres como medios útiles por los cuales uno puede pensar y hablar sobre la vida espiritual". [2]
Syncletica, que vivió durante el siglo IV, nació en Macedonia en una familia noble y rica que podría haber sido de marineros, dueños de un negocio de navegación y parte de la clase gobernante grecorromana . Tenía una hermana, que era ciega, y dos hermanos que murieron jóvenes. La familia se mudó a Alejandría y después de que sus padres murieron, se cortó el pelo, regaló su fortuna a los pobres y vivió en una celda fuera de la ciudad con su hermana. [3] [4] [5] [6] Se la ha llamado "una chica de clase alta que no se preocupa por su cuerpo". [7] Syncletica decidió vivir abiertamente como una asceta , a pesar de las objeciones de sus padres, cortándose el cabello como símbolo de su reconocimiento de que era una nueva persona. [7] [5] Sabine Baring-Gould estuvo de acuerdo: "Siendo muy hermosa y bien dotada, fue buscada en matrimonio por muchos pretendientes; pero rechazó todas las ofertas". [5]
La hagiógrafa Sabine Baring-Gould afirma que Sinclética regaló en secreto su riqueza con la esperanza de no recibir atención por ello, pero su reputación como asceta atrajo a niñas y mujeres jóvenes que acudían a ella para recibir instrucción. [5] [4] [3] Aunque tomó la decisión de dedicarse a la vida ascética durante su infancia, cortarse el cabello "marcó una ruptura importante con su vida femenina madura y esta eliminación de un aspecto de sí misma que la había marcado como una pareja atractiva que podría casarse y tener hijos fue deliberada". [8]
Syncletica murió el 5 de enero, a la edad de 80 años, después de una larga enfermedad de tres años por cáncer de boca. Ella rechazó el tratamiento, a pesar de que el cáncer había desfigurado gravemente su rostro, pero finalmente consintió en ello para evitar infectar a sus cuidadores. [4] [9] No hay milagros atribuidos a Syncletica, ni siquiera póstumos. [3] Su festividad en la Iglesia Católica Romana es el 5 de enero; su festividad en la Iglesia Ortodoxa Oriental es el 6 de enero. [10] [4] [5]
Los eruditos Tim Vivian [11] y William Veder [12] comparan a Syncletica con Antonio el Grande , quien también dejó su hogar, distribuyó su riqueza entre los pobres, practicó la pobreza voluntaria y vivió como anacoreta en el desierto. También como Antonio, sus enseñanzas atrajeron a otros, en su mayoría vírgenes que venían a visitarla y quizás vivían cerca. [11] Veder afirma que, a diferencia de la mayoría de los anacoretas, pero como Antonio, a ella la llamaban con más frecuencia "santa", lo que la hacía tan importante como él. También fue la única anacoreta, aparte de Antonio, en tener una vita , titulada Vida de Syncletica , escrita sobre ella. [12] [13] Su vita se publicó en algún momento después de c. 450 , cuando el centro del monacato cristiano se trasladó de Egipto a Palestina , donde probablemente fue escrita, tal vez por Atanasio de Alejandría , [14] [3] [10] aunque se especula que fue escrita de forma anónima. [7] Los únicos detalles personales e históricos sobre su vida se encuentran en su vita , que no incluye las fechas de su nacimiento y muerte y podría haber sido "mera instrucción monástica con apariencia hagiográfica". [3] También se especula que su nombre podría haber sido ficticio. [3] [11] Vivian informa que su vita contiene "tropos hagiográficos de riqueza, belleza y piedad"; [11] también considera que la parte más importante de la vita es su informe de que ella enseñó a las vírgenes que vinieron a visitarla y a vivir cerca de ella. [11] Wheeler especula que Syncletica tenía un grupo diverso de seguidores, de una amplia variedad de vocaciones y de todas las etapas de la vida. [15]
La leyenda de Apolinar Sinclética (fallecida en 450), otra ermitaña del desierto , probablemente se basó en Sinclética y Teodora de Alejandría . Apolinar Sinclética y Sinclética estaban conectadas para romantizar los orígenes nobles de Sinclética y apoyar su autoridad espiritual. [16] Según el erudito Fabrizio Petorella, también estaba relacionada con Santa Tecla , una de las primeras seguidoras de San Pablo y una de las primeras mártires y vírgenes cristianas. También según Petorella, los sufrimientos de Sinclética fueron más duros que los sufrimientos de Tecla, que se relacionaban con el cuerpo, porque los sufrimientos de Sinclética involucraban el concepto de ascetismo de la Antigüedad Tardía, que implica dolores y tentaciones autoinfligidas diarias, un martirio interior durante una época en la que el martirio ya no existía. [17] El erudito Roberto Alciatti afirma que Syncletica y Thecla fueron comparadas entre sí no sólo porque ambas eran mujeres y rechazaban el matrimonio por causa de la castidad, sino también "oponían una doble resistencia, tanto corporal como espiritual, al estilo de vida mundano". [18]
