El USS Indianola fue un acorazado de casamatas que sirvió como cañonero fluvial para la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . El Indianola, un vapor de ruedas laterales también equipado con dos hélices de tornillo , fue construido en Cincinnati, Ohio en 1862 por Joseph Brown antes de ser tomado por las autoridades de la Unión cuando aún estaba incompleto, en respuesta a una supuesta amenaza confederada a Cincinnati. Después de su finalización, el buque sirvió brevemente en el río Misisipi y el río Yazoo antes de ser enviado río abajo desde Vicksburg, Misisipi en febrero de 1863, para apoyar al ariete naval USS Queen of the West , que operaba contra el transporte marítimo confederado.
Después de que el Queen of the West fuera inutilizado y capturado por las fuerzas confederadas , el Indianola bloqueó brevemente el río Rojo antes de retirarse río arriba tras enterarse de que los confederados tenían la intención de atacarlo. El 24 de febrero, el Indianola fue atacado por el reparado Queen of the West y el ariete CSS William H. Webb . Después de ser embestido varias veces y gravemente dañado, el Indianola encalló y fue capturado. Después de enterarse de que los confederados estaban intentando salvar el naufragio, las fuerzas de la Unión construyeron y enviaron un acorazado falso río abajo, que engañó a los confederados para que destruyeran el naufragio. Los restos del Indianola fueron rescatados en enero de 1865 y vendidos más tarde ese mes.
El 30 de abril de 1862, el constructor naval Joseph Brown de Cincinnati, Ohio , firmó un contrato con el gobierno de los Estados Unidos para construir el Indianola por 128.000 dólares. [1] El buque recibió el nombre de la ciudad de Indianola, Iowa . [2] El 1 de septiembre, Brown informó que el Indianola estaba a punto de completarse. [1]
Todavía estaba en construcción cuando varias brigadas bajo el mando del general de brigada confederado Henry Heth llegaron a seis millas de Cincinnati el 6 de septiembre durante la Campaña de Kentucky del Ejército Confederado . En ese momento, el cuerpo del Ejército de Tennessee del mayor general Edmund Kirby Smith estaba acampado en Lexington, Kentucky . Heth tenía órdenes de no atacar la ciudad, sino de hacer una "manifestación". [3]
En respuesta a la amenaza a Cincinnati , el mayor general de la Unión Lew Wallace , que estaba al mando de las defensas, se apropió del buque incompleto para acelerar su construcción desde Brown el 2 de septiembre y lo botó el 4 de septiembre. [4] [5] Heth se retiró a Lexington el 12 de septiembre.
Catorce días después de que Wallace se apoderara del Indianola , el capitán interino Edward Shaw fue designado para comandar el barco, que había sido puesto en servicio el 27 de septiembre. Aunque estaba completamente armado y preparado para defender Cincinnati el 23 de octubre, el Indianola todavía estaba incompleto. [4] Fue devuelto a Brown una vez que pasó la amenaza planteada por Heth. [5] En diciembre, el barco estaba listo para el servicio general, [5] pero el nivel del río Ohio era demasiado bajo en ese momento para que el Indianola pudiera cruzar las cataratas del Ohio . El 23 de enero de 1863, el barco se unió al escuadrón Mississippi , habiendo llegado a Cairo, Illinois . [4] Había costado un total de $ 182,662.56 completar el barco. [6]
El Indianola era un acorazado de casamata [7] que servía como cañonero fluvial . Era un barco de vapor con ruedas laterales propulsado por dos ruedas y dos hélices de tornillo . [4] [7] Las hélices requerían maquinaria que ocupaba espacio que de otro modo se habría utilizado para los alojamientos de la tripulación. [8] Su longitud era de 174 pies (53 m) [4] o 175 pies (53 m) [6] con una manga de 50 pies (15 m) [4] o 52 pies (16 m) [6] y un calado de 5 pies (1,5 m); desplazaba 511 toneladas. [4] El Indianola tenía una velocidad de 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph) [2] o 9 nudos (17 km/h; 10 mph). El buque estaba armado con cuatro cañones Dahlgren de ánima lisa : dos piezas de 11 pulgadas (28 cm) y dos de 9 pulgadas (23 cm). [4] Estos cañones estaban mal posicionados para disparar con eficacia solo hacia proa y popa y tenían una cadencia de fuego lenta. [7] Los cañones de 11 pulgadas estaban en la parte delantera del buque [9] y estaban montados sobre pivotes, mientras que los cañones de 9 pulgadas disparaban a través de los puertos. [8] Estaba protegida por 3 pulgadas (7,6 cm) de placas de hierro que servían como blindaje. [9] Su dotación era de unos 100 tripulantes. [10] En general, el barco era similar a otro barco Brown, el USS Chillicothe , excepto por su sistema de propulsión. [7]
El Indianola sirvió originalmente en el río Misisipi y en el río Yazoo . [4] Durante la campaña de Vicksburg , el contralmirante de la Armada de la Unión David Dixon Porter ordenó al ariete naval USS Queen of the West que bajara por el Misisipi para interceptar los barcos confederados en el tramo del río entre Vicksburg, Misisipi , y Port Hudson, Luisiana . El Queen of the West viajó río abajo pasando los cañones de Vicksburg el 2 de febrero de 1863 y operó allí hasta el 5 de febrero. El ariete luego hizo un segundo viaje y entró en el río Rojo el 14 de febrero . [11] El Indianola estaba ahora bajo el mando del teniente comandante George Brown . [12] El día anterior, el Indianola dejó sus amarres en el Yazoo a las 22:15 [4] con dos barcazas cargadas con carbón atadas a sus costados [13] y navegó hacia el sur bajo el fuego de las defensas de Vicksburg. Se uniría al Queen of the West en sus operaciones río abajo. Después de pasar las posiciones confederadas, el Indianola ancló debajo de Warrenton, Mississippi, para pasar la noche y reanudó el movimiento hacia el sur. [4] Había sido elegido para la operación porque sus motores le permitirían alcanzar una velocidad de 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) río arriba contra la corriente, lo que era mucho más rápido que los otros acorazados de Porter, lo que significaba que el Indianola podría escapar mejor río arriba en caso de una emergencia. [12]
