Mahāvaṃsa (sinhala: මහාවංශ (Mahāvansha), pali : මහාවංස (Mahāvaṃsa) ) es la crónica histórica meticulosamente guardada de Sri Lanka hasta el período de Mahasena de Anuradhapura . Fue escrito al estilo de un poema épico escrito en lengua pali . [1] Relata la historia de Sri Lanka desde sus inicios legendarios hasta el reinado de Mahasena de Anuradhapura , cubriendo el período comprendido entre la llegada del Príncipe Vijaya de la India en 543 a. C. hasta su reinado y posteriormente actualizado por diferentes escritores. Fue compuesto por primera vez por un monje budista en el templo Mahavihara en Anuradhapura en el siglo V o VI d.C. [2]
El Mahavamsa llamó la atención de los investigadores occidentales por primera vez alrededor de 1809 EC, cuando Sir Alexander Johnston , presidente del Tribunal Supremo del Ceilán británico , envió manuscritos del mismo y de otras crónicas de Sri Lanka a Europa para su traducción y publicación. [3] Eugène Burnouf produjo una transliteración romanizada y una traducción al latín en 1826, pero atrajeron relativamente poca atención. [4] : 86 Trabajando a partir de los manuscritos de Johnston, Edward Upham publicó una traducción al inglés en 1833, pero estuvo marcada por varios errores de traducción e interpretación, entre ellos la sugerencia de que Buda nació en Sri Lanka y construyó un monasterio en la cima de Adam's Peak . [4] : 86 La primera edición impresa y la traducción al inglés ampliamente leída fue publicada en 1837 por George Turnour , un historiador y funcionario del Servicio Civil de Ceilán que tradujo 38 capítulos. [4] : 86 Mudaliyar LC Wijesinghe completó los 62 capítulos restantes y revisó el trabajo de Turnour, publicado en 1889. [5] Wilhelm Geiger completó una traducción al alemán de Mahavamsa en 1912. Luego fue traducida al inglés por Mabel Haynes Bode, y revisado por Geiger. [6]
En 2023, el Mahavamsa fue incluido como patrimonio documental en el Registro Internacional de la Memoria del Mundo de la UNESCO . [7] [8]
Los monjes budistas de Anuradhapura Maha Viharaya mantuvieron crónicas de la historia de la isla a partir del siglo III a.C. [9] Estos anales luego se combinaron y compilaron en un solo documento en el siglo V mientras el rey Dhatusena gobernaba el Reino de Anuradhapura . Fue escrito basándose en compilaciones antiguas anteriores conocidas como Atthakatha (a veces Sinhalaatthakatha ), que eran comentarios escritos en cingalés. [10] [ página necesaria ] Un documento anterior conocido como Dipavamsa (siglo IV d.C.) "Crónicas de la isla" es mucho más simple y contiene menos información que el Mahavamsa y probablemente también fue compilado utilizando el Atthakatha del Mahavamsa .
La autoría del Mahavamsa se atribuye a un monje desconocido llamado Mahānāma por el Mahavamsa-tika . Se describe que Mahānāma reside en un monasterio perteneciente al general Dighasanda y afiliado al Mahavihara, pero no se conoce ninguna otra información biográfica confiable. [11] Mahānāma presenta el Mahavamsa con un pasaje que afirma que tiene la intención de corregir las repeticiones y deficiencias que afligían la crónica compilada por los antiguos; esto puede referirse al Dipavamsa o al Sinhala Atthakatha. [11]
El contenido del Mahavamsa se puede dividir en términos generales en cuatro categorías: [11]
Si bien gran parte del contenido del Mahavamsa se deriva de expansiones del material encontrado en el Dipavamsa , se omiten varios pasajes que tratan específicamente del Abhayagiri vihara , lo que sugiere que el Mahavamsa estaba más específicamente asociado con el Mahavihara . [11]
Un volumen complementario, la "Crónica menor" de Culavamsa , compilada por monjes cingaleses , cubre el período comprendido entre el siglo IV y la toma británica de Sri Lanka en 1815 . El Culavamsa fue compilado por varios autores de diferentes épocas.
