El tiburón cortador de galletas ( Isistius brasiliensis ), también llamado tiburón cigarro , es una especie de tiburón escuálido pequeño de la familia Dalatiidae . Este tiburón vive en aguas oceánicas cálidas de todo el mundo, particularmente cerca de islas, y se ha registrado hasta a 3,7 km (2,3 mi) de profundidad. Migra verticalmente hasta 3 km (1,9 mi) todos los días, acercándose a la superficie al anochecer y descendiendo con el amanecer. Con solo 42-56 cm (16,5-22 pulgadas) de longitud, el tiburón cortador de galletas tiene un cuerpo largo y cilíndrico con un hocico corto y romo, ojos grandes, dos pequeñas aletas dorsales sin espinas y una gran aleta caudal . Es de color marrón oscuro, con fotóforos emisores de luz que cubren su parte inferior a excepción de un "collar" oscuro alrededor de su garganta y hendiduras branquiales .
El nombre "tiburón cortador de galletas" se refiere a su método de alimentación, que consiste en extraer tapones redondos, como si los hubieran cortado con un cortador de galletas , de animales más grandes. Se han encontrado marcas dejadas por tiburones cortadores de galletas en una amplia variedad de mamíferos marinos y peces, y en submarinos , cables submarinos y cuerpos humanos. También consume presas enteras más pequeñas, como calamares . Los tiburones cortadores de galletas tienen adaptaciones para flotar en la columna de agua y probablemente recurran al sigilo y al subterfugio para capturar presas más activas. Su collar oscuro parece imitar la silueta de un pez pequeño, mientras que el resto de su cuerpo se mimetiza con la luz descendente a través de sus fotóforos ventrales. Cuando un posible depredador se acerca al señuelo, el tiburón se adhiere a él utilizando sus labios succionadores y su faringe especializada y corta cuidadosamente un trozo de carne utilizando su conjunto de dientes inferiores en forma de sierra de cinta . Se sabe que esta especie viaja en cardúmenes .
Aunque rara vez se los encuentra debido a su hábitat oceánico , un puñado de ataques documentados a humanos fueron aparentemente causados por tiburones cortadores de galletas. Sin embargo, este diminuto tiburón no se considera peligroso para los humanos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado al tiburón cortador de galletas en la categoría de menor preocupación , ya que está ampliamente distribuido, no tiene valor comercial y no es particularmente susceptible a la pesca .
Los naturalistas franceses Jean René Constant Quoy y Joseph Paul Gaimard describieron originalmente al tiburón cortador de galletas durante el viaje exploratorio de 1817-1820 de la corbeta Uranie bajo el mando de Louis de Freycinet , dándole el nombre de Scymnus brasiliensis porque el espécimen tipo fue capturado en Brasil. En 1824, su relato se publicó como parte de Voyage autour du monde...sur les corvettes de SM l'Uranie et la Physicienne , el informe de 13 volúmenes de Louis de Freycinet sobre el viaje. [2] [3] En 1865, el ictiólogo estadounidense Theodore Nicholas Gill acuñó el nuevo género Isistius para esta especie, en honor a Isis , la diosa egipcia de la luz. [4] [5]
Uno de los primeros relatos de las heridas dejadas por el tiburón cortador de galletas en varios animales se encuentra en la antigua leyenda samoana, que sostenía que el atu ( atún listado ) que entraba en la bahía de Palauli dejaría atrás trozos de su carne como sacrificio a Tautunu, el jefe de la comunidad. En siglos posteriores, se propusieron varias otras explicaciones para las heridas, incluidas lampreas , bacterias y parásitos invertebrados . [6] [7] En 1971, Everet Jones de la Oficina de Pesca Comercial de los EE. UU. (un predecesor del Servicio Nacional de Pesca Marina ) descubrió que el tiburón cigarro, como se conocía generalmente al tiburón cortador de galletas, era el responsable. El experto en tiburones Stewart Springer popularizó así el nombre de "tiburón cortador de galletas" para esta especie (aunque originalmente los llamó "demonios mordedores de ballenas"). [8] Otros nombres comunes utilizados para este tiburón incluyen tiburón luminoso, tiburón cortador de galletas de dientes pequeños y tiburón cortador de galletas liso. [9]
El tiburón cortador de galletas tiene un cuerpo alargado, con forma de cigarro, con un hocico corto y redondeado. Las fosas nasales tienen un colgajo de piel muy corto en la parte delantera. Los ojos grandes, ovalados y verdes están colocados hacia adelante en la cabeza, aunque no tanto que la visión binocular sea extensa. Detrás de los ojos hay grandes espiráculos , ubicados en la superficie superior de la cabeza.
