ODESSA es un nombre en clave estadounidense (del alemán : Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen , que significa: Organización de exmiembros de las SS) acuñado en 1946 para cubrir los planes de escape clandestinos nazis realizados al final de la Segunda Guerra Mundial por un grupo de oficiales de las SS con el objetivo de facilitar rutas de escape secretas y cualquier arreglo directo posterior. El concepto de la existencia de una organización ODESSA real ha circulado ampliamente en novelas y películas de espías de ficción , incluido el exitoso thriller de Frederick Forsyth de 1972 The Odessa File . Las rutas de escape se han conocido como " ratlines ". Los objetivos conocidos de los elementos dentro de las SS incluían permitir que los miembros de las SS escaparan a Argentina o al Medio Oriente con pasaportes falsos. [1]
Aunque un número desconocido de nazis y criminales de guerra buscados escaparon de Alemania y, a menudo, de Europa, la mayoría de los expertos niegan que haya existido una organización llamada ODESSA. El término en sí solo se registra con certeza como una construcción estadounidense, acuñada para cubrir una variedad de planes, acuerdos, incluidos los implementados y los simplemente previstos, y grupos conocidos e hipotéticos. Ha habido y sigue habiendo cierta confusión a lo largo de los años en el uso del término ODESSA . Alrededor de 300 nazis encontraron su camino a Argentina con el apoyo de Juan Perón después de que llegó al poder en Argentina en 1946. [2]
Uki Goñi sostiene que la evidencia archivada pinta un cuadro que "ni siquiera incluye una organización llamada Odessa, pero es siniestra de todos modos, y se inclina a favor de una red de escape organizada real". [3] Guy Walters , en su libro de 2009 Hunting Evil , afirmó que no pudo encontrar ninguna evidencia de la existencia de la red ODESSA como tal, aunque se han nombrado otras numerosas organizaciones como Konsul , Scharnhorst , Sechsgestirn , Leibwache y Lustige Brüder , [1] incluida Die Spinne ("La Araña") dirigida en parte por el jefe de comando de Hitler , Otto Skorzeny . [4] El historiador Daniel Stahl en su ensayo de 2011 afirmó que el consenso entre los historiadores es que una organización llamada ODESSA en realidad no existió. [5] [6]
El libro de Goñi, La verdadera Odessa, describe el papel de Juan Perón en la cobertura de criminales de guerra nazis con la cooperación del Vaticano , el gobierno argentino y las autoridades suizas a través de una oficina secreta creada por los agentes de Perón en Berna . El servicio secreto de Heinrich Himmler había preparado una ruta de escape en Madrid en 1944. En 1946, esta operación se trasladó al palacio presidencial en Buenos Aires . Goñi afirma que la operación se extendió desde Escandinavia hasta Italia, ayudando a criminales de guerra y trayendo oro que el tesoro croata había robado. [7] [ necesita cita para verificar ]
La palabra clave Odessa —tal como la usaban los aliados— apareció por primera vez en un memorando fechado el 3 de julio de 1946, del Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército de los Estados Unidos (CIC), cuyo papel principal era examinar a las personas desplazadas en busca de posibles sospechosos. El CIC descubrió que ODESSA se utilizaba en el campo de internamiento KZ Bensheim-Auerbach para prisioneros de las SS que usaban esta palabra clave en sus intentos secretos de obtener privilegios especiales de la Cruz Roja Internacional , escribió el historiador Guy Walters . Ni los estadounidenses ni los británicos pudieron verificar las afirmaciones que se extendían más allá de eso. [1]
Según Simon Wiesenthal , la ODESSA se creó en 1944 para ayudar a los nazis fugitivos. [8] Sin embargo, un documental producido por la cadena de televisión alemana ZDF también sugirió que la ODESSA nunca fue la única organización secreta mundial que describió Wiesenthal, sino varias organizaciones, tanto abiertas como encubiertas, que ayudaron a los ex miembros de las SS. La verdad puede haber quedado oscurecida por el antagonismo entre la Organización Wiesenthal y la inteligencia militar de Alemania Occidental. Se sabe que las autoridades austriacas estaban investigando a la organización varios años antes de que Wiesenthal hiciera pública su información. [9]