La obra combinada, a veces denominada colectivamente Mahavamsa , proporciona un registro histórico continuo de más de dos milenios y se considera uno de los relatos históricos ininterrumpidos más largos del mundo. [12] Es uno de los pocos documentos que contienen material relacionado con los pueblos Nāga y Yakkha , habitantes indígenas de Lanka antes de la legendaria llegada del Príncipe Vijaya procedente de Singha Pura de Kalinga. Como a menudo se refiere a las dinastías reales de la India , el Mahavamsa también es valioso para los historiadores que desean fechar y relatar las dinastías reales contemporáneas en el subcontinente indio . Es muy importante para datar la consagración del emperador Maurya Ashoka , que se relaciona con la sincronicidad con el Imperio Seléucida y Alejandro Magno . Las excavaciones indias en Sanchi y otros lugares confirman el relato de Mahavamsa sobre el imperio de Ashoka. Los relatos del Mahavamsa también están ampliamente respaldados por las numerosas inscripciones en piedra, en su mayoría en cingalés, encontradas en Sri Lanka. [13] K. Indrapala [14] también ha defendido el valor histórico del Mahavamsa . Si no fuera por el Mahavamsa , nunca se habría conocido la historia detrás de las grandes estupas de Anuradhapura, Sri Lanka, como Ruwanwelisaya , Jetavanaramaya , Abhayagiri vihāra y otras obras de ingeniería antigua.
Las fuentes historiográficas son escasas en gran parte del sur de Asia. Como resultado del Mahavamsa , se sabe comparativamente más sobre la historia de la isla de Ceilán y las regiones vecinas que sobre la mayor parte del subcontinente. Su contenido ha ayudado a identificar y corroborar sitios arqueológicos e inscripciones asociadas con el budismo temprano, el imperio de Ashoka e incluso los reinos tamiles del sur de la India. [11]
El Mahamvasa cubre la historia temprana del budismo en Sri Lanka, comenzando con la época de Siddhartha Gautama , el fundador del budismo. También relata brevemente la historia del budismo en la India , desde la fecha de la muerte de Buda hasta el 3er concilio budista donde se revisó el Dharma . Cada capítulo del Mahavamsa termina afirmando que está escrito para la "serena alegría de los piadosos". Desde el énfasis de su punto de vista, y al estar compilado para registrar las buenas acciones de los reyes que fueron patrocinadores de Anuradhapura Maha Viharaya , [15] se ha dicho que apoya el nacionalismo cingalés . [16] [17]
Además de ser una importante fuente histórica, el Mahavamsa es el poema épico más importante en lengua pali . Sus historias de batallas e invasiones, intrigas cortesanas y grandes construcciones de estupas y depósitos de agua, escritas en versos elegantes aptos para la memorización, captaron la imaginación del mundo budista de la época. A diferencia de muchos textos escritos en la antigüedad, también analiza diversos aspectos de la vida de la gente corriente y cómo se unieron al ejército del rey o cultivaron la agricultura. Así, el Mahavamsa fue llevado a lo largo de la Ruta de la Seda a muchas tierras budistas. [18] Partes del mismo fueron traducidas, recontadas y absorbidas a otros idiomas. También se ha encontrado en el sudeste asiático una versión ampliada del Mahavamsa , que da muchos más detalles. [19] [11] El Mahavamsa dio lugar a muchas otras crónicas pali, haciendo de Sri Lanka de ese período probablemente el principal centro mundial de la literatura pali.
El Mahavamsa , especialmente en la Sri Lanka moderna, ha adquirido importancia como documento con un mensaje político. [20] La mayoría cingalesa suele utilizar Mahavamsa como prueba de su afirmación de que Sri Lanka es una nación cingalesa desde tiempos históricos.