La boca es corta, formando una línea casi transversal, y está rodeada de labios succionadores carnosos y agrandados. La mandíbula superior tiene entre 30 y 37 filas de dientes, y la inferior entre 25 y 31, aumentando con el tamaño del cuerpo. Los dientes superiores e inferiores son extremadamente diferentes; los dientes superiores son pequeños, estrechos y verticales, estrechándose hasta una única cúspide de borde liso. Los dientes inferiores también tienen bordes lisos, pero son mucho más grandes, anchos y con forma de cuchillo, con sus bases entrelazadas para formar un único borde cortante con forma de sierra. Los cinco pares de hendiduras branquiales son pequeños. [3] [5] [6]
Las aletas pectorales son cortas y de forma aproximadamente trapezoidal. Dos aletas dorsales sin espinas están ubicadas muy atrás en el cuerpo, la primera se origina justo delante de las aletas pélvicas y la segunda se ubica justo detrás. La segunda aleta dorsal es ligeramente más grande que la primera, y las aletas pélvicas son más grandes que cualquiera de las dos. La aleta anal está ausente. La aleta caudal es ancha, con el lóbulo inferior casi tan grande como el superior, que tiene una muesca ventral prominente. [3] [6] Los dentículos dérmicos son cuadrados y aplanados, con una ligera concavidad central y esquinas elevadas. El tiburón cortador de galletas es de color marrón chocolate, volviéndose sutilmente más claro por debajo, y un "collar" oscuro envuelve la región branquial.
Las aletas tienen márgenes translúcidos, excepto la aleta caudal, que tiene un margen más oscuro. [5] Los órganos complejos productores de luz llamados fotóforos cubren densamente toda la parte inferior, excepto el collar, y producen un brillo verde intenso. [5] La longitud máxima registrada para esta especie es de 42 cm (17 pulgadas) para los machos y 56 cm (22 pulgadas) para las hembras. [9]
El tiburón cortador de galletas, que habita en todas las principales cuencas oceánicas tropicales y templadas del mundo , es más común entre las latitudes de 20° N y 20° S , donde la temperatura del agua superficial es de 18 a 26 °C (64 a 79 °F). [3] En el Atlántico , se ha informado de su presencia en las Bahamas y el sur de Brasil en el oeste, Cabo Verde , Guinea a Sierra Leona , el sur de Angola y Sudáfrica en el este, y la isla Ascensión en el sur. En la región del Indopacífico , se ha capturado desde Mauricio hasta Nueva Guinea , Australia y Nueva Zelanda, incluidas Tasmania y la isla Lord Howe , así como frente a Japón. En el Pacífico central y oriental, se encuentra desde Fiji al norte hasta las islas hawaianas y al este hasta las islas Galápagos , Pascua y Guadalupe . Las heridas recientes observadas en mamíferos marinos sugieren que este tiburón puede llegar hasta California en años cálidos. [3] [5] [6]
Según los registros de captura, el tiburón cortador de galletas parece realizar una migración vertical diaria de hasta 3 km (1,9 mi) en cada sentido. [6] Pasa el día a una profundidad de 1 a 3,7 km (0,62 a 2,30 mi), y por la noche sube a la columna de agua superior , permaneciendo generalmente por debajo de los 85 m (279 pies), pero en raras ocasiones se aventura a la superficie. [1] [5] Esta especie puede ser más tolerante a los bajos niveles de oxígeno disuelto que los tiburones de los géneros relacionados Euprotomicrus y Squaliolus . [6] Se lo encuentra con frecuencia cerca de islas, tal vez con fines reproductivos o porque albergan congregaciones de grandes presas. [6] En el Atlántico nororiental, la mayoría de los adultos se encuentran entre 11°N y 16°N, y los individuos más pequeños y más grandes se encuentran en latitudes más bajas y más altas, respectivamente. [10] No hay evidencia de segregación sexual. [11]
