The Boys from Brazil es una película de suspenso de 1978 dirigida por Franklin J. Schaffner . Está protagonizada por Gregory Peck y Laurence Olivier , y cuenta con James Mason , Lilli Palmer , Uta Hagen , Anne Meara , Denholm Elliott y Steve Guttenberg en papeles secundarios. La película es una coproducción británico-estadounidense, basada en la novela de 1976 del mismo título de Ira Levin . Fue nominada a tres premios Óscar .
Barry Kohler, un joven cazador de nazis aficionado , espía una reunión de la organización nazi fugitiva Kameraden en Paraguay . En esta reunión, Josef Mengele , el infame médico de Auschwitz , da instrucciones para el asesinato de 94 funcionarios en el norte de Europa y América del Norte , todos ellos de bajo rango y de alrededor de 65 años, en fechas específicas durante los próximos dos años. Kohler llama por teléfono a Ezra Lieberman, un famoso (pero pobre y cínico) cazador de nazis que vive en Viena , para informarle de su descubrimiento. Sin embargo, mientras todavía está al teléfono, es sorprendido por la Kameraden y asesinado.
Con la ayuda de su hermana Esther, el periodista británico Sidney Beynon y el líder justiciero judío-estadounidense David Bennett, Lieberman comienza a investigar las muertes de funcionarios públicos que encajan en el perfil y que mueren repentinamente durante los siguientes meses. Le sorprende el hecho de que todos los muertos tienen hijos de 13 años que se parecen exactamente, con piel pálida, cabello oscuro y ojos azules. Descubre que todos los niños fueron adoptados ilegalmente y que algunas de las adopciones fueron facilitadas por el miembro de Kameraden Frieda Maloney, quien desde entonces ha sido encarcelada. Lieberman entrevista a Maloney, quien le dice que los niños fueron proporcionados por un intermediario en Brasil . Menciona que uno de los padres adoptivos con los que trató, el estadounidense Henry Wheelock, le dio un cachorro recién nacido a cambio de su bebé.
En busca de una explicación a la apariencia idéntica de los niños, Lieberman consulta al biólogo Dr. Bruckner, quien le explica los principios de la clonación . Lieberman deduce que los niños son clones de Adolf Hitler , todos creados a partir de una única muestra de ADN por Mengele, quien también ha estado tratando de asegurarse de que sus infancias imiten la del Hitler original al hacerlos adoptar por padres que se parecen al propio padre abusivo de Hitler, Alois (un funcionario del Imperio austrohúngaro ) y a su madre cariñosa , Klara , con la esperanza de que sus vidas posteriores también sigan el mismo curso y que, como adultos, establezcan nuevos regímenes nazis en sus respectivos países. Los asesinatos de los padres son parte de este plan, diseñado para reflejar la muerte de Alois cuando Hitler tenía 13 años. Basándose en esta revelación, y en la edad del perro de Maloney, Lieberman se da cuenta de que Henry Wheelock será asesinado en tan solo cuatro días.
Alarmados por el progreso de la investigación de Lieberman y por el comportamiento cada vez más errático de Mengele (casi golpea hasta la muerte a uno de sus hombres por matar a su objetivo en la fecha equivocada), los líderes de Kameraden intentan cerrar el proyecto, pero Mengele escapa.
Lieberman viaja a la zona rural de Pensilvania para advertir a Henry Wheelock, pero, cuando llega, Wheelock ya ha sido asesinado por Mengele, que se hizo pasar por Lieberman. El médico también le dispara a Lieberman, hiriéndolo gravemente, pero luego es atacado y acorralado por los feroces Doberman Pinscher de la familia (Mengele teme a los perros). Cuando el hijo de Wheelock, Bobby, llega a casa de la escuela, Mengele intenta contarle sobre sus verdaderos orígenes. No hace ningún intento de negar haber matado a Wheelock, diciéndole a Bobby que debe superar a su inútil familia adoptiva y aceptar su destino. Esto enfurece al niño, que ordena a los perros que maten a Mengele. Lieberman recupera una lista del bolsillo de Mengele que detalla las identidades de los 94 clones, pero luego se desmaya por la pérdida de sangre.
Mientras Lieberman se recupera en el hospital, recibe la visita de Bennett, quien le pide que le entregue la lista para que su grupo de justicieros pueda eliminar a los clones. Lieberman se niega y, en su lugar, quema la lista, declarando que son niños inocentes que aún pueden llegar a ser inofensivos. Sin embargo, la escena final muestra a Bobby Wheelock mirando fascinado las fotografías que tomó del cadáver mutilado de Mengele.
