Los vampiros es una película francesa muda de 1915-1916 escrita y dirigida por Louis Feuillade . Ambientada en París, está protagonizada por Édouard Mathé , Musidora y Marcel Lévesque . Los personajes principales son un periodista y su amigo que se involucran en el intento de descubrir y detener una extraña banda criminal clandestina de apaches , conocidos como los Vampiros (que no son los seres míticos que su nombre podría sugerir). La serie consta de diez episodios, que varían mucho en duración. Con una duración de aproximadamente 7 horas, se considera una de las películas más largas jamás realizadas . [2] Fue producida y distribuida por la compañía de Feuillade, Gaumont . Debido a sus similitudes estilísticas con otras series policiales de Feuillade, Fantômas y Judex , las tres a menudo se consideran una trilogía. [3]
Tras el éxito de su anterior serial, Fantômas , y enfrentándose a la competencia de la compañía rival Pathé , Feuillade hizo la película de forma rápida y económica con muy poco guion escrito. Tras su estreno inicial, Les Vampires recibió críticas negativas por su dudosa moralidad y su falta de técnicas cinematográficas en comparación con otras películas. [4] Sin embargo, fue un éxito masivo entre su público en tiempos de guerra, lo que convirtió a Musidora en una estrella del cine francés. [5] Desde entonces, la película ha sido reevaluada y muchos la consideran la obra maestra de Feuillade y una obra maestra cinematográfica. Es reconocida por desarrollar técnicas de suspenso , adoptadas por Alfred Hitchcock y Fritz Lang , [6] y cine de vanguardia , inspirando a Luis Buñuel , [7] Henri Langlois , Alain Resnais y André Breton . [8] Está incluida en el libro 1001 películas que debes ver antes de morir . [9]
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Philippe Guérande, reportero de primera línea del periódico "Mondial", investiga una organización criminal llamada los Vampiros. Recibe un telegrama en el trabajo que le informa de que el cuerpo decapitado del agente de seguridad nacional a cargo de las investigaciones sobre los vampiros, el inspector Durtal, ha sido encontrado en los pantanos cerca de Saint-Clement-Sur-Cher , sin la cabeza. Tras ser rechazado por el magistrado local, pasa la noche en un castillo cercano propiedad del Dr. Nox, un viejo amigo de su padre, junto con la señora Simpson, una multimillonaria estadounidense que quiere comprar la propiedad. Tras despertarse por la noche, Philippe encuentra una nota en su bolsillo que dice "Abandona tu búsqueda, de lo contrario te espera mala suerte! - Los Vampiros", y descubre un misterioso pasaje detrás de un cuadro en su habitación. Mientras tanto, el dinero y las joyas de la señora Simpson son robados mientras dormía por un ladrón enmascarado, pero Philippe es sospechoso del crimen. Philippe visita nuevamente al magistrado, quien ahora cree en su caso, y engañan al Dr. Nox y a la Sra. Simpson para que esperen en una antesala. En el castillo, Philippe y el magistrado encuentran la cabeza del inspector Durtal escondida en el pasillo de la habitación de Philippe. De regreso en la antesala, descubren que la Sra. Simpson está muerta y que el Dr. Nox ha desaparecido. Su bolsillo contiene una nota del Gran Vampiro que dice que ha asesinado al verdadero Dr. Nox y ahora está asumiendo su identidad.
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El Gran Vampiro, disfrazado como el Conde de Noirmoutier, lee que la bailarina Marfa Koutiloff, que está comprometida con Philippe, realizará un ballet llamado Los Vampiros . Para evitar que publique las actividades de los Vampiros y disuadir a Philippe, le da a Marfa un anillo envenenado antes de su actuación, que la mata en el escenario. En medio de la multitud en pánico, Philippe reconoce al Gran Vampiro y lo sigue a un fuerte abandonado y es capturado por la pandilla. Acuerdan interrogar a Philippe a medianoche y ejecutarlo al amanecer. Philippe descubre que el vampiro que lo protege es uno de sus compañeros de trabajo, Oscar-Cloud Mazamette. Deciden trabajar juntos y capturar al Gran Inquisidor cuando llega a medianoche. Atan y encapuchan al Gran Inquisidor, y lo preparan para la ejecución en lugar de Philippe. Al amanecer, los Vampiros llegan para la ejecución, pero la policía allana la guarida. Los vampiros escapan, pero mientras huyen ejecutan por error a su propio Gran Inquisidor, que resulta ser el Presidente de la Corte Suprema.
