Robert Banks Jenkinson, segundo conde de Liverpool , KG , PC , FRS (7 de junio de 1770 - 4 de diciembre de 1828) fue un estadista conservador británico que se desempeñó como primer ministro del Reino Unido de 1812 a 1827. También ocupó muchos otros cargos importantes en el gabinete, como secretario de Asuntos Exteriores , secretario del Interior y secretario de Estado para la Guerra y las Colonias . También fue miembro de la Cámara de los Lores y se desempeñó como líder .
Como primer ministro, Jenkinson pidió medidas represivas a nivel interno para mantener el orden después de la Masacre de Peterloo de 1819. Trató con fluidez al Príncipe Regente cuando el Rey Jorge III quedó incapacitado. También dirigió el país durante el período de radicalismo y agitación que siguió a las Guerras Napoleónicas . Favoreció los intereses comerciales y manufactureros, así como los intereses terratenientes. Buscó un compromiso en la candente cuestión de la emancipación católica . La reactivación de la economía fortaleció su posición política. En la década de 1820, era el líder de una facción reformista de "tories liberales" que redujeron los aranceles, abolieron la pena de muerte para muchos delitos y reformaron la ley penal . Sin embargo, en el momento de su muerte, el Partido Conservador , que había dominado la Cámara de los Comunes durante más de 40 años, se estaba desgarrando.
Los eventos importantes durante su mandato como primer ministro incluyeron la Guerra de 1812 con los Estados Unidos, la Sexta y Séptima Coaliciones contra el Imperio Francés , la conclusión de las Guerras Napoleónicas en el Congreso de Viena , las Leyes del Maíz , la Masacre de Peterloo contra los manifestantes a favor de la democracia , la Ley Trinitaria de 1812 y la cuestión emergente de la emancipación católica.
Jenkinson nació el 7 de junio de 1779, hijo del político Charles Jenkinson , más tarde el primer conde de Liverpool , y su primera esposa, Amelia Watts. La madre de 19 años de Jenkinson, que era hija del alto funcionario de la Compañía de las Indias Orientales William Watts y su esposa Frances Croke , murió un mes después de su nacimiento. [1] A través de la abuela materna de su madre, Isabella Beizor, Jenkinson descendía de colonos portugueses en la India y también puede haber tenido antepasados indios . [2] : 10 Fue bautizado el 29 de junio de 1770 en St. Margaret's, Westminster . [1]
El padre de Jenkinson no se volvería a casar hasta 1782 y cuando era niño Jenkinson fue cuidado por su abuela paterna viuda, Amarantha Jenkinson, en Winchester . Su tía materna, Sophia Watts, y su tía paterna Elizabeth, esposa de Charles Wolfran Cornwall , también estuvieron involucradas en sus primeros años. Asistió brevemente a escuelas en Winchester y Chelsea antes de comenzar, a los nueve años, en la escuela preparatoria Albion House en Parsons Green . [2] : 24-25
Cuando tenía trece años, Jenkinson se convirtió en alumno interno en la antigua escuela de su padre, Charterhouse School , bajo la dirección de Samuel Berdmore . Su padre tenía ambiciones de un alto cargo para él y lo exhortó en cartas a que se dedicara no solo a sus estudios, sino también a su apariencia y hábitos personales. [1] [2] : 27 Desde Charterhouse, pasó a Christ Church, Oxford en abril de 1787. En la universidad fue un estudiante sobrio y trabajador. Forjó lo que sería una amistad de por vida con George Canning , aunque a veces serían rivales políticos. Junto con algunos otros estudiantes, incluido Lord Henry Spencer , establecieron una sociedad de debate donde Jenkinson presentaría el punto de vista tory y Canning el whig. Después de pasar un verano en París, donde presenció la Toma de la Bastilla el 14 de julio de 1798, Jenkinson fue creado Maestro de Artes en Oxford en mayo de 1790. [1] [2] : 31
