Louis Thomas Hardin (26 de mayo de 1916 - 8 de septiembre de 1999), conocido profesionalmente como Moondog , fue un compositor, músico, intérprete, teórico musical , poeta e inventor de instrumentos musicales estadounidense. Compositor en gran parte autodidacta, su prolífico trabajo se inspiró en el jazz , la música clásica , la música nativa americana con la que se había familiarizado cuando era niño, [1] y la música latinoamericana . [2] Sus piezas y arreglos contrapuntísticos , fuertemente rítmicos, influyeron más tarde en los compositores de música minimalista , en particular en los compositores estadounidenses Steve Reich y Philip Glass .
Debido a un accidente, Moondog quedó ciego desde los 16 años. Vivió en la ciudad de Nueva York desde finales de la década de 1940 hasta 1972, tiempo durante el cual se le encontraba a menudo en la Sexta Avenida , entre las calles 52 y 55, vendiendo discos, componiendo y interpretando poesía. Apareció brevemente con una capa y un casco con cuernos durante la década de 1960 y, por lo tanto, los transeúntes y residentes que no conocían su carrera musical lo reconocieron como "el vikingo de la Sexta Avenida". [3]
Hardin nació en Marysville, Kansas , hijo de Louis Thomas Hardin, un ministro episcopal , y Norma Alves. [4] [5] Hardin comenzó a tocar una batería que hizo con una caja de cartón a la edad de cinco años. Su familia se mudó a Wyoming , donde su padre abrió un puesto comercial en Fort Bridger . En un momento, su padre lo llevó a una danza del sol Arapaho , donde se sentó en el regazo del Jefe Yellow Calf y tocó un tam-tam hecho con piel de búfalo . También tocó la batería para la banda de la escuela secundaria en Hurley, Missouri .
El 4 de julio de 1932, Hardin, de 16 años, encontró un objeto en un campo que no sabía que era un casquillo de dinamita . Mientras lo manipulaba, el explosivo detonó en su rostro y lo cegó permanentemente. [6] [7] [8] Su hermana mayor, Ruth, le leía diariamente después del accidente durante muchos años. Aquí tuvo sus primeros encuentros con la filosofía, la ciencia y el mito que formaron su carácter. Un libro en particular, El primer violín de Jessie Fothergill , lo inspiró a dedicarse a la música. Hasta ese momento se había interesado principalmente por los instrumentos de percusión , pero a partir de entonces se obsesionó con el deseo de convertirse en compositor . [5]
Después de aprender los principios de la música en varias escuelas para jóvenes ciegos en toda América central, aprendió por sí mismo las habilidades de entrenamiento auditivo y composición. Estudió con Burnet Tuthill en la Escuela para Ciegos de Iowa . [4]
Luego se mudó a Batesville, Arkansas , donde vivió hasta 1942, cuando obtuvo una beca para estudiar en Memphis, Tennessee . Aunque fue en gran medida autodidacta en música, aprendiendo predominantemente de oído, aprendió algo de teoría musical de libros en braille durante su estancia en Memphis.
En 1943, Hardin se mudó a Nueva York, donde conoció a músicos clásicos como Leonard Bernstein y Arturo Toscanini , así como a intérpretes de jazz como Charlie Parker y Benny Goodman , cuyos ritmos alegres y composiciones a menudo humorísticas influirían en el trabajo posterior de Hardin. Uno de sus primeros puestos callejeros fue cerca de la discoteca de la calle 52 , y era conocido por los músicos de jazz. En 1947, Hardin había adoptado el nombre de "Moondog" en honor a un perro "que solía aullar a la luna más que cualquier otro perro que yo conociera". [4]
Desde finales de la década de 1940 hasta 1972, Moondog vivió como compositor y poeta en la ciudad de Nueva York, tocando ocasionalmente en el centro de Manhattan y finalmente se instaló en la esquina de las calles 53 o 54 y la Sexta Avenida en Manhattan. [4] Rara vez se encontraba sin hogar, mantenía un apartamento en el alto Manhattan y tenía un retiro campestre en Candor, Nueva York , al que se mudó a tiempo completo en 1972. [9] Se mantenía parcialmente vendiendo copias de su poesía, partituras, discos y su filosofía musical. Además de su música y poesía, también era conocido por un distintivo atuendo " vikingo " que usó brevemente durante la década de 1960. Ya con barba y pelo largo, añadió un casco con cuernos de estilo vikingo para evitar comparaciones ocasionales de su apariencia con la de Cristo o la de un monje, [10] ya que había rechazado el cristianismo en su adolescencia. Desarrolló un interés durante toda su vida por la mitología nórdica y mantuvo un altar a Thor en su casa de campo en Candor. [9]
En 1949, viajó a un Blackfoot Sun Dance en Idaho [1] donde actuó con percusión y flauta, regresando a la música nativa americana con la que había entrado en contacto por primera vez cuando era niño. Fue esta música nativa, junto con el jazz contemporáneo y la música clásica, mezclada con los sonidos ambientales de su entorno ( tráfico de la ciudad , olas del océano , llanto de bebés, etc.) la que creó la base de la música de Moondog.