Mientras finge estar enfermo para no trabajar, Philippe intenta descifrar un folleto rojo que robó del cuerpo del Gran Inquisidor, que contiene los crímenes de los Vampiros. Descubre que su casa está bajo vigilancia de los Vampiros, por lo que se va disfrazado. Siguiendo las pistas del folleto, llega al club nocturno "The Howling Cat". Allí actúa Irma Vep, cuyo nombre Philippe se da cuenta de que es un anagrama de vampiro. Después de su actuación, el Gran Vampiro le asigna a Irma la tarea de recuperar el folleto rojo. Cuando Philippe regresa a casa, llega Mazamette, junto con una pluma de veneno que le robó al Gran Vampiro. Unos días después, Irma llega a su casa disfrazada de nueva criada, pero Philippe la reconoce. Ella intenta envenenarlo, pero falla. Su madre se va a encontrarse con su hermano después de recibir la noticia de que ha tenido un accidente automovilístico, pero resulta ser una trampa y los Vampiros la capturan. Mientras Philippe duerme, Irma deja entrar a otro vampiro en su casa, pero Philippe les dispara. Sin embargo, escapan porque su arma estaba cargada con balas de fogueo. En una choza de los suburbios, la madre de Philippe es retenida por el Padre Silencio, un sordomudo , y se ve obligada a firmar una nota de rescate, pero ella lo mata con la pluma envenenada de Mazamette y escapa.
El Gran Vampiro, bajo el alias de corredor de bienes raíces "Treps", conoce a Juan-José Moréno, un hombre de negocios, que le pide un apartamento con caja fuerte. El Gran Vampiro mete a Moréno en un apartamento cuya caja fuerte está manipulada para abrirse desde atrás a través de la pared medianera de un apartamento que pertenece a Irma Vep y al Gran Vampiro. Sin embargo, la caja que Moréno coloca dentro contiene el atuendo negro de los Vampiros. Más tarde, disfrazada de secretaria de banco "Juliette Bertaux", Irma se entera de que un hombre llamado M. Metadier tiene que llevar 300.000 ₣ a otra sucursal. En caso de que no pueda hacer la entrega, "Juliette Bertaux" la traerá. Poco después, M. Metadier es asesinado por los Vampiros y su cuerpo arrojado desde un tren. Cuando Irma está a punto de tomar el dinero para él, un espectro de M. Metadier aparece y se lo lleva. El Gran Vampiro persigue al espectro, que escapa por una alcantarilla. Más tarde ese día, Mme. Metadier aparece en el banco, diciendo que no ha visto a su marido en días. También descubren que el dinero no ha sido entregado. Philippe se entera de esto y va al banco disfrazado. Reconociendo a la secretaria como Irma Vep, encuentra su dirección y unas horas más tarde se cuela, utilizando a Mazamette como estratagema. Irma y el Gran Vampiro abren la caja fuerte desde su lado, solo para encontrar el cuerpo de Metadier y el dinero. Philippe intenta capturarlos, pero es derribado y escapan. Philippe llama a la policía justo cuando Moréno entra y encuentra su caja fuerte abierta desde el otro lado. Camina a través y es atrapado por Philippe. Moréno se revela como otro criminal disfrazado, y afirma no haber matado a Metadier, sino haber encontrado su cuerpo junto a las vías del tren donde los vampiros lo habían arrojado. Moréno encontró la carta de autorización de Metadier en su cadáver, se llevó el cuerpo de Metadier a su casa, se disfrazó de Metadier, guardó el cuerpo en su caja fuerte, asumió la identidad de Metadier, tomó el dinero y lo guardó también en su caja fuerte. El resultado es que el dinero ahora está en posesión de los Vampiros. La policía llega y arresta a Moréno.