Existe otro documento sobre Sinclética, los Apofthegmata alfabéticos y sistemáticos (probablemente compilados en el siglo VI), que incluían 28 dichos de Sinclética y los dichos de otras dos madres del desierto, Teodora de Alejandría y Sara del Desierto . [13] [19] Los dichos de Sinclética eran extractos de la Vida de Sinclética; [20] Veder insiste en que esto es evidencia de que su vita fue escrita antes de los Apofthegmata . [12] Como afirma Vivian, sus dichos están llenos de referencias bíblicas: siete citas directas y 50 alusiones. [19] También están llenos de metáforas; sus más comunes eran náuticas, una imagen común en el cristianismo primitivo que ella convierte en una "parábola para la vida espiritual". [21] [a] En un caso, Syncletica toma prestada una metáfora utilizada por el apóstol Pablo en su primera carta a los Corintios , demostrando su dependencia de la Escritura, su uso creativo y exégesis de ella, y en este caso, su conexión de la Escritura con metáforas náuticas. [22] Ella utilizó la Escritura extensivamente y también demostró su voluntad de adaptarla a sus necesidades. [23] En su vita , su uso de metáforas náuticas demuestra "un conocimiento íntimo de la navegación y la pesca", ocupaciones tradicionalmente fuera del alcance de las mujeres. [3] La académica Rachel Wheeler afirma, sin embargo, que la vita de Syncletica "expresa una conciencia sofisticada de la importancia de integrar la vida física y espiritual en la búsqueda de la pureza de corazón. Esta conciencia se manifiesta en el uso que hace Syncletica de metáforas extraídas de la experiencia de la vida cotidiana y de la experiencia de vida específicamente femenina". [24] Wheeler continúa afirmando que las metáforas de Syncletica se extraen del cuerpo humano y de las tareas domésticas. A diferencia de los ascetas masculinos de la época, para Syncletica la domesticidad estaba conectada con la espiritualidad y era "ricamente capaz de expresar el crecimiento espiritual del asceta". [1]
Según Vivian, las enseñanzas de Sinclética sobre el ascetismo aparecen en sus dichos y fueron resumidas por ella de esta manera: "Esta es la gran práctica ascética: permanecer firme y ofrecer a Dios himnos de acción de gracias". [25] Vivian afirma que las metáforas de Sinclética también incluyen la magia apotropaica , el fuego, las actividades domésticas como cocinar y lavar la ropa, la fiebre y la sed, el hierro y el óxido, el oro, una casa en ruinas, el sol poniente, los atletas, ir a la cárcel y ponerse una armadura. [26] Ella toma metáforas bíblicas y las extrapola, atrayendo a sus estudiantes a sus enseñanzas al "ofrecer a sus lectores u oyentes, incluidos nosotros, vívidas imágenes de palabras para su imaginación y almas". [27] [b] Wheeler afirma que, al igual que otros escritores ascéticos de la época, elogia la pobreza, la virginidad, el ayuno y el control de los pensamientos, pero a diferencia de sus contemporáneos, no enfatiza "las hazañas ascéticas y las rupturas radicales con las convenciones" [28] de sus temas. En cambio, como dice Wheeler, "las enseñanzas de Syncletica promueven la vida espiritual como una realidad dinámica y encarnada y lo hacen de una manera que inusualmente se apropia de los cuerpos y el trabajo de las mujeres como medios útiles por los cuales uno puede pensar y hablar sobre la vida espiritual". [2]
Syncletica también enseñó que la madurez espiritual lleva tiempo y, utilizando el cuerpo humano, demuestra que el crecimiento espiritual se produce de forma orgánica y a su propio ritmo, de forma muy similar a cómo crecen y cambian otros procesos biológicos. La repetición del trabajo de las mujeres, que es necesariamente repetitivo e interminable, "le dio a Syncletica la posibilidad de considerar la relación integral entre las dimensiones físicas y espirituales de su vida". [29] Sus metáforas del trabajo doméstico no están relacionadas con el trabajo manual remunerado, pero su insistencia en la pobreza voluntaria le permite expresar la inutilidad del dinero y la importancia de que los ascetas dependan de Dios para sus necesidades y, en consecuencia, su vita y sus dichos no revelan cómo podría haberse mantenido materialmente. [30] Para Syncletica, el cuerpo femenino era una herramienta útil para su expresión de la naturaleza dinámica entre la práctica espiritual y la vida. Dependía del autoconocimiento de sus seguidoras, que eran mujeres, como base para comprender su crecimiento espiritual. [8] En su vita , su decisión de cortarse el cabello para identificarse como asceta y virgen "significaba la naturaleza pura y sin adornos del alma de Sinclética", lo que alertó a sus lectores al principio del texto sobre su "integración temática de asuntos corporales y espirituales". [8]
