La emancipación católica o el alivio católico fue un proceso que se llevó a cabo en los reinos de Gran Bretaña e Irlanda , y más tarde en el Reino Unido combinado a fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX, que implicó reducir y eliminar muchas de las restricciones a los católicos romanos introducidas por la Ley de Uniformidad , las Leyes de Prueba y las leyes penales . Los requisitos para abjurar (renunciar) a la autoridad temporal y espiritual del Papa y la transubstanciación impusieron cargas importantes a los católicos romanos. [ cita requerida ]
Las leyes penales comenzaron a desmantelarse a partir de 1766. La medida más significativa fue la Ley de Ayuda a la Iglesia Católica Romana de 1829 , que eliminó las restricciones más sustanciales al catolicismo romano en el Reino Unido .
Las disposiciones de la Ley de Establecimiento de 1701 y de la Carta de Derechos de 1689 sobre la monarquía aún exigen que el monarca del Reino Unido no sea católico. La Carta de Derechos afirma que "se ha demostrado por experiencia que es incompatible con la seguridad y el bienestar de este Reino Protestante ser gobernado por un Príncipe Papista" y exige que el nuevo monarca preste juramento de coronación para mantener la religión protestante.
El Acta de Establecimiento (1701) fue más allá, limitando la sucesión a los herederos del cuerpo de Sofía de Hannover , siempre que no "profesen la religión papista", "se casen con un papista", "estén reconciliados o... mantengan la comunión con la Sede o Iglesia de Roma".
Por lo tanto, un heredero católico romano solo puede heredar el trono si cambia de religión. Desde que el papado reconoció la dinastía Hanoveriana en enero de 1766, ninguno de los herederos reales inmediatos ha sido católico romano y, por lo tanto, la ley no lo permite. Muchos otros herederos católicos romanos potenciales que son parientes lejanos figuran en la línea de sucesión al trono británico . La sección 2 de la Ley de Sucesión a la Corona de 2013 y disposiciones similares en la ley de otros signatarios del Acuerdo de Perth permiten el matrimonio de un heredero de este tipo con una católica romana.
En Canadá , británico desde 1763, la Ley de Quebec de 1774 puso fin a algunas restricciones impuestas a los católicos romanos, hasta el punto de que fue calificada como una de las « Leyes intolerables » y criticada en la Petición a Jorge III presentada en octubre de 1774 por el Primer Congreso Continental de las Trece Colonias . [1]
En Gran Bretaña y, por separado, en Irlanda, se aprobó en 1778 la primera Ley de Ayuda, llamada " Ley Papista ", que, sujeta a un juramento de renuncia a las pretensiones de los Estuardo al trono y a la jurisdicción civil del Papa, permitía a los católicos romanos poseer propiedades y heredar tierras. La reacción contra esta ley condujo a disturbios en Escocia en 1779 y, posteriormente, a los disturbios de Gordon en Londres el 2 de junio de 1780.
La Ley de 1782 permitió el establecimiento de escuelas y obispos católicos romanos , y la Ley de Ayuda a los Católicos Romanos de 1791 permitió la libre práctica del catolicismo, sujeta a ciertas restricciones sustanciales diseñadas para hacer que el catolicismo fuera menos visible en las comunidades donde se practicaba. En Irlanda, el Parlamento irlandés promulgó la Ley de Ayuda a los Católicos Romanos de 1793 , que extendía el derecho al voto a los católicos. Dado que el sufragio electoral en ese momento estaba determinado en gran medida por la propiedad, esta ayuda dio el voto a los católicos romanos que poseían tierras con un valor de alquiler de £2 al año. También comenzaron a obtener acceso a muchas profesiones de clase media de las que habían sido excluidos, como la profesión jurídica , los jurados de acusación , las universidades y los rangos inferiores del ejército y la judicatura .
La cuestión de una mayor emancipación política se planteó en 1800, cuando se aprobó el Acta de Unión entre Gran Bretaña e Irlanda. No se incluyó en el texto de la ley porque ello habría provocado una mayor oposición de los protestantes irlandeses a la Unión. Los no conformistas también sufrieron discriminación en esa época.
El primer ministro William Pitt el Joven había prometido que la emancipación acompañaría a la ley. Sin embargo, no se tomaron más medidas en ese momento, en parte porque el rey Jorge III creía que violaría su juramento de coronación . Pitt dimitió cuando se conoció la oposición del rey, ya que no podía cumplir su promesa. La emancipación católica se convirtió entonces en un tema de debate en lugar de un asunto político importante.