De manera similar, la historiadora Gitta Sereny escribió en su libro Into That Darkness (1974), basado en entrevistas con el ex comandante del campo de exterminio de Treblinka , Franz Stangl , que una organización llamada ODESSA nunca había existido aunque hubo organizaciones de ayuda nazis:
Los fiscales de la Autoridad Central de Ludwigsburg para la Investigación de los Crímenes Nazis, que saben exactamente cómo se financió la vida de posguerra de ciertas personas que ahora viven en Sudamérica, han buscado todos sus miles de documentos de principio a fin, pero dicen que son absolutamente incapaces de autentificar (la) "Odessa". No es que esto importe mucho: ciertamente hubo varios tipos de organizaciones de ayuda nazis después de la guerra; habría sido asombroso si no las hubiera habido. [10]
Esta opinión es apoyada por el historiador Guy Walters en su libro Hunting Evil , donde también indica que se utilizaron redes, pero no hubo nada parecido a una red de montaje que abarcara Europa y Sudamérica, con un supuesto tesoro de guerra. Para Walters, los informes recibidos por los servicios de inteligencia aliados a mediados de los años 40 sugieren que la denominación ODESSA era "poco más que un término general utilizado por los ex nazis que deseaban continuar la lucha". [11]
Los supervisores de los campos de concentración nazis negaron la existencia de una organización llamada ODESSA. Los informes de la Comisión de Crímenes de Guerra de Estados Unidos y de la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos no confirmaron ni negaron las afirmaciones sobre la existencia de dicha organización. Sin embargo, Wechsberg, que después de emigrar a Estados Unidos había servido como oficial de la OSS y miembro de la Comisión de Crímenes de Guerra de Estados Unidos, afirmó que en entrevistas con alemanes abiertamente antinazis algunos afirmaron que se habían hecho planes para un Cuarto Reich antes de la caída del Tercer Reich [12] y que esto se implementaría reorganizándose en colonias nazis remotas en el extranjero: "Los nazis decidieron que había llegado el momento de establecer una red de escape clandestina mundial". [13]
Utilizaron alemanes que habían sido contratados para conducir camiones del ejército estadounidense en la autopista entre Munich y Salzburgo para el periódico del ejército estadounidense Stars and Stripes . Los mensajeros habían solicitado sus puestos con nombres falsos y los estadounidenses en Munich no los habían examinado cuidadosamente... (la) ODESSA estaba organizada como una red minuciosa y eficiente... Se establecieron Anlaufstellen (puertos de escala) a lo largo de toda la frontera austro-alemana ... En Lindau , cerca de Austria y Suiza, (la) ODESSA creó una empresa de "exportación e importación" con representantes en El Cairo y Damasco . [13]
En sus entrevistas con Sereny, Stangl negó tener conocimiento de un grupo llamado ODESSA. Biografías recientes de Adolf Eichmann , quien también escapó a Sudamérica, y Heinrich Himmler , el supuesto fundador de ODESSA, no hicieron referencia a tal organización. En su libro Eichmann en Jerusalén , Hannah Arendt afirma que "en 1950, [Eichmann] logró establecer contacto con ODESSA, una organización clandestina de veteranos de las SS , y en mayo de ese año, fue enviado a través de Austria a Italia, donde un sacerdote, plenamente informado de su identidad, le proporcionó un pasaporte de refugiado a nombre de Richard Klement y lo envió a Buenos Aires ". [14] El notorio médico de Auschwitz Josef Mengele también escapó a Argentina, y luego huyó a Paraguay y finalmente a Brasil . [15]
Sereny atribuyó la fuga de los miembros de las SS al caos de la posguerra y a la incapacidad de la Iglesia Católica , la Cruz Roja y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos para verificar las afirmaciones de las personas que acudieron a ellos en busca de ayuda, en lugar de a las actividades de una organización nazi clandestina. Identificó a un funcionario del Vaticano, el obispo Aloïs Hudal , no a ex miembros de las SS , como el principal agente que ayudó a los nazis a salir de Italia hacia Sudamérica, principalmente Brasil.
