La Guardia Aérea Civil ( CAG ) fue creada por el gobierno del Reino Unido en julio de 1938 para fomentar y subsidiar la formación de pilotos ante la perspectiva de otra guerra. Se ofreció matrícula subsidiada para los miembros de los clubes de vuelo civiles participantes a cambio de un "compromiso honorable" de que, en caso de emergencia, los miembros servirían en la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force . Los miembros de esta Guardia Aérea Civil tenían un uniforme de caldera azul oscuro (generalmente comprado de forma privada) y se les proporcionaban insignias para distinguirse. [1] Cuando la aviación civil cesó poco antes de que comenzara la guerra en septiembre de 1939, la mayoría de los miembros de la Guardia Aérea Civil se alistaron en la Royal Air Force o en el Fleet Air Arm .
El 23 de julio de 1938, Sir Kingsley Wood , secretario de Estado del Aire , anunció la creación del esquema de la Guardia Aérea Civil. Su intención era proporcionar pilotos que pudieran ayudar a la Royal Air Force en caso de emergencia. El plan era de naturaleza civil y se estableció en conjunto con clubes de vuelo locales. La membresía estaba abierta a cualquier persona entre 18 y 50 años. [2] [3]
El Ministerio del Aire ya ha ofrecido una subvención de 25 libras esterlinas a los pilotos miembros de clubes de vuelo que hayan obtenido una licencia tipo "A". Como parte del nuevo plan, si se ofrecieran como voluntarios para la Guardia Aérea Civil, la subvención se incrementaría a £ 50 para aquellos entrenados en tipos de aviones estándar o £ 30 para aviones que pesen menos de 1200 libras (544 kg). [3] [4] La subvención de renovación se incrementaría de £10 a £15. [3] Los miembros recibirían entrenamiento de vuelo a tarifas subvencionadas de 2 chelines 6 peniques o 5 chelines la hora durante la semana, y 5 chelines o 10 chelines los fines de semana. La subvención máxima de £2000 para cada club no se aplicaría a los de la Guardia Aérea. [3] El Ministerio del Aire también levantó una restricción sobre el uso de aviones extranjeros para entrenamiento por parte de los clubes de vuelo. Anteriormente, sólo se podían utilizar aviones fabricados en Gran Bretaña si el club quería subvenciones del Ministerio. [5]
Para controlar la organización se nombraron cinco comisarios. El presidente de los comisionados era Lord Londonderry y los comisionados eran:
Los comisionados celebraron su primera reunión el 29 de agosto de 1938 en Ariel House, Strand en Londres.
La organización ya contaba con 23.647 miembros en los 75 aeroclubes del plan. [6] El primer vuelo de entrenamiento comenzó el 1 de septiembre de 1938. En ese momento, 1.500 (6%) de los 23.647 miembros existentes estaban disponibles para recibir entrenamiento. [7]
A las pocas semanas del anuncio del Ministerio del Aire en julio, más de 13.350 nuevas personas habían preguntado acerca de unirse, aunque sólo 6.900 se habían inscrito en un club de vuelo. [5] Más tarde, el 8 de octubre de 1938, el Ministerio del Aire anunció que se habían recibido más de 30.000 solicitudes. [8]
El plan había creado una demanda de más instructores de vuelo, por lo que el Ministerio del Aire creó un certificado temporal de Asistente de Instructor de Vuelo que podía obtenerse después de sólo 100 horas de vuelo en solitario, en lugar de 250 horas para el certificado completo. [9]
El 24 de enero de 1939, cuando la perspectiva de guerra se hacía más inminente, los titulares de licencias de la Guardia Aérea Civil fueron clasificados en tres grupos:
A los miembros que no podían clasificarse en ninguno de estos grupos se les recomendó que buscaran alguna otra forma de servicio nacional. [11]
Los miembros seleccionados de los tres grupos recibirían formación adicional subvencionada y se les conocía como grupos estrella. Los miembros con estrellas de Clase A también recibirían exámenes médicos de la Royal Air Force. [11]
A medida que se acercaba la guerra, los vuelos civiles cesaron y la mayoría de los miembros de la Guardia Aérea Civil se alistaron en la Royal Air Force o en el Fleet Air Arm . Algunas de las mujeres miembros de la Guardia Aérea Civil pasaron a incorporarse al Auxiliar de Transporte Aéreo . Otros miembros fueron utilizados para tareas especiales tanto en la aviación militar como civil, o pasaron a otras tareas de guerra no relacionadas con la aviación.