London Air Park , también conocido como Hanworth Air Park, era un aeródromo de césped en los terrenos de Hanworth Park House , operativo entre 1917 y 1919 y entre 1929 y 1947. Estaba en el extremo sureste de Feltham , ahora parte del distrito londinense de Hounslow . En la década de 1930, era más conocido como un centro para vuelos privados, eventos sociales, visitas del dirigible Graf Zeppelin y para la fabricación de aviones por Whitehead Aircraft Company durante la Primera Guerra Mundial y General Aircraft Limited (GAL) 1934-1949; En total se construyeron aquí más de 1.650 aviones.
En 1797, la casa solariega fue destruida por un incendio, quedando sólo el bloque de cuadras, que hoy sobrevive como viviendas, más la cochera, que se convirtió en viviendas. C. En 1799, se construyó una nueva casa en el mismo sitio conocido como Hanworth House. En 1827, la casa y finca de c. 680 acres (conocido como Hanworth Great Park), incluidas tres granjas, se vendieron directamente a Henry Perkins. [1] Durante la década de 1830, se construyó el edificio actual conocido como Hanworth Park House. [2] Este edificio se encuentra actualmente abandonado en medio de Hanworth Park. Actualmente se está llevando a cabo una campaña local para restaurar la casa a su antiguo esplendor. [3] Para restos de una casa anterior, consulte los restos enumerados en Tudor Court y Tudor Close, y el artículo de Ann Stanhope . [4] Es una estructura de ladrillo de dos pisos y tiene un sótano alto. Hanworth Park House tiene impresionantes 11 ventanas abatibles francesas en ambos pisos, que se abren al balcón, un frontón central abierto (parte superior triangular clásica de la fachada) y un techo de pizarra a cuatro aguas , inclinado hacia abajo en todos los lados. Ambas plantas cuentan con columnas o enrejados de hierro fundido. La planta baja tiene un porche delantero central de piedra de Portland , dórico , tetrástilo , con columnas estriadas (un pórtico) con una cornisa en el extremo del friso . Delante, 17 anchos escalones de piedra de Portland conducen a la casa con balaustradas sencillas y faroles de hierro fundido. Un friso de roseta está encima de cada nivel. El lado oeste tiene un balcón sobre ménsulas a planta baja y una galería . En el interior, el estilo es piedra griega y yeso con algunas modificaciones posteriores. La escalera es de hierro fundido balaustres y con una linterna central cuadrada acristalada arriba. [5]
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A finales de 1915, Whitehead Aircraft Co Ltd, dirigida por John Alexander Whitehead, fabricó seis aviones BE2b para el Royal Flying Corps (RFC), en su pequeña fábrica de Richmond, Surrey . A esto le siguió un pedido de cien Maurice Farman MF.11 Shorthorns. Luego, Whitehead compró todo el parque Hanworth, más un área al noroeste del parque. Desde 1915, Hanworth Park House, en el centro del parque, fue ocupada por la Cruz Roja Británica para la recuperación de militares heridos. [6] El río Longford , que fluye de noroeste a sureste, fue parcialmente alcantarillado y cubierto, para permitir que los aviones rodaran sobre él. Se construyeron grandes edificios de fábrica y cobertizos de montaje en un sitio separado del noroeste, para dar cabida a la producción de un pedido de Sopwith Aviation Company de Kingston upon Thames para Sopwith Pups . La empresa original fue adquirida por Whitehead Aviation Construction Co Ltd, que más tarde se convirtió en Whitehead Aircraft (1917) Ltd. Los primeros Pups, construidos inicialmente en las obras de Whitehead en Richmond, volaron