Los cañones Dahlgren eran cañones navales de avancarga diseñados por el contraalmirante John A. Dahlgren USN (13 de noviembre de 1809 - 12 de julio de 1870), utilizados principalmente en el período de la Guerra Civil estadounidense . La filosofía de diseño de Dahlgren evolucionó a partir de una explosión accidental en 1849 de un arma de 32 libras (14,5 kg) cuya precisión se probó, matando a un artillero. Creía que se podría diseñar un cañón naval más seguro y potente utilizando criterios de diseño más científicos. Los cañones Dahlgren se diseñaron con una forma curva suave, igualando la tensión y concentrando más peso de metal en la recámara del arma , donde era necesario alcanzar la mayor presión de los gases propulsores en expansión para evitar que el arma estallara. Debido a sus contornos redondeados, las armas Dahlgren recibieron el sobrenombre de "botellas de refresco", forma que se convirtió en su característica más identificable. [1] : 203
Durante la guerra entre México y Estados Unidos, Estados Unidos carecía de armas ligeras que pudieran dispararse desde embarcaciones y desembarcarse para usarse como artillería ligera en apoyo de los grupos de desembarco (Ripley 1984, p. 87). La artillería ligera prestada del ejército resultó insatisfactoria. En 1849, el entonces teniente Dahlgren comenzó a diseñar una familia de obuses de avancarga para barcos de ánima lisa que podían montarse en lanchas y cortadores de barcos, además de montarse en vagones de campaña. Los primeros obuses para barcos que se diseñaron fueron un "12 libras" ligero de 5,4 kg (12 libras), un "12 libras" pesado (originalmente designado "medio") y un "24 libras" de 24 libras (10,9 kg). Más tarde se introdujeron un obús más ligero de 12 libras (el "pequeño") y un obús pesado estriado de 12 libras. Todos los obuses de los barcos tenían un diseño muy similar, fundidos en bronce, con una orejeta o bucle de montaje en la parte inferior del cañón en lugar de muñones , y un tornillo de elevación que atravesaba el cascabel . Tener una sola orejeta de montaje aceleró el movimiento del obús desde el lanzamiento hasta el carro de campo y viceversa. En el servicio naval, los obuses de los barcos tenían tripulaciones de 10 personas en el barco y 11 en tierra.
El carro de campaña estaba fabricado en hierro forjado. No se utilizó ningún ágil en el servicio naval, pero se podían amarrar dos cajas de municiones (cada una con nueve cartuchos) al eje del carro de campaña. Los miembros del equipo de artillería también llevaban un solo cartucho en una bolsa de municiones. Los obuses de ánima lisa disparaban proyectiles , metralla y granadas . El cañón estriado de 12 libras disparó perdigones y proyectiles. Los cebadores de percusión se utilizaban en el servicio naval, pero los obuses también podían utilizar cebadores de fricción obtenidos del ejército.
Los obuses para barcos pequeños y ligeros de 12 libras no eran populares. Los obuses pesados de 12 libras fueron los más populares en sus trabajos previstos, mientras que los obús de barco de 24 libras resultaron servir excelentemente como armamento primario y secundario en cañoneras fluviales y embarcaciones pequeñas similares. Algunos obuses para barcos de 24 libras aparentemente fueron estriados, pero algunos relatos contemporáneos confunden los obuses para barcos de 24 libras estriados y los rifles de 20 libras (que se analizan a continuación).
Además del uso en el servicio naval, los obuses para barcos también entraron en servicio con las fuerzas terrestres. Los obuses de barco se utilizaban ocasionalmente en baterías de artillería, pero se utilizaban más a menudo en unidades de infantería, en una función que más tarde se denominaría cañones de apoyo a la infantería .
En First Bull Run , la Compañía I del 71.º Regimiento de Infantería de Nueva York trajo consigo dos obuses para barcos. La unidad se había entrenado con obuses de barcos mientras estaba desplegada en Washington DC, y cuando la llamaron a Bull Run, trajo dos de ellos. Cuando el regimiento se retiró, dejaron los obuses atrás para que los capturaran las fuerzas confederadas.
