Perdigones es un término colectivo para pequeñas esferas o perdigones, a menudo hechos de plomo . Estos se han proyectado con hondas desde la antigüedad y fueron los proyectiles originales para escopetas y todavía se disparan principalmente con escopetas y lanzagranadas , aunque se usan con menos frecuencia en armas antidisturbios . Los casquillos también están disponibles en muchos calibres de pistola en una configuración conocida como " perdigones ", " perdigones para ratas " o " perdigones para serpientes ".
Los perdigones de plomo también se utilizan para una variedad de otros fines, como llenar cavidades con material denso para lograr peso y/o equilibrio. Algunas versiones pueden estar revestidas con otros metales. Los perdigones de plomo se fabricaban originalmente vertiendo plomo fundido a través de pantallas en agua, formando lo que se conocía como "perdigones de cisne" y, más tarde, se producían en masa de manera más económica y de mayor calidad utilizando una torre de perdigones . El método Bliemeister ha sustituido al método de la torre de perdigones desde principios de los años 1960.
La producción de perdigones de plomo a partir de una torre de perdigones fue iniciada a finales del siglo XVIII por William Watts de Bristol , quien adaptó su casa en Redcliffe Hill agregando una torre de tres pisos y cavando un pozo debajo de la casa a través de las cuevas debajo para lograr la caída requerida. El proceso fue patentado en 1782. [1] Posteriormente, el proceso salió a la superficie mediante la construcción de torres de perdigones .
Se dejaría caer plomo fundido desde lo alto de la torre. Como la mayoría de los líquidos, la tensión superficial hace que las gotas de plomo fundido se vuelvan casi esféricas a medida que caen. Cuando la torre sea lo suficientemente alta, las gotas de plomo se solidificarán durante la caída y así conservarán su forma esférica. Por lo general, se coloca agua en la parte inferior de la torre, enfriando el plomo inmediatamente después del aterrizaje.
La redondez de la granalla fabricada a partir del proceso de torre de granalla se clasifica forzando a la granalla recién producida a rodar con precisión por planos inclinados. Los perdigones no redondos rodarán naturalmente hacia un lado para ser recolectados. La perdigones no redondos se reprocesó en otro intento de hacer perdigones redondos usando nuevamente la torre de perdigones, o se usó para aplicaciones que no requerían perdigones redondos (por ejemplo, perdigones divididos para pescar). [1]
La dureza de las perdigones de plomo se controla mediante la adición de cantidades variables de estaño , antimonio y arsénico , formando aleaciones . [1] Esto también afecta su punto de fusión. La dureza también está controlada por la velocidad de enfriamiento que se utiliza en la fabricación de perdigones de plomo.
ElEl método Bliemeister , que lleva el nombre del inventor Louis W. Bliemeister de Los Ángeles, California, (patente estadounidense 2.978.742, fechada el 11 de abril de 1961) es un proceso para fabricar perdigones de plomo en tamaños pequeños desde aproximadamente el número 7 hasta aproximadamente el número 9. En este proceso, el plomo fundido se gotea desde pequeños orificios y se deja caer aproximadamente 1 pulgada (2,5 cm) en un líquido caliente, donde luego se hace rodar a lo largo de una pendiente y luego se deja caer otros 3 pies (90 cm). La temperatura del líquido controla la velocidad de enfriamiento del plomo, mientras que la tensión superficial del líquido y las superficies inclinadas trabajan juntas para convertir las pequeñas gotas de plomo en bolas de plomo muy regulares en forma esférica. El tamaño de los perdigones de plomo que se produce está determinado por el diámetro del orificio utilizado para gotear el plomo, que varía desde aproximadamente 0,018 pulgadas (0,46 mm) para los perdigones de plomo #9 hasta aproximadamente 0,025 pulgadas (0,64 mm) para los perdigones #6 o #. 7.0 disparo, aunque también depende de la aleación de plomo específica que se utilice.
La redondez del perdigón depende del ángulo de las superficies inclinadas y de la temperatura del líquido refrigerante. Se han utilizado con éxito varios refrigerantes, desde combustible diésel hasta anticongelante y aceite soluble en agua. Una vez que los perdigones de plomo se enfrían, se lavan, luego se secan y finalmente se agregan pequeñas cantidades de grafito para evitar que los perdigones de plomo se aglomeren. Los perdigones de plomo mayores que aproximadamente el #5 tienden a aglomerarse mucho cuando se alimentan a través de tubos, incluso cuando se usa grafito, mientras que los perdigones de plomo menores que aproximadamente el #6 tienden a no aglutinarse cuando se alimentan a través de tubos cuando se usa grafito.
