Las computadoras mainframe son computadoras utilizadas principalmente por empresas e instituciones académicas para procesos a gran escala. Antes de que las computadoras personales , inicialmente denominadas microcomputadoras , estuvieran ampliamente disponibles para el público en general en la década de 1970, la industria informática estaba compuesta por computadoras centrales y la variante de minicomputadora relativamente más pequeña y barata . Desde mediados hasta finales de la década de 1960, muchos de los primeros videojuegos se programaron en estas computadoras. Desarrollados antes del surgimiento de la industria de los videojuegos comerciales a principios de la década de 1970, estos primeros juegos para mainframe generalmente eran escritos por estudiantes o empleados de grandes corporaciones en un lenguaje de máquina o ensamblador que solo podía ser entendido por la máquina o el tipo de computadora específico en el que se encontraban. desarrollado en. Si bien muchos de estos juegos se perdieron cuando las computadoras más antiguas fueron descontinuadas, algunos de ellos fueron adaptados a lenguajes informáticos de alto nivel como BASIC , tuvieron versiones ampliadas lanzadas más tarde para computadoras personales o fueron recreados para sistemas de tablero de anuncios años más tarde, influyendo así en juegos futuros. y desarrolladores.
Los primeros juegos de computadora comenzaron a crearse en la década de 1950, y el aumento constante en el número y las capacidades de las computadoras a lo largo del tiempo llevó a la flexibilización gradual de las restricciones sobre el acceso a las computadoras centrales en instituciones académicas y corporativas a partir de la década de 1960. Esto, a su vez, condujo a una modesta proliferación de juegos generalmente pequeños basados en texto en computadoras centrales, con una complejidad creciente hacia finales de la década. Si bien los juegos continuaron desarrollándose en mainframes y minicomputadoras durante la década de 1970, el auge de las computadoras personales y la difusión de lenguajes de programación de alto nivel significaron que los juegos posteriores generalmente estaban destinados a funcionar o podían ejecutarse en computadoras personales, incluso cuando se desarrollaban en computadoras personales. una computadora central. Estos primeros juegos incluyen Hamurabi , un antecedente de los géneros de estrategia y construcción de ciudades ; Lunar Lander , que inspiró numerosas recreaciones en los años 1970 y 1980; Civil War , un juego de simulación de la guerra temprana; Star Trek , que fue ampliamente portado, ampliado y difundido durante décadas después; Space Travel , que jugó un papel en la creación del sistema operativo Unix ; y Béisbol , uno de los primeros juegos deportivos y el primer juego de béisbol que permite al jugador controlar durante un juego.
Las computadoras mainframe son computadoras potentes utilizadas principalmente por grandes organizaciones para trabajos computacionales, especialmente procesos multiusuario a gran escala. El término originalmente se refería a los grandes gabinetes llamados "frames principales" que albergaban la unidad central de procesamiento y la memoria principal de las primeras computadoras. Antes del auge de las computadoras personales , inicialmente denominadas microcomputadoras , en la década de 1970, eran el principal tipo de computadora en uso y, a principios de la década de 1960, eran el único tipo de computadora disponible para la compra pública. [1] [2] Las minicomputadoras eran computadoras centrales relativamente más pequeñas y más baratas que prevalecían en las décadas de 1960 y 1970, aunque todavía no estaban destinadas a uso personal. Una definición de 1970 requería que una minicomputadora costara menos de 25.000 dólares. [3] Por el contrario, los mainframes normales podrían costar más de 1.000.000 de dólares estadounidenses. [2]
A finales de la década de 1960, las computadoras centrales y minicomputadoras estaban presentes en muchas instituciones de investigación académica y grandes empresas como Bell Labs . [2] [4] Si bien la industria de los videojuegos comerciales aún no existía en ese momento de la historia temprana de los videojuegos y no existiría hasta principios de la década de 1970, los programadores de estas empresas crearon varios juegos pequeños para jugar en sus computadoras centrales. La mayoría de estos se propagaron sólo a otros usuarios del mismo tipo de computadora y, por lo tanto, no persistieron cuando los modelos de computadora más antiguos fueron descontinuados; Varios, sin embargo, inspiraron juegos futuros o se lanzaron posteriormente en versiones modificadas en sistemas o lenguajes más modernos. [5] Estos primeros juegos para mainframe se crearon en gran medida entre 1968 y 1971; Si bien se crearon juegos anteriores, estaban limitados a audiencias académicas pequeñas. Los juegos mainframe también continuaron desarrollándose durante la década de 1970, pero el auge de la industria de los videojuegos comerciales, centrada en los videojuegos arcade y las consolas de videojuegos domésticas , seguido por el auge de las computadoras personales más adelante en la década, significó que a partir de la década de 1970 La audiencia y los desarrolladores de videojuegos comenzaron a alejarse de las computadoras centrales o minicomputadoras, y la difusión de lenguajes de programación de propósito general como el lenguaje de programación BASIC significó que los juegos centrales posteriores generalmente pudieran ejecutarse en computadoras personales con cambios mínimos, incluso si desarrollado inicialmente en una computadora central. [6]