Durante la campaña de Antietam , Whiting's Battery (Compañía K, 9.º de Infantería de Nueva York [Zuavos de Hawkins] ), empleó cinco obuses de barco Dahlgren (dos estriados, dos de ánima lisa y uno de tipo indeterminado). Los obuses dispararon contra los hostigadores confederados en el Ford de Snavely y los reprimieron (Johnson y Anderson, p. 78). La batería de la Confederación Grimes (Portsmouth) tenía dos obuses de barco Dahlgren de ánima lisa, con los que lucharon cerca de Piper's Stone Barn (Johnson & Anderson, p. 78). Los obuses para barcos parecían ser populares: cuando la batería de Grimes se vio obligada a entregar uno de sus cañones, optó por entregar un rifle de artillería de tres pulgadas en lugar de uno de sus obuses para barcos (Johnson & Anderson, p. 24).
El 1.er Regimiento de Artillería Marina de Nueva York ("Artillería de Howard, Brigada Naval") también se armó con obuses para barcos, utilizándolos para el uso diseñado de expediciones anfibias. La unidad participó en 16 incursiones a lo largo de la costa de Carolina del Norte empleando sus obuses para barcos. La Artillería Marina de Nueva York recibió doce obuses de barco estriados de 12 libras fabricados por Norman Wiard con semiacero , una aleación de hierro con bajo contenido de carbono. Aparte del material utilizado, los obuses para barcos Wiard eran idénticos a los obuses para barcos estriados Dahlgren de 12 libras. Los obuses Wiard no se fabricaron en grandes cantidades (Ripley 1984, p. 168).
También se utilizaron obuses para barcos en los teatros occidentales. La Brigada de Indiana utilizó un obús de barco Dahlgren en combates cerca de Grand Prairie, Arkansas, el 5 de julio de 1862 (Departamento de Guerra 1885, p. 109).
Si bien ninguno de los ejércitos nunca utilizó comúnmente obuses para barcos, al final de la guerra su uso por parte de las fuerzas terrestres era muy raro.
A lo largo del siglo XVIII y principios del XIX, las principales armas de barco a barco eran cañones de avancarga de ánima lisa que disparaban perdigones de hierro sólido a distancias cortas. Todo esto cambió cuando la Armada francesa adoptó un diseño del coronel Henri-Joseph Paixhans para un cañón de proyectiles ( canon-obusier ) de 22 cm (8,7 pulgadas) capaz de lanzar un proyectil de 59 lb (26,8 kg) en una trayectoria razonablemente plana. (Gardiner 1992, p. 154) en 1842. La Marina de los EE. UU. pronto hizo lo mismo y adoptó un cañón de proyectiles estilo Paixhans de 8 pulgadas (203 mm) y 63 cwt (2858 kg) . Dahlgren estaba decidido a diseñar una nueva generación de proyectiles que fuera capaz de disparar proyectiles explosivos a mayor velocidad y mayor alcance. También tendrían la capacidad de disparar balas sólidas de manera efectiva. La capacidad de disparar proyectiles sólidos se volvería cada vez más importante a medida que aparecieran en escena buques de guerra blindados:
Paixhans había logrado convencer a los marinos del poder de los cañones de proyectiles hasta el punto de obtener su admisión a bordo; pero al desarrollar indebidamente el elemento explosivo, había sacrificado precisión y alcance... La diferencia entre el sistema de Paixhans y el mío era simplemente que los cañones Paixhans eran estrictamente cañones de proyectiles, y no estaban diseñados para disparar, ni para una gran penetración o precisión a largas distancias. Eran, por tanto, auxiliares o asociados de las escopetas. Esto constituía un armamento mixto, era objetable como tal y nunca se adoptó en ningún grado en Francia... Mi idea era tener un arma que generalmente lanzara proyectiles lejos y con precisión, con la capacidad de disparar balas sólidas cuando fuera necesario. También para componer toda la batería enteramente de tales armas.