El juez de instrucción de Saint-Clement-Sur-Cher se traslada a París y se le asigna el caso de los vampiros y el asunto Moréno. Tras ser citado ante el juez, Moréno se suicida aparentemente utilizando una cápsula de cianuro oculta . Su cuerpo es dejado en su celda, pero durante la noche se despierta, muy vivo. Mata al sereno y se lleva su ropa, escapando de la prisión. Mazamette, que sufre de insomnio , lo descubre . A la mañana siguiente, se descubre que Moréno ha escapado. Mientras escribe un relato de los hechos, los vampiros sacan a Philippe de su ventana y lo meten en una gran caja de disfraces. Se lo llevan y la caja es descargada, pero de forma incompetente, y se desliza por un largo tramo de escaleras. Los vampiros se retiran y Philippe es dejado salir por dos transeúntes. Philippe visita al diseñador de vestuario Pugenc, cuyo nombre y número de caja (13) están en la caja de vestuario, y se pierde justo por Moréno y su banda, que han comprado uniformes de policía para un plan propio. Philippe se entera por Pugenc de que la caja de vestuario debía ir al Barón de Mortesalgues en la Avenida Maillot, y se da cuenta de que "Mortesalgues" debe ser otro alias del Gran Vampiro. Más tarde, Moréno se enfrenta a Philippe en un café, pero cuando Philippe llama a los policías cercanos, resultan ser parte de la banda de Moréno y lo capturan nuevamente. Mientras tanto, Mazamette irrumpe en el escondite de Moréno. Philippe es llevado allí para ser ahorcado por la banda, a menos que pueda darles medios para vengarse de los Vampiros. Les dice que el Barón de Mortesalgues es el Gran Vampiro, y lo perdonan, atándolo. Mazamette aparece y lo libera. Esa noche, el Gran Vampiro, disfrazado de Barón de Mortesalgues, organiza una fiesta para su "sobrina", que es Irma Vep disfrazada. La fiesta atrae a muchos miembros de la aristocracia parisina . "Mortesalgues" revela que a medianoche habrá una sorpresa; pero la "sorpresa" es un ataque con gas somnífero a los invitados. Los Vampiros roban todos los objetos de valor de los invitados mientras están inconscientes. Los Vampiros huyen con los objetos robados en el techo de su coche, pero Moréno, advertido por Philippe, roba a los Vampiros y le envía una carta a Philippe diciéndole que, por el momento, están a mano. Mazamette visita a Philippe; está enojado por su falta de progreso y quiere renunciar. Philippe abre un libro de Fábulas de La Fontaine y señala la línea, "en todas las cosas, uno debe tener en cuenta el final", y la resolución de Mazamette se renueva.
Quince días han pasado desde los hechos de Maillot. Moréno busca pistas que le lleven hasta los Vampiros y lee en un periódico que un notario de Fontainebleau ha sido asesinado por ellos; como posee una mirada con un terrible poder hipnótico, toma el control de su nueva criada, Laura, para convertirla en su esclava. Mientras tanto, Philippe y Mazamette ven un noticiero sobre la investigación del asesinato, en el que ven a Irma Vep y al Gran Vampiro. Se dirigen en bicicleta a Fontainebleau para investigar. En el camino ven a un turista americano, Horatio Werner, que se adentra rápidamente en el bosque y lo siguen. Coloca una caja debajo de una de las rocas y se la llevan. El Gran Vampiro, que se aloja en el Hotel Royal Hunt bajo el seudónimo de Conde Kerlor, junto con Irma disfrazada de su hijo, el Vizconde Guy, lee en un periódico que a George Baldwin, un millonario americano, le han robado 200.000 dólares . Quien logre capturar al criminal, Raphael Norton, que ha huido a Europa con la actriz Ethel Florid, recibirá el saldo no gastado del botín. "Kerlor" se da cuenta de que el Sr. y la Sra. Werner, que se alojan en el hotel, están angustiados por esta noticia y concluye que el Sr. Werner es Raphael Norton. Philippe y Mazamette llegan al hotel y descubren que los Vampiros están basados allí. En un hotel diferente abren a la fuerza la caja y encuentran dentro el dinero robado de Baldwin. Moréno llega a la Cacería Real disfrazado. Mientras el Gran Vampiro les cuenta una historia a los huéspedes del hotel, Irma irrumpe en la suite de los Werner y encuentra un mapa que conduce a la caja en el bosque. Cuando se va, es capturada y cloroformada por Moréno, que se lleva el mapa. Mientras su banda se lleva a Irma, él viste a su criada hipnotizada, Laura, como Irma Vep y le dice que les dé el mapa a los Vampiros. Una vez que uno de los vampiros (Mlle. Édith) sigue el mapa para conseguir el tesoro, la banda de Moréno le tiende una emboscada, pero descubre que Philippe ya lo ha cogido. Moréno exige que el Gran Vampiro pague un rescate por Irma. A primera hora de la mañana, la policía hace una redada en el hotel y descubre que Werner es en realidad Norton, por lo que Philippe y Mazamette se llevan el dinero. Moréno se enamora de Irma y decide no devolverla al Gran Vampiro. En cambio, la hipnotiza y le hace escribir una confesión sobre su participación en los asesinatos del notario de Fontainbleau (en este episodio), Metadier (episodio 4), la bailarina Marfa Koutiloff (episodio 2) y el Dr. Nox (episodio 1). El Gran Vampiro va a encontrarse con Moréno, pero Moréno obliga a Irma a matarlo mediante una orden hipnótica. El episodio termina con Mazamette, ahora rico, informando a una docena de periodistas que lo adoran que "aunque el vicio rara vez se castiga, la virtud siempre se recompensa".
