Richard William Barber FRSL FSA FRHistS (nacido el 30 de octubre de 1941) es un historiador británico [1] que ha publicado varios libros sobre historia y literatura medieval . Su libro The Knight and Chivalry , sobre la interacción entre la historia y la literatura, ganó el Somerset Maugham Award , un conocido premio literario británico, en 1971. Un libro de 2004 de temática similar, The Holy Grail: Imagination and Belief , fue ampliamente elogiado en la prensa del Reino Unido, [2] [3] [4] y recibió importantes críticas en The New York Times [5] y The New Republic . [6]
Barber se formó en el Marlborough College y en el Corpus Christi College de Cambridge . [7] En 1969 fundó The Boydell Press, que más tarde se convirtió en Boydell & Brewer Ltd , una editorial de estudios medievales , y actuó como director general del grupo hasta 2009. En 1989, Boydell & Brewer Ltd, en asociación con la Universidad de Rochester , fundó la University of Rochester Press en el norte del estado de Nueva York. En 2016, los directores de Boydell & Brewer Ltd transfirieron la empresa a un fideicomiso para el beneficio de los empleados. [8] Fue profesor visitante en el departamento de Historia de la Universidad de York de 2013 a 2016, y recibió un doctorado honorario allí en 2015.
Barber se ha especializado durante mucho tiempo en la leyenda artúrica , comenzando con el estudio general Arturo de Albión (1961). Su otro gran interés es la biografía histórica: ha publicado Enrique Plantagenet (1964) y una biografía de Eduardo, el Príncipe Negro , Eduardo Príncipe de Gales y Aquitania (1978). Los libros biográficos recientes son Eduardo III y el triunfo de Inglaterra: la batalla de Crécy y la Orden de la Jarretera (2013), que incluye una reevaluación de los orígenes de la Orden, y Enrique II en la serie Penguin Monarchs (2015). Su último libro es Magnificence and Princely Splendour in the Middle Ages (2020).
Richard Barber ha escrito un relato valioso y agradablemente sensato de los orígenes literarios de la leyenda del Grial, así como de su posterior destino. Es un erudito serio y un hombre valiente, que no teme hacer enemigos y ha pisado muchos callos académicos, así como un buen número de otros que no lo son. Este no es un libro polémico ni argumentativo. No hace sonar tambores ni trompetas, sino que comienza y termina con la evidencia.
Se me hunde el corazón en las ocasiones demasiado frecuentes en que me invitan a reseñar un libro sobre el Santo Grial. El tema ha inspirado recientemente algunas fantasías y teorías conspirativas muy tontas, en las que los autores intentan demostrar la "verdad secreta" del cristianismo o afirman haber descubierto el Grial en el sótano de la casa de su familia. Richard Barber, sin embargo, ha escrito una historia seria y útil de la leyenda del Grial, que debería disipar algunas de las teorías más lunáticas.
Barber logra, mediante un examen histórico y sólidas habilidades narrativas, hacer que esta obra sea tan imaginativa e interesante como su tema.