La carrera política de Jenkinson comenzó cuando fue elegido para dos escaños en las elecciones generales de 1790 , Rye y Appleby . Eligió representar al primero y nunca se presentó por Appleby. Todavía menor de edad cuando fue elegido, pasó varios meses recorriendo Europa continental y no ocupó su escaño por Rye hasta después de su vigésimo primer cumpleaños, cerca del final de la sesión de 1791. [1] [2] : 40 Pronunció su primer discurso en febrero de 1792, dando la respuesta del gobierno a la moción crítica de Samuel Whitbread sobre la política exterior del gobierno. El Times lo elogió como "capaz y erudito; revestido del mejor lenguaje y pronunciado con todos los poderes y gracias de la oratoria". Siguieron varios discursos, incluyendo uno oponiéndose a la moción de William Wilberforce para abolir el comercio de esclavos y otro en oposición a una investigación sobre los disturbios de Birmingham [2] : 40-44 Después de que la sesión parlamentaria de 1792 terminara en junio, Jenkinson viajó a Coblenza , que era un centro para los emigrados franceses . Los periódicos franceses lo acusaron de ser un agente del gobierno; The Times negó los rumores. [1] [2] : 44 Sus servicios como portavoz capaz para el gobierno fueron reconocidos en 1793 cuando fue nombrado miembro de la Junta de la India . [2] : 48-49
Tras el estallido de hostilidades con Francia , Jenkinson se unió a la milicia y en 1794 se convirtió en coronel de los Cinque Ports Fencibles . [1] Hubo un conflicto poco común entre Jenkinson y su padre cuando se enamoró de Lady Louisa Hervey , hija del conde de Bristol y su esposa Elizabeth Davers. Lord Bristol aprobó el matrimonio y ofreció una dote de 10.000 libras, pero el padre de Jenkinson pensó que Jenkinson no debería casarse antes de los treinta años a menos que fuera por una fortuna. También se opuso a la excentricidad de la familia Hervey y las conexiones Whig, y solo cedió después de la intervención de Pitt y Jorge III . La pareja se casó el 25 de marzo de 1795 en Wimbledon . [1] [2] : 51-53 El padre de Jenkinson fue creado conde de Liverpool en mayo de 1796, lo que le otorgó a Jenkinson el título de cortesía de Lord Hawkesbury. [2] : 51-54 Los Fencibles de Cinque Ports fueron enviados a Escocia, donde proporcionaron guardia para el funeral de Robert Burns en 1796 y participaron en la represión de disturbios cerca de Dunbar en 1797. [2] : 51,54 .
En marzo de 1799 se convirtió en consejero privado , miembro de la Junta de Comercio y director de la Real Casa de la Moneda . [3]
Hawkesbury, como se lo conocía ahora, obtuvo su primer puesto en el gabinete en 1801 cuando se convirtió en Secretario de Estado de Asuntos Exteriores en la administración de Henry Addington y fue responsable de negociar el Tratado de Amiens con Francia. En 1803 fue elevado a la Cámara de los Lores como Barón Hawkesbury para apoyar al gobierno contra los ataques de Lord Grenville . [1] Cuando Pitt regresó al poder en mayo de 1804, Hawkesbury se convirtió en Ministro del Interior y líder de la Cámara de los Lores. Después de la muerte de Pitt en enero de 1806, el rey le pidió a Hawkesbury que formara un gobierno, pero él se negó y en su lugar se le otorgó la lucrativa sinecura de Lord Guardián de los Cinco Puertos . Tras la renuncia de Grenville en marzo de 1807, Hawkesbury aconsejó al rey que pidiera al Duque de Portland que formara un ministerio y regresó a su papel de Ministro del Interior. En diciembre de 1808, tras la muerte de su padre, Hawkesbury se convirtió en Lord Liverpool. [1]
Liverpool aceptó el puesto de Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias cuando Spencer Perceval formó un ministerio en noviembre de 1809. Durante su mandato, se aseguró de que el gabinete brindara suficiente apoyo a la Guerra Peninsular . [1] En 1810, fue nombrado coronel de milicia. [3]
Tras el asesinato de Spencer Perceval en mayo de 1812, George, el príncipe regente , intentó sucesivamente nombrar a cuatro hombres para suceder a Perceval, pero fracasó. Jenkinson, la quinta opción del príncipe regente para el puesto, aceptó el cargo a regañadientes el 8 de junio de 1812. [4] [5] Jenkinson fue propuesto como sucesor por el gabinete y Robert Stewart, vizconde de Castlereagh, que actuó como líder en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, el príncipe regente encontró imposible formar una coalición diferente para presentar un candidato alternativo y confirmó a Jenkinson como primer ministro el 8 de junio.
