Nigel Lawson, barón Lawson de Blaby , PC (11 de marzo de 1932 - 3 de abril de 2023) fue un político y periodista británico. Miembro del Partido Conservador , se desempeñó como miembro del Parlamento por Blaby de 1974 a 1992, y sirvió en el Gabinete de Margaret Thatcher de 1981 a 1989. Antes de ingresar al Gabinete, se desempeñó como Secretario Financiero del Tesoro desde mayo de 1979 hasta su ascenso a Secretario de Estado de Energía . Fue nombrado Ministro de Hacienda en junio de 1983 y sirvió hasta su renuncia en octubre de 1989. En ambos puestos del Gabinete, Lawson fue un defensor clave de las políticas de privatización de varias industrias clave de Thatcher. [1]
Lawson fue diputado desde 1989 hasta su jubilación en 1992 y ocupó un escaño en la Cámara de los Lores desde 1992 hasta su posterior jubilación en 2022. [2] Siguió activo en política como presidente de Conservatives for Britain , una campaña para que Gran Bretaña abandonara la Unión Europea , y fue un destacado crítico de la UE . También se desempeñó como presidente del grupo de expertos The Global Warming Policy Foundation y fue un activo partidario de Vote Leave .
Lawson fue padre de seis hijos, entre ellos Nigella Lawson , escritora gastronómica y cocinera famosa , Dominic Lawson , periodista, y Tom Lawson, director del Eastbourne College .
Nigel Lawson nació el 11 de marzo de 1932 en una familia judía no ortodoxa [3] que vivía en Hampstead , Londres. [4] Su padre, Ralph Lawson (1904-1982), era el propietario de una empresa de comercio de té en la ciudad de Londres , mientras que su madre, Joan Elizabeth (Davis) (fallecida en 1998), también era de una próspera familia de corredores de bolsa. [5] Su abuelo paterno, Gustav Leibson, un comerciante de Mitau (ahora Jelgava en Letonia), cambió su nombre de Leibson a Lawson en 1925, [6] habiéndose convertido en ciudadano británico en 1911. [7]
Lawson era sobrino nieto de la pianista Myra Hess . [1]
Lawson se educó en la Westminster School de Londres (siguiendo los pasos de su padre), [8] y ganó una beca de matemáticas para Christ Church, Oxford , [1] [9] donde obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en filosofía, política y economía . [10]
Durante dos años a partir de 1954, Lawson cumplió su Servicio Nacional como oficial de la Marina Real , tiempo durante el cual comandó el barco de patrulla rápida HMS Gay Charger . [1] [11]
Tras ser rechazado para una carrera en el Ministerio de Asuntos Exteriores , Lawson se incorporó al Financial Times como periodista en 1956, y posteriormente escribió la columna Lex . Progresó hasta convertirse en editor de la ciudad de The Sunday Telegraph en 1961, donde presentó la columna de inversión Capitalist de Jim Slater . [1]
En 1963, Lawson fue reclutado por la Oficina Central Conservadora para ayudar con la redacción de discursos para los primeros ministros Harold Macmillan y Sir Alec Douglas-Home en el período previo a las elecciones generales de 1964. [ 1]
Después de regresar al periodismo como editor de The Spectator de 1966 a 1970, Lawson fue seleccionado como candidato conservador para el distrito electoral de Eton y Slough en 1968. [1] Se presentó sin éxito a las elecciones generales de 1970 para obtener el escaño , antes de convertirse en miembro del Parlamento (MP) por Blaby en Leicestershire en febrero de 1974 , ocupando el escaño hasta que se retiró en las elecciones generales de 1992. [12]
En 1977, mientras era líder de la oposición , Lawson coordinó tácticas con los diputados rebeldes del gobierno Jeff Rooker y Audrey Wise para asegurar una legislación que previera la indexación automática de los umbrales impositivos para impedir que la carga fiscal aumentara por la inflación (normalmente más del 10% anual durante ese parlamento). [13] [1]
Tras la elección del gobierno de Margaret Thatcher , Lawson fue nombrado secretario financiero del Tesoro . [14] Aunque se trata del cuarto puesto político de mayor jerarquía en el Tesoro del Reino Unido , la energía de Lawson en el cargo se reflejó en medidas como el fin de los controles estatales no oficiales sobre los préstamos hipotecarios , la abolición de los controles cambiarios en octubre de 1979 y la publicación de la Estrategia financiera de mediano plazo. [15] Este documento marcó el rumbo tanto de la política monetaria como de la fiscal , aunque el grado en que la trayectoria posterior de la política y los resultados coincidieron con lo proyectado todavía es un tema de debate. [15]