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Irma Vep se ha convertido en la amante de Moréno. Un hombre misterioso llega a la casa de Moréno y demuestra que sabe que el cuerpo del Gran Vampiro está dentro de un baúl. Moréno intenta deshacerse de él, pero queda paralizado por un alfiler en el guante del hombre. El hombre se revela como el verdadero Gran Vampiro, Satanas, y que el primero era un subordinado. Mientras están en un cabaret llamado "Happy Shack", Moréno e Irma reciben una nota de Satanas diciendo que verán la prueba de su poder a las dos en punto. A las dos dispara un poderoso cañón contra el "Happy Shack", destruyéndolo en gran parte. Mientras tanto, Philippe decide visitar a Mazamette, pero está "persiguiendo a las chicas". Se esconde cuando Mazamette llega a casa, borracho, con dos mujeres y un amigo, a quien luego persigue furioso a punta de pistola. A la mañana siguiente, Irma y Moréno van a casa de Satanas para entregarse, y Satanas les ofrece la oportunidad de trabajar con él, informándoles que el millonario estadounidense George Baldwin se aloja en el Hotel Park. Satanas quiere la firma de Baldwin. Una de las cómplices de Moréno, Lily Flower, va al Hotel Park y se hace pasar por una entrevistadora de la revista "Modern Woman" y mediante engaños consigue que Baldwin firme una hoja de papel en blanco. Después, Irma Vep entra y engaña a Baldwin para que grabe su voz diciendo "Las mujeres parisinas son las más encantadoras que he visto nunca. ¡Muy bien!". Lily Flower lleva la firma de Baldwin a casa de Moréno, y Moréno escribe una orden (sobre la firma de Baldwin) para pagar a Lily Flower 100.000 dólares . La banda de Moréno secuestra a la operadora telefónica del hotel de Baldwin, e Irma Vep ocupa su lugar utilizando una nota falsificada. Cuando el cajero del banco llama a Baldwin para confirmar que ha dado una gran cantidad de dinero a una atractiva mujer parisina, Irma Vep intercepta la llamada y reproduce la grabación que hizo de la voz de Baldwin, y el cajero se convence. Mientras Lily Flower está tomando el dinero, entra Mazamette, la reconoce de la "Cabaña Feliz" y la sigue, viéndola entregar el dinero a un hombre en un taxi: Moréno. Moréno le da el dinero a Satanas, pero se lo devuelve como regalo. Philippe y Mazamette capturan a Lily Flower en su casa y la obligan a llamar a Moréno y decirle que vaya, pero cuando él e Irma Vep llegan, caen en una trampa y son atrapados por la policía.
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Irma Vep, condenada a cadena perpetua , ha sido enviada a la prisión de Saint-Lazare . Se envía una orden de traslado a la prisión para enviarla a una colonia penal en Argelia . El día de su partida, se entera de que Moréno ha sido ejecutado. Satanas sigue la ruta de transporte de Irma, deteniéndose en un hotel junto al mar disfrazado de sacerdote. En el puerto, da un poco de consuelo religioso por escrito a los prisioneros, pero la copia de Irma contiene un mensaje secreto que dice "el barco explotará" y le da instrucciones sobre cómo protegerse. Satanas destruye el barco con su cañón. Mientras tanto, Philippe descubre a través del libro de códigos rojo que el proyectil explosivo que aterrizó en el "Happy Shack" vino de Montmartre , y Mazamette va a investigar. Su hijo, Eustache Mazamette, es enviado a casa desde la escuela por mal comportamiento, por lo que van a "investigar" juntos. Encuentran a unos hombres cargando cajas en una casa y notan que uno de los estuches de sombreros de copa contiene un proyectil. Más tarde, al leer que no se han encontrado supervivientes de la explosión del barco, Satanas visita a Philippe para vengar la muerte de Irma. Satanas paraliza a Phillipe con el alfiler envenenado en su guante y deja una bomba en un sombrero de copa para matarlo. Mazamette llega y arroja el sombrero de copa por la ventana justo a tiempo. En la casa de Satanas, Eustache es utilizado como una estratagema para esconder a Mazamette en una caja, pero Satanas lo ve a través de una mirilla. Satanas amenaza a Eustache, pero Eustache le dispara, y la policía allana el edificio y lo arresta. Después de la acción, descubren que la nariz de Mazamette ha sido rota por el disparo de Eustache. Mientras tanto, se demuestra que Irma ha sobrevivido a la explosión del barco y está de regreso a París como polizón debajo de un tren. El personal de la estación y la policía la ayudan, fingiendo que está en "una de esas historias de amor eterno amadas por la imaginación popular". Se dirige al club nocturno Howling Cat, donde actúa y es recibida con entusiasmo por los vampiros. Al enterarse del arresto de Satanas, uno de los vampiros, Venomous, se nombra nuevo jefe. Por órdenes de Satanas, le envían un sobre que contiene una nota envenenada, que se come para suicidarse.
