Mary Herbert, condesa de Pembroke ( née Sidney , 27 de octubre de 1561 - 25 de septiembre de 1621) fue una de las primeras mujeres inglesas en ganar notoriedad por su poesía y su mecenazgo literario. A la edad de 39 años, fue incluida junto a su hermano Philip Sidney y con Edmund Spenser y William Shakespeare entre los autores notables de la época en la miscelánea en verso de John Bodenham Belvidere . [1] Su obra Antonius (una traducción de Marc Antoine de Robert Garnier ) es ampliamente considerada como la renovadora del interés en el soliloquio basado en modelos clásicos y como una fuente probable del drama de armario Cleopatra (1594) de Samuel Daniel y de Antonio y Cleopatra (1607) de Shakespeare . [A] También fue conocida por traducir "El triunfo de la muerte" de Petrarca , por la antología de poesía Triumphs y, sobre todo, por una traducción lírica y métrica de los Salmos.
Mary Sidney nació el 27 de octubre de 1561 en el palacio de Tickenhill , en la parroquia de Bewdley , Worcestershire . [2] Fue una de los siete hijos (tres varones y cuatro mujeres) de Sir Henry Sidney y su esposa Mary Dudley . Su hijo mayor fue Sir Philip Sidney (1554-1586), [3] y su segundo hijo Robert Sidney (1563-1626), que más tarde se convertiría en conde de Leicester. De niña, pasó mucho tiempo en la corte, donde su madre era una dama de la Cámara Privada y una confidente cercana de la reina Isabel I. [ 4] Al igual que su hermano Philip, recibió una educación humanista que incluía música, costura y latín, francés e italiano. Después de la muerte de la hermana menor de Sidney, Ambrosia, en 1575, la reina solicitó que Mary regresara a la corte para unirse al séquito real. [2]
En 1577, Mary Sidney se casó con Henry Herbert, segundo conde de Pembroke (1538-1601), un aliado cercano de la familia. El matrimonio fue arreglado por su padre en conjunto con su tío, Robert Dudley, conde de Leicester . Después de su matrimonio, Mary se hizo responsable junto con su esposo de la administración de una serie de propiedades que él poseía, incluidas Ramsbury, Ivychurch , [5] Wilton House y el castillo de Baynard en Londres , donde se sabe que invitaron a cenar a la reina Isabel. Tuvo cuatro hijos con su esposo:
Mary Sidney era tía de la poeta Mary Wroth , hija de su hermano Robert.
La muerte del marido de Sidney en 1601 la dejó con menos apoyo financiero del que podría haber esperado, aunque las opiniones sobre su idoneidad varían; en ese momento, la mayoría de las propiedades se le dejaba al hijo mayor.
Además de las artes, Sidney tenía una amplia gama de intereses. Tenía un laboratorio de química en Wilton House, donde desarrolló medicamentos y tinta invisible. [7] De 1609 a 1615, Mary Sidney probablemente pasó la mayor parte de su tiempo en Crosby Hall en Londres .
En 1616 viajó con su médico, Matthew Lister , a Spa, Bélgica . Dudley Carleton la conoció en compañía de Helene de Melun, "condesa de Berlaymont", esposa de Florent de Berlaymont , gobernador de Luxemburgo . Las dos mujeres se divertían disparando con pistola. [8] Sir John Throckmorton se enteró de que se fue a Amiens . [9] Se conjetura que se casó con Lister, pero no hay pruebas de ello. [10]
Murió de viruela el 25 de septiembre de 1621, a los 59 años, en su casa de la calle Aldersgate en Londres , poco después de que el rey Jaime I la visitara en la recién terminada Houghton House en Bedfordshire . [2] Después de un gran funeral en la Catedral de San Pablo , su cuerpo fue enterrado en la Catedral de Salisbury , junto al de su difunto esposo en la bóveda de la familia Herbert, bajo los escalones que conducen a la sillería del coro, donde aún se encuentra el monumento mural. [2]
Mary Sidney convirtió Wilton House en un "paraíso para poetas", conocido como el " Círculo Wilton ", un grupo literario de tipo salón sostenido por su hospitalidad, que incluía a Edmund Spenser , Samuel Daniel , Michael Drayton , Ben Jonson y Sir John Davies . John Aubrey escribió: "Wilton House era como una universidad, había tantas personas cultas e ingeniosas. Ella fue la mayor mecenas del ingenio y el conocimiento de cualquier dama en su tiempo". [11] Se ha sugerido que el estreno de Como gustéis de Shakespeare fue en Wilton durante su vida. [12]
Sidney recibió más dedicatorias que cualquier otra mujer de estatus no real. [13] Según algunos relatos, el rey Jaime I visitó Wilton en su camino a su coronación en 1603 y se quedó nuevamente en Wilton después de la coronación para evitar la plaga. Daniel la consideró una musa en su ciclo de sonetos "Delia", un anagrama de ideal. [14]
Su hermano, Philip Sidney , escribió gran parte de su Arcadia en su presencia, en Wilton House. Probablemente también comenzó a preparar su versión lírica en inglés del Libro de los Salmos en Wilton.