— Almirante John A. Dahlgren. [2]
Todos los cañones Dahlgren eran columbiads de hierro fundido , con una distintiva forma de botella de refresco, y todos menos dos tenían un tornillo de elevación que atravesaba el cascabel. Aunque algunos cañones Dahlgren fueron probados hasta fallar, ningún cañón Dahlgren explotó durante el servicio, una distinción notable para la época. Los cañones de proyectiles Dahlgren eran capaces de disparar perdigones, proyectiles, metralla, latas y (con la excepción del cañón de proyectiles de XV pulgadas) metralla.
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Cañón de treinta y dos libras de 27 cwt. M.1855 : Poco se sabe sobre el cañón de 32 lb (14,5 kg) y 27 cwt (1225 kg), ya que se cree que se produjeron pocos. La Marina de los EE. UU. tenía varios modelos diferentes de 32 libras, que son difíciles de diferenciar en los registros. Los cañones de treinta y dos libras eran el armamento principal de barcos más antiguos como el USS Cumberland (encargado en 1842, hundido por CSS Virginia ) y el USS Congress (encargado en 1842, lució sus colores en CSS Virginia ). Los barcos posteriores estaban armados con mezclas de proyectiles, la mayoría de los cuales fueron diseñados por Dahlgren. Los cañones de 32 libras seguían siendo útiles para proporcionar armamento primario o secundario a barcos más pequeños y cañoneras fluviales. Mientras que los primeros cañones de 32 libras disparaban principalmente perdigones sólidos, y estos cañones se llamaban escopetas (Departamento de la Marina 1866, p. B/xvi), estos cañones más nuevos también podían disparar proyectiles. El cañón de 32 libras de 27 cwt. Tenía una tripulación de seis personas y un recogedor de pólvora .
Cañón de treinta y dos libras de 4500 libras y cañón de proyectiles Dahlgren de VIII pulgadas : 383 de los de 32 libras (Dahlgren 1872, p. App.A) [3] cada uno con un peso de 4500 lb (2041 kg) y 355 de los de 8 pulgadas (203 mm) Dahlgrens fueron fabricados por Alger Builders, Fort Pitt Foundry y Seyfert, McManus & Co. entre 1864 y 1867. El cañón de 32 libras tenía una tripulación de 10 personas y un recogedor de pólvora, mientras que el de VIII pulgadas tenía una tripulación de 12 y un chico de la pólvora. Algunos han argumentado que estas armas no son diseños de Dahlgren, señalando que si bien las armas generalmente se parecen a sus diseños, estas armas usaban mandíbulas de cierre de estilo antiguo en lugar del bucle de cierre que se encuentra en otros Dahlgren y que no hay ningún tornillo de elevación que atraviese la cascabel. (Diez Brink 2000). También se afirma que los cañones tendrían que ser elevados mediante quoins . Esto no es exacto, particularmente para el Dahlgren de VIII pulgadas, ya que se desarrolló un nuevo carro de hierro con un tornillo de elevación debajo de la recámara del arma para los carros de VIII pulgadas (Departamento de la Marina 1866, p. III/66) y otros carros. También se utilizaron tornillos de elevación de recámara (Departamento de la Marina 1866, p. I/83). También se argumenta que los orificios eran demasiado pequeños para su introducción tardía y muy pocos entraron en servicio durante o después de la Guerra Civil estadounidense . Lo más probable es que estos cañones estuvieran destinados a pequeñas cañoneras fluviales y estuarinas, que la marina desguazó lo más rápido posible después de la guerra. Las pruebas documentales también apoyan la conclusión de que estos dos cañones deberían considerarse diseños de Dahlgen. En la petición de la Sra. Dahlgren al gobierno nacional de compensación por el uso de los inventos del almirante Dahlgren, tanto el cañón de 32 libras de 4.500 libras como el cañón de proyectiles de VIII pulgadas se describen específicamente como diseños del almirante Dahlgren (Dahlgren 1872, p. App. A). Además, en febrero de 1867, Cyrus Alger & Co. pagó una regalía sobre la patente de Dahlgren por la producción de "diez cañones de ocho pulgadas que pesaban 64.270, 642,70 dólares". (Ripley 1984, p. 103) No cabe duda de que ambas armas deben acreditarse como diseños de Dahlgren.
