El Anuradhapura Maha Viharaya fue un importante mahavihara o gran monasterio budista para el budismo Theravada en Sri Lanka . El rey Devanampiya Tissa de Anuradhapura (247-207 a. C.) lo fundó en su ciudad capital, Anuradhapura . [1] Monjes como Buddhaghosa (siglos IV a V d.C.) y Dhammapala, que escribieron comentarios sobre el Tipitaka y textos como el Visuddhimagga , que son fundamentales para la doctrina budista Theravada , establecieron aquí la ortodoxia Theravada Mahaviharan. A los monjes que vivían en Mahavihara se les llamaba Mahaviharavasins.
En el siglo V, el "Mahavihara" era posiblemente la universidad más sofisticada del sur o del este de Asia. Muchos académicos internacionales visitaron y aprendieron muchas disciplinas bajo una instrucción altamente estructurada. [ cita necesaria ]
Tres subdivisiones del budismo existieron en Sri Lanka durante gran parte de la historia temprana del budismo: Mahāvihāra, Abhayagiri vihāra y Jetavana . [2] Mahāvihāra fue la primera tradición establecida, mientras que los monjes que se habían separado de la tradición Mahāvihāra establecieron Abhayagiri vihāra y Jetavana vihāra. [2] Según AK Warder, la secta india Mahīśāsaka también se estableció en Sri Lanka al mismo tiempo que Theravāda, en la que luego fue absorbida. [2] Las regiones del norte de Sri Lanka también parecen haber sido cedidas a sectas de la India en ciertos momentos. [2]
Según el Mahavamsa , el Anuradhapura mahavihara fue destruido durante conflictos sectarios con los monjes del Abhayagiri vihāra durante el siglo IV. [3] Estos monjes Mahayana incitaron a Mahasena de Anuradhapura a destruir Anuradhapura vihāra. Como resultado de esto, un rey posterior expulsó a los mahayanins de Sri Lanka [ cita necesaria ] .
El relato tradicional Theravadin proporcionado por Mahavamsa contrasta con los escritos del monje budista chino Faxian , que viajó a la India y Sri Lanka a principios del siglo V (entre 399 y 414 d.C.). Entró por primera vez en Sri Lanka alrededor del año 406 d.C. y comenzó a escribir detalladamente sobre sus experiencias. Registró que el Mahavihara no sólo estaba intacto, sino que albergaba a 3.000 monjes. También proporciona un relato de una cremación en Mahavihara, a la que asistió personalmente, de un śramaṇa muy respetado que alcanzó el título de arhat . [4] Faxian también registró la existencia simultánea del Abhayagiri Vihara, y que este monasterio albergaba a 5000 monjes. [5] En el siglo VII d.C., Xuanzang también describe la existencia simultánea de ambos monasterios en Sri Lanka. Xuanzang escribió sobre dos divisiones principales de Theravāda en Sri Lanka, refiriéndose a la tradición Abhayagiri como "Mahāyāna Sthaviras" y a la tradición Mahāvihāra como " Hīnayāna Sthaviras". [6] Xuanzang escribe además: "Los Mahāvihāravāsins rechazan el Mahāyāna y practican el Hīnayāna, mientras que los Abhayagirivihāravāsins estudian las enseñanzas tanto del Hīnayāna como del Mahāyāna y propagan el Tripiṭaka ". [7]
Algunos eruditos han sostenido que los gobernantes de Sri Lanka se aseguraron de que Theravāda siguiera siendo tradicional y que esta característica contrasta con el budismo indio. [8] Sin embargo, antes del siglo XII d.C., más gobernantes de Sri Lanka brindaron apoyo y patrocinio a los Abhayagiri Theravādins, y viajeros como Faxian vieron a los Abhayagiri Theravādins como la principal tradición budista en Sri Lanka. [9] [10]
La tendencia de que Abhayagiri Vihara fuera la secta Theravāda dominante cambió en el siglo XII d.C., cuando Mahāvihāra obtuvo el apoyo político del rey Parakkamabāhu I (1153-1186 d.C.) y abolió por completo las tradiciones Abhayagiri y Jetavana Theravāda. [11] [12] Los monjes Theravāda de estas dos tradiciones fueron luego expulsados y se les dio la opción de regresar a los laicos de forma permanente o intentar reordenarse bajo la tradición Mahāvihāra como "novatos" ( sāmaṇera ). [12] [13] Richard Gombrich escribe que muchos monjes del Mahāvihāra también fueron expulsados: [14]
Aunque la crónica dice que reunió a la Sangha, esta expresión pasa por alto el hecho de que lo que hizo fue abolir los Abhayagiri y Jetavana Nikāyas. Laicizó a muchos monjes de Mahā Vihāra Nikāya, a todos los monjes de los otros dos, y luego permitió que los mejores de estos últimos se convirtieran en novicios en la ahora 'unificada' Sangha, en la que tendrían que ser reordenados a su debido tiempo.
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8°20′40.87381″N 80°23′47.57435″E / 8.3446871694°N 80.3965484306°E / 8.3446871694; 80.3965484306