El creciente número de católicos irlandeses que servían en el ejército británico llevó a que el ejército otorgara libertad de culto a los soldados católicos en 1811. [2] Su contribución en las guerras napoleónicas puede haber contribuido al apoyo de Wellington (él mismo nacido en Irlanda, aunque protestante) a la emancipación.
En 1823, Daniel O'Connell inició una campaña de emancipación fundando la Asociación Católica . En 1828 se presentó a las elecciones en el condado de Clare, en Irlanda , y fue elegido a pesar de no poder ocupar su escaño en la Cámara de los Comunes del Reino Unido . Repitió esta hazaña en 1829 .
Las maniobras de O'Connell fueron importantes, pero el punto de inflexión decisivo llegó con el cambio de la opinión pública británica a favor de la emancipación. Los políticos comprendieron la importancia crítica de la opinión pública. También estuvieron influenciados por el fuerte apoyo a la medida por parte de los Whigs en la Cámara de los Lores y por los seguidores de Lord Grenville (1759-1834). La creciente fuerza de la opinión pública, expresada en los periódicos y las elecciones durante un período de veinte años, superó el sesgo religioso y la deferencia hacia la corona, primero en la Cámara de los Comunes y luego en la Cámara de los Lores. Como Robert Peel señaló a Jorge IV en 1829, todas las Cámaras de los Comunes elegidas a partir de 1807 expresaron un apoyo mayoritario a la emancipación católica, excepto la de 1818, que votó solo una vez sobre el tema, en 1819, y rechazó la moción por dos votos. [3] A pesar de esto, las votaciones en la Cámara de los Lores fueron sistemáticamente negativas, en parte debido a la propia oposición del rey. El equilibrio de opinión en la Cámara de los Lores cambió abruptamente en 1828-29 en respuesta a la opinión pública, especialmente reflejando el temor de una guerra civil religiosa en Irlanda. [ cita requerida ] En 1828, la Ley de Prueba Sacramental eliminó la barrera que requería que ciertos funcionarios públicos fueran miembros de la Iglesia establecida .
Finalmente, el duque de Wellington y Sir Robert Peel cambiaron de postura para apoyar la Ley de Ayuda a los Católicos Romanos de 1829. Esta ley eliminó muchas de las restricciones sustanciales que aún pesaban sobre los católicos romanos en todo el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Sin embargo, al mismo tiempo se aumentó el requisito mínimo de propiedad para los votantes, que pasó de un valor de alquiler de cuarenta chelines (£2) por año a £10 por año, lo que redujo sustancialmente el número de personas con derecho a voto, aunque después de 1832 el umbral se redujo nuevamente en sucesivas Leyes de Reforma . Los principales beneficiarios fueron las clases medias católicas romanas, que ahora podían ingresar a carreras en el servicio civil superior y en el poder judicial. Por lo tanto, el año 1829 se considera generalmente como el momento principal de la Emancipación en Gran Bretaña e Irlanda. [4]
Sin embargo, la obligación de pagar diezmos a la Iglesia anglicana establecida en Irlanda se mantuvo, lo que dio lugar a la Guerra del Diezmo de la década de 1830, y muchas otras discapacidades menores persistieron. Con el tiempo se introdujeron una serie de reformas adicionales.
La lentitud de la reforma liberal entre 1771 y 1829 generó mucha amargura en Irlanda, que apuntaló el nacionalismo irlandés hasta tiempos recientes. Recién salido de su éxito en 1829, O'Connell lanzó su Asociación de Derogación en las décadas de 1830 y 1840, con la esperanza de derogar las Actas de Unión de 1800 , pero sin éxito .
No fue hasta la década de 1920 cuando el diputado Francis Blundell eliminó del código de estatutos la última de las discapacidades [ ¿cuáles? ] . [5] [ vago ]
La persecución de los hugonotes bajo el reinado de Luis XV había disminuido en 1764. La descristianización de Francia en 1790-1801, el Kulturkampf anticatólico en Alemania en la década de 1870 y el progreso de la emancipación judía presentan interesantes comparaciones de tolerancia a nivel europeo. Los sentimientos protestantes en Irlanda, por otra parte, estaban muy alarmados por la posibilidad de una influencia política católica romana en futuros gobiernos , lo que provocó una resistencia igualmente duradera y enconada por parte de la Orden de Orange , alegando que " el gobierno local era el gobierno de Roma ". Los derechos liberales también llegaron lentamente a los Estados Pontificios , y casos muy publicitados como el asunto Mortara preocuparon a los liberales en América y Europa en la década de 1860.