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Irma Vep es ahora una devota colaboradora de Venomous, que está decidida a deshacerse de Philippe y Mazamette. Se entera de que Philippe está comprometido con Jane Bremontier, y al día siguiente Irma y Lily Flower alquilan un apartamento encima del de ella. La criada de Irma, también vampira, se entera de que la fiesta de compromiso de Philippe y Jane será organizada por la famosa Casa Béchamel. Venomous cancela el pedido de catering y el día de la fiesta aparecen los vampiros en su lugar. La madre de Jane les da a los conserjes una botella de champán de los vampiros como regalo y, justo cuando se sirve la cena, el conserje masculino, Leon Charlet, la bebe, es envenenado y muere. Su esposa impide que los invitados a la fiesta beban su champán justo a tiempo y los vampiros escapan apresuradamente. Unos días después, la madre de Mazamette y Philippe recoge a Jane y a su madre por la noche para llevarlas a un retiro seguro cerca de Fontainebleau. Irma, que intenta llenar el coche de escape con gas soporífero, es vista por Mazamette, pero Irma lo gasea y se lo llevan dormido mientras Irma se esconde en una caja en el coche. Mazamette es abandonado en la calle y llevado a la comisaría, creyendo que está borracho. Cuando se despierta, llama a Philippe para advertirle, pero Irma se escapa de la caja y se escapa en el coche antes de que Philippe pueda atraparla. Irma salta del coche cerca del Hotel Pirámide y llama a Venomous para que se reúna con ella allí, pero Philippe también ha arreglado encontrarse con Mazamette allí. Philippe ve a Irma en el Hotel Pirámide, la captura y la ata. Philippe y Mazamette dejan a Irma en el coche de Mazamette e intentan emboscar a Venomous, pero Irma toca la bocina del coche para advertirle. Venomous salva a Irma y se va en el coche de Mazamette, por lo que Philippe y Mazamette lo persiguen en el suyo. Venomous salta; Philippe persigue a Venomous a pie y lo sigue hasta el techo de un tren en movimiento, pero Venomous logra escapar. Mazamette, enfurecido con la policía por no dejarle ayudar a Philippe en el tren, golpea a uno de los oficiales, que lo arresta. En la estación de policía, Philippe y Mazamette se comportan de manera tan dramática que la policía decide no arrestar a Mazamette, quien, después de todo, es un famoso filántropo. Pero los Vampiros siguen sueltos.
Han pasado algunos meses y Philippe y Jane ya están casados. Augustine Charlet, viuda del portero envenenado, es contratada por los Guérandes para ser su doncella. Augustine, todavía atormentada por la misteriosa muerte por envenenamiento de su marido, recibe un anuncio de una vidente, Madame d'Alba, del número 13 de la avenida Junot, y decide consultarla. Madame d'Alba, una vampiresa, hipnotiza a Augustine y le ordena que abra la puerta del apartamento de Philippe a las dos de la madrugada. Mazamette, que se siente atraído por Augustine, se despierta esa noche y la ve bajar las escaleras para abrir la puerta. Los vampiros entran, la atan y conducen gas venenoso a la habitación de los Guérandes. Mazamette les dispara y huyen, y Augustine explica sus acciones. Mientras van a la policía, Venomous intenta entrar por la ventana de un dormitorio, pero Jane le dispara. Cuando mira por la ventana, es atada y se la llevan. Al amanecer, la policía hace una redada en la Avenida Junot; sin embargo, Irma y Venomous escapan por el techo y dejan una bomba atrás. Augustine es capturado de nuevo por los vampiros durante su huida. Mazamette dispara al coche de huida, provocando una fuga de aceite. Philippe sigue el rastro hasta la guarida de los vampiros y descubre a Augustine y Jane, a quienes les pasa un arma antes de irse. Al regresar por la noche, organiza una fuga durante la celebración del matrimonio de Irma Vep con Venomous. Al amanecer, la policía se prepara para una redada masiva mientras continúa la fiesta. La policía irrumpe y se produce un tiroteo que termina cuando los vampiros restantes (excepto Irma) son expulsados al balcón que Philippe había preparado anteriormente y mueren en una caída. Irma se prepara para matar a Jane y Augustine, pero Jane la mata de un disparo. Unos días después, Mazamette le hace una propuesta de matrimonio a Augustine, que ella acepta. La película termina con las dos parejas (Philippe y Jane, y Mazamette y Augustine) uno al lado del otro.