desde el aeródromo de Hanworth a principios de 1917. En 1917, el aeródromo fue oficialmente designó un Parque de Aceptación de Aeronaves, un lugar donde finalmente se ensamblaron y probaron las aeronaves antes de su entrega a los escuadrones RFC. La fábrica empleaba a 600 trabajadores en 1916 y en 1918 cubría 325.000 pies cuadrados (30.200 m 2 ). En 1917, se formó la Escuela de Vuelo de Whitehead, utilizando Caudron G.3 . La producción de Pups terminó a principios de 1918, cuando se habían completado 820. La producción final de aviones fue de 500 Airco DH9 y finalizó en octubre de 1919. Whitehead ofreció varios diseños de aviones proyectados; Se construyó un hidroavión, pero nunca voló. [7]
En 1920, los planes de diversificación fracasaron, Whitehead Aircraft se disolvió, 2.000 trabajadores fueron despedidos y JA Whitehead quebró. En enero de 1924, Feltham Garden Suburbs Ltd adquirió Hanworth Park y otros activos de Whitehead Aircraft. En 1925, la Union Construction Company (UCC) arrendó la sección suroeste de la antigua fábrica de Whitehead, para la posterior producción de trenes subterráneos (1928), tranvías con estructura metálica 'Feltham' (1929) y trolebuses (1930), y luego cerró en 1932. En 1926, Aston Martin compró edificios en el extremo norte del sitio industrial más cercano a Feltham, para la producción de automóviles que continuó hasta 1956. [7] [8]
En noviembre de 1928, se formó National Flying Services Ltd (NFS), a propuesta del Honorable Frederick Guest de una organización central para coordinar una red nacional de clubes de vuelo y aeródromos. En enero de 1929, el gobierno británico publicó un Libro Blanco que establecía los términos de un acuerdo con NFS. Luego, NFS desarrolló Hanworth Park como un aeródromo funcional, rebautizado como London Air Park, con Hanworth Park House como club de campo y sede de NFS. Se construyeron hangares en cuatro zonas distintas del parque. El 31 de agosto de 1929, Mary Russell, duquesa de Bedford, reabrió sus puertas el aeródromo de Hanworth . Los primeros aviones de entrenamiento utilizados por NFS fueron los Simmonds Spartans , los DH.60X Moths y los DH.60M Moths, seguidos por los Blackburn Bluebird IV . Durante 1930, NFS comenzó a operar Desoutters para taxis aéreos y trabajos chárter. Tras una pérdida financiera durante el primer año, Sir Alan Cobham se unió a la junta y el coronel Master of Sempill se convirtió en presidente. [7] [9]
London Air Park ganó notoriedad por sus vuelos a fiestas en el jardín ('fiestas de té aéreas'), desfiles aéreos y carreras aéreas y, a menudo, por la presencia de celebridades como Stanley Baldwin MP PM; Luis Blériot ; Sir Sefton Brancker ; La Honorable Sra. Victor Bruce ; Bárbara Cartland ; Algodón Sidney ; Florencia Desmond ; Amelia Earhart ; Bert Hinkler ; Amy Johnson ; [10] Sir Philip Sassoon ; CWA Scott ; [11] realeza extranjera, diplomáticos, etc. El 5 de julio de 1930, Hanworth organizó la carrera aérea de la Copa del Rey , que ganó Winifred Brown en un Avro Avian . El 18 de agosto de 1931, el dirigible alemán Graf Zeppelin (D-LZ127) visitó Hanworth. El 2 de julio de 1932 regresó como parte de una gira por Gran Bretaña y al día siguiente operó vuelos pagos sobre Londres. [7] [12]
En 1932, las pérdidas financieras del NFS continuaron y el gobierno británico retiró su subsidio. En junio de 1933, NFS estaba en suspensión de pagos, pero continuó funcionando hasta octubre de 1934. El club de vuelo de NFS se volvió a formar como el London Air Park Flying Club. [7]