Los perdigones de plomo que caen rápidamente en baños de enfriamiento líquido cuando se producen a partir de plomo fundido se conocen como "perdigones de plomo enfriados", en contraste con los "perdigones de plomo blando", que se producen cuando el plomo fundido no se deja caer tan rápidamente en un baño de enfriamiento líquido. El proceso de enfriamiento rápido de las perdigones de plomo durante su proceso de fabricación hace que los perdigones se vuelvan más duros de lo que serían si se les permitiera enfriarse más lentamente. Por lo tanto, los escopeteros prefieren el perdigones de plomo enfriado, que es más duro y es menos probable que se deforme durante el disparo, para mejorar las densidades del patrón de disparo en rangos más largos (> 30 yardas (27 m)), mientras que los perdigones de plomo blandos, que son más blandos y tienen más probabilidades de deformarse. durante el disparo, se prefiere para mejorar la densidad del patrón de disparo a distancias muy cortas (< 20 yardas (18 m)), ya que el disparo más suave y ahora deformado se dispersa más rápidamente cuando se dispara. Las perdigones de plomo blando también se deforman más fácilmente durante el proceso de disparo debido a los efectos de los estranguladores.
La fabricación de perdigones sin plomo difiere de la de plomo, y se utiliza moldeo por compresión para crear algunas aleaciones. [2]
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Shot está disponible en muchos tamaños para diferentes aplicaciones. El tamaño del disparo numerado disminuye a medida que aumenta el número. En la caza, algunos tamaños se utilizan tradicionalmente para determinados animales de caza o determinadas situaciones de tiro, aunque existe superposición y preferencia subjetiva. Se deben considerar la distancia a la que normalmente se encuentra la presa y la penetración necesaria para asegurar una muerte limpia. Las regulaciones de caza locales también pueden especificar un rango de tamaño para determinada pieza de caza. El disparo pierde su velocidad muy rápidamente debido a su baja densidad seccional y coeficiente balístico (ver balística externa ). Generalmente, los planos más grandes llegan más lejos y no se extienden tanto como los planos más pequeños.
El perdigón es un perdigón formado con diámetros más grandes para que pueda usarse contra animales de caza más grandes, como ciervos , alces o caribúes . Los tamaños varían en orden ascendente desde el tamaño #B (0,17 pulgadas, 4,32 mm) hasta Tri-Ball. Por lo general, se hace referencia a él por el tamaño, seguido de "dólar", por ejemplo, "#000" se conoce como "dólar triple-algo" en los Estados Unidos o "dólar triple-o" en otros países de habla inglesa. Los perdigones se estampan tradicionalmente (en producción de gran volumen) o se funden (en producción de pequeño volumen). El método Bliemeister no funciona para disparos mayores que el #5 (0,12 pulgadas, 3,05 mm) y funciona progresivamente de manera deficiente para disparos mayores que aproximadamente el #6.
A continuación se muestra una tabla con diámetros por perdigón y peso para esferas de plomo idealizadas para designaciones estándar de EE. UU. con una comparación con los tamaños de perdigones ingleses. [3] [4]
Cuando se usa como peso vertible/moldeable, los perdigones de plomo pueden dejarse sueltos o mezclarse con un agente adhesivo como epoxi para contener y estabilizar los gránulos después de vertidos.
Algunas aplicaciones del perdigones de plomo son:
Los envenenamientos de aves acuáticas relacionados con perdigones de plomo se documentaron por primera vez en los EE. UU. en la década de 1880; [6] en 1919, los perdigones de plomo usados en la caza de aves acuáticas fueron identificados positivamente como una fuente importante de muertes de aves acuáticas que se alimentan del fondo. [7] [8] [9] Una vez ingerido, los ácidos del estómago y la acción mecánica hacen que el plomo se descomponga y sea absorbido por el cuerpo y el torrente sanguíneo, lo que provoca la muerte. "Si un ave ingiere sólo una bolita, generalmente sobrevive, aunque su sistema inmunológico y su fertilidad probablemente se vean afectados. Incluso las concentraciones bajas de plomo tienen un impacto negativo en el almacenamiento de energía, lo que afecta la capacidad de prepararse para la migración". [10] Las aves de caza de las tierras altas , como las palomas huilotas , los faisanes de cuello anillado , los pavos salvajes , las codornices del norte y los chukars , también pueden ingerir plomo y, por tanto, envenenarse cuando se alimentan de semillas. [11]
El plomo de las municiones gastadas también afecta a las especies de aves carroñeras, como buitres, cuervos, águilas y otras aves rapaces. Los estudios sobre la búsqueda de alimento del cóndor californiano en peligro de extinción han demostrado que las aves carroñeras consumen fragmentos de plomo en montones de tripas que quedan en el campo de animales de caza mayor, así como el consumo de cadáveres de animales de caza menor, o "animales plaga", que han sido disparados con Munición con núcleo de plomo, pero no recuperada. No toda exposición al plomo en estas circunstancias conduce a una mortalidad inmediata, pero múltiples exposiciones subletales resultan en impactos de envenenamiento secundario, que eventualmente conducen a la muerte. [12] Entre los cóndores que rodean el Gran Cañón , el envenenamiento por plomo debido a la ingestión de perdigones de plomo es la causa de muerte más frecuentemente diagnosticada. [12]