En 1954, ganó un caso en la Corte Suprema del Estado de Nueva York contra el disc jockey Alan Freed , quien había calificado su programa de radio, "The Moondog Rock and Roll Matinee", alrededor del nombre "Moondog", usando "Moondog's Symphony" (la primer disco que grabó Moondog) como su "tarjeta de presentación". [4] Moondog creía que no habría ganado el caso si no hubiera sido por la ayuda de músicos como Benny Goodman y Arturo Toscanini , quienes testificaron que era un compositor serio. Freed tuvo que disculparse y dejar de usar el apodo "Moondog" en el aire, basándose en que Hardin era conocido por ese nombre mucho antes de que Freed comenzara a usarlo. [11] [12]
Junto con su pasión por la cultura nórdica , Moondog tenía una visión idealizada de Alemania ("La Tierra Santa con el Río Sagrado", el Rin ), donde se instaló en 1974. [4]
Moondog volvió a visitar los Estados Unidos brevemente en 1989, para un homenaje en el New Music America Festival en Brooklyn, en el que el director del festival, Yale Evelev, le pidió que dirigiera la Orquesta Filarmónica de Cámara de Brooklyn , estimulando un renovado interés en su música.
Finalmente, una joven estudiante alemana [13] llamada Ilona Goebel (más tarde conocida como Ilona Sommer) ayudó a Moondog a crear el holding principal para sus proyectos artísticos [14] y lo acogió, primero en Oer-Erkenschwick y más tarde en Münster en Westfalia . Moondog vivía con la familia de Sommer y pasaban tiempo juntos en Münster. Durante ese período, Moondog creó cientos de composiciones que Sommer transfirió del braille a partituras. Moondog pasó el resto de su vida en Alemania.
El 8 de septiembre de 1999 murió en Münster a causa de una insuficiencia cardíaca . Está enterrado en el cementerio central de Münster. Su tumba fue diseñada por el artista Ernst Fuchs basándose en la máscara mortuoria .
Grabó muchos álbumes y realizó giras tanto por Estados Unidos como por Europa: Francia, Alemania y Suecia.
En el proceso de establecerse como compositor, Moondog se inspiró en una amplia variedad de estilos musicales. Sus primeros trabajos se inspiraron inmediatamente en la música de las reuniones pow wow a las que había asistido cuando era niño; A medida que avanzaba su carrera, su música abarcó influencias del bebop , el swing , la rumba , el modernismo y la música renacentista . Se caracterizó por lo que llamó "snaketime" y lo describió como "un ritmo resbaladizo, en tiempos que no son ordinarios [...] No voy a morir en 4/4 de tiempo". [12] Durante la década de 1950, comenzó a incorporar sonidos de la ciudad como automóviles, trenes subterráneos, habla humana y sirenas de niebla en su trabajo.
