Los árabes de las marismas ( en árabe : عرب الأهوار ʻArab al-Ahwār "árabes de las marismas"), también conocidos como ahwaris , maʻdān ( en árabe : معدان "habitante de las llanuras") o shroog [3] ( en árabe mesopotámico : شروگ "aquellos del este") —los dos últimos a menudo considerados despectivos en la actualidad— son habitantes árabes de las marismas mesopotámicas en el actual sur de Irak , así como en las marismas de Hawizeh a lo largo de la frontera entre Irak e Irán. [4]
Los ahwaris, que pertenecen a distintas tribus y confederaciones tribales, como los Āl Bū Muḥammad, los ferayghāt y los shaghanbah, han desarrollado una cultura centrada en los recursos naturales de las marismas, única entre los demás árabes. Muchos de los habitantes de las marismas fueron desplazados cuando se drenaron los humedales durante y después de los levantamientos de 1991 en Irak . El drenaje de las marismas provocó una disminución significativa de la bioproductividad; tras la invasión de Irak en 2003 y el derrocamiento del régimen de Saddam Hussein, se restableció el flujo de agua hacia las marismas y el ecosistema ha comenzado a recuperarse. [5]
Los orígenes de los árabes de las marismas siguen siendo motivo de controversia. Los etnógrafos coloniales británicos encontraron difícil clasificar algunas de las costumbres sociales de los ahwaris y especularon que podrían haberse originado en la India . [6] Es posible que hayan descendido de Zuṭṭ , que se trasladó a la región del bajo Irak en los siglos VIII y IX y siguió costumbres y tradiciones similares. [7]
Algunos eruditos como Ali al-Wardi han afirmado que descienden de los nabateos de Irak , el pueblo de habla aramea que habitó la Baja Mesopotamia en la Edad Media , y algunos de sus clanes incluso siguen su ascendencia hasta los mandeos islamizados . [8]
Otros investigadores han propuesto vínculos históricos y genéticos entre los árabes de las marismas y los antiguos sumerios debido a que compartían prácticas agrícolas, métodos de construcción de viviendas y ubicación. Sin embargo, no hay registros escritos de las tribus de las marismas hasta el siglo IX y los sumerios perdieron su identidad étnica distintiva alrededor de 1800 a. C., unos 2700 años antes. [9] Es probable que los vínculos con la genética sumeria se remonten a la arabización y asimilación de los mesopotámicos indígenas.
Otros, sin embargo, han señalado que gran parte de la cultura de Ahwaris es compartida con los beduinos del desierto que llegaron a la zona después de la caída del califato abasí . [10]
Las marismas habían sido consideradas durante algún tiempo un refugio para elementos perseguidos por el gobierno de Saddam Hussein , como en siglos pasados habían sido un refugio para esclavos y siervos fugitivos , como durante la Rebelión Zanj . A mediados de la década de 1980, se había desarrollado en la zona una insurgencia de bajo nivel contra los proyectos de drenaje y reasentamiento baazistas , liderada por el jeque Abdul Kerim Mahud al-Muhammadawi de Al bu Muhammad bajo el nombre de guerra Abu Hatim. [11]
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Durante la década de 1970, la expansión de los proyectos de irrigación había comenzado a interrumpir el flujo de agua hacia las marismas. Sin embargo, después de la Primera Guerra del Golfo (1991), el gobierno iraquí revivió agresivamente un programa para desviar el flujo del río Tigris y el río Éufrates lejos de las marismas en represalia por un levantamiento chií fallido . Esto se hizo principalmente para eliminar las fuentes de alimento de los árabes de las marismas y para evitar que los milicianos restantes se refugiaran en las marismas, ya que las Brigadas Badr y otras milicias las habían utilizado como cobertura. El plan, que fue acompañado por una serie de artículos de propaganda del régimen iraquí dirigidos contra los Ma'dan, [12] convirtió sistemáticamente los humedales en un desierto , obligando a los residentes a abandonar sus asentamientos en la región. Las aldeas en las marismas fueron atacadas e incendiadas y hubo informes de que el agua fue envenenada deliberadamente. [13]
La mayoría de los ahwaris fueron desplazados a zonas adyacentes a los pantanos drenados, abandonando su estilo de vida tradicional en favor de la agricultura convencional, a ciudades y campamentos en otras zonas de Irak o a campos de refugiados iraníes . Se estima que sólo 1.600 de ellos seguían viviendo en dibins tradicionales en 2003. [15] Los pantanos occidentales de Hammar y los pantanos centrales o de Qurnah se habían secado por completo, mientras que los pantanos orientales de Hawizeh se habían reducido drásticamente. Los árabes de los pantanos, que sumaban alrededor de medio millón en la década de 1950, han disminuido a tan sólo 20.000 en Irak, según las Naciones Unidas . En 2003, se estima que entre 80.000 y 120.000 han huido a campos de refugiados en Irán. [16] Sin embargo, tras el derrocamiento del régimen de Saddam Hussein por parte de la Fuerza Multinacional , se restableció el flujo de agua hacia los pantanos y el ecosistema comenzó a recuperarse, y muchos han regresado a sus tierras nativas. [5]
