Charles Wolfran Cornwall (15 de junio de 1735 - 2 de enero de 1789) fue un político británico que se sentó en la Cámara de los Comunes de 1768 a 1789. Fue Presidente de la Cámara de los Comunes de 1780 a 1789. [1]
Charles Wolfran Cornwall nació el 15 de junio de 1735, el único hijo de Jacobs Cornwall y Elizabeth Forder, y fue bautizado en la iglesia de St Thomas en Winchester diez días después. [2] Sus padres eran primos segundos , ambos bisnietos de Humphrey Cornewall , y recibió los nombres de otros dos miembros de la familia: su abuelo paterno, el almirante Charles Cornewall , y su bisabuelo materno, el capitán Wolfran Cornewall . Jacobs Cornwall murió al año siguiente, el 8 de agosto de 1736.
A pesar de las asociaciones navales de sus homónimos, el joven Charles Wolfran se crió para hacer carrera en derecho. Comenzó su educación en Winchester en 1748, [3] pasando al New College, Oxford . [1] antes de comenzar una formación jurídica en Lincoln's Inn en 1755. En 1756, su tío Sir Robert de Cornwall murió sin hijos, dejándole una propiedad considerable. [4] Quizás debido a esta herencia, no parece haber tenido una práctica jurídica considerable, aunque fue llamado al colegio de abogados de Gray's Inn en 1757 y se convirtió en juez allí en 1770. [3] En cambio, se dedicó él mismo a la política.
La entrada de Cornwall en la vida política se vio favorecida por su conexión con su primo, [5] Charles Jenkinson , una asociación que se fortaleció mucho cuando se casó con la hermana de Jenkinson, Elizabeth, el 17 de agosto de 1764. En 1763 le escribió a su futuro cuñado: "Un escaño en el Parlamento es mi primer objetivo, sin el cual no elegiría participar en ningún departamento de asuntos públicos." Sin embargo, lo convencieron de que se convirtiera en comisario encargado de examinar las cuentas alemanas. [6] Ocupando este cargo de 1763 a 1765, adquirió un buen conocimiento de los procedimientos del Tesoro . [6]
Después de dejar este puesto, comenzó a alejarse políticamente de Jenkinson y a trasladarse a los círculos del marqués de Rockingham y del conde de Shelburne . Este último pudo satisfacer las ambiciones parlamentarias de Cornualles asegurándole la sede de Grampound en las elecciones de 1768 . [6] Se convirtió en un orador frecuente de oposición al gobierno sobre una variedad de temas, pero especializándose en cuestiones relativas a las Indias Orientales . En 1773, rechazó una oferta de Lord North de un puesto en Bengala para supervisar y regular las actividades de la Compañía de las Indias Orientales . [3]
A diferencia de muchos de sus colegas de la oposición , apoyó la respuesta del gobierno a la Revolución Americana , declarando en la Cámara el 19 de abril de 1774: "No conservaremos el título de madre patria si vamos a hacer lo que Estados Unidos dice que debemos hacer, o desistir de hacerlo". hacer lo que Estados Unidos dice que no debemos hacer". [6] Animado por esta diferencia de perspectiva, una pensión anual de 500 libras esterlinas (equivalente a 80.000 libras esterlinas en 2023), [7] y un puesto en la Junta del Tesoro , cruzó la sala para formar parte del Gobierno en 1774. [ 3] En las elecciones de ese año , fue elegido para representar a Winchelsea , un barrio podrido donado por el Tesoro. [8] Representaría la sede durante diez años antes de trasladarse a la sede vecina del Tesoro de Rye . [9]
En 1775, vendió la propiedad en Berrington, que había pertenecido a su familia durante diez generaciones, [4] a su compañero diputado Thomas Harley . [10] Harley haría que Henry Holland reconstruyera Berrington Hall y Capability Brown remodelara sus terrenos .
