Santa Apolonia ( griego : 'Αγία Απολλωνία , copto : Ϯⲁⲅⲓⲁ Ⲁⲡⲟⲗⲗⲟⲛⲓⲁ ) fue una de un grupo de vírgenes mártires que sufrieron en Alejandría durante un levantamiento local contra los cristianos antes de la persecución de Decio . Según la tradición de la iglesia, su tortura incluyó que le arrancaran o rompieran todos los dientes violentamente. Por este motivo, es considerada popularmente como la patrona de la odontología y de quienes padecen dolor de muelas u otros problemas dentales. El pintor de la corte francés Jehan Fouquet pintó la escena de la tortura de Santa Apolonia en El martirio de Santa Apolonia . [1]
Los historiadores eclesiásticos han afirmado que en los últimos años del emperador Felipe el Árabe (que reinó entre 244 y 249), durante festividades que de otro modo no estarían documentadas para conmemorar el milenio de la fundación de Roma (tradicionalmente en el 753 a. C., situándose la fecha alrededor del 248), la furia de la turba alejandrina alcanzó gran altura, y cuando uno de sus poetas profetizó una calamidad, cometieron ultrajes sangrientos contra los cristianos, a quienes las autoridades no hicieron ningún esfuerzo por proteger.
Jacopo Zucchi , El martirio de Santa Apolonia, pluma y tinta marrón con aguada marrón realzada con tiza blanca sobre negro sobre papel verjurado, total (aproximado): 25,2 x 12,9 cm (9 15/16 x 5 1/16 pulg.), Julius Colección S. Held, Fondo Ailsa Mellon Bruce, 1983.74.20, NGA 62616
Dionisio, obispo de Alejandría (247-265), relata los sufrimientos de su pueblo en una carta dirigida a Fabio, obispo de Antioquía , de la que se han conservado largos extractos en la Historia Ecclesiae de Eusebio . [2] Después de describir cómo un hombre y una mujer cristianos, Metras y Quinta, fueron capturados y asesinados por la turba, y cómo las casas de varios otros cristianos fueron saqueadas, Dionisio continúa:
En ese momento, Apolonia, parthénos presbytis (que probablemente significa diaconisa ) era muy apreciada. Estos hombres también la agarraron y a golpes repetidos le rompieron todos los dientes. Luego erigieron fuera de las puertas de la ciudad un montón de madera y amenazaron con quemarla viva si se negaba a repetir después de ellos palabras impías (ya sea una blasfemia contra Cristo o una invocación de los dioses paganos). Dado, a petición suya, un poco de libertad, saltó rápidamente al fuego y murió quemada. [3]
Apolonia y todo un grupo de primeros mártires no esperaron la muerte que les amenazaba, sino que, ya sea para preservar su castidad o porque se enfrentaban a la alternativa de renunciar a su fe o sufrir la muerte, abrazaron voluntariamente la muerte preparada para ellos, una acción Eso corre peligrosamente cerca del suicidio , pensaron algunos. Agustín de Hipona aborda esta cuestión en el primer libro de La ciudad de Dios , a propósito del suicidio:
Jean Bein después de Rafael, Saint Apolline , 1842, grabado en acero, Departamento de Colecciones de Imágenes, Biblioteca de la Galería Nacional de Arte, Washington, DC
Pero, dicen, durante la época de persecución ciertas santas mujeres se sumergieron en el agua con la intención de ser arrastradas por las olas y ahogarse, y así preservar su castidad amenazada. Aunque abandonaron la vida de esta manera, reciben grandes honores como mártires en la Iglesia Católica y sus fiestas se celebran con gran ceremonia. Ésta es una cuestión sobre la que no me atrevo a juzgar a la ligera. Porque no sé si la Iglesia fue divinamente autorizada a través de revelaciones confiables para honrar así la memoria de estos cristianos. Puede ser que tal sea el caso. ¿No será también que estos obraron de tal manera, no por capricho humano sino por mandato de Dios, no erróneamente sino por obediencia, como debemos creer en el caso de Sansón ? Sin embargo, cuando Dios da una orden y la hace claramente conocida, ¿quién consideraría la obediencia como un crimen o condenaría tal devoción piadosa y servicio tan dispuesto?» [4]
La narración de Dionisio no sugiere el más mínimo reproche en cuanto a este acto de Santa Apolonia; a sus ojos, ella era tan mártir como los demás, y como tal era venerada en la Iglesia de Alejandría. Con el tiempo, su fiesta también fue popular en Occidente. Una narración posterior duplicó por error a Apolonia, convirtiéndola en una virgen cristiana de Roma durante el reinado de Juliano el Apóstata , sufriendo el mismo destino dental.