De particular importancia para el análisis de las actividades de posguerra de los nazis de alto rango fue el libro de Paul Manning Martin Bormann: Nazi in Exile, que detalla el ascenso de Martin Bormann al poder a través del Partido Nazi y como Jefe del Estado Mayor de Hitler. Durante la guerra, el propio Manning fue corresponsal de CBS News en Londres, y sus reportajes e investigaciones posteriores presentaron la astucia y habilidad de Bormann en la organización y planificación de la fuga de capitales controlados por los nazis de Europa durante los últimos años de la guerra, a pesar de la fuerte posibilidad de que Bormann muriera en Berlín el 1 de mayo de 1945, especialmente a la luz de la identificación por ADN en 1998 de restos óseos desenterrados cerca de Lehrter Bahnhof en 1972 como de Bormann. [16]
Según Manning, "al final, más de 10.000 exmilitares alemanes llegaron a Sudamérica por las rutas de escape establecidas por la ODESSA y la Deutsche Hilfsverein ...". La ODESSA en sí misma fue incidental, dice Manning, y la existencia continuada de la Organización Bormann fue un hecho mucho más grande y amenazador. Nada de esto había sido probado de manera convincente hasta el momento. [17]
El historiador alemán Heinz Schneppen ha examinado la idea de ODESSA como un mito, o una exageración de circunstancias reales (que permanecieron en gran medida desconocidas durante mucho tiempo), sugiriendo razones por las que tal fenómeno pudo volverse popular. [18] Enfatizó tanto los sueños frustrados de los nazis fervientes como las horribles pesadillas de las víctimas nazis. Sugirió que ambos impulsos sustentaban la creencia en un mito falso, y que también se confundían en ese interés del gobierno estadounidense en deslegitimar el régimen de Perón. [19]
En el ámbito de la ficción, el thriller de gran éxito de ventas de Frederick Forsyth , The Odessa File (1972), dio a conocer la organización. (La novela se convirtió en una película protagonizada por Jon Voight .) En la novela, la ODESSA de Forsyth contrabandeó criminales de guerra a Sudamérica , pero también intentó proteger a los miembros de las SS que se quedaron en Alemania y conspiró para influir en las decisiones políticas en Alemania Occidental . Muchos de los lectores de la novela asumieron que ODESSA realmente existía. [20]
En la novela de suspenso de Ira Levin titulada Los muchachos del Brasil (1976), el Dr. Josef Mengele , el médico del campo de concentración que realizó experimentos horribles con las víctimas del campo durante la Segunda Guerra Mundial, está involucrado en ODESSA. Según un joven espía que lo sigue, Mengele está activando la Kameradenwerk para una extraña misión: está enviando a seis nazis (ex oficiales de las SS ) a matar a 94 hombres, que comparten algunos rasgos comunes. En el libro, los términos Kameradenwerk y ODESSA se usan indistintamente. [21]
La serie de televisión de la BBC Kessler es un relato ficticio sobre el descubrimiento, por parte de periodistas de investigación y agencias de inteligencia occidentales, de la organización Kameradenwerk , similar a ODESSA , responsable de la huida y el apoyo a los nazis después de la guerra. Presenta una versión ficticia del Dr. Josef Mengele y otros nazis escondidos en Paraguay .
Durante el escándalo de Watergate , G. Gordon Liddy se refirió a los Plomeros de la Casa Blanca como ODESSA en referencia a la organización nazi. [22]
Fue mencionado en tres novelas de Phoenix Force : Ultimate Terror (1984), The Twisted Cross (1986) y Terror In The Dark (1987). [23] También fue mencionado, a veces en términos velados, en la novela de 2006 de Philip Kerr , The One from the Other , uno de los misterios de Bernie Gunther de Kerr. El novelista Eric Frattini ha enfatizado su creencia en ODESSA e incorpora elementos en sus novelas, como el thriller de 2010, The Mephisto's Gold . [24]
Durante la secuencia de confesión del primer episodio de la quinta temporada de Archer , el Dr. Krieger menciona a ODESSA y ratlines, afirmando que es una referencia a The Boys from Brazil .
La Primera Orden , los principales antagonistas de la trilogía de secuelas de Star Wars , se basaron en el concepto de ODESSA, en particular en la teoría de que varios nazis escaparon a Argentina. [25]
La supervivencia de Bormann y la ratline también son parte de la serie de televisión de History Channel Hunting Hitler (2015-2018) en la que el ex agente de la CIA Bob Baer , Gerrard Williams (autor de Grey Wolf: The Escape of Adolf Hitler ) y Tim Kennedy , un ex miembro del 7.º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. , intentan demostrar que Hitler podría haber sobrevivido a la Segunda Guerra Mundial y haber huido a Argentina. [ cita requerida ]
ODESSA y otra sociedad secreta fueron mencionadas en la novela de Terry Hayes Soy peregrino . En la novela, el personaje principal, disfrazado como un agente del FBI en Damasco, está buscando un pasaje secreto y encuentra un túnel con inscripciones en alemán. Se enumeran los nombres del personal militar de las SS involucrado en la construcción del túnel.