Veder afirma que tanto en la vita de Syncletica como en los Apophthegmata, la mujer primero es subordinada, luego desplazada y finalmente desaparece. [31] Wheeler no está de acuerdo y afirma que "la realidad de Syncletica siempre tiene sus raíces en el cuerpo [femenino]". [32] Por ejemplo, la oración, como otras actividades ascéticas, está encarnada para Syncletica. Las dimensiones físicas de la oración que se encuentran en su vita incluyen estar de pie, llorar, hablar, cantar y escuchar. [33] Wheeler también afirma que la prevalencia de imágenes de cuerpos de mujeres y de domesticidad en su vita y dichos se explica mejor por su género. [34] La ausencia de domesticidad en los escritos y enseñanzas de los ascetas masculinos y el énfasis en ella en las obras de madres del desierto como Syncletica se debe a "una perspectiva diferente de la vida que las mujeres aportaron a sus circunstancias materiales". [35] Syncletica utilizó su propia experiencia vivida de su fe cristiana para enseñar a otras mujeres y utilizó la domesticidad porque eran tareas familiares para su audiencia, algo que su hagiógrafo no modifica, lo que hace que su vita sea única. [36] Como afirma Wheeler, "La experiencia femenina fue un modelo apropiado mediante el cual Syncletica y sus compañeras podían dar sentido a la vida espiritual y sus rigores". [37]
Wheeler afirma que, al igual que las imágenes de Syncletica del cuerpo humano, su imaginería del trabajo de las mujeres, que la ayudan a demostrar sus ideas sobre el crecimiento espiritual, "es una característica esencial de su comprensión de la espiritualidad encarnada" en su vita . [38] Wheeler insiste en que ningún otro maestro de la Antigüedad tardía utiliza imágenes de tareas domésticas de manera tan creativa y consistente como Syncletica, quien utiliza las imágenes de la limpieza de la casa, la seguridad contra invasiones de hogares, hacer fuego y lavar la ropa como base para sus enseñanzas sobre la vida espiritual. Una de las metáforas más importantes de Syncletica para el crecimiento espiritual es la actuación de la limpieza de la casa, que es paralela a las enseñanzas de los ascetas masculinos sobre cómo la construcción de la casa es similar a cambiar y mejorar el alma en el propio cuerpo, aunque para Syncletica, la limpieza de la casa y la construcción de la casa chocan, especialmente en lo que respecta al ayuno y cómo su cuerpo respondió a él. En su vita se cuenta que cuando se la obligaba a comer lo suficiente para nutrirse, su cuerpo se debilitaba, pero cuando ayunaba, estaba más sana, lo que alteraba las respuestas normales a la privación de alimentos. De la misma manera, su método de limpieza del alma se presenta como diferente a las formas en que lo hacían otros. En su vita , enseña a sus seguidores a eliminar todo lo innecesario de sus vidas, incluidos los chismes y las calumnias, y a mantener sus almas limpias, como lo hacían cuando hacían la limpieza de la casa o actividades de autocuidado. [39] Wheeler insiste en que una de las metáforas más descriptivas y memorables de las tareas domésticas de Syncletica es el acto de lavar la ropa, [40] que utiliza para enseñar a sus seguidores sobre "la diversidad de respuestas que un discípulo podría tener ante la práctica de la pobreza y, por lo tanto, ante todas las prácticas ascéticas". [34]
Según Wheeler, la vita de Sinclética compara su sufrimiento durante su enfermedad final con el sufrimiento experimentado por la figura bíblica Job , aunque considera su sufrimiento más severo que el de Job porque sus luchas incluyeron tanto angustia física como espiritual. La descripción de la vita de su enfermedad es "gráficamente física". [32] Sus pulmones y cuerdas vocales fueron afectados primero, luego un solo diente y sus encías, y finalmente toda su mandíbula, que se descompuso hasta el punto de ennegrecer su boca y causar "tal hedor que sus discípulos no podían soportar estar cerca de ella". [32] Finalmente, murió de cáncer y "consunción en los pulmones" después de una enfermedad de tres años. [9] Según Wheeler, la vita retrata la enfermedad y la muerte de Sinclética gráficamente porque demuestra la importancia de "su identificación con Cristo a través del dolor corporal, el sufrimiento y la muerte". [32] El énfasis también alienta a sus lectores a ser más sensibles a cómo la angustia física afecta tanto a la persona que la experimenta como a las personas que la rodean. La enfermedad y la muerte de Sinclética se compararon con los acontecimientos que llevaron a la crucifixión de Cristo; ella, como Cristo, fue rechazada por sus seguidores. Finalmente, ella acepta el tratamiento médico solo después de ver que los beneficiaría, lo que refleja la sumisión de Cristo a Dios. También hay una implicación del papel de Sinclética como madre espiritual; su uso de la imagen de la alimentación es "una asociación teológica del cuerpo de Sinclética con el de Cristo al ser 'entregado' para sus discípulos". [41] Sus heridas, como las de Cristo, nutrieron y sanaron a sus seguidores, lo que Wheeler considera una inversión de la metáfora de la alimentación. [42] Wheeler afirma que la imagen del cuerpo femenino en la vita se centra en "partes del cuerpo funcionalmente maternales" como los senos y los úteros, que se comparan con "las cualidades nutritivas de las Escrituras y las palabras de las mujeres y de la creación en las que la vida material y espiritual se experimentan conjuntamente". [43] La culminación de la metáfora de la alimentación y la nutrición reside en la degradación del sagrado cuerpo femenino de Sinclética, que pasa de ser algo que repele a sus seguidores a algo que los nutre. [44]