En la reorganización del Gabinete de septiembre de 1981, Lawson fue promovido al puesto de Secretario de Estado de Energía . [16] En este papel, su acción más significativa fue prepararse para lo que vio como una huelga inevitable a gran escala en la industria del carbón (entonces propiedad del estado desde la nacionalización por el gobierno del Partido Laborista de posguerra de Clement Attlee ) por el cierre de minas de carbón profundas cuya operación antieconómica explicaba las pérdidas comerciales de la industria del carbón y la consiguiente necesidad de subsidios estatales . [17] Fue un defensor clave de la política de privatización del gobierno de Thatcher. [18] [19] Durante su mandato en el Departamento de Energía, marcó el rumbo de las privatizaciones posteriores de las industrias del gas y la electricidad y, a su regreso al Tesoro, trabajó estrechamente con el Departamento de Comercio e Industria en la privatización de British Airways , British Telecom y British Gas . [20]
[Una] mezcla de libre mercado , disciplina financiera , control firme del gasto público , recortes de impuestos , nacionalismo, “ valores victorianos ” (del tipo de autoayuda de Samuel Smiles ), privatización y una pizca de populismo .
La definición de Lawson del thatcherismo [21]
Tras la reelección del gobierno de Thatcher en 1983 , Lawson fue nombrado Ministro de Hacienda , sucediendo a Geoffrey Howe . Los primeros años de la cancillería de Lawson estuvieron asociados con la reforma fiscal . El presupuesto de 1984 reformó los impuestos corporativos mediante una combinación de tasas reducidas y deducciones reducidas. El presupuesto de 1985 continuó la tendencia de pasar de los impuestos directos a los indirectos mediante la reducción de las contribuciones al Seguro Nacional para los peor pagados, al tiempo que ampliaba la base del impuesto al valor agregado . [22] [23]
Durante esos dos años, la imagen pública de Lawson se mantuvo discreta, pero a partir del presupuesto de 1986 (en el que reanudó la reducción de la tasa estándar del impuesto sobre la renta personal del 30 por ciento al que se había reducido en el presupuesto de Howe de 1979 ), su popularidad aumentó a medida que el desempleo comenzó a caer desde mediados de 1986 (el crecimiento del empleo se había reanudado más de tres años antes). Lawson también cambió el déficit presupuestario de £10.5 mil millones (3,7 por ciento del PIB) en 1983 a un superávit presupuestario de £3.9 mil millones en 1988 y £4.1 mil millones en 1989, el año de su renuncia. Durante esos años, sin embargo, el déficit de cuenta corriente del Reino Unido aumentó de manera similar de menos del 1 por ciento del PIB en 1986 a casi el 5 por ciento en 1989, y Lawson afirmó que un déficit externo basado en el comportamiento del sector privado no es motivo de preocupación. [24] Durante su mandato, la tasa impositiva también se redujo. La tasa básica se redujo del 30 por ciento en 1983 al 25 por ciento en 1988. La tasa impositiva máxima también se redujo del 60 por ciento al 40 por ciento en 1988, y las otras cuatro tasas más altas se eliminaron, dejando un sistema de impuestos personales en el que no había ninguna tasa que superara el 40 por ciento. [25] [26]
En 1986, los mercados financieros de la City de Londres se desregularon en el llamado " Big Bang ". En una entrevista en 2010, Lawson dijo que una consecuencia no deseada del Big Bang y el fin asociado de la separación que había existido entre la banca comercial y la banca minorista fue la crisis financiera de 2007-2008 . [27]
La trayectoria que siguió la economía del Reino Unido a partir de ese momento se suele describir como "el boom de Lawson ", por analogía con la frase "el boom de Barber ", que describe un período anterior de rápida expansión durante el mandato de Anthony Barber como canciller en el gobierno conservador de Edward Heath (1970-1974). [28] [¿ Fuente poco fiable? ] [29] Los críticos de Lawson afirman que una combinación del abandono del monetarismo , la adopción de un objetivo de tipo de cambio de facto de 3 marcos alemanes por libra y una laxitud fiscal excesiva (en particular el presupuesto de 1988 ) desató una espiral inflacionaria . [30] [31]