El libro salió en 1976 y fue un éxito de ventas. [6] En agosto de 1976 se anunció que el Producers Group (Robert Fryer, Martin Richards, Mary Lee Johnson y James Cresson) había adquirido los derechos cinematográficos de la novela y haría la película en asociación con Lew Grade . [7] Fryer acababa de hacer Voyage of the Damned para Grade. [8] Según el productor Martin Richards , Robert Mulligan era originalmente el puesto de director. [9]
En mayo de 1977, se anunció que Laurence Olivier protagonizaría la película. [10] En ese momento, Franklin Schaffner ya estaba destinado a dirigir. [11] Gregory Peck se unió a la película en julio. [12] Olivier había estado enfermo recientemente y estaba aceptando tantos trabajos cinematográficos bien pagados como podía conseguir para mantener a su esposa e hijos después de su muerte. [13] Peck aceptó interpretar a Mengele solo porque quería trabajar con Olivier. [14] Mason inicialmente expresó interés en interpretar a Mengele o Lieberman. [15] Lilli Palmer también aceptó un papel pequeño solo para trabajar con Olivier. [16] Para prepararse para los papeles de los clones europeos, Jeremy Black fue enviado a un estudio de habla en la ciudad de Nueva York por 20th Century Fox para aprender a hablar con acento inglés y alemán. [17]
"El énfasis de la película no está en los nazis", dijo el productor Fryer. "Se trata más bien de la clonación, una extensión lógica de hechos existentes. Y se trata del odio que sienten dos hombres el uno por el otro". [18]
Aunque la mayor parte de la película se desarrolla en Sudamérica, Fryer afirma que filmar en ese continente era "logísticamente imposible", por lo que se tomó la decisión de filmarla en Lisboa, Portugal. [18] El rodaje comenzó en Portugal en octubre de 1977, con filmaciones adicionales en Londres, Viena, la presa de Kölnbrein en Austria y Lancaster, Pensilvania. Las escenas que se ambientaron en Massachusetts se filmaron en Londres. [17] [19]
El altercado entre Lieberman y Mengele tardó unos tres o cuatro días en filmarse debido a la delicada salud de Olivier en ese momento. Peck recordó que él y Olivier "estaban tirados en el suelo" riéndose de lo absurdo que era tener que filmar una escena de pelea así a sus avanzadas edades. [20]
En algunas versiones posteriores se restauró un breve segmento final con Bobby Wheelock en un cuarto oscuro. En este final alternativo, después de que Lieberman quema la lista en su cama de hospital, la escena pasa a mostrar a Bobby en un cuarto oscuro revelando fotografías de Lieberman y Mengele, con una mirada penetrante en sus ojos azul acero mientras se concentra en el brazalete de garra de jaguar de Mengele antes de pasar a los créditos finales.
La película tuvo 25 minutos de corte cuando se estrenó en Alemania Occidental, en cines y en todos los lanzamientos posteriores de televisión, video y algunos DVD. En 1999, por Artisan Entertainment y en 2009 por Lionsgate Home Entertainment , la película se estrenó sin cortes en DVD en los EE. UU. y sin cortes en Alemania en sus DVD.
Lew Grade , que financió parcialmente la película, no estaba contento con el resultado final, ya que sentía que el final era demasiado sangriento. Dice que protestó, pero Franklin J. Schaffner, que tenía los derechos de la versión final, lo desestimó. [21]
En 2015, Shout! Factory lanzó la película en formato Blu-ray. [22]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 70% basado en 33 reseñas, con una calificación promedio de 6.3/10. El consenso del sitio afirma: "Su historia toma algunos giros dudosos, pero un elenco de alto calibre y un ritmo apasionante convierten a The Boys from Brazil en un thriller efectivo". [23] En Metacritic , la película tiene una puntuación de 40 sobre 100 basada en reseñas de 7 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [24]
Variety escribió: "Con dos antagonistas excelentes en Gregory Peck y Lord Laurence Olivier, The Boys from Brazil presenta un drama apasionante y lleno de suspenso durante casi todas sus dos horas, para luego soltarse al final y caer en un montón". [25] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película una estrella y media de cuatro y la llamó "cine anticuado en su peor momento", con "una de las historias más falsas que puedas imaginar". [26] Charles Champlin del Los Angeles Times escribió: "Es un material de pacotilla, ejecutado suntuosamente pero aún tan superficial como una serie de los sábados. Una de las exasperaciones de The Boys From Brazil es que, incluso aceptando la posibilidad biológica de la premisa, el guión de Heywood Gould nunca enfrenta ninguna de las interesantes preguntas planteadas". [27] Gary Arnold, del Washington Post, la calificó de "admirablemente elaborada y sorprendentemente efectiva", y de "una elegante síntesis de entretenimiento pop de suspenso acumulado, trabajo detectivesco, especulación pseudocientífica y cumplimiento de deseos históricos". [28] Pauline Kael, del New Yorker, escribió: "Si la película quiere ser tomada como una fábula aleccionadora -¡otra más!- sobre los peligros siempre presentes del nazismo, entonces debería dejar a los espectadores con una sensación de amenaza como la que constituyen los 'muchachos de Brasil' de Mengele. En cambio, tenemos el humanismo anticuado de Lieberman y las vagas garantías de que los muchachos no son realmente peligrosos. Y se supone que esto es una película". [29] Jack Kroll de Newsweek escribió que "los pensamientos no son lo suficientemente profundos ni siquiera para un thriller... El guión razonablemente lleno de suspenso de Heywood Gould lo arruina todo al convertir repentinamente a Lieberman en un amable tío judío mayor en lugar de un hombre dispuesto a enfrentar las duras paradojas del bien y el mal". [30]
Los académicos han utilizado la idea de la película sobre el control de la genética y la educación de un individuo para ilustrar las dificultades de conciliar las visiones tradicionales del libre albedrío con la neurociencia moderna. [31]
Nominaciones a los premios Saturn
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