El género de serial policial era común en esa época, y Feuillade había tenido un gran éxito con su trabajo anterior, el serial Fantômas . [10] Se sospecha que la producción de Les Vampires comenzó cuando Gaumont se enteró de que la compañía rival Pathé había adquirido los derechos para lanzar el serial The Mysteries of New York , [10] conocido en Estados Unidos como The Exploits of Elaine , [11] y sintió que tenía que defenderse de la competencia.
La idea de la banda criminal posiblemente se inspiró en la Banda Bonnot , un grupo anarquista muy avanzado que se dedicó a cometer crímenes de alto perfil en París durante 1911-1912. [5] Feuillade escribió el guion él mismo, pero lo hizo de una manera muy simplista, generalmente escribiendo la premisa y confiando en los actores para completar los detalles. Sin embargo, los episodios posteriores fueron más guionizados. [12] El estilo se ha comparado con el de una revista pulp (como se serializó más tarde). En un ensayo sobre la película, Fabrice Zagury afirmó que "... la narrativa de Feuillade rara vez se origina en principios de causa y efecto... Más bien se desenrolla siguiendo caminos laberínticos y en forma de espiral". [11] Ninguno de los episodios emplea la mecánica del suspenso , [13] popularizada por Los peligros de Pauline .
La película se rodó principalmente en París y se dice que fue agotadora, ya que algunos actores tuvieron que irse debido a los esfuerzos en tiempos de guerra. [4] Se rodó de forma económica, como lo demuestra la utilización de pisos pintados como puertas, la reutilización de muebles en los decorados de la película, [14] y su dependencia de material de archivo para tomas más elaboradas, como la explosión de un ferry en "The Thunder Master". Los episodios también se produjeron muy rápidamente; se han hecho estimaciones de que habría habido un período de tres a cuatro meses entre la filmación de un episodio y el estreno. [15] Feuillade hace poco uso de técnicas cinematográficas populares , la mayor parte de la película consiste en tomas largas con cámaras fijas con el uso ocasional de un primer plano para mostrar detalles de la trama, como fotos o cartas. Esto se hizo para darle a la película un aspecto más "real". [4] Debido a la falta de guion de Feuillade, muchas de las escenas se improvisaron en los días de rodaje. [10] Musidora, una ex acróbata, hizo todas sus propias acrobacias. [2] El trabajo en la película se realizó al mismo tiempo que su posterior serial Judex . [11]
La película emplea tintes para describir la iluminación: ámbar para interiores con luz diurna, verde para exteriores con luz diurna, azul para escenas nocturnas y oscuras, y lavanda para áreas con poca luz (como clubes nocturnos o amaneceres). Se destaca por su duración, poco menos de 400 minutos, y se considera una de las películas más largas jamás realizadas . [2] En el momento de su estreno, era la segunda película más larga jamás realizada, detrás de la película cristiana de 1914 El fotodrama de la creación (480 minutos). [16]
Los vampiros se serializó en los cines franceses en diez episodios de diferente duración; los dos primeros aparecieron el 13 de noviembre de 1915 y el último el 30 de junio de 1916. [2] La película se estrenó en México el 24 de mayo de 1917 y tuvo un estreno en Estados Unidos aproximadamente al mismo tiempo . La película redescubierta hizo su debut en los Estados Unidos en el Festival de Cine de Nueva York de 1965. [2]
A pesar de que la Primera Guerra Mundial limitó la audiencia de la película (a diferencia del trabajo anterior de Feuillade, Fantômas ), fue un gran éxito en Francia, eclipsando masivamente a la competencia original de Pathé y la serie Los misterios de Nueva York . [10] Se dice que gran parte del éxito de la película se debió a la inclusión de Musidora como la antagonista Irma Vep, que encajaba bien con los arquetipos de "vampiro" y " mujer fatal ", [17] a menudo comparada con Theda Bara . [18] Sin embargo, la fuerza policial condenó la serie por su aparente glorificación del crimen y su dudosa moralidad. [10] Algunos de los episodios fueron prohibidos temporalmente, [19] pero estas prohibiciones fueron retractadas después de una apelación personal de Musidora. [20]
En 1916, Tallandier publicó una novelización de siete volúmenes de Les Vampires de Feuillade y George Meirs (en cuatro libros de bolsillo seguidos de tres números en formato revista). [5]