En su defensa, Lawson atribuyó el auge en gran medida a los efectos de varias medidas de desregulación financiera . [19] En la medida en que Lawson reconoció errores de política, los atribuyó a un fracaso en aumentar las tasas de interés durante 1986 y consideró que si Thatcher no hubiera vetado la adhesión del Reino Unido al Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio en noviembre de 1985, podría haber sido posible adaptarse a estos cambios beneficiosos en el ámbito de la microeconomía con menos turbulencias en el ámbito macroeconómico . Lawson también atribuyó la dificultad de conducir la política monetaria a la ley de Goodhart . [32] [33]
Los recortes de impuestos de Lawson, que comenzaron en 1986, dieron lugar al "auge de Lawson" de la economía británica, que redujo a la mitad el desempleo, que a finales de 1989 era de más de 3.000.000. [34] Sin embargo, esto puede haber provocado un aumento de la inflación del 3 por ciento a más del 8 por ciento durante 1988, lo que hizo que las tasas de interés se duplicaran hasta el 15 por ciento en el espacio de 18 meses, y se mantuvieran altas a pesar de la recesión de 1990-1992, en la que el desempleo aumentó casi tanto como el nivel observado antes de que comenzara el auge. [35]
Lawson reflexionó sobre las elecciones generales de 1987 en sus memorias y escribió que el manifiesto de 1987 no fue pensado adecuadamente y que si no hubiera sido por el crecimiento económico del país en ese momento, entonces el manifiesto habría sido un desastre porque "tal como fue, fue simplemente una vergüenza". [36] [37]
El presupuesto de marzo de 1988 fue recordado por tardar casi dos horas en ser presentado debido a las continuas interrupciones y protestas de los miembros de la oposición. El diputado del Partido Nacional Escocés Alex Salmond fue suspendido de la Cámara y varios diputados votaron en contra de la enmienda del proyecto de ley (que normalmente es aprobado por todos los miembros de la Cámara). [38] [39]
Lawson se opuso a la introducción del impuesto comunitario (conocido como "el impuesto de capitación ") como reemplazo del sistema de calificación anterior para el elemento de financiación local de los ingresos del gobierno local. Su disenso se limitó a las deliberaciones dentro del Gabinete, donde encontró pocos aliados y donde fue desautorizado por el Primer Ministro y por el equipo ministerial del departamento responsable ( el Departamento de Medio Ambiente ). [22]
La cuestión de la pertenencia al mecanismo de tipo de cambio siguió enconándose entre Lawson y Thatcher y se vio exacerbada por la recontratación por parte de Thatcher de Alan Walters como asesor económico personal. [40]
Después de un año más en el cargo en estas circunstancias, Lawson sintió que las críticas públicas de Walters (que favorecía un tipo de cambio flotante ) estaban haciendo su trabajo imposible y renunció. [41] [42] Fue sucedido en el cargo de canciller por John Major . [43]
El mandato de seis años de Lawson como Ministro de Hacienda fue más largo que el de cualquiera de sus predecesores desde David Lloyd George , que ocupó el cargo entre 1908 y 1915. [44] Los récords de ambos hombres fueron superados posteriormente por Gordon Brown , del Partido Laborista , que fue Ministro de Hacienda entre 1997 y 2007. [45]
Después de retirarse de la política de primera línea , Lawson decidió abordar su problema de peso . Medía 1,75 m (5 pies y 9 pulgadas) de alto; perdió 30 kg (5 piedras) de 108 kg (17 piedras) a 76 kilogramos (12 piedras) ( IMC de 34 a 24) en cuestión de unos pocos meses, cambiando drásticamente su apariencia, y luego publicó el best-seller The Nigel Lawson Diet Book. [46]
El 1 de julio de 1992, Lawson recibió el título nobiliario vitalicio de barón Lawson de Blaby, de Newnham en el condado de Northamptonshire . [12] [47]
En 1996, Lawson apareció en el programa de preguntas y respuestas satírico y de actualidad de la BBC Have I Got News for You , en el que aseguró a su equipo una victoria de último minuto. [48] Ocasionalmente apareció como invitado en los programas de cocina de su hija Nigella .