Los primeros juegos de computadora comenzaron a aparecer en la década de 1950, comenzando con Bertie the Brain , un juego de tres en raya creado por el Dr. Josef Kates para la Exposición Nacional Canadiense de 1950 . [7] Si bien el estatus de estos juegos como videojuegos depende de la definición utilizada, los juegos desarrollados durante este período se ejecutaron en los grandes antecedentes de las computadoras centrales y fueron desarrollados principalmente con fines de investigación académica o para mostrar el desarrollo tecnológico de las computadoras en las que se ejecutaban. El acceso a estos ordenadores, ubicados casi exclusivamente en universidades e instituciones de investigación, estaba restringido a académicos e investigadores, impidiendo cualquier desarrollo de programas de entretenimiento. A lo largo de la década, la tecnología informática mejoró para incluir computadoras más pequeñas basadas en transistores en las que se podían crear y ejecutar programas en tiempo real, en lugar de ejecutar operaciones en lotes, y las computadoras mismas se extendieron a más ubicaciones. [8]
En la década de 1960, las mejoras en la tecnología informática y el desarrollo inicial de computadoras centrales relativamente más baratas, que más tarde se denominarían minicomputadoras, llevaron a que se flexibilizaran las restricciones relativas al acceso a la programación de las computadoras. En el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) se abrió el acceso al ordenador experimental TX-0 a estudiantes y empleados de la universidad. Esto a su vez llevó al desarrollo de programas que además de resaltar el poder de la computadora también contenían un aspecto de entretenimiento. Los juegos creados para el TX-0 por la pequeña comunidad de programación del MIT incluían Tic-Tac-Toe , que utilizaba un lápiz óptico para jugar un sencillo juego de tres en raya contra la computadora, y Mouse in the Maze , que permitía a los jugadores establecer crea un laberinto para que corra un ratón. [9] [10] [11] Cuando la computadora PDP-1 de Digital Equipment Corporation (DEC) se instaló en el MIT en 1961, la comunidad creó un videojuego para mostrar sus habilidades, Spacewar. , que luego se convirtió en el primer videojuego conocido que se extendió más allá de una sola instalación de computadora, ya que fue copiado y recreado en otros sistemas PDP-1 y más tarde en otras computadoras centrales. [10] [12]
A lo largo de la década, las computadoras se extendieron a más y más empresas e instituciones, incluso cuando se volvieron más poderosas: en 1971, se estima que había más de 1000 computadoras con monitores, en lugar de las pocas docenas que había a principios de la década de 1960. . [13] Si bien diferentes computadoras generalmente no podían ejecutar los mismos programas sin cambios significativos en el código de los programas, debido a diferencias en el hardware físico o los lenguajes de las máquinas , la expansión de la industria informática llevó a la creación de catálogos y grupos de usuarios para compartir. programas entre diferentes instalaciones de la misma serie de computadoras, como la línea PDP de DEC. Estos catálogos y grupos, como el catálogo de programas de IBM y la Sociedad de Usuarios de Computadoras de Equipos Digitales ( DECUS ), compartían pequeños juegos y programas, incluidos, por ejemplo, "BBC Vik The Baseball Demonstrator" y "Three Dimensional Tic-Tack". -Toe" en el catálogo de IBM de abril de 1962, [14] y juegos de dados y juegos de preguntas y respuestas en el boletín DECUS. [15] [16] The Sumerian Game (1964) para el IBM 7090 , un videojuego de estrategia de gestión de tierras y recursos , fue el primer juego educativo para niños. [17] Los juegos para mainframe también se desarrollaron fuera de las comunidades de IBM y DEC, como el Marienbad polaco de 1962 para el Odra 1003 . [18]