El corresponsal de The Observer en Oriente Próximo, Shyam Bhatia, que pasó dos semanas con los árabes de las marismas en 1993, escribió el primer relato presencial de las tácticas del ejército iraquí en aquel momento: drenar las marismas, bombardear las aldeas de las marismas y luego sembrar minas en el agua antes de retirarse. El extenso reportaje de Bhatia le valió el título de Reportero Internacional del Año, aunque nunca se han exhibido imágenes exclusivas del tiempo que pasó en la zona. [17]
Con la ruptura de los diques por parte de las comunidades locales tras la invasión de Irak en 2003 y el fin de una sequía de cuatro años ese mismo año, el proceso se ha revertido y las marismas han experimentado una tasa sustancial de recuperación. Los humedales permanentes cubren ahora más del 50% de los niveles de la década de 1970, con una notable regeneración de las marismas de Hammar y Hawizeh y cierta recuperación de las marismas centrales . [18] Los esfuerzos para restaurar las marismas han dado lugar a signos de su revivificación gradual a medida que el agua se restablece en el antiguo desierto , pero todo el ecosistema puede tardar mucho más en restaurarse de lo que llevó destruirlo. Solo unos pocos miles del casi medio millón de árabes de las marismas permanecen en el área en las gobernaciones de Maysan , Dhi Qar y Basora . La mayoría de los restantes que se pueden explicar son refugiados que viven en otras áreas chiítas en Irak , o han emigrado a Irán , y muchos no desean regresar a su antiguo hogar y estilo de vida, que a pesar de su independencia se caracterizaba por la pobreza extrema y las penurias. Un informe de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional señaló que, si bien algunos ahwaris habían optado por regresar a sus actividades tradicionales en los pantanos, especialmente los pantanos de Hammar, poco tiempo después de la inundación, se quedaron sin agua potable, saneamiento, atención médica o instalaciones educativas. [19] Además, todavía no es seguro si los pantanos se recuperarán por completo, dado el aumento de los niveles de extracción de agua del Tigris y el Éufrates.
Muchos de los árabes de las marismas reasentados han obtenido representación a través del Movimiento Hezbolá en Irak ; otros se han convertido en seguidores del movimiento de Muqtada al-Sadr , a través del cual obtuvieron el control político de la Gobernación de Maysan . [20] La inestabilidad política y las disputas locales, agravadas por la pobreza de la población árabe de las marismas desposeída, siguen siendo un problema grave. [21] Rory Stewart observó que a lo largo de la historia, los ahwaris fueron el peón de muchos gobernantes y se convirtieron en expertos disimuladores. Los jefes tribales son sumisos en apariencia y trabajan con la coalición y los funcionarios iraquíes. Tras bastidores, las tribus se dedican al contrabando y otras actividades. [22]
El término Maʻdān era utilizado de manera despectiva por las tribus del desierto para referirse a quienes habitaban las cuencas de los ríos iraquíes, así como por quienes cultivaban en las cuencas de los ríos para referirse a la población de los pantanos. [23]
Los ahwaris hablan árabe del sur de Mesopotamia y tradicionalmente vestían una variante de la vestimenta árabe normal: para los hombres, un thawb ("camisa larga"; en tiempos recientes, ocasionalmente con una chaqueta de estilo occidental encima) y un keffiyeh ("pañuelo para la cabeza") que se usaba retorcido alrededor de la cabeza en un turbante , ya que pocos podían permitirse un ʻiqāl .
La sociedad de los árabes de las marismas se dividía en dos grupos principales según su ocupación. Un grupo criaba búfalos de agua , mientras que otros cultivaban cosechas como arroz , cebada , trigo y mijo perla ; también tenían algunas ovejas y ganado . El cultivo del arroz era especialmente importante; se realizaba en pequeñas parcelas que se desbrozaban en abril y se sembraban a mediados de mayo. Las temporadas de cultivo estaban marcadas por la salida y puesta de ciertas estrellas, como las Pléyades y Sirio . [24]
Algunas ramas de los ahwari eran pastores nómadas que construían viviendas temporales y trasladaban búfalos por los pantanos según la estación. Se practicaba cierta pesca, especialmente de especies de barbos (en particular el binni o bunni , Mesopotamichthys sharpeyi ), utilizando lanzas y veneno de datura , pero la pesca a gran escala con redes era considerada hasta hace poco una profesión deshonrosa por los ahwari y era llevada a cabo principalmente por una tribu separada de bajo estatus conocida como los berbera . [25] Sin embargo, a principios de la década de 1990, hasta el 60% de la cantidad total de pescado capturado en las aguas interiores de Irak provenía de los pantanos. [26]
A finales del siglo XX, una tercera ocupación importante entró en la vida de los árabes de las marismas: el tejido de esteras de junco a escala comercial. Aunque a menudo ganaban mucho más que los trabajadores agrícolas , los tejedores eran menospreciados tanto por los ahwaríes como por los agricultores; sin embargo, las preocupaciones financieras hicieron que gradualmente se aceptara como una profesión respetable.