Los primeros anuncios de Les Vampires se hicieron de forma misteriosa: en noviembre de 1915, las paredes de París se cubrieron con carteles callejeros que mostraban tres caras enmascaradas con un signo de interrogación a modo de soga y las preguntas "¿Qui? Quoi? Quand? Où…?" ("¿Quién? ¿Qué? ¿Cuándo? ¿Dónde…?") para anunciar los dos primeros episodios (estrenos el mismo día). Se hicieron carteles posteriores para los episodios posteriores. Los periódicos matutinos imprimieron el siguiente poema:
Des nuits sans lune ils sont les Rois, les ténèbres sont leur empire. Portant la mort, semant l'effroi. Voici le vol noir des Vampires. Gorgés de sang, visqueux et lourds. Ils vont, les sinistres Vampires aux grandes ailes de velours non pas vers le Mal... Vers le Pire! [21]
Traducción al español:
Son los reyes de las noches sin luna, la oscuridad es su reino. Traen muerte y siembran terror. Aquí está el vuelo negro de los Vampiros. Atiborrados de sangre, viscosa y gorda. Van, esos malvados Vampiros sobre grandes alas de gamuza, no hacia lo malo... ¡hacia lo peor! [22]
Musidora vio un notable aumento en su perfil público después del estreno de la película, convirtiéndose en una estrella del cine francés. Pudo concentrar su carrera en dirigir y escribir sus propias películas. Édouard Mathé y Marcel Lévesque disfrutaron de largas carreras cinematográficas como resultado de sus actuaciones. [23] Los tres protagonistas, así como muchos otros miembros del elenco, fueron seleccionados por Feuillade para aparecer en sus otras series como Judex , Tih Minh , Barrabas y Parisette .
Los vampiros , al igual que otras series policiacas de Feuillade, fueron generalmente despreciadas por los críticos de la época. Un crítico de la revista Hebdo-Film dijo: "Que un hombre de talento, un artista, como el director de la mayoría de las grandes películas que han sido el éxito y la gloria de Gaumont, comience de nuevo a tratar este género malsano [el cine policiaco], obsoleto y condenado por todas las personas de buen gusto, sigue siendo para mí un verdadero problema". [4] Los vampiros fue criticado por ser "anticuado y poco artístico", [4] carente del arte de películas como El nacimiento de una nación de D.W. Griffith , también estrenada por primera vez en 1915. Feuillade, consciente de la falta de atractivo de su película para los críticos, dijo una vez: "Una película no es un sermón ni una conferencia, menos aún un acertijo, sino un medio para entretener los ojos y el espíritu". [24]
Desde su estreno original, algunos críticos, entre ellos Richard Abel , Noël Burch , Francis Lacassin , Annette Michelson y Richard Roud , han reinterpretado la película. [4] Ahora se podría decir que es el trabajo más famoso de Feuillade y el más venerado por la crítica. Rotten Tomatoes informa un 96% entre 23 críticos. [25] Mientras que Mathé y Lévesque como protagonistas han sido calificados de pálidos y cursis respectivamente, muchos críticos han elogiado a Musidora por su actuación, siendo descrita como actuando con "vitalidad voluptuosa". [9] En 1987, el crítico de cine Jonathan Rosenbaum la llamó "uno de los placeres supremos del cine". [26] En 2003, Slant Magazine le dio cuatro estrellas, calificándola de "notablemente en sintonía con la moralidad de la época" y "estimulante". [24] También comentó: "su reflejo maquiavélico de un orden burgués complaciente al borde del colapso hace de esta una obra maestra realista". [24] En una reseña posterior, para la versión en Blu-ray Disc de 2012, la revista elogió aún más la película, comentando la ejecución despojada y proto-thriller de la película, dándole una naturaleza altamente moderna, así como su desorden surrealista, afirmando que a veces "la fidelidad de la película al realismo parece detenerse en medio de un salto mortal, con la sangre corriendo hacia su cerebro". [27] Time Out le dio a la película 5 estrellas, pero señaló que "si se muestra, como a menudo se hace, en un gran maratón antinatural, puede ser una pura tortura". [28]