El tiburón cortador de galletas, más conocido por morder trozos redondos de tejido de mamíferos marinos y peces grandes, se considera un ectoparásito facultativo , ya que también ingiere por completo presas más pequeñas. Tiene una boca ancha y una mordida muy fuerte, en virtud de los cartílagos craneales y labiales muy calcificados . [12] Con aletas pequeñas y músculos débiles, este depredador de emboscada pasa gran parte de su tiempo flotando en la columna de agua. [6] [13] Su hígado , que puede comprender alrededor del 35% de su peso, es rico en lípidos de baja densidad , lo que le permite mantener una flotabilidad neutra . Esta especie tiene una densidad esquelética más alta que Euprotomicrus o Squaliolus , y su cavidad corporal y su hígado son proporcionalmente mucho más grandes, con un contenido de aceite mucho mayor. [6] [14] Su gran aleta caudal le permite hacer una rápida explosión de velocidad para atrapar presas más grandes y rápidas que se encuentren en su alcance. [14]
El tiburón cortador de galletas reemplaza sus dientes regularmente, como otros tiburones, pero muda los dientes inferiores en filas enteras en lugar de uno a la vez. Se ha calculado que un tiburón cortador de galletas ha mudado 15 juegos de dientes inferiores, lo que suma un total de 435 a 465 dientes, desde que medía 14 cm (5,5 pulgadas) de largo hasta que alcanzó los 50 cm (20 pulgadas), [11] una inversión significativa de recursos. El tiburón se traga sus viejos juegos de dientes, lo que le permite reciclar el contenido de calcio . [6]
A diferencia de otros tiburones, la retina del tiburón cortador de galletas tiene células ganglionares concentradas en un área concéntrica en lugar de en una franja horizontal a lo largo del campo visual; esto puede ayudar a enfocar la presa frente al tiburón. [15]
Se sabe que este tiburón viaja en cardúmenes , lo que puede aumentar la eficacia de su atractivo (ver más abajo) y desalentar los ataques de depredadores mucho más grandes. [12]
La luminiscencia verde intrínseca del tiburón cortador de galletas es la más fuerte conocida de cualquier tiburón, y se ha informado que persiste durante tres horas después de haber sido sacado del agua. [8] [14] [16] [17] Los fotóforos posicionados ventralmente sirven para alterar su silueta desde abajo al coincidir con la luz descendente, una estrategia conocida como contrailuminación , que es común entre los organismos bioluminiscentes de la zona mesopelágica . Los fotóforos individuales están ubicados alrededor de los dentículos y son lo suficientemente pequeños como para que no se puedan discernir a simple vista, lo que sugiere que han evolucionado para engañar a los animales con alta agudeza visual y/o a distancias cercanas. [12]
Aparte de la parte inferior brillante, el collar más oscuro y no luminiscente se estrecha a ambos lados de la garganta y se ha planteado la hipótesis de que sirve como señuelo imitando la silueta de un pez pequeño desde abajo. El atractivo del señuelo se multiplicaría en un banco de tiburones. Si el collar funciona de esta manera, el tiburón cortador de galletas sería el único caso conocido de bioluminiscencia en el que la ausencia de luz atrae a la presa, mientras que sus fotóforos sirven para inhibir la detección por parte de los depredadores. [12] [13] Como el tiburón solo puede adaptarse a un rango limitado de intensidades de luz, se ha sugerido que sus movimientos verticales podrían servir para preservar la eficacia de su disfraz en diferentes momentos del día y condiciones climáticas. [12]