Los católicos romanos de Quebec gozaban de un nivel de libertad religiosa protegido, incluida la capacidad de servir en el cuerpo legislativo de esa colonia sin tener que realizar un juramento de prueba en el que se denunciara su fe. Esta política se mantuvo en las dos provincias sucesoras del Bajo Canadá y el Alto Canadá . Las prohibiciones y restricciones a la participación católica en los asuntos legislativos en otras partes de la América del Norte británica se aplicaron hasta 1823, cuando Laurence Kavanagh ocupó un escaño en la Asamblea Legislativa de Nueva Escocia como el primer representante de la isla de Cabo Bretón y el primer católico romano de habla inglesa en servir en una legislatura en las provincias del Atlántico.
La concesión de la emancipación católica romana en Terranova fue menos sencilla que en Irlanda, y esta cuestión tuvo una influencia significativa en la lucha más amplia por una legislatura. Casi desde su primer asentamiento, Terranova tuvo una población significativa de católicos romanos, en gran parte porque George Calvert, primer barón de Baltimore , fue el propietario fundador de la provincia de Avalon en la península de Avalon de Terranova . Después de que el propio Calvert se convirtiera al catolicismo romano en 1625, emigró a Avalon, con la intención de que su colonia allí sirviera como refugio para sus correligionarios perseguidos. Terranova, sin embargo, como la otra colonia de Calvert en la provincia de Maryland , finalmente pasó fuera del control de la familia Calvert, y su población católica romana quedó sujeta esencialmente a las mismas restricciones religiosas que se aplicaban en otras áreas bajo control británico. En el período de 1770 a 1800, los gobernadores de Terranova habían comenzado a relajar las restricciones a los católicos romanos, permitiendo el establecimiento de misiones francesas e irlandesas. Al visitar St. John's en 1786, el Príncipe William Henry (el futuro Rey Guillermo IV ) notó que "hay diez católicos romanos por cada protestante", [6] y el Príncipe trabajó para contrarrestar las primeras relajaciones de las ordenanzas contra esta mayoría sustancial. [7]
Las noticias de la emancipación llegaron a Terranova en mayo de 1829 y el 21 de mayo se declaró día de celebración. En St. John's hubo un desfile y se celebró una misa de acción de gracias en la capilla, a la que asistieron la Sociedad Irlandesa de Beneficencia y la Sociedad de Mecánicos, dominada por los católicos. Los barcos en el puerto ondearon banderas y dispararon cañones en señal de saludo.
La mayoría de la gente suponía que los católicos romanos pasarían sin trabas a las filas de los cargos públicos y disfrutarían de igualdad con los protestantes. Pero el 17 de diciembre de 1829, el fiscal general y los jueces de la Corte Suprema decidieron que la Ley de Ayuda a los Católicos Romanos no se aplicaba a Terranova, porque las leyes derogadas por la ley nunca se habían aplicado allí, al ser una colonia y no parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Como la comisión de cada gobernador había sido otorgada por prerrogativa real y no por las leyes estatutarias del Parlamento británico, Terranova no tenía otra opción que quedarse con las regulaciones locales existentes que discriminaban a los católicos romanos.
El 28 de diciembre de 1829, la capilla católica romana de San Juan se llenó de gente en una reunión de emancipación, en la que O'Connell envió peticiones al Parlamento británico, pidiendo plenos derechos para los católicos romanos de Terranova como súbditos británicos . Más que cualquier otro acontecimiento o regulación anterior, el hecho de que el gobierno británico no concediera la emancipación renovó las estridentes reivindicaciones de los reformistas de Terranova a favor de una legislatura colonial. No hubo una reacción inmediata de Londres, pero la cuestión de Terranova estaba ahora ante el Ministerio Colonial Británico. No fue hasta mayo de 1832 que el Secretario de Estado británico para las Colonias declaró formalmente que se enviaría una nueva comisión al gobernador Cochrane para eliminar todas y cada una de las inhabilidades de los católicos romanos en Terranova. [8]
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