El gobierno de Liverpool incluía a algunos de los futuros líderes de Gran Bretaña, como Lord Castlereagh, George Canning , el duque de Wellington , Robert Peel y William Huskisson . Liverpool era considerado un político experimentado y hábil, y mantuvo unidas las alas liberal y reaccionaria del partido conservador, con las que sus sucesores, Canning, Goderich y Wellington, tuvieron grandes dificultades. [ cita requerida ]
El ministerio de Liverpool fue largo y lleno de acontecimientos. Al principio de su mandato, Liverpool se enfrentó directamente a un conflicto: la Guerra de 1812 con los Estados Unidos y las campañas finales de las Guerras napoleónicas se libraron durante el gobierno de Liverpool. Fue durante su ministerio que se libraron las Campañas Peninsulares, donde el ejército británico dirigido por el duque de Wellington expulsó a los franceses de España y Portugal , que duraron seis años. Francia fue derrotada por completo en las Guerras napoleónicas, y Liverpool fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera ese mismo año. En las negociaciones de paz que siguieron, la principal preocupación de Liverpool fue obtener un acuerdo europeo que asegurara la independencia de los Países Bajos , España y Portugal , y confinara a Francia dentro de sus fronteras anteriores a la guerra sin dañar su integridad nacional. Para lograrlo, estaba dispuesto a devolver todas las conquistas coloniales británicas. Dentro de este amplio marco, le dio a Castlereagh discreción en el Congreso de Viena , el siguiente evento más importante de su ministerio. En el congreso, dio su rápida aprobación a la audaz iniciativa de Castlereagh de hacer la alianza defensiva con Austria y Francia en enero de 1815. A raíz de la derrota de Napoleón, que había sido exiliado brevemente en la isla de Elba , pero había escapado del exilio y había regresado para gobernar Francia , los aliados comenzaron inmediatamente a movilizar sus ejércitos para luchar contra el emperador fugitivo y se envió un ejército combinado anglo-aliado bajo el mando de Wellington para ayudar a los aliados de Gran Bretaña. En pocos meses, Napoleón fue derrotado decisivamente en Waterloo en junio de ese año, después de muchos años de guerra, la paz siguió a través del continente ahora exhausto.
Inevitablemente, los impuestos aumentaron para compensar los préstamos y pagar la deuda nacional, lo que provocó disturbios generalizados entre 1812 y 1822. En esa época, el grupo conocido como Luddites comenzó una huelga industrial, destruyendo máquinas industriales desarrolladas para su uso en las industrias textiles del West Riding de Yorkshire , Nottinghamshire, Leicestershire y Derbyshire . A lo largo del período 1811-1816, hubo una serie de incidentes de destrucción de máquinas y muchos de los condenados se enfrentaron a la ejecución. [6]
La agricultura siguió siendo un problema porque las buenas cosechas entre 1819 y 1822 habían hecho bajar los precios y suscitado un clamor por una mayor protección. Cuando el poderoso lobby agrícola del Parlamento exigió protección después de las consecuencias, Liverpool cedió a la necesidad política. Bajo la supervisión gubernamental se aprobaron las famosas Leyes del Maíz de 1815, que prohibían la importación de trigo extranjero hasta que el precio interno alcanzara un nivel mínimo aceptado. Sin embargo, Liverpool era en principio un país de libre comercio, pero tuvo que aceptar la ley como una medida temporal para facilitar la transición a condiciones de paz. Su principal problema económico durante su etapa como Primer Ministro fue el de las finanzas de la nación. [ cita requerida ]
Los intereses de la deuda nacional , enormemente inflados por el enorme gasto de los últimos años de la guerra, junto con las pensiones de guerra , absorbieron la mayor parte de los ingresos normales del gobierno. La negativa de la Cámara de los Comunes en 1816 a continuar con el impuesto sobre la renta de guerra dejó a los ministros sin otra alternativa inmediata que continuar con el ruinoso sistema de endeudamiento para cubrir los gastos anuales necesarios. Liverpool finalmente facilitó un retorno al patrón oro en 1819. [ cita requerida ]
Liverpool abogó por la abolición del comercio de esclavos en el Congreso de Viena y, en su país, apoyó la derogación de las Leyes de Combinación que prohibían a los trabajadores unirse en sindicatos en 1824. [7] En el último año, la recién formada Institución Nacional Real para la Preservación de la Vida de los Naufragios, más tarde RNLI , tuvo a Liverpool como su primer presidente. [8]
Los informes de los comités secretos que obtuvo en 1817 apuntaban a la existencia de una red organizada de sociedades políticas descontentas, especialmente en las zonas manufactureras. Liverpool le dijo a Peel que el descontento en el país parecía incluso peor que en 1794. Debido a que se percibía una amenaza generalizada para el gobierno, se introdujo una legislación temporal. Suspendió el habeas corpus tanto en Gran Bretaña (1817) como en Irlanda (1822). Después de la masacre de Peterloo en 1819, su gobierno impuso la represiva legislación de las Seis Leyes que limitaba, entre otras cosas, la libertad de expresión y el derecho a reunirse para manifestaciones pacíficas. En 1820, como resultado de estas medidas, Liverpool y otros ministros del gabinete fueron objeto de asesinato. Se salvaron del daño cuando se frustró la conspiración de Cato Street . [9]
Durante el siglo XIX, y en particular durante el gobierno de Liverpool, la emancipación católica fue una fuente de grandes conflictos. En 1805, en su primera declaración importante sobre el tema, Liverpool había argumentado que la relación especial del monarca con la Iglesia de Inglaterra y la negativa de los católicos romanos a prestar juramento de supremacía justificaban su exclusión del poder político. A lo largo de su carrera, se mantuvo opuesto a la idea de la emancipación católica, aunque consideraba que las concesiones marginales eran importantes para la estabilidad de la nación.