Lawson formó parte del consejo asesor de la revista conservadora Standpoint . [49]
En 2013, Lawson abogó por que Gran Bretaña abandonara la Unión Europea . Sostuvo que "las ganancias económicas [de salir de la UE] superarían con creces los costos". [50] En el referéndum de la UE de 2016 , apoyó el Brexit y fue designado presidente de la campaña Vote Leave . [51] [52] [53]
Durante el escándalo de los gastos parlamentarios del Reino Unido , se informó que Lawson reclamó £16.000 en dietas por alojamiento al registrar su casa de campo en Gascuña como su residencia principal . [56]
Lawson participó en el movimiento de negación del cambio climático y creía que se había exagerado el impacto del calentamiento global provocado por el hombre . [57]
En 2004, junto con otras seis personas, Lawson escribió una carta al Times oponiéndose al Protocolo de Kioto y afirmando que había importantes incertidumbres científicas en torno al cambio climático . [58] En 2005, el Comité Selecto de Asuntos Económicos de la Cámara de los Lores , con Lawson como miembro, emprendió una investigación sobre el cambio climático. En su informe, el comité recomendó que el Tesoro de Su Majestad asumiera un papel más activo en la política climática , cuestionó la objetividad del proceso del IPCC y sugirió cambios en la contribución del Reino Unido a las futuras negociaciones internacionales sobre el cambio climático. [59] El informe citó un desajuste entre los costos económicos y los beneficios de la política climática y también criticó los objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero establecidos en el Protocolo de Kioto. En respuesta al informe, Michael Grubb, economista jefe del Carbon Trust , escribió un artículo en la revista Prospect , defendiendo el Protocolo de Kioto y describiendo el informe del comité como "notablemente inconsistente". [60] Lawson respondió al artículo de Grubb, describiéndolo como un ejemplo de la "bancarrota intelectual del [...] establishment del cambio climático". Lawson también dijo que el enfoque de Kioto era "equivocado" y pidió que se "cerrara" el IPCC. [61]
Casi al mismo tiempo que se publicó el informe de la Cámara de los Lores, el Gobierno del Reino Unido puso en marcha el Informe Stern , una investigación llevada a cabo por el Ministerio de Hacienda y dirigida por Lord Stern de Brentford . Según el Informe Stern, publicado en 2006, los costes potenciales del cambio climático superan con creces los costes de un programa para estabilizar el clima. La conferencia de Lawson en el grupo de expertos del Centro de Estudios Políticos (CPS) , publicada el 1 de noviembre de 2006, se opuso al Informe Stern y abogó por la adaptación a los cambios en el clima global en lugar de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero . [62]
En 2008, Lawson publicó un libro que ampliaba su conferencia de 2006 en la CPS, An Appeal to Reason: A Cool Look at Global Warming (Una apelación a la razón: una mirada fría al calentamiento global) . [63] Argumentó que, aunque el calentamiento global está ocurriendo, el impacto de estos cambios será relativamente moderado en lugar de apocalíptico. Criticó a los políticos y científicos " alarmistas " que predicen catástrofes a menos que se tomen medidas urgentes .