Prácticamente cualquier tipo de animal oceánico de tamaño mediano a grande que comparte el hábitat del tiburón cortador de galletas está expuesto a ataques; se han encontrado cicatrices de mordeduras en cetáceos (incluidas marsopas , orcas , delfines, ballenas picudas , cachalotes y ballenas barbadas ), pinnípedos (incluidos lobos marinos , focas leopardo y elefantes marinos ), dugongos , tiburones más grandes (incluidos tiburones azules , tiburones duende , tiburones peregrinos, grandes tiburones blancos , tiburones de boca ancha y tiburones tigre de arena de dientes pequeños ), mantarrayas (incluidas mantarrayas de aguas profundas , mantarrayas pelágicas y mantarrayas de seis branquias ) y peces óseos (incluidos peces pico , atunes , dorados , jureles , escolares , opahs y palometas ). [3] [14] [18] [19] El tiburón cortador de galletas también caza y come regularmente calamares enteros con una longitud de manto de 15 a 30 cm (5,9 a 11,8 pulgadas), comparable en tamaño al propio tiburón, así como bocas de cerdas , copépodos y otras presas más pequeñas. [11]
Los ataques parasitarios del tiburón cortador de galletas dejan una "herida de cráter" redonda, de un promedio de 5 cm (2,0 pulgadas) de ancho y 7 cm (2,8 pulgadas) de profundidad. [20] La prevalencia de estos ataques puede ser alta: frente a las costas de Hawái, casi todos los delfines giradores adultos presentan cicatrices de esta especie. [21] Los animales enfermos o debilitados parecen ser más susceptibles, y en el Atlántico occidental se han hecho observaciones de ballenas de cabeza de melón varadas y demacradas con docenas a cientos de heridas de tiburón cortador de galletas recientes y en proceso de curación, mientras que tales heridas son raras en ballenas varadas no demacradas. [22] El impacto del parasitismo en las especies presa, en términos de recursos desviados del crecimiento o la reproducción, es incierto. [21]
El tiburón cortador de galletas exhibe una serie de especializaciones en su boca y faringe para su estilo de vida parasitario. El tiburón primero se asegura a la superficie del cuerpo de su presa cerrando sus espiráculos y retrayendo su basihial ( lengua ) para crear una presión menor que la del entorno; sus labios succionadores aseguran un sello hermético. [12] [14] Luego muerde, usando sus estrechos dientes superiores como anclas mientras sus afilados dientes inferiores cortan a la presa. Finalmente, el tiburón gira y rota su cuerpo para completar un corte circular, muy posiblemente ayudado por el impulso inicial hacia adelante y las luchas posteriores de su presa. [12] La acción de los dientes inferiores también puede ser asistida por vibraciones de ida y vuelta de la mandíbula, un mecanismo similar al de un cuchillo de trinchar eléctrico . [20] La capacidad de este tiburón para crear una fuerte succión en su boca probablemente también lo ayude a capturar presas más pequeñas como los calamares. [12]
Al igual que otros tiburones cazón, el tiburón cortador de galletas es vivíparo aplacentario , y los embriones en desarrollo se sustentan de la yema hasta el nacimiento. Las hembras tienen dos úteros funcionales y dan a luz camadas de 6 a 12 crías. [3] [23] Se ha registrado un caso de una hembra que llevaba 9 embriones de 12,4 a 13,7 cm (4,9 a 5,4 pulgadas) de largo; aunque estaban cerca del tamaño de nacimiento, todavía tenían sacos vitelinos bien desarrollados , lo que sugiere una tasa lenta de absorción de la yema y un largo período de gestación . Los embriones habían desarrollado pigmentación marrón, pero no el collar oscuro ni la dentición diferenciada . Los tiburones cortador de galletas recién nacidos miden entre 14 y 15 cm (5,5 a 5,9 pulgadas) de largo. [23] Los machos alcanzan la madurez sexual a una longitud de 36 cm (14 pulgadas) y las hembras a una longitud de 39 cm (15 pulgadas). [3]