Glenn Erickson de DVD Savant dio una crítica muy positiva, destacando su enfoque gráfico de la sensualidad y la violencia. [29] Jamie S. Rich de DVD Talk también dio una crítica positiva, resumiendo que " Los vampiros es un verdadero placer. Es una ficción pulp que cobra vida en una pantalla de cine, [con] más de seis horas de criminales coloridos, bienhechores de madera y actos escandalosos de malicia y maldad". También agregó, sin embargo, que la duración de la película y la estética anticuada son la perdición de la película. [30] Josh Hurtado de Twitch Film la llamó un "paseo de placer de seis horas y media de cine emocionante", [31] mientras que Sean Axmaker, que escribe para Turner Classic Movies, la llamó "una obra maestra extraña y maravillosa de belleza elegante y sorpresas cinematográficas". [32] Rianne Hill Soriano de Yahoo! Movies dijo que "por su contexto histórico y cinematográfico como una de las obras más instrumentales en la evolución del cine como forma de arte y como industria, Les Vampires es una valiosa adición a la colección de películas de un cinéfilo". [33]
En 2002, la película ocupó el puesto 30 en la encuesta de los críticos de Sight and Sound y el 78 en la lista de las "250 mejores películas del siglo XX" de The Village Voice. [ 34 ] En 2010, The Guardian la nombró la 25.ª "mejor película de terror de todos los tiempos". [35] Está incluida en los libros AFI Desk Reference , National Society of Film Critics' 100 Essential Films , 1000 Essential Films , The Village Voice Film Guide [34] y 1001 Movies You Must See Before You Die . [9]
Se dice que la película estableció el género del thriller policial, creando técnicas cinematográficas de suspenso utilizadas más tarde por Alfred Hitchcock y Fritz Lang . [6] Lang también adoptó el uso de artilugios como cañones y bombas en películas como El doctor Mabuse el jugador y Las arañas . [12] También se dice que inspiró a cineastas experimentales como Luis Buñuel y directores de la Nouvelle Vague francesa como Alain Resnais y Georges Franju . [10] Algunos lo han llamado un ejemplo temprano de una película de gánsteres . [19]
La película Irma Vep de Olivier Assayas de 1996 , con una trama que trata sobre el intento del director de rehacer Les Vampires , es a la vez un homenaje a la naturaleza innovadora de la película original y una crítica del estado actual del cine francés. En 2022, el propio Assayas la rehizo como una miniserie estadounidense . [36] La obra El misterio de Irma Vep también está inspirada en la película, al igual que la adaptación brasileña Irma Vep – ¡Ha vuelto! [37]
Se hace referencia a Les Vampires en la película francesa de 1974 Céline y Julie van en barco , donde los personajes principales visten trajes que se asemejan al traje negro de Irma Vep, y en la película de guerra de 2009 Inglourious Basterds , donde se pueden ver carteles publicitarios en una oficina. [2] El álbum debut homónimo del grupo de punk estadounidense Black Lips presenta una imagen de Irma Vep como portada del álbum. El dúo francés de música electrónica Château Flight lanzó una banda sonora para la película en 2006. [38]
En la colección de cuentos Moriarty: El sabueso de los D'Urberville de Kim Newman , el profesor Moriarty es retratado tratando con los vampiros varias veces. Les proporciona un cráneo que supuestamente es el de Napoleón Bonaparte , destinado a ser usado como recipiente para beber. [ cita requerida ]
El 16 de mayo de 2000, la película fue lanzada en DVD en los EE. UU. por Image Entertainment en dos discos, con música de Robert Israel. Características adicionales a esta versión son los cortometrajes For the Children (una recaudación de fondos en tiempos de guerra protagonizada por el elenco de Les Vampires ) y Bout de Zan and the Shirker (una comedia con René Poyen), así como un ensayo complementario sobre la película "The Public Is My Master" de Fabrice Zagury. Gaumont lanzó una edición especial restaurada en francés el 22 de marzo de 2006. Contiene cuatro discos, también incluye un documental sobre Feuillade titulado Louis Feuillade at Work , un featurette sobre la restauración de la serie y un folleto de 32 páginas. El 24 de marzo de 2008, Artificial Eye lanzó una edición de tres discos en el Reino Unido, que incluye cinco cortometrajes y un nuevo acompañamiento musical de Éric le Guen. El 14 de agosto de 2012, Kino International lanzó una versión en Blu-ray Disc en dos discos, remasterizados a partir de la restauración de la película de 35 mm de la Cinémathèque Française , con una banda sonora de la Mont Alto Motion Picture Orchestra y un tráiler de Fantômas . [14] [27]