La historiadora británica Jane Russell [21] ha relatado cómo comenzó un proceso de " ataque a Mahavamsa " en la década de 1930, desde dentro del movimiento nacionalista tamil . El Mahavamsa , siendo una historia de los budistas cingaleses, se presentó a los nacionalistas tamiles y a los nacionalistas cingaleses como la epopeya hegemónica del pueblo cingalés. Esta opinión fue atacada por GG Ponnambalam, un representante de los nacionalistas tamiles en la década de 1930. Afirmó que la mayoría de los reyes cingaleses, incluidos Vijaya, Kasyapa y Parakramabahu, eran tamiles. El discurso de Ponnambalam de 1939 en Nawalapitiya, atacando la afirmación de que Sri Lanka es una nación budista cingalesa fue visto como un acto contra la noción de crear una nación exclusivamente cingalesa-budista. La mayoría cingalés respondió con disturbios que abarcaron Nawalapitiya, Passara, Maskeliya e incluso la tamil Jaffna . [21] : 148 [22]
Los primeros eruditos occidentales como Otto Franke descartaron la posibilidad de que el Mahavamsa tuviera contenido histórico confiable, pero evidencia posterior de inscripciones y hallazgos arqueológicos han confirmado que existe una base fáctica para muchas de las historias registradas en el Mahavamsa , incluido el trabajo misionero de Ashoka y los reyes. asociado con la fundación de varios monasterios y estupas. [4] El contenido del Mahavamsa que comienza con el rey Devanampiyatissa se considera principalmente históricamente, aparte de algunos prejuicios por parte de los escritores. [23]
Wilhelm Geiger fue uno de los primeros eruditos occidentales en sugerir que era posible separar la información histórica útil de las elaboraciones míticas y poéticas de la crónica. Mientras que otros eruditos habían asumido que el Mahavamsa se había recopilado a partir de material prestado de fuentes indias pali, Geiger planteó la hipótesis de que el Mahavamsa se había basado en fuentes cingalesas anteriores que se originaron en la isla de Ceilán. Si bien Geiger no creía que los detalles proporcionados con cada historia y nombre fueran confiables, rompió con los eruditos anteriores al creer que el Mahavamsa reflejaba fielmente una tradición anterior que había preservado los nombres y los hechos de varios líderes reales y religiosos, en lugar de ser un pura obra de ficción literaria heroica. Consideró los primeros capítulos del Culavamsa como los más precisos, siendo los primeros capítulos del Mahavamsa demasiado remotos históricamente y las últimas secciones del Culavamsa marcadas por una elaboración excesiva. [4] : 90–92
El estudiante cingalés de Geiger, GC Mendis, se mostró más abiertamente escéptico acerca de ciertas partes del texto, citando específicamente la historia del antepasado cingalés Vijaya como demasiado remota históricamente de su fuente y demasiado similar a un poema épico u otra creación literaria para ser considerada seriamente como historia. . [4] : 94 Se cree que la fecha de la llegada de Vijaya se fijó artificialmente para que coincidiera con la fecha de la muerte de Gautama Buda alrededor del 543 a. [24] [25] Los peregrinos chinos Fa Hsien y Hsuan Tsang registraron mitos sobre los orígenes del pueblo cingalés en sus viajes que variaron significativamente de las versiones registradas en el Mahavamsa ; en una versión, los cingaleses descienden de naga o naturaleza. espíritus que comerciaban con comerciantes indios, y en otro, el progenitor cingalés es un príncipe exiliado por parricidio que luego mata a un comerciante rico y adopta a sus 500 hijos. [4] : 58–9