El tiburón cortador de galletas, que prefiere las aguas de alta mar y, por lo tanto, rara vez se encuentra con él, no se considera peligroso debido a su pequeño tamaño. Sin embargo, se lo ha implicado en algunos ataques a humanos; en un caso, un banco de peces de 30 cm (12 pulgadas) de largo con hocicos romos atacó a un fotógrafo submarino en una inmersión en mar abierto. Los sobrevivientes de naufragios han recibido informes similares de sufrir mordeduras pequeñas, limpias y profundas durante la noche. [3] [14] En marzo de 2009, Mike Spalding, residente de Maui , fue mordido por un tiburón cortador de galletas mientras nadaba por el canal Alenuihaha . [24] [25] El nadador Eric Schall fue mordido por un tiburón cortador de galletas el 31 de marzo de 2019 mientras cruzaba el canal Kaiwi y sufrió una gran laceración en el estómago. [26] Un segundo ataque de un tiburón cortador de galletas ocurrió en el mismo lugar tres semanas después: Isaiah Mojica estaba intentando nadar el canal el 6 de abril de 2019 como parte del desafío Oceans Seven cuando fue mordido en el hombro izquierdo. [27] Una tercera persona que intentaba completar el nado fue mordida en casi la misma zona del canal: Adherbal Treidler de Oliveira estaba intentando nadar el 29 de julio de 2019, cuando fue mordido en el estómago y en el muslo izquierdo. [28] Dos de los tres nadadores estaban usando disuasivos eléctricos para tiburones , pero no disuadieron a los tiburones. En 2017, un niño de siete años, Jack Tolley, fue mordido en la pierna mientras vadeaba en Alma Bay en el norte de Queensland con su familia. [29] El tiburón provocó una herida de 7,3 cm que casi llegaba al hueso. El 9 de febrero de 2022, un nadador de aguas profundas frente a Kailua-Kona , Hawái, fue mordido en el pie derecho y la pantorrilla. [30] En marzo de 2023, Andy Walberer fue atacado por dos tiburones cortadores de galletas mientras nadaba en el canal de Molokai. Pudo agarrar y arrojar a ambos tiburones antes de que sufrieran lesiones graves. [31]
Existen varios registros de cuerpos humanos recuperados del agua con mordeduras de tiburón post mortem. [14] [32] [33]
Durante la década de 1970, varios submarinos de la Armada de los Estados Unidos se vieron obligados a regresar a la base para reparar los daños causados por mordeduras de tiburones cortadores de galletas en las botas de neopreno de sus domos de sonar AN/BQR-19 , lo que provocó que el aceite transmisor de sonido en el interior se filtrara y afectara la navegación. Inicialmente se temió que se tratara de un arma enemiga desconocida, antes de que se identificara a este tiburón como el culpable; el problema se resolvió instalando cubiertas de fibra de vidrio alrededor de los domos. [18] [34] En la década de 1980, unos 30 submarinos de la Armada de los Estados Unidos resultaron dañados por mordeduras de tiburones cortadores de galletas, principalmente en el cable eléctrico revestido de goma que conduce a la sonda de sondeo utilizada para garantizar la seguridad al salir a la superficie en zonas de navegación. Una vez más, la solución fue aplicar un revestimiento de fibra de vidrio. [35] Los equipos oceanográficos y los cables de telecomunicaciones también han sido dañados por esta especie. [3] [18]
El daño infligido por los tiburones cortadores de galletas en las redes de pesca y especies económicamente importantes puede tener un efecto perjudicial menor en las pesquerías comerciales . [6] [35] El tiburón en sí es demasiado pequeño para ser de valor, y solo se captura con poca frecuencia, como captura incidental , en palangres pelágicos y en redes de arrastre de media agua y redes de plancton . La falta de amenazas significativas a la población, junto con una distribución mundial, ha llevado a la UICN a evaluar al tiburón cortador de galletas como de menor preocupación . [1] En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al tiburón cortador de galletas como "No amenazado" con el calificador "Seguro en el extranjero" bajo el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda . [36]