Cañón de proyectiles Dahlgren de IX pulgadas : se fabricaron 1.185 cañones en las fundiciones de Alger, Bellona, Fort Pitt, Seyfert, McManus & Co., Tredegar y West Point entre 1855 y 1864. Fort Pitt Foundry también fabricó 16 para el ejército en 1861. El Dahlgren de IX pulgadas fue el más popular y versátil de los cañones Dahlgren fabricados. Los cañones de IX pulgadas sirvieron como armamento de costado en barcos más grandes como el USS Susquehanna , que llevaba 12 cañones Dahlgren de IX pulgadas en soportes laterales además de sus dos cañones pivotantes y el USS Powhatan que llevaba 10 cañones de IX pulgadas en soportes laterales además. a sus dos cañones pivotantes Dahlgren de XI pulgadas. Estos cañones de costado normalmente estarían montados en un carro Marsilly (ver ilustración). Los barcos de bloqueo costero más pequeños, como el USS Fort Henry y el USS Hunchback, montaron Dahlgrens de IX pulgadas sobre soportes de pivote. Los Dahlgrens de IX pulgadas se utilizaron en varias cañoneras fluviales como el USS Essex y el USS Benton . Si se montaba como cañón de pivote o cañón de andanada, el Dahlgren de IX pulgadas tenía una tripulación de 16 personas y un pulverizador.
Cañón de proyectiles Dahlgren de pulgadas X (ligero) : 10 fueron fundidos en las fundiciones de Seyfert, McManus & Co. y West Point entre 1855 y 1864. Pivote montado a bordo de barcos como el USS Cumberland , el USS Brooklyn y el USS Merrimack (pre- CSS Virginia ) con una tripulación de 20 personas y un pulverizador.
Cañón de proyectiles Dahlgren de X pulgadas (pesado) : 34 lanzado entre 1862 y 1865. Diseñado desde el principio para disparar perdigones contra buques blindados con cargas de pólvora más pesadas. Montado sobre un soporte pivotante con una tripulación de 20 personas y un pulverizador.
Cañón Dahlgren de XI pulgadas : 465 fueron lanzados en Argel; Constructores; Fuerte Pitt; Hinkley, Williams y compañía; Obras de locomotoras de Portland; Seyfert, McManus & Co.; Obras de hierro de Trenton; y fundiciones de West Point entre 1856 y 1864. Esta es la única pistola Dahlgren que ha sido diseñada con y sin boca hinchada. Por lo general, el arma estaba montada sobre un pivote o en una torreta en un monitor. Cuando estaba montado en una torreta, la tripulación de un Dahlgren de XI pulgadas era de siete personas, incluidos los pólvoros. La tripulación del arma cuando estaba montada sobre un pivote era de 24 hombres y un pólvoro. Los Dahlgrens de XI pulgadas se llevaron en monitores de clase Neosho , Marietta , Casco , Milwaukee y (1 de XI pulgadas y 1 de XV pulgadas), así como en el USS Monitor original . El USS Kearsarge , el USS Powhatan y muchos otros barcos convencionales llevaban Dahlgrens de XI pulgadas sobre soportes pivotantes. Algunas cañoneras fluviales más grandes, como el USS Tuscumbia y el USS Indianola, también llevaban Dahlgrens de XI pulgadas.
Cañón de proyectiles Dahlgren de XIII pulgadas : El Dahlgren de XIII pulgadas estaba originalmente destinado a monitores de clase Passaic , pero no tuvo éxito y en su lugar se utilizó el Dahlgren de XV pulgadas.