La mayoría de los árabes de las marismas son musulmanes chiítas duodecimanos , aunque en las marismas viven junto a ellos pequeñas comunidades de mandeos de habla mandaica (que a menudo trabajan como constructores de barcos y artesanos) y suman un par de cientos. [2] Los habitantes tienen una larga asociación con las tribus árabes dentro de Persia. Wilfred Thesiger mencionó que los árabes de las marismas que habían realizado el Hajj y aquellos que habían visitado Mashhad (ganándose así el título de Zair ) eran considerados muy respetados dentro de la comunidad; [27] Varias familias también afirmaron descender de Mahoma , adoptando el título de sayyid .
Los ahwaris llevaban a cabo la mayoría de sus devociones en privado, ya que no había lugares de culto dentro de los Pantanos; se sabía que algunos visitaban la Tumba de Ezra , uno de los pocos sitios religiosos de cualquier tipo en el área. [28]
Como en la mayoría de las tribus del sur de Irak, la autoridad principal era el jeque tribal . Hasta el día de hoy, el jeque de un grupo árabe de las marismas recauda un tributo de su tribu para mantener el mudhif , la casa de huéspedes tribal, que actúa como centro político , social , judicial y religioso de la vida árabe de las marismas. El mudhif se utiliza como lugar para resolver disputas, llevar a cabo la diplomacia con otras tribus y como punto de reunión para celebraciones religiosas y de otro tipo. También es el lugar donde se ofrece hospitalidad a los visitantes . Aunque el jeque tribal era la figura principal, cada aldea ahwari (que puede haber contenido miembros de varias tribus diferentes) también seguiría la autoridad del qalit hereditario "jefe" de la sección particular de una tribu.
Las disputas sangrientas , que sólo podían ser resueltas por el qalit , eran una característica de la vida de los árabes de las marismas, al igual que la de los beduinos árabes. Muchos de los códigos de conducta de los árabes de las marismas eran similares a los de las tribus del desierto.
La mayoría de los árabes de las marismas vivían en casas de caña arqueadas considerablemente más pequeñas que un mudhif . La vivienda típica tenía normalmente un poco más de dos metros de ancho, unos seis metros de largo y un poco menos de tres metros de alto, y se construía junto al agua o en una isla artificial de cañas llamada kibasha ; una isla más permanente de capas de cañas y barro se llamaba dibin . [29] Las casas tenían entradas en ambos extremos y una mampara en el medio; un extremo se usaba como vivienda y el otro extremo (a veces ampliado con una sitra , una larga estructura de caña) se usaba para albergar a los animales en caso de mal tiempo. Una raba era una vivienda de mayor estatus, que se distinguía por una entrada orientada al norte, que también servía como casa de huéspedes donde no había mudhif . [30] Se utilizaban embarcaciones tradicionales ( mashoof y tarada ) como transporte: los ahwaris conducían búfalos a través de los juncales durante la temporada de aguas bajas para crear canales, que luego se mantenían abiertos mediante el uso constante, para las embarcaciones. [31]
El entorno pantanoso hacía que ciertas enfermedades, como la esquistosomiasis y la malaria , fueran endémicas; [32] La agricultura y las viviendas de los ahwari también eran vulnerables a sequías e inundaciones periódicas.