En julio de 2008, la revista conservadora Standpoint publicó una transcripción de una entrevista doble con Lawson y el jefe de política conservadora Oliver Letwin , en la que Lawson describió las opiniones de Letwin sobre el calentamiento global como "castillos en el aire" y le pidió a él y a los principales dirigentes conservadores que "sean realistas". [64]
El 23 de noviembre de 2009, Lawson se convirtió en presidente de un nuevo grupo de expertos, The Global Warming Policy Foundation (GWPF), [12] [65] una organización benéfica educativa registrada [66] , involucrada en la promoción de la negación del cambio climático. [57]
En 2011, Bob Ward del Grantham Research Institute dijo que el GWPF estaba "difundiendo errores" y que "los 'hechos ' " que Lawson "repite son demostrablemente inexactos". [67] Ward también criticó a Lawson por repetir en un debate de radio de la BBC en 2010 que los volúmenes de hielo antártico no habían cambiado incluso después de que su oponente, el profesor Kevin Anderson , destacara su error . [67] Ward dijo que Lawson no proporcionó ninguna evidencia para respaldar su afirmación, que es contraria a las mediciones satelitales, y Lawson insinuó incorrectamente de manera similar que la correlación entre el CO2 y los niveles del mar era incierta, así como que los niveles del mar estaban aumentando más lentamente desde 1950 que antes. [67]
La Charity Commission exige que las declaraciones de las organizaciones benéficas que realizan campañas "deben ser factualmente precisas y tener una base de evidencia legítima". Revisaron el GWPF, que posteriormente se separó de su brazo de campaña y se renombró Global Warming Policy Forum sin estatus de organización benéfica , mientras que la sección benéfica mantuvo el título original. [67] El hijo de Lawson, Dominic Lawson , también es un negacionista del cambio climático , y adopta un punto de vista similar al de su padre en sus columnas en el Independent on Sunday . [68] [69]
En una entrevista con la BBC Radio en agosto de 2017, Lawson afirmó que las "cifras oficiales" mostraban que "la temperatura media mundial había disminuido ligeramente" durante la década anterior y que los expertos del IPCC no habían detectado ningún aumento de los fenómenos meteorológicos extremos . En un programa posterior a la presentación de estas afirmaciones en la BBC, Peter A. Stott, del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que Lawson estaba equivocado en ambos puntos. [70]
Lawson criticó la política económica del gobierno de coalición de David Cameron y describió los planes de consulta sobre recortes de gasto como una "estrategia de relaciones públicas". [71] En noviembre de 2011, pidió el desmantelamiento "ordenado" de la eurozona . [72]
Lawson fue entrevistado sobre el ascenso del thatcherismo para la serie documental de la BBC de 2006 Tory! Tory! Tory!. [ 73]
En 2010, apareció en el programa Analysis [74] para hablar de la reforma bancaria. Lawson dijo que una consecuencia no deseada del Big Bang de 1986 fue que los bancos de inversión se fusionaron con los bancos tradicionales y pusieron en riesgo los ahorros de sus depositantes. [74]
En 2019, apareció en la serie documental de la BBC Thatcher: A Very British Revolution , [75] y analizó el ascenso y la caída de Thatcher.
En un debate con otros ex ministros del gabinete y periodistas destacados, Lawson argumentó que la vida política necesita más ideas y dirección que grandes visiones políticas. [76]
En 1955, Lawson se casó con Vanessa Mary Addison Salmon (1936-1985), nieta del presidente de Lyons Corner House, Alfred Salmon , y tuvo cuatro hijos: [77]
Tras la disolución de su primer matrimonio en 1980, se casó ese mismo año con Thérèse Mary Maclear (1947–2023), [78] [79] hija de Henry Charles Maclear Bate. Tuvieron dos hijos: [77]
El segundo matrimonio de Lawson se disolvió en 2012. Más tarde, mantuvo una relación con la Dra. Tina Jennings, profesora visitante en el St Antony's College de Oxford . [80]
Tras su jubilación, Lawson dividió su tiempo entre su apartamento en Londres y una granja neoclásica en Vic-Fezensac , en el departamento de Gers , en Francia. [80] [81] En 2018 se informó de que, tras el Brexit , había solicitado la residencia permanente en Francia. [82] [83] Sin embargo, en 2019, dijo que seguía siendo residente fiscal del Reino Unido y que estaba vendiendo su casa en Francia. [84]
Lawson murió en su casa de Eastbourne a causa de una bronconeumonía el 3 de abril de 2023, a la edad de 91 años. [85] [79] [86] Tras el anuncio de su muerte, el primer ministro Rishi Sunak calificó a Lawson de "inspiración para mí" y para otros políticos conservadores. [87] El líder del Partido Laborista, Sir Keir Starmer, comentó que era una "verdadera potencia". [88]
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