La historia de las tres visitas de Buda a Sri Lanka no está registrada en ninguna fuente fuera de la tradición Mahavamsa . [4] : 48 Además, la genealogía del Buda registrada en el Mahavamsa lo describe como producto de cuatro matrimonios de primos cruzados . El matrimonio entre primos cruzados está asociado históricamente con el pueblo dravidiano del sur de la India (tanto los tamiles de Sri Lanka como los cingaleses practicaron históricamente el matrimonio entre primos cruzados), pero el matrimonio exógamo era la norma en las regiones del norte de la India asociadas con la vida de Buda. [26] No se encuentra ninguna mención del matrimonio entre primos cruzados en fuentes budistas anteriores, y los eruditos sospechan que esta genealogía fue creada para encajar al Buda en las estructuras sociales convencionales de Sri Lanka para familias nobles. [4] : 48–9 [26]
También se debate la exactitud histórica de que Mahinda convirtiera al rey de Sri Lanka al budismo. Hermann Oldenberg , un estudioso alemán de la indología que ha publicado estudios sobre Buda y traducido numerosos textos pali, considera esta historia una "pura invención". VA Smith (autor de Ashoka y Early History of India ) también se refiere a esta historia como "un tejido de absurdos". VA Smith y el profesor Hermann llegaron a esta conclusión debido a que Ashoka no mencionó la entrega de su hijo, Mahinda, al templo para convertirse en misionero budista y el papel de Mahinda en la conversión del rey de Sri Lanka al budismo, en sus Rock Edicts del decimotercer año. , particularmente Rock-Edict XIII. [23] Fuentes fuera de Sri Lanka y la tradición Mahavamsa no mencionan a Mahinda como hijo de Ashoka. [4] También hay una inconsistencia con el año en el que Ashoka envió misioneros budistas a Sri Lanka. Según el Mahavamsa , los misioneros llegaron en el año 255 a.C., pero según el Edicto 13 , fue cinco años antes, en el 260 a.C. [23]
Se cree que el Mahavamsa se originó a partir de una crónica anterior conocida como Dipavamsa (siglo IV d.C.; literalmente, 'Crónicas de las islas'). El Dipavamsa es mucho más simple y contiene menos información que el Mahavamsa y probablemente sirvió como núcleo de una tradición oral que finalmente se incorporó al Mahavamsa escrito . Se cree que el Dipavamsa fue el primer texto pali compuesto íntegramente en Ceilán. [11]
Una obra posterior conocida a veces como Culavamsa extiende el Mahavamsa para cubrir el período desde el reinado de Mahasena de Anuradhapura (277-304 d.C.) hasta 1815, cuando toda la isla se rindió al trono británico. El Culavamsa contiene tres secciones compuestas por cinco autores diferentes (uno anónimo) pertenecientes a periodos históricos sucesivos. [11]
En 1935, el monje budista Yagirala Pannananda publicó Mahavamsa Parte III , una continuación en lengua cingalés del Mahavamsa que cubre el período desde el final del Culavamsa hasta 1935. [4] : 95–104 Aunque no está autorizado ni apoyado por ningún gobierno o religión Organización, esta continuación del Mahavamsa fue reconocida más tarde por el gobierno del Primer Ministro de Sri Lanka, J.R. Jayawardene .
Se cree que un comentario sobre el Mahavamsa , conocido como Mahavamsa-tika , se compuso antes de que se escribieran las primeras adiciones que componen el Culavamsa , probablemente en algún momento entre 1000 EC y 1250 EC. Este comentario proporciona explicaciones de términos pali ambiguos utilizados en el Mahvamasa y, en algunos casos, agrega detalles adicionales o aclara diferencias entre diferentes versiones del Mahavamsa . A diferencia del propio Mahavamsa , que se compone casi en su totalidad de material asociado con el Mahavihara , el Mahavamsa-tika hace varias referencias a comentarios y versiones alternativas de la crónica asociada con la tradición Abhayagiri vihara . [11]
En el sudeste asiático, una obra pali denominada " Mahavamsa ampliada " incluye no sólo el texto del Mahavamsa de Sri Lanka , sino también elementos de los comentarios de Thupavamsa , Buddhavamsa , Mahavamsa y citas de varios jatakas . [19] [11] A veces se hace referencia en la literatura académica como Kampuchean Mahavamsa o Khmer Mahavamsa porque se distingue por estar registrado en la escritura jemer . Su composición se atribuye a un monje desconocido llamado Moggallana y se desconoce su período exacto de composición y origen. Se cree que el origen de esta versión es Birmania o Tailandia . [27]