Moondog inventó varios instrumentos musicales, algunos de los cuales fueron tocados en álbumes de estudio o en presentaciones en vivo por él y sus conjuntos posteriores. Incluyen el "oo", un arpa pequeña de forma triangular, un arpa más grande a la que llamó "ooo-ya-tsu", un instrumento de cuerda triangular tocado con un arco al que llamó "hüs" (por el noruego hus , que significa ' casa ' ), los "dientes de dragón", el "tuji, el "uni", el "utsu", los "tambores hexagonales" y el "arpa trovador". Su instrumento más conocido es la trimba, una percusión triangular. Instrumento que el compositor inventó a finales de la década de 1940. La trimba original fue tocada por el amigo y único alumno de Moondog, Stefan Lakatos, un percusionista sueco, a quien Moondog también le explicó los métodos para construir dicho instrumento [4] antes del fallecimiento de Stefan en febrero. El 10 de 2023 [15] compartió sus enseñanzas de Moondog con el compositor estadounidense Julian Calv [16] [17] .
La música de Moondog de las décadas de 1940 y 1950 ha sido citada por los compositores estadounidenses Philip Glass y Steve Reich como una gran influencia en sus estilos, diciendo que tomaron el trabajo de Moondog "muy en serio y lo entendieron y apreciaron mucho más de lo que estuvimos expuestos en Juilliard". ". [18] Moondog también fue admirado por Charlie Parker , a quien admiraba y homenajeaba mutuamente con la pieza "Bird's Lament", Frank Zappa e Igor Stravinsky , y se reunió en varias ocasiones con Lenny Bruce , William S. Burroughs y Allen Ginsberg . [8]
Moondog inspiró a otros músicos con varias canciones dedicadas a él. Estos incluyen "Moondog" en el álbum Sweet Child de Pentangle de 1968 y "Spear for Moondog" (partes I y II) del organista de jazz Jimmy McGriff en su álbum Electric Funk de 1968. El músico de glam rock Marc Bolan y T. Rex hicieron referencia a él en la canción "Rabbit Fighter" con la frase "Moondog es solo un profeta hasta el final ...". El grupo de pop inglés Prefab Sprout incluyó la canción "Moondog" en su álbum Jordan: The Comeback lanzado en 1990. Big Brother and the Holding Company con Janis Joplin hizo un cover de su canción "All Is Loneliness" en su álbum homónimo de 1967 . La canción también fue versionada por Antony and the Johnsons durante su gira de 2005. El sencillo "Get a Move On" de Mr. Scruff de su álbum Keep It Unreal está estructurado en torno a muestras de "Bird's Lament". La banda neoyorquina The Insect Trust toca una versión de la canción "Be a Hobo" de Moondog en su álbum Hoboken Saturday Night . El tema "Stamping Ground", con su preámbulo de Moondog recitando uno de sus epigramas , [19] apareció en el álbum doble sampler Fill Your Head with Rock (CBS, 1970). El compositor y productor canadiense Daniel Lanois incluyó una canción llamada "Moondog" en su álbum/video-documental Here Is What Is .
Entre 1970 y 1980, un místico ciego y barbudo llamado "Moondog" apareció como personaje principal en una serie de cuatro números de cómics Underground escrita e ilustrada por George Metzger . [20]
Desde principios de la década de 1970, varios luchadores profesionales han sido nombrados The Moondogs , inspirándose en el artista.
Moondog estuvo casado brevemente con Virginia Sledge en 1943, [21] pero el matrimonio se disolvió en 1947. [22]
En 1952, se casó con Mary Suzuko Whiteing, una madre soltera de ascendencia mixta estadounidense-japonesa. Había crecido en Japón y ese año vino a Nueva York con su madre. Suzuko y Hardin se conocieron en las calles de Nueva York. Según su hija June, Mary quedó impresionada por su apariencia y conmovida por su música; Moondog se conmovió por el sonido de su voz. [23]
El número del 4 de junio de 1952 del New York Journal-American presenta una fotografía de Moondog tocando una flauta en un tejado mientras Mary mira cariñosamente: el título indica que es una "serenata del horizonte" para una "novia de junio". [23] El matrimonio duró ocho años. [24] Tuvieron una hija, June Hardin, nacida el 1 de junio de 1953. [23] En el LP Prestige (1956) Moondog , la esposa de Moondog, Suzuko, aparece acreditada en "Lullaby", cantándole a June, su hija de seis semanas. hija. [25] Hardin más tarde tuvo otra hija, Lisa Colins, fuera del matrimonio. [22]
En realidad, confiesa [Moondog], Snake Time es un poco de rumba sudamericana calentita, de donde derivan algunas de las melodías indias.