Las Iglesias Católica Romana y Ortodoxa Oriental ( OCA ) [5] celebran la fiesta de Santa Apolonia el 9 de febrero, y popularmente se la invoca contra el dolor de muelas a causa de los tormentos que tuvo que soportar. Se la representa en el arte con unas pinzas en las que se sujeta un diente. Santa Apolonia es una de las dos patronas de Catania .
William S. Walsh señaló que, aunque la mayor parte de sus reliquias se conservaron en la antigua iglesia de Santa Apolonia en Roma, su cabeza en la Basílica de Santa María en Trastevere , sus brazos en la Basílica de San Lorenzo Fuori le Mura , partes de su mandíbula en San Basilio, y otras reliquias se encuentran en la iglesia jesuita de Amberes , en la iglesia de San Agustín en Bruselas , en la iglesia jesuita de Mechlin, en Santa Cruz en Lieja, en el tesoro de la catedral de Oporto , y en varias iglesias de Colonia . [6] Estas reliquias consisten en algunos casos en un diente solitario o una astilla de hueso. En la Edad Media, los objetos que supuestamente eran sus dientes se vendían como curas para el dolor de muelas.
Había una iglesia dedicada a ella en Roma, cerca de la Basílica de Santa María en Trastevere , pero ya no existe. Sólo queda su pequeña plaza, la Piazza Sant'Apollonia . Una de las principales estaciones de tren de Lisboa también lleva el nombre de este santo. Hay una estatua de Santa Apolonia en la iglesia de Locronan , Francia . La isla de Mauricio fue originalmente nombrada Santa Apolónia en su honor en 1507 por los navegantes portugueses. [7] Una iglesia parroquial en Eilendorf , un suburbio de Aquisgrán , Alemania, lleva el nombre de Santa Apolonia.
La Capilla Madonna Della Strada de la Universidad Loyola de Chicago contiene una vidriera en la pared norte que representa a Santa Apolonia. [9] Las ventanas a lo largo de esta pared corresponden a los colegios de la universidad en el momento en que se construyó la capilla. La Facultad de Odontología de la Universidad Loyola cerró en 1993, pero la ventana de la capilla permanece. [10]
Presencia en Inglaterra
La imagen del vitral en la iglesia de Kingskerswell
Se conocen 52 imágenes de ella en varias iglesias inglesas que sobrevivieron a los estragos de los Comisionados del siglo XVI . Éstos se concentran en Devon y East Anglia . La mayoría de estas imágenes están en los paneles de los biombos o en vidrieras, siendo solo una un capitel de piedra ( Stokeinteignhead , Devon). También está representada en un tapiz de alrededor de 1499 en St. Mary's Guildhall , Coventry.
^ Olmert, Michael (1996). Los dientes de Milton y el paraguas de Ovidio: aventuras cada vez más curiosas en la historia , p.66. Simon & Schuster, Nueva York. ISBN 0-684-80164-7 .
^ "Loyola cierra la facultad de odontología". Tribuna de Chicago . 9 de junio de 1992 . Consultado el 21 de diciembre de 2017 .
Fuentes
Attwater, Donald y Catherine Rachel John. El Diccionario Pingüino de los Santos . 3ra edición. Nueva York: Penguin Books, 1993. ISBN 0-14-051312-4 .
Beal, John F. Representaciones de Santa Apolonia en las iglesias británicas. Historiador Dental . Vol. 30, págs. 3-19, (1996).
"Santa Apolonia, Patrona De Odontólogos y Enfermedades Dentales" [Santa Apolonia, Patrona de los Odontólogos y las Enfermedades Dentales] (en español). Mundo Dental . Consultado el 21 de diciembre de 2017 .
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