Cañón Dahlgren de XV pulgadas (corto o Passaic ) : 34 fueron fundidos por Fort Pitt Foundry entre 1862 y 1864 (Ten Brink 2000). Los cañones de los primeros cañones de XV pulgadas eran tan cortos que la boca del cañón estaba dentro de la torreta del monitor cuando se disparó el arma (aunque las torretas de la clase Passaic presentaban troneras perforadas para adaptarse al Dahlgren de XI pulgadas en cualquier caso). La explosión resultante y los humos en la torreta habrían hecho imposible que el arma funcionara. La marina construyó cajas de humo dentro de las torretas de los monitores equipados con el cañón corto de XV pulgadas (ver ilustración), pero la presencia de las cajas de humo ralentizó la velocidad de disparo de los cañones. Cuando estaba montado en una torreta, la tripulación de un Dahlgren de XV pulgadas era de 10 personas, incluidos los pólvoros. Estos se llevaron a cabo en Passaic (1 corto de XI pulgadas y 1 de XV pulgadas) y en los primeros monitores de clase Canonicus . Los cañones Dahlgren de 15 pulgadas para la versión rusa del Passaic , la clase Uragan , se produjeron en la nueva fábrica de cañones de Aleksandrovsk en Petrozavodsk , en la Carelia rusa . [4] [5] [6]
Cañón de proyectiles Dahlgren de XV pulgadas (largo o "Tecumseh" ) : 86 fueron fundidos por las fundiciones de Alger, Fort Pitt y Seyfert, McManus & Co. entre 1864 y 1872 (Ten Brink 2000). [7] El nuevo cañón de XV pulgadas se alargó 16 pulgadas para que la boca quedara al ras con el exterior de la torreta cuando se disparaba, eliminando la necesidad de la caja de humo. Se utilizó en monitores de clase Canonicus posteriores.
Cañón de proyectiles Dahlgren de XX pulgadas : cuatro fueron fabricados por Fort Pitt Foundry entre 1864 y 1867 como parte del armamento original planeado para el USS Puritan . Tres de ellos, llamados ' Satan ', ' Lucifer ' y ' Moloch ', fueron aceptados por la Marina de los EE. UU., pero no entraron en servicio. El cuarto cañón, denominado ' Beelzebub ', fue vendido a Perú, [8] donde pasó a formar parte de las defensas del Callao . [9]
La demanda de la marina de cañones de 15 pulgadas para derrotar a los nuevos acorazados confederados colocó a Dahlgren en un dilema. Todos sus cañones de proyectiles anteriores habían sido fundidos de forma sólida y luego se les había perforado el orificio: la forma tradicional de fabricar artillería. Los esfuerzos de Dahlgren con el cañón de proyectiles de XIII pulgadas fueron insatisfactorios y no estaba claro que pudiera lanzar un arma de 15 pulgadas. Sin embargo, se habían fabricado con éxito cañones de 15 pulgadas utilizando la técnica de fundición hueca desarrollada por Thomas Jackson Rodman . En su método, el arma se lanzaba alrededor de una tubería. A medida que la pieza fundida se enfriaba, se insertaba un tubo más pequeño en el primero y se bombeaba agua a través del tubo pequeño. Al mismo tiempo se colocaron brasas contra el exterior de la pieza fundida. Esto hizo que la pieza se enfriara lentamente desde adentro hacia afuera. A medida que las partes exteriores de la pieza fundida se enfriaban, comprimían las partes interiores ya enfriadas, creando un arma más fuerte. La Oficina de Artillería ordenó que los proyectiles Dahlgren de XV y XX pulgadas se fundieran utilizando el método de fundición hueca de Rodman. Este uso de fundición hueca de Rodman con un arma diseñada por Dahlgren provocó fricciones entre Dahlgren y la Oficina de Artillería, así como cierta confusión en la nomenclatura.