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Pietro Della Valle (1586-1652) es citado en Return to the Marshes de Gavin Young como el primer viajero moderno en escribir sobre Mesopotamia y probablemente el primero en introducir la palabra Madi , que deletreó "Maedi", en el mundo occidental. [33]
Young también menciona a George Keppel, sexto conde de Albemarle (1799-1891), que pasó un tiempo con los Madan en 1824 y les informó detalladamente sobre los habitantes de las marismas. Keppel escribió sobre ellos: "Los barqueros árabes eran los tipos más robustos y musculosos que he visto jamás. Una camisa marrón suelta, de la tosquedad de la tela de saco, era la única cubierta de estos últimos. Cuando el trabajo lo exigía, se la quitaban y descubrían formas admirablemente adaptadas a sus laboriosas ocupaciones; de hecho, cualquiera de los barqueros habría sido un excelente modelo para un Hércules; y uno en particular, con el pelo despeinado y la barba hirsuta, nos sorprendió a todos por el parecido que tenía con las estatuas de esa deidad". Keppel observó sobre las mujeres: "Llegaron a nuestro barco con la franqueza de la inocencia y había una libertad en sus modales que tal vez rayaba en lo masculino; sin embargo, sus rasgos finos y sus miembros bien torneados producían un conjunto de belleza, tal vez no superable en las brillantes asambleas de la vida civilizada". [34]
En 1927, un administrador colonial británico, Stuart Edwin Hedgecock, y su esposa publicaron conjuntamente otro relato sobre los ahwaris en inglés. [35] [36] Gertrude Bell también visitó la zona. [37] TE Lawrence había pasado por allí en 1916, deteniéndose en Basora y en la Tumba de Ezra (Al-Azair), y registró que los árabes de las marismas eran "maravillosamente duros [...] pero alegres y llenos de conversación. Pasan toda su vida en el agua y parece que apenas lo notan". [38]
El modo de vida de los árabes de las marismas fue descrito posteriormente por el explorador Wilfred Thesiger en su clásico The Marsh Arabs (1964). Thesiger vivió con los árabes de las marismas durante meses a lo largo de un período de siete años (1951-1958), forjando excelentes relaciones con prácticamente todos los que conoció y registrando los detalles de la vida cotidiana en varias regiones de las marismas. Muchas de las áreas que visitó han sido drenadas desde entonces. Gavin Maxwell , el naturalista escocés, viajó con Thesiger a través de las marismas en 1956 y publicó un relato de sus viajes en su libro de 1957 A Reed Shaken by the Wind (posteriormente republicado bajo el título People of the Reeds ). El periodista y escritor de viajes Gavin Young siguió los pasos de Thesiger y escribió Return to the Marshes: Life with the Marsh Arabs of Iraq (1977; reeditado en 2009).
El primer relato etnográfico académico extenso sobre la vida de los árabes de las marismas fue Marsh Dwellers of the Euphrates Delta (1962), del antropólogo iraquí SM Salim . Edward L. Ochsenschlager publicó un estudio etnoarqueológico de la cultura material de los árabes de las marismas: Iraq's Marsh Arabs in the Garden of Eden ( Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania , 2004).
Rory Stewart describió a los árabes de las marismas y sus experiencias como vicegobernador de la provincia de Maysan (2003-2004) en su libro de 2006, El príncipe de las marismas (también publicado bajo el título Riesgos laborales ).
En 2011, Sam Kubba publicó The Iraqi Marshlands and the Marsh Arabs: The Ma'dan, Their Culture and the Environment (Las marismas iraquíes y los árabes de las marismas: los ma'dan, su cultura y su entorno) . En The Iraqi Marshlands and the Marsh Arabs (Las marismas iraquíes y los árabes de las marismas) se detalla el rico legado cultural y el estilo de vida que sobreviven hoy en día sólo como una herencia cultural fragmentada.
En alemán, están Sigrid Westphal-Hellbusch und Heinz Westphal, Die Ma'dan: Kultur und Geschichte der Marschenbewohner im Süd-Iraq (Berlín: Duncker und Humblot, 1962). Sigrid Westphal Hellbusch y su esposo Heinz Westphal escribieron un estudio exhaustivo sobre los Madan basado en la investigación y la observación obtenida mientras vivían con las tribus Madan. Estas observaciones describen cómo los madan se diferencian de otras comunidades chiítas.
Películas sobre los árabes de las marismas:
Un estudio de 2011 mostró que los árabes de las marismas tienen una alta concentración del haplogrupo J-M267 del cromosoma Y y el haplogrupo J del ADNmt tiene la concentración más alta, seguido de los haplogrupos H , U y T ; el estudio incluyó 143 muestras de árabes de las marismas. [39] Según este estudio, los árabes de las marismas tienen los siguientes haplogrupos.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)de estos cuadernos de viaje "modernos" data del siglo XVII, y esa es mi excusa para saltarme en este punto a un hombre que escribió sobre Mesopotamia unos doscientos años antes que Niebuhr. [...] "Sospechando de algunos maedi árabes, es decir, vagabundos (llamados así porque se juntan con manadas de bufones)... para mayor seguridad nos alejamos una milla más". Así, en 1625, escribió el noble italiano, audaz pero cauteloso, Pietro della Valle y, al hacerlo, difundió al mundo europeo, probablemente por primera vez, la palabra maedi (o como uno la escribiría hoy, madi), el adjetivo derivado de madan.