Sin embargo, el Queen of the West quedó inutilizado en una pelea con las defensas costeras confederadas a lo largo del Red, y tuvo que ser abandonado, con su tripulación escapando ocupando el paquebote capturado Era No. 5. Fueron perseguidos por el ariete confederado CSS William H. Webb , [13] pero lograron llegar a la seguridad de Indianola el 16 de febrero. Mientras el Era No. 5 se dirigía hacia posiciones de la Unión cerca de Vicksburg, [13] Indianola se movió contra William H. Webb y lo avistó esa tarde cerca de Ellis Cliffs, Mississippi . Indianola disparó, pero estaba fuera de alcance, mientras que el barco confederado escapó por una curva del río en la niebla. [4] Indianola luego mantuvo un bloqueo de la unión del Red y el Mississippi, pero se retiró el 21 de febrero después de enterarse de que William H. Webb , el Queen of the West capturado y reparado , y dos vapores llenos de soldados confederados se movían para atacarlo. [14]
Retardada por las dos barcazas de carbón que todavía traía consigo en la creencia de que Porter podría enviar otro barco y el carbón sería necesario, [2] Indianola fue capturada en la noche del 24 de febrero por William H. Webb y Queen of the West . [14] Los dos barcos confederados, bajo el mando de Joseph Lancaster Brent , un mayor del ejército confederado, podrían haber llegado a Indianola antes, pero esperaron hasta el anochecer para el combate, con el fin de dificultar que el barco de la Unión apuntara y dar a las baterías costeras confederadas en Grand Gulf, Mississippi, la oportunidad de disparar contra el barco. Cerca de Davis Bend, Mississippi , Brown giró la proa de su barco hacia los barcos confederados y se preparó para el combate [15] colocando el barco de modo que una de las barcazas de carbón estuviera entre Indianola y los confederados. [2] Después de que los disparos de los cañones de 11 pulgadas de la Unión fallaran, [15] Queen of the West embistió a Indianola por su costado de babor y destrozó una de las barcazas de carbón casi por la mitad. [16] Los marineros de la Unión cortaron la barcaza averiada y luego sufrieron el impacto de una embestida frontal de William H. Webb ; el barco confederado resultó dañado en la colisión, pero realizó otra carga y aplastó la otra barcaza de carbón. Queen of the West se movió río arriba para ganar impulso y luego embistió el costado de estribor de Indianola , destruyendo el timón y la timonera de estribor . William H. Webb realizó una maniobra similar y dañó la popa del barco de la Unión. Brown había ordenado a su barco que disparara, pero solo pudo anotar un solo impacto en el Queen of the West , que infligió bajas pero causó poco daño estructural [15] o dos impactos en el Queen of the West que inutilizaron los cañones y un impacto en William H. Webb . [17] Con el barco hundiéndose y apenas manejable, Brown hizo encallar a Indianola en la orilla occidental y arrió su bandera , pero los confederados pudieron llevar el barco averiado a la orilla oriental, que mantuvieron. El Indianola se hundió a 3 metros (10 pies) de profundidad. [15] Durante la batalla, el Indianola fue embestido siete veces.[4] Aunque todos los marineros de la Unión, menos uno, sobrevivieron a la batalla, sólo tres escaparon de la captura del barco para avisar a Porter; [14] Brown y la mayoría de los demás habían sido hechos prisioneros. [18]
Los confederados destacaron una tripulación de salvamento para intentar levantar el Indianola . [18] Las autoridades de la Unión sabían que si el buque era reparado y añadido a la flota confederada como el Queen of the West , el resultado podría ser desastroso para la flota de la Unión en el Mississippi, ya que los dos buques capturados podrían potencialmente derrotar y capturar otros barcos de la Unión. [19] Porter no tenía barcos disponibles para enviar en la arriesgada misión de destruir el naufragio del Indianola , por lo que ordenó la construcción de un acorazado falso para engañar a la tripulación de salvamento confederada para que abandonara el naufragio. Esto se logró alargando una vieja barcaza de carbón con troncos y añadiendo una casamata, cañones cuáqueros y dos chimeneas hechas de barriles de cerdo. [20] El artilugio, que era conocido con el nombre de Black Terror , fue enviado río abajo el 26 de febrero. Pasó las defensas de Vicksburg sin sufrir daños importantes y asustó al Queen of the West para que abandonara el área del naufragio. [21] La tripulación de salvamento confederada abandonada, que puede haber estado intoxicada, [18] arrojó los cañones de 9 pulgadas al Mississippi, apuntaron los cañones de 11 pulgadas entre sí boca a boca y luego los dispararon, antes de quemar lo que quedaba hasta la línea de flotación . En la mañana del 27 de febrero, los confederados se dieron cuenta de que Black Terror solo había sido un engaño. [22] Vicksburg cayó ante las fuerzas de la Unión el 4 de julio. [23] Los restos del naufragio de Indianola fueron rescatados el 5 de enero de 1865 y remolcados a Mound City, Illinois , donde fueron vendidos el 17 de enero. [4]