En la segunda mitad de la década de 1960, los lenguajes de programación de alto nivel como BASIC, que podían ejecutarse en múltiples tipos de computadoras, aumentaron aún más el alcance de los juegos desarrollados en cualquier lugar. Si bien la mayoría de los juegos se limitaban a diseños basados en texto, en lugar de gráficos visuales como Spacewar , estos juegos se volvieron más complicados a medida que llegaban a más jugadores, como los juegos de simulación de béisbol y baloncesto. [19] [20] [21] El acceso a las computadoras también se extendió a más personas mediante sistemas como el Dartmouth Time Sharing System (DTSS), que conectaba a varios miles de usuarios a través de muchas terminales remotas a una computadora central. En el año escolar 1967-68, la biblioteca DTSS de 500 programas para el sistema incluía, escribieron John G. Kemeny y Thomas E. Kurtz , "muchos juegos". Más de una cuarta parte del uso del sistema fue para fines casuales o de entretenimiento, lo que Kemeny y Kurtz acogieron con agrado porque ayuda a los usuarios a familiarizarse con la computadora y no temerla. Señalaron que "hemos perdido a muchos visitantes distinguidos durante varias horas mientras jugaban como mariscal de campo del equipo de fútbol de Dartmouth en un juego simulado muy realista". [22] [23] En 1972, la simulación de fútbol se había convertido en un videojuego multijugador que admitía el juego cara a cara. [24]
En la víspera de Navidad de 1970, el programa de televisión de la BBC Tomorrow's World transmitió un juego de carreras en una computadora central jugado entre el presentador de televisión Raymond Baxter y el dos veces campeón mundial británico de Fórmula Uno Graham Hill en su especial de Navidad. [25] El juego fue escrito por el empleado de IBM , Ray Bradshaw, usando CALL/360 y requirió dos operadores del centro de datos para ingresar las instrucciones. "La carrera se corrió para demostrar que las computadoras pueden ser divertidas". [26]
En 1971, el empleado de DEC, David H. Ahl, convirtió dos juegos, Hamurabi y Lunar Lander , del lenguaje FOCAL al BASIC, parcialmente como una demostración del lenguaje en la minicomputadora DEC PDP-8 . Su popularidad lo llevó a comenzar a imprimir juegos BASIC en el boletín DEC que editaba, tanto los que escribió como los enviados por los lectores. En 1973, publicó 101 BASIC Computer Games , que contiene descripciones y el código fuente de videojuegos escritos en BASIC. Los juegos incluidos fueron escritos tanto por Ahl como por otros, e incluían juegos originales del idioma y portados desde otros idiomas como FOCAL. Muchos de estos puertos eran originalmente juegos de computadora mainframe. 101 BASIC Computer Games fue un éxito de ventas con más de 10.000 copias vendidas, más ventas que las computadoras existentes en ese momento. Su segunda edición en 1978, BASIC Computer Games , fue el primer libro de ordenador con ventas millonarias. Como tal, las versiones BASIC de los juegos de computadora mainframe incluidas en el libro eran a menudo más duraderas que sus versiones originales u otros juegos de computadora mainframe. [6]
Hamurabi en particular es conocido sobre todo por su aparición en el libro de Ahl. Después de oír hablar de The Sumerian Game , Doug Dyment de DEC creó su propio The Sumer Game para el recién inventado lenguaje de programación FOCAL de su compañero Richard Merrill . [17] [27] El juego consta de diez rondas en las que el jugador, como el antiguo rey babilónico Hammurabi , administra cuánto de su grano gastar en cultivos para la siguiente ronda, alimentando a su gente y comprando tierras adicionales, mientras se ocupa de variaciones aleatorias en el rendimiento de los cultivos y plagas. Se crearon múltiples versiones del juego para los lenguajes FOCAL y FOCAL-69 , [28] [29] pero se incluyó una versión ampliada y no acreditada del juego en 101 BASIC Computer Games como Hamurabi , y versiones posteriores del juego, incluso en FOCAL, hizo referencia al nuevo título sobre el antiguo. [29] [30] Hamurabi influyó en muchos juegos de estrategia y simulación posteriores y es un antecedente del género de construcción de ciudades . [31]
El otro juego que Ahl portó originalmente a BASIC, Lunar Lander , apareció en el libro en tres formas diferentes. La versión original del juego se llamaba Lunar y fue escrita originalmente en FOCAL para el PDP-8 por Jim Storer cuando era estudiante de secundaria en el otoño de 1969. [32] [33] Una versión diferente llamada Rocket fue escrita en BASIC por Eric Peters en DEC, y una tercera versión, LEM , fue escrita por William Labaree II en BASIC. Ahl convirtió la versión FOCAL de Jim Storer a BASIC, cambió parte del texto y lo publicó en su boletín. Aproximadamente un año después, las tres versiones BÁSICAS del juego aparecieron en 101 BASIC Computer Games , bajo los nombres ROCKET (versión Storer), ROCKT1 (versión Peters) y ROCKT2 (versión Labaree). Los tres juegos basados en texto requerían que el jugador controlara un cohete que intentaba aterrizar en la luna ingresando instrucciones al cohete en respuesta al resumen textual de su posición actual y rumbo relativo al suelo. [34] Ahl y Steve North convirtieron las tres versiones a Microsoft BASIC , cambiaron el nombre colectivo a Lunar Lander y las publicaron en la revista Creative Computing en 1976; ese nombre se utilizó en la edición de 1978 de BASIC Computer Games . [34]