Los valores estimados se indican con un asterisco. Estimaciones de (Ripley 1984, págs. 369–370), excepto la estimación de la longitud total de la pulgada X (pesada) que se basa en una longitud del orificio de 117,75 pulgadas y la estimación del peso de la pulgada XX carcasa que se basa en el peso de la carcasa del Columbiad, Seacoast, 20 pulgadas, modelo 1864.
Dahlgren también diseñó varios cañones de avancarga estriados .
Rifle de veinte libras : un arma enteramente de bronce que fue popular y fue el único rifle Dahlgren (aparte del obús de barco de 12 libras) que continuó en servicio después de la Guerra Civil estadounidense . Tripulación de seis personas y un muchacho de pólvora, disparando un proyectil de 20 libras frente a 2 libras de pólvora, tenía un alcance de 1.960 yardas a una elevación de 6,5°.
Fusil de treinta libras : estos cañones eran de hierro con muñones de bronce y bandas de muñones. Fueron emitidos en Fort Pitt Foundry y Washington Navy Yard. En febrero de 1862, Dahlgren recomendó que se retiraran los primeros 13 modelos en Fort Pitt porque el hierro era inferior. Se montó un rifle de 30 libras en el USS Harriet Lane .
Rifle de cincuenta libras : estas armas eran rifles típicos de Dahlgren: hierro con muñones de bronce y bandas de muñones. Aparentemente eran un diseño popular, aunque al final de la guerra había sido suplantado por el rifle Parrott de 60 libras , que continuó en servicio después de la Guerra Civil estadounidense . Al principio de este artículo se puede encontrar una fotografía del almirante Dahlgren apoyado en un rifle de 50 libras.
Rifle de ochenta libras : el primer cañón de 80 libras se fundió en la fundición de West Point con muñones. Los rifles posteriores se fundieron sin muñones y se agregaron muñones y bandas de muñones de bronce. El arma fue inicialmente bien recibida, pero pronto mostró tendencia a estallar. El USS Hetzel , un barco de Coastal Survey reconvertido, armado con un Dahlgren de IX pulgadas y un rifle Dahlgren de 80 libras, estaba participando en el bombardeo de la isla Roanoke en apoyo a los desembarcos anfibios, cuando se hizo la siguiente entrada en su diario del 7 de febrero de 1862: "A las 5:15, un cañón estriado de 80 libras en popa, cargado con seis libras de pólvora y perdigones sólidos de Dahlgren, 80 libras, estalló en el acto de disparar en cuatro piezas principales. El cañón que estaba delante de los muñones cayó sobre cubierta. Un tercio del La recámara pasó por encima de los mástiles y cayó fuera del barco por la proa de estribor. Una golpeó en la aleta de babor. Y la cuarta pieza, que pesaba alrededor de 1.000 libras, atravesó la cubierta y el cargador, se acercó a la quilla y prendió fuego al barco. . El fuego se extinguió rápidamente." (Ripley 1984, pág. 106)
Rifle de ciento cincuenta libras : el de 150 libras era un rifle típico de Dahlgren con un cañón de hierro fundido y una banda de muñones y muñones de bronce. Aunque el tiro de prueba fue exitoso, los cañones no se pusieron en servicio porque Dahlgren dudaba de la calidad del hierro.
Rifle de doce pulgadas : en 1864 la fundición de Fort Pitt perforó tres proyectiles de salva Dahlgren de XV pulgadas, uno se terminó usando el diseño Atwater, otro con el diseño Parrott y otro con el enfoque Rodman . El tiro sólido de Rodman pesaba entre 618 y 619 libras y el tiro sólido de Atwater entre 416 y 535 libras. No se registran los pesos de los proyectiles Parrott. En 1867, en Fort Monroe, las armas se probaron con cargas que variaban entre 35 y 55 libras hasta que fallaron.
Los valores estimados se indican con un asterisco. Estimaciones de (Ripley 1984, págs. 369–370).