Philip Sidney había terminado de traducir 43 de los 150 Salmos en el momento de su muerte en una campaña militar contra los españoles en los Países Bajos en 1586. Ella terminó su traducción, componiendo los Salmos 44 al 150 en una deslumbrante variedad de formas de verso, utilizando la Biblia de Ginebra de 1560 y los comentarios de Juan Calvino y Teodoro Beza . Hallett Smith ha llamado al salterio una "Escuela de Versificación Inglesa" Smith (1946), de 171 poemas (el Salmo 119 es una recopilación de 22 separados). Se preparó una copia del salterio completo para la Reina Isabel I en 1599, en previsión de una visita real a Wilton, pero Isabel canceló su visita planeada. Esta obra se conoce generalmente como Los Salmos de Sidney o El Salterio de Sidney-Pembroke y se considera una influencia importante en el desarrollo de la poesía lírica religiosa inglesa a finales del siglo XVI y principios del XVII. [15] John Donne escribió un poema celebrando el salterio en verso y afirmando que "apenas" podía llamar reformada a la Iglesia inglesa hasta que su salterio hubiera sido modelado según las transcripciones poéticas de Philip Sidney y Mary Herbert. [16]
Aunque los salmos no se imprimieron durante su vida, se distribuyeron ampliamente en manuscritos. Hay 17 manuscritos existentes en la actualidad. Un grabado posterior de Herbert la muestra sosteniéndolos. [18] Su influencia literaria se puede ver en el mecenazgo literario, en la publicación de las obras de su hermano y en sus propias formas de verso, dramas y traducciones. Los poetas contemporáneos que elogiaron los salmos de Herbert incluyen a Samuel Daniel, Sir John Davies, John Donne, Michael Drayton , Sir John Harington , Ben Jonson , Emilia Lanier y Thomas Moffet . [13] La importancia de estos es evidente en las letras devocionales de Barnabe Barnes , Nicholas Breton , Henry Constable , Francis Davison, Giles Fletcher y Abraham Fraunce . Su influencia en la poesía religiosa posterior de Donne, George Herbert , Henry Vaughan y John Milton ha sido reconocida críticamente desde que Louis Martz la colocó al comienzo de una tradición en desarrollo del lirismo devocional del siglo XVII. [2]
Sidney contribuyó decisivamente a la publicación de la obra de su hermano, An Apology for Poetry or Defence of Poesy . También hizo circular el manuscrito del Salterio de Sidney-Pembroke casi al mismo tiempo, lo que sugiere que ambos tenían un propósito común. Ambos defendían, de maneras formalmente diferentes, la recuperación ética de la poesía como instrumento de instrucción moral, en particular la instrucción religiosa. [19] Sidney también se encargó de editar y publicar la Arcadia de su hermano , que él afirmaba haber escrito en su presencia con el título The Countesse of Pembroke's Arcadia . [20]
El drama secreto de Sidney, Antonius, es una traducción de una obra francesa, Marc-Antoine (1578), de Robert Garnier . Se sabe que Mary tradujo otras dos obras: Un discurso sobre la vida y la muerte , de Philippe de Mornay , publicado con Antonius en 1592, y El triunfo de la muerte, de Petrarca, que circuló en forma manuscrita. Sus poemas originales incluyen el pastoral «Un diálogo entre dos pastores, Thenot y Piers, en alabanza de Astrea», [21] y dos discursos dedicatorios, uno a Isabel I y otro a su propio hermano Philip, contenidos en la copia manuscrita de Tixall de su salterio en verso. Una elegía para Philip, «La triste canción de Clorinda», fue publicada en Colin Clouts Come Home Againe (1595) y atribuida a Spenser y a Mary Herbert, pero Pamela Coren la atribuye a Spenser, aunque también dice que la reputación poética de Mary no sufre por la pérdida de la atribución. [22]
Al menos en 1591, los Pembroke patrocinaban una compañía teatral , Pembroke's Men , una de las primeras compañías en interpretar obras de Shakespeare. Según un relato, la compañía de Shakespeare "The King's Men" actuó en Wilton en esa época. [23]
June y Paul Schlueter publicaron un artículo en The Times Literary Supplement del 23 de julio de 2010 en el que describen un manuscrito de obras recién descubiertas de Mary Sidney Herbert. [24]
Su epitafio poético , atribuido a Ben Jonson pero probablemente escrito en una forma anterior por los poetas William Browne y su hijo William, resume cómo era considerada en su época: [2]
Bajo este coche fúnebre de piel oscura
yace el tema de todos los versos,
la hermana de Sidney, la madre de Pembroke.
Muerte, antes de que hayas matado a otra
bella, erudita y buena como ella,
el tiempo te lanzará un dardo.
Su talento literario y las conexiones familiares antes mencionadas con Shakespeare han hecho que sea nominada como una de los muchos aspirantes nombrados como el verdadero autor de las obras de William Shakespeare en la cuestión de la autoría de Shakespeare . [25] [26]
Mary Sidney aparece como personaje en la novela La sombra de la noche de Deborah Harkness , que es la segunda entrega de su trilogía All Souls . Sidney es interpretada por Amanda Hale en la segunda temporada de la adaptación televisiva del libro .
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