Otro juego del libro es Civil War , un juego de ordenador basado en texto que pone al jugador contra la computadora en una simulación de la Guerra Civil estadounidense . Civil War se originó en computadoras centrales multiusuario en 1968 y simula catorce batallas importantes del conflicto, con el jugador humano como el Sur y la computadora como el Norte . El jugador puede controlar cuatro variables directas que interactúan para determinar el resultado de una batalla: cuánto de su dinero gastar en comida, salarios y municiones, y cuál de las cuatro estrategias ofensivas o defensivas utilizar. El bando con menos bajas gana una batalla, y si el jugador gana ocho o más batallas, gana el juego. [35] [36] Ahl atribuyó el juego en 101 BASIC Computer Games a L. Cram, L. Goodie y D. Hibbard, estudiantes de Lexington High School , y a G. Paul y R. Hess de "TIES" por convertir el juego en un juego de dos jugadores. [35] Civil War fue más tarde uno de varios juegos basados en texto disponibles en los sistemas de pago por juego de principios de la década de 1980. [37]
Posiblemente el más popular de los juegos para mainframe que aparecieron en el libro de Ahl fue Star Trek . El juego es un juego de computadora basado en texto que coloca al jugador al mando de Starship Enterprise en una misión para cazar y destruir una flota invasora de buques de guerra klingon . Sin embargo, a diferencia de otros juegos basados en texto, no utilizaba respuestas escritas a las entradas del jugador, sino que tenía gráficos basados en caracteres , con diferentes caracteres utilizados como símbolos gráficos para representar objetos. [36] Fue desarrollado inicialmente por Mike Mayfield en 1971 en una computadora central SDS Sigma 7 . [38] El juego también se diferenciaba de muchos de los otros juegos de mainframe del libro en que fue escrito originalmente en BÁSICO; Cuando se publicó el libro, ya había sido ampliamente copiado entre sistemas de minicomputadoras y mainframes y modificado en varias versiones. Fue uno de estos, rebautizado por Ahl como Space War , que apareció en 101 BASIC Computer Games . La versión de 1978 del libro contenía una adaptación Microsoft BASIC de Super Star Trek , una versión ampliada del juego escrita por primera vez en 1974, y esta versión fue trasladada a numerosos sistemas informáticos personales de la época; Ahl afirmó en el libro que era difícil encontrar una instalación informática que no contuviera una versión de Star Trek . [39] Desde entonces se han realizado múltiples versiones actualizadas en una amplia variedad de idiomas. En 1980, la revista The Dragon describió Star Trek como "uno de los juegos de computadora más populares (si no el más popular) que existen", con "literalmente decenas de diferentes versiones de este juego flotando". [36]
Algunos juegos de mainframe que no aparecieron en 101 BASIC Computer Games aún han tenido un impacto duradero. Uno de esos juegos fue Space Travel , desarrollado por Ken Thompson en 1969, que simula viajes en el Sistema Solar . El jugador vuela su nave alrededor de un modelo a escala bidimensional del sistema solar sin otro objetivo que intentar aterrizar en varios planetas y lunas. El jugador puede mover y girar el barco y ajustar la velocidad general ajustando la escala de la simulación. El barco se ve afectado por la atracción gravitacional más fuerte de los cuerpos astronómicos. [4] El juego fue desarrollado en Bell Labs y fue portado durante 1969 desde el sistema operativo Multics al sistema operativo GECOS en la computadora GE 635 , y luego a la minicomputadora PDP-7 . [4] [40] Mientras portaba el juego al PDP-7, Thompson desarrolló ideas para su propio sistema operativo, que más tarde formó el núcleo del sistema operativo Unix . [40] [41] Los viajes espaciales nunca se extendieron más allá de Bell Labs ni tuvieron efecto en juegos futuros, dejando su legado principal como parte del impulso original para el desarrollo de Unix. [41]
Otro juego de mainframe temprano influyente fue el béisbol , un juego de deportes que fue creado en una minicomputadora PDP-10 en Pomona College en 1971 por el estudiante inglés Don Daglow . [42] El béisbol fue el primer videojuego de béisbol que permitió a los jugadores gestionar el juego a medida que se desarrollaba, en lugar de simplemente elegir jugadores al comienzo del juego. [43] El programa está documentado en el Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol en Cooperstown, Nueva York . [44] El béisbol se actualizó continuamente hasta 1974 y se distribuyó a otras instalaciones de PDP-10. [43] [45] En el juego basado en texto, cada jugador controlaba al lanzador o al bateador; ingresarían su intención de, por ejemplo, lanzarle o caminar al bateador, o cambiar de bateador. El jugador que batea podría ordenar a los jugadores en base que roben y al bateador que batee. Los resultados de la jugada se imprimirían en papel como una descripción detallada, como una descripción radiofónica del juego. Daglow pasó a desarrollar juegos de béisbol más sofisticados en 1983 con Intellivision World Series Baseball y en 1987 con Earl Weaver Baseball , así como muchos otros juegos. [43] [44]