Dependiendo de las leyes de caza, los cazadores exigen el uso de alternativas a los perdigones de plomo en ciertos lugares o cuando cazan aves acuáticas migratorias y aves migratorias o cuando cazan dentro de áreas federales de producción de aves acuáticas de EE. UU., refugios nacionales de vida silvestre de EE. UU. o algunas áreas estatales de manejo de vida silvestre. Los perdigones de plomo también están prohibidos en un área de ocho condados de California designada como área de distribución del cóndor . En 2011, treinta y cinco estados prohibieron el uso de perdigones de plomo en áreas especialmente especificadas durante la caza. Mientras se cazan aves no migratorias o de tierras altas, así como animales, en los Estados Unidos, los perdigones de plomo generalmente están aprobados, excepto dentro de las zonas especialmente designadas para perdigones no tóxicos. [13]
En un esfuerzo por proteger al cóndor, se ha prohibido el uso de proyectiles que contienen plomo para la caza de jabalíes, venados, antílopes, alces, berrendos, antílopes, coyotes, ardillas y otros animales silvestres no cinegéticos en áreas de California designadas como su hábitat. rango. [14] De manera similar, se ha demostrado que el águila calva se ve afectada por el plomo proveniente de aves acuáticas muertas o heridas; el requisito de proteger esta especie fue uno de los factores más importantes detrás de las leyes introducidas en 1991 por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos para prohibir perdigones de plomo en la caza de aves acuáticas migratorias. [15]
Las restricciones a la caza también han prohibido el uso de perdigones de plomo durante la caza de aves acuáticas migratorias en al menos 29 países mediante acuerdos internacionales, [11] por ejemplo el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia . [10] [16] Dependiendo de las leyes de caza, en algunos lugares los cazadores exigen el uso de alternativas al perdigones de plomo cuando cazan aves migratorias, en particular aves acuáticas. En Estados Unidos, las restricciones se limitan a las aves acuáticas migratorias, mientras que las restricciones canadienses son más amplias y se aplican (con algunas excepciones) a todas las aves migratorias. [15] La caza de aves migratorias de las tierras altas, como las palomas huilotas, fue específicamente excluida de las restricciones estadounidenses de 1991, ya que la evidencia científica no respaldaba su contribución al envenenamiento de las águilas calvas. [15] En 1985, Dinamarca prohibió el uso de plomo en los humedales cubiertos por la Convención de Ramsar , ampliando posteriormente esta restricción a todo el país. [17] El uso de plomo está prohibido para todas las actividades de caza en los Países Bajos desde 1992. [18]
El Departamento de Conservación de Missouri introdujo regulaciones en 2007 en algunas áreas de caza que requieren el uso de perdigones no tóxicos para proteger a las aves de las tierras altas. [11] Algunos campos de tiro al plato en los EE. UU. han prohibido el uso de plomo después de que se encontraron niveles elevados de plomo en aves acuáticas, pájaros pequeños, mamíferos y ranas en sus alrededores. [11]
Las alternativas aprobadas para la caza de aves acuáticas migratorias incluyen perdigones fabricados con acero , tungsteno-hierro, tungsteno-polímero, tungsteno - níquel - hierro y bismuto - estaño en lugar de perdigones de plomo. En Canadá, Estados Unidos, Reino Unido y muchos países de Europa occidental (Francia a partir de 2006), todos los perdigones utilizados para la caza de aves acuáticas migratorias ahora no deben ser tóxicos y, por lo tanto, no pueden contener plomo .
El acero fue una de las primeras alternativas al plomo ampliamente utilizadas a las que recurrió la industria de las municiones. [19] Pero el acero es cien veces más duro que el plomo, con sólo dos tercios de su densidad, lo que resulta en propiedades balísticas indeseables en comparación con el plomo. [20] Los perdigones de acero pueden ser tan duros como algunos cañones y, por lo tanto, pueden dañar los estranguladores de armas de fuego más antiguas que fueron diseñadas solo para usarse con perdigones de plomo más blandos. [19] Las presiones más altas requeridas para compensar la menor densidad del acero pueden exceder los límites de diseño de un barril.
En los últimos años, varias empresas han creado perdigones no tóxicos a partir de bismuto , tungsteno u otros elementos o aleaciones con una densidad similar o mayor que la del plomo, y con una suavidad de perdigones que da como resultado propiedades balísticas comparables a las del plomo. Estos proyectiles proporcionan patrones más consistentes y un mayor alcance que las perdigones de acero. Por lo general, también son seguros de usar en escopetas más antiguas con cañones y estranguladores que no están clasificados para su uso con perdigones de acero, como perdigones de bismuto y polímero de tungsteno (aunque no de tungsteno). Desafortunadamente, todas las perdigones sin plomo que no sean de acero son mucho más caras que las de plomo, cuya aceptación por parte de los cazadores ha disminuido.