En 1932, Cierva Autogiro Company trasladó la mayor parte de su montaje final, pruebas y ventas de sus autogiros en el Reino Unido desde las instalaciones de Avro en Hamble a Hanworth. También operó la escuela de vuelo de autogiro Cierva y realizó pruebas de vuelo de los autogiros experimentales Weir W-2 y W-3 en nombre del Grupo Weir , que ayudó a financiar Cierva. La producción y las reconstrucciones incluyeron 66 Cierva C.30 construidos por Avro , hasta 1948. En 1933, se formó la británica Klemm Airplane Co Ltd y produjo 28 BK Swallows y seis BK.1 Eagles , en locales alquilados en la sección noreste de la antigua Fábrica de Whitehead. En 1935, pasó a llamarse British Aircraft Manufacturing Co Ltd y pasó a producir 107 Swallow 2, más 36 Eagle 2, un British Aircraft Cupid , tres British Aircraft Double Eagles y dos Cierva C.40 , hasta 1937. En 1934, Robert Kronfeld se hizo cargo de la British Aircraft Company y en 1935 trasladó sus operaciones de Maidstone a Hanworth. Pasó a llamarse British Aircraft Company (1935) Ltd, más tarde Kronfeld Ltd, y produjo 33 drones BAC y un monoplano Kronfeld antes de la suspensión de pagos en septiembre de 1937. En 1935, Light Aircraft Ltd ensambló 16 Aeronca C-3 fabricados en Estados Unidos en Hanworth. El 15 de abril de 1936, se formó la Corporación Aeronáutica de Gran Bretaña y construyó una versión modificada como Aeronca 100 en el aeródromo de Walton, Peterborough . A finales de 1936 se habían fabricado unos 21 ejemplares, la mayoría sin vender. Todos los Aeronca 100 terminados fueron adquiridos por Aircraft Exchange & Mart, que luego vendió cinco al London Air Park Flying Club para agregarlos a los Aeronca C-3 que ya estaban en uso. El 5 de junio de 1937, se formó Tipsy Aircraft Company Ltd para fabricar Tipsy Trainers bajo licencia de Avions Fairey , primero en Hanworth y luego en Slough en 1939. Se construyeron 15 ejemplares antes de la Segunda Guerra Mundial , luego 3 más en Hanworth entre 1947 y 1948. La producción menos significativa y los tipos fallidos de la década de 1930 únicos en Hanworth incluyeron Angus Aquila , Arpin A-1 , Broughton-Blayney Brawney, Pickering-Pearson KP.2. [13]
En octubre de 1934, General Aircraft Ltd (GAL) y Mono-spar Company Ltd, ambas operando en el aeropuerto de Croydon , fueron recapitalizadas por el grupo inversor British Pacific Trust y reformadas en una nueva empresa también denominada General Aircraft Limited. También se incluyeron en la nueva empresa los activos de National Flying Services Ltd, propietario de London Air Park, además de las instalaciones industriales contiguas construidas en 1917 por Whitehead Aircraft Ltd. La gestión del aeródromo se delegó en Aircraft Exchange & Mart Ltd. Hanworth Park House fue convertido en Hanworth Park Hotel. En 1935, GAL transfirió la producción de su serie Monospar de Croydon a Hanworth, y en 1936 produjo 89 Hawker Fury II para la RAF, seguido de la conversión de 125 Hawker Hinds en zapatillas de deporte. El 1 de junio de 1935, Flying Training Ltd, propiedad de Blackburn Aircraft, comenzó a operar como Escuela de Entrenamiento de Vuelo Primaria y de Reserva No. 5 de la RAF (No.5 E&RFTS), utilizando tipos de aviones como Blackburn B-2 y Hawker Hart Trainer. De 1937 a 1939 formó a pilotos de la RAFVR . En abril de 1936, Charles Lindbergh visitó el aeródromo donde voló en un avión demostrador de ventas BK.1 Eagle, que posteriormente voló solo. [14] Las instalaciones terrestres se utilizaron como localización para la película ' It's in the Air ' (1938) protagonizada por George Formby. [15] En 1938, el London Air Park Flying Club se unió al plan de la Guardia Aérea Civil , en el que el gobierno subsidiaba las tarifas de formación a cambio de compromisos de convocatoria. GAL se hizo cargo y desarrolló el diseño de CW Cygnet . [13] [16]