El 22 de septiembre de 1780 fue nombrado juez en Eyre , al norte de Trento, una sinecura con un salario de 100 libras esterlinas (equivalente a 17.000 libras esterlinas en 2023). [11]
El presidente Fletcher Norton había ofendido a Jorge III cuando pronunció un discurso ante el rey en 1777. En consecuencia, cuando el nuevo parlamento se reunió en 1780, el gobierno estaba decidido a reemplazarlo, citando motivos de su mala salud por encima de las objeciones vocales del propio Norton. [12] Cornwall fue propuesto por George Germain y apoyado por Welbore Ellis , [12] y elegido presidente el 31 de octubre de 1780. [3] El rey escribió que era "una persona muy respetable para el cargo de portavoz". [6] Poco después, Cornwall fue nombrado miembro del Privy Council . [2]
Cuando estaba en la presidencia, Cornwall aliviaba el tedio de los largos debates bebiendo tragos de cerveza negra que le traían de Bellamy's, una cafetería en Old Palace Yard . [13] Este hábito inusual se observó en la Rolliad :
Allí se sienta Cornualles y, ¡oh desgraciado destino!
Debe permanecer sentado para siempre durante el largo debate,
salvo, cuando la voluntad soberana de la naturaleza lo obliga,
a veces a vaciar y a veces a llenar.
¡Dolorosa preeminencia! oye, es cierto,
a Fox , North y Burke , pero también oye a Sir Joseph .Como el triste Prometeo , atado a su roca,
en vano busca compasión del reloj;
En vano los efectos de fortalecer a los porteadores intentan,
y hacen señas a Bellamy para que le solicite nuevos suministros;
Aunque parecido a un buitre, aparece el terrible Mahón
y, mucho más salvaje, le arranca las orejas sufridas. [14]
El 27 de febrero de 1786, Cornualles utilizó su voto decisivo para derrotar una propuesta del gobierno sobre la fortificación de Portsmouth y Plymouth , cuando la votación quedó empatada en 169 miembros a favor y en contra. [15] Este fue un ejemplo temprano de lo que más tarde se conocería como el gobierno del portavoz Denison .
Según Nathaniel Wraxall , "Cornualles poseía todas las cualidades físicas necesarias para adornar el lugar: una voz sonora, una figura varonil e imponente y un comportamiento imponente"; [16] aunque continuó criticando su forma de beber. Según el Diccionario Oxford de biografía nacional , "aunque nunca alcanzó la distinción como orador, sus frecuentes y bien informadas intervenciones desde la presidencia demostraron iniciativa y juicio. Llamó a los parlamentarios a rendir cuentas por su comportamiento no parlamentario y se pronunció sobre cuestiones de procedimiento, como permitir la innovación de las cuestiones parlamentarias en mayo de 1783." [3]
Durante los recesos parlamentarios se instaló en la Master's House del Hospital de St Cross, cerca de Winchester , y su propia casa en Barton Priors resultó demasiado pequeña para el séquito de un presidente. [17]
Cornwall fue el primer presidente de la Cámara de los Comunes que murió en el cargo. Se sentó en la silla del Portavoz por última vez el 29 de diciembre de 1788, antes de enfermar de un "resfriado febril". Estuvo ausente de la Cámara durante dos días, pero esperaba regresar pronto. El 2 de enero de 1789, el Commons Journal registra que "el secretario de la mesa informó a la Cámara que lamentábamos mucho informarles que el señor presidente había muerto esta mañana". [13] Se realizó una autopsia donde "se encontró una gran cantidad de agua fría en su estómago; y una de sus clavículas girando con una punta afilada hacia sus pulmones, había formado un absceso y había ocasionado su muerte". [2]
Fue enterrado en la capilla del Hospital de St Cross con un monumento de John Francis Moore . [18] [17] La mayor parte de su patrimonio quedó en manos de su esposa por el resto de su vida, y luego (ya que la pareja no tuvo hijos) en manos de los hijos de su primo lejano Sir George Cornewall . [2]