La decisión de 1812 de eliminar el tema de la política colectiva del gabinete, seguida en 1813 por la derrota de la Ley de Ayuda a los Católicos Romanos de Grattan , trajo consigo un período de calma. Liverpool apoyó concesiones marginales como la admisión de los católicos romanos ingleses en los rangos superiores de las fuerzas armadas, la magistratura y el sufragio parlamentario; pero siguió oponiéndose a su participación en el propio parlamento. En la década de 1820, la presión del ala liberal de los Comunes y el surgimiento de la Asociación Católica en Irlanda reavivaron la controversia.
En la fecha de la Ley de Ayuda Católica de Sir Francis Burdett en 1825, la emancipación parecía un éxito probable. De hecho, el éxito de la ley en la Cámara de los Comunes en abril, seguido por la presentación de la renuncia de Robert Peel , finalmente convenció a Liverpool de que debía retirarse. Cuando Canning hizo una propuesta formal para que el gabinete respaldara la ley, Liverpool estaba convencido de que su administración había llegado a su fin. George Canning lo sucedió como primer ministro. Sin embargo, la emancipación católica no se implementó completamente hasta los cambios importantes de la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 bajo el liderazgo del Duque de Wellington y Sir Robert Peel , y con el trabajo de la Asociación Católica establecida en 1823. [10]
La primera esposa de Jenkinson, Louisa, murió a los 54 años. Se casó nuevamente el 24 de septiembre de 1822 con Mary Jenkinson, condesa de Liverpool . [11] Jenkinson finalmente se retiró el 9 de abril de 1827 después de sufrir una hemorragia cerebral grave en su residencia de Fife House en Whitehall dos meses antes, [12] y pidió al rey que buscara un sucesor. Sufrió otro derrame cerebral menor en julio, después del cual permaneció en Coombe, Kingston upon Thames hasta un tercer ataque el 4 de diciembre de 1828 del que murió. [13] Habiendo muerto sin hijos, fue sucedido como conde de Liverpool por su medio hermano menor Charles Jenkinson, tercer conde de Liverpool . Jenkinson fue enterrado en la iglesia de St Mary, Hawkesbury junto a su padre y su primera esposa.
Robert William Seton-Watson resume las fortalezas y debilidades de Jenkinson:
Nadie podría decir que Liverpool fuese un hombre de genio, pero poseía cualidades de tacto, firmeza y resistencia a las que los historiadores rara vez han hecho justicia; y así sucedió que ejerciera el cargo de primer ministro durante un período más del doble de largo que cualquier otro sucesor de Pitt, mucho después de que se hubiera restablecido la paz en Europa. Una de las razones de su ascenso fue que poseía una visión sin parangón de toda la maquinaria del gobierno, habiendo ocupado sucesivamente todos los puestos de secretario de estado y puesto a prueba la eficiencia y las relaciones mutuas de políticos y funcionarios por igual... Tenía un conocimiento mucho más amplio de los asuntos exteriores que muchos de los que han ocupado su alto cargo. [14]
John W. Derry dice que Jenkinson era:
[Un] estadista capaz e inteligente, cuya habilidad para construir su partido, conducir al país a la victoria en la guerra contra Napoleón y sentar las bases para la prosperidad superó su impopularidad en los años inmediatamente posteriores a Waterloo. [15]
Jenkinson fue el primer primer ministro británico que usó regularmente pantalones largos en lugar de calzones . Asumió el cargo a la edad de 42 años y un día, lo que lo convirtió en el primer ministro más joven que todos sus sucesores. Liverpool ocupó el cargo de primer ministro durante un total de 14 años y 305 días, lo que lo convirtió en el primer ministro con más años en el cargo del siglo XIX. A partir de 2023, ninguno de los sucesores de Liverpool ha ocupado el cargo por más tiempo.
En Londres , Liverpool Street y Liverpool Road , Islington, llevan el nombre de Lord Liverpool. La ciudad canadiense de Hawkesbury, Ontario , el río Hawkesbury y las llanuras de Liverpool , Nueva Gales del Sur, Australia, Liverpool , Nueva Gales del Sur, y el río Liverpool en el Territorio del Norte de Australia también recibieron el nombre de Lord Liverpool. [16]
Lord Liverpool, como primer ministro de cuyo gobierno Nathan Mayer Rothschild era prestamista, fue interpretado por el actor estadounidense Gilbert Emery en la película de 1934 La casa de Rothschild .