El 3 de septiembre de 1939, el No.5 E&RFTS abandonó su estado de "reserva" y pasó a llamarse No.5 EFTS; Luego, la flota se estandarizó con el Miles Magister . El 16 de junio de 1940 se trasladó a Meir, Staffordshire . Rollason Aircraft Services Ltd, posteriormente rebautizada como Field Consolidated Aircraft Services Ltd, llevó a cabo reparaciones y remodelaciones de Airspeed Oxfords y De Havilland Tiger Moths , como parte de la Civilian Repair Organization . GAL se hizo cargo de la mayoría de los edificios en Hanworth Park y sus alrededores, luego consolidó el área de la fábrica y agregó un gran cobertizo frente al parque. GAL diseñó y desarrolló sus propios diseños, con producción en cantidad de planeadores GAL.48 Hotspur y GAL.49 Hamilcar . También produjo diseños menos exitosos, incluidos GAL.33 Cagnet , GAL.38 Fleet Shadower , GAL.45 Owlet , GAL.47 (AOP) , GAL.55 , además de planeadores experimentales de alas voladoras GAL.56 . El trabajo subcontratado incluyó la construcción de monoplanos Fairey Firefly Mk.I, además de ensamblajes importantes para tipos como Blackburn Shark , Supermarine Spitfire , Armstrong Whitworth Whitley , Armstrong Whitworth Albemarle . El 3 de octubre de 1940, una bomba incendiaria alemana destruyó la producción de las secciones Cygnets y Albemarle. GAL convirtió los Hawker Hurricane con equipo de lanzamiento de catapultas para su uso en barcos de escolta de convoyes y para aterrizar en portaaviones. [16] [17] [18]
Después de la Segunda Guerra Mundial, continuaron algunas actividades de los GAL, incluida la producción de secciones de Fairey Spearfish y la conversión de De Havilland Mosquitos para su uso como remolcadores de objetivos. En 1948, GAL diseñó y construyó el carguero universal GAL.60 , pero la fábrica y el aeródromo de Hanworth eran demasiado pequeños para el proyecto. El 1 de enero de 1949, GAL se fusionó con Blackburn Aircraft , y el primer GAL.60 fue transportado en tramos por carretera hasta Brough Aerodrome , Yorkshire, donde el desarrollo y la producción continuaron como Blackburn Beverley . En 1946, Heathrow comenzó a utilizarse como el principal aeropuerto de Londres, y durante varios años los vuelos en Hanworth estuvieron sujetos a la autorización de tráfico aéreo de Heathrow, lo que finalmente llegó a producir retrasos de varias horas; no se registran vuelos de ala fija después de 1955. En 1956, el Consejo del Distrito Urbano de Feltham compró Hanworth Park y Thorn EMI se hizo cargo de la antigua fábrica de GAL . [7] [13]
Hanworth Park sigue siendo sustancialmente un espacio público abierto, con grandes áreas de césped cultivado, además de otras áreas a las que se les permite volver a ser matorrales. Hanworth Park House está desocupada y vallada. El sitio de la antigua fábrica GAL está ocupado por el complejo comercial y de entretenimiento Leisure West.
En la esquina norte del parque, Feltham Community College y sus campos de juego están cerrados, y en el extremo sureste hay una instalación deportiva pública que alguna vez se llamó Feltham Airparcs, pero que en 2010 pasó a llamarse Hanworth Air Park Leisure Center & Library con la adición de la biblioteca. [7] [19]
Parte del extremo sur del parque alberga el Feltham Rugby Football Club, fundado en 1947 y desde 2001 ha sido el hogar del Hanworth Sports FC, un club de fútbol de base de gran éxito. [ cita necesaria ]