The Odessa File es un thriller del escritor inglés Frederick Forsyth , publicado por primera vez en 1972, sobre las aventuras de un joven reportero alemán que intenta descubrir la ubicación de un excomandante de un campo de concentración de las SS .
El nombre ODESSA es un acrónimo de la frase alemana "Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen", que se traduce como "Organización de antiguos miembros de las SS". La novela alega que ODESSA era una organización nazi internacional establecida antes de la derrota de la Alemania nazi con el propósito de proteger a los ex miembros de las SS después de la guerra. [1]
En noviembre de 1963, poco después del asesinato de John F. Kennedy , Peter Miller, un reportero policial independiente alemán, sigue una ambulancia hasta el apartamento de Salomon Tauber, un superviviente del Holocausto que se ha suicidado. Al día siguiente, un amigo de la Hamburger Polizei le entrega a Miller el diario del difunto . Después de leer la historia de vida de Tauber y enterarse de que Tauber había estado en el Gueto de Riga comandado por Eduard Roschmann , "El Carnicero de Riga", Miller decide buscar a Roschmann a quien Tauber reconoció unos días antes, vivo y próspero, en Hamburgo . La atención de Miller se dirige especialmente a un pasaje del diario en el que Tauber describe haber visto a Roschmann dispararle a un capitán del ejército alemán que llevaba una condecoración militar distintiva .
Miller continúa con la historia y visita la oficina del Fiscal General del Estado y otras oficinas donde descubre que nadie está preparado para buscar o procesar a ex nazis. Pero sus investigaciones lo llevan hasta el famoso investigador de criminales de guerra Simon Wiesenthal , quien le habla de " ODESSA ".
Miller es abordado por un grupo de vigilantes judíos con vínculos con el Mossad , que han prometido buscar criminales de guerra alemanes y matarlos y han estado intentando infiltrarse en ODESSA. A petición de ellos, Miller acepta infiltrarse él mismo en ODESSA y un ex miembro arrepentido de las SS lo entrena para hacerse pasar por un ex sargento de las Waffen-SS . Miller visita a un abogado que trabaja para ODESSA y, después de pasar un severo escrutinio, es enviado a encontrarse con un falsificador de pasaportes que proporciona a los miembros que desean escapar: Miller luego irrumpe en la casa del falsificador y obtiene el "Archivo Odessa" titular de su caja fuerte.
Lentamente Miller desentraña todo el sistema, pero su tapadera se ve comprometida, en parte por su insistencia en usar su propio auto deportivo distintivo , que está asociado con el periodista Miller, no con el hombre de las SS al que se hace pasar, y ODESSA coloca a su principal sicario en el lugar de Miller. camino. Miller escapa de una trampa por pura suerte: el sicario luego instala una bomba en el auto de Miller, pero la rígida suspensión del auto evita que explote.
Finalmente, Miller se enfrenta a Roschmann a punta de pistola y lo obliga a leer el diario de Tauber. Roschmann intenta justificar sus acciones ante su "compañero ario", pero se sorprende cuando Miller dice que no ha localizado a Roschmann por ser un asesino en masa de judíos. Más bien, Miller lo dirige al pasaje que describe el asesinato del capitán del ejército por parte de Roschmann, quien Miller revela que fue su padre Erwin. Toda la arrogancia y la bravuconería de Roschmann lo abandonan y se ve reducido a suplicar por su vida. Sin embargo, en lugar de matarlo, Miller esposa a Roschmann a la chimenea y dice que planea arrestarlo y procesarlo.
Miller es tomado por sorpresa cuando el guardaespaldas de Roschmann regresa a la casa, lo desarma y lo deja inconsciente. El guardaespaldas se dirige al pueblo en el coche de Miller para pedir ayuda por teléfono, pero muere cuando pasa por encima de un poste cubierto de nieve, un impacto lo suficientemente fuerte como para activar la bomba. Roschmann logra escapar y finalmente vuela a Argentina . El sicario que ha sido enviado a matar a Miller es asesinado por "Josef", un agente israelí asignado al grupo de vigilantes para seguir a Miller.
Mientras Miller se recupera en el hospital, le cuentan lo que sucedió mientras estaba inconsciente. Josef le advierte que no le cuente la historia a nadie. Sí revela que con Roschmann (cuyo nombre clave es "Vulkan") en Argentina, las autoridades de Alemania Occidental (a instancias de los israelíes) cerrarán su instalación industrial que estaba produciendo sistemas de guía de misiles para el ejército egipcio. El plan de ODESSA a lo largo de la novela –destruir el Estado de Israel combinando el conocimiento tecnológico alemán con armas biológicas egipcias– ha sido frustrado. Además, la información de Miller llega al público y avergüenza lo suficiente a las autoridades de Alemania Occidental como para arrestar y procesar a un gran número de miembros de ODESSA, aunque el libro señala que ODESSA continúa existiendo y generalmente logra evitar que ex miembros de las SS se enfrenten a la justicia.
Josef (en realidad, el mayor Uri Ben-Shaul, un oficial paracaidista del ejército israelí ) regresa a Israel para ser interrogado y realizar una última tarea. Se llevó el diario de Tauber y, según la última solicitud del diario, Uri visita Yad Vashem y dice Kaddish por el alma de Salomon Tauber.
La adaptación cinematográfica The Odessa File se estrenó en 1974 protagonizada por Jon Voight y Maximilian Schell . Fue dirigida por Ronald Neame con música de Andrew Lloyd Webber . Se basa bastante vagamente en el libro, pero permitió exponer al "Carnicero de Riga" de la vida real, Eduard Roschmann . Después de que la película se hizo pública, fue arrestado por la policía argentina, se saltó la libertad bajo fianza y huyó a Asunción , Paraguay , donde murió el 10 de agosto de 1977.
En The Odessa File el jefe de ODESSA es el General de las SS Richard Glücks , quien está decidido a destruir el Estado de Israel casi dos décadas después del final de la Segunda Guerra Mundial, mientras que el jefe de ODESSA en Alemania es un ex oficial de las SS llamado el "Werwolf", que se supone que es el general de las SS Hans-Adolf Prützmann . (Si el verdadero Glücks todavía estuviera vivo, en 1963 tendría 74 años y Prützmann 62. El papel de Glücks en la película de 1974 lo interpretó Hannes Messemer ).
Al revisar la novela en su lanzamiento inicial, The Guardian escribió que "en manos de Forsyth, el 'thriller documental' había asumido su forma más sofisticada". [1] Otras reseñas señalaron que el libro, aunque ambientado en 1963, era oportuno debido a los acontecimientos actuales en el Medio Oriente.