John Hervey, segundo barón Hervey , PC (13 de octubre de 1696 - 5 de agosto de 1743) fue un cortesano y escritor político inglés. Heredero del conde de Bristol , obtuvo el mecenazgo clave de Walpole y estuvo involucrado en muchas intrigas de la corte y disputas literarias, siendo aparentemente caricaturizado por Pope y Fielding . Sus memorias del reinado temprano de Jorge II fueron demasiado reveladoras para ser publicadas en su época y no aparecieron hasta más de un siglo después.
Hervey era el hijo mayor de John Hervey, primer conde de Bristol , y de su segunda esposa, [1] Elizabeth. Fue conocido como Lord Hervey desde 1723, tras la muerte de su medio hermano mayor, Carr, el único hijo de la primera esposa de su padre, Isabella, pero Lord Hervey nunca se convirtió en conde de Bristol , ya que falleció antes que su padre.
Hervey se educó en la Westminster School y en el Clare College de Cambridge , donde obtuvo su maestría en 1715. [2] Su padre lo envió a París en 1716, y de allí a Hannover para cortejar a Jorge I. [ 1]
Fue un visitante frecuente de la corte del Príncipe y la Princesa de Gales en Richmond , y en 1720 se casó con Mary Lepell , hija de Nicholas Lepell, que era una de las damas de compañía de la Princesa y una gran belleza de la corte. En 1723, el medio hermano mayor de John, Carr, murió, por lo que se convirtió en heredero aparente del condado de Bristol con el título de cortesía de Lord Hervey . En 1725 fue elegido diputado por Bury St Edmunds . [1]
Hervey había mantenido en un tiempo una relación muy amistosa con Federico, príncipe de Gales , pero alrededor de 1732 se pelearon, aparentemente porque eran rivales por el afecto de Anne Vane . Estas diferencias probablemente explican la imagen mordaz que dibuja de la conducta insensible del príncipe. Hervey había estado dudando entre William Pulteney (posteriormente conde de Bath) y Robert Walpole , pero en 1730 se puso definitivamente del lado de Walpole, de quien a partir de entonces fue un fiel seguidor. Pulteney asumió que era el autor de Sedition and Defamation display'd, with a Dedication to the patrons of The Craftsman (1731). Pulteney, que hasta ese momento había sido un firme amigo de Hervey, respondió con A Proper Reply to a late Scurrilous Libel , y la pelea resultó en un duelo del que Hervey escapó por poco con vida. [1]
Se dice que Hervey negó la autoría tanto del panfleto como de su dedicatoria, pero una nota en el manuscrito en Ickworth , aparentemente de su propia mano, afirma que escribió este último. Pudo prestar un valioso servicio a Walpole gracias a su influencia sobre la reina. A través de él, el ministro gobernó a la reina Carolina e indirectamente a Jorge II . Hervey fue vicechambelán en la casa real y miembro del Consejo Privado. En 1733 fue llamado a la Cámara de los Lores por orden de aceleración en la baronía de su padre. Luego fue elegido gobernador del Foundling Hospital antes de su fundación en 1739. [3] A pesar de las reiteradas solicitudes, no recibió más ascensos hasta después de 1740, cuando se convirtió en Lord del Sello Privado . [1]
Tras la caída de Sir Robert Walpole, fue destituido de su cargo (julio de 1742). Un excelente panfleto político, Miscellaneous Thoughts on the present Posture of Foreign and Domestic Affairs , muestra que aún conservaba su vigor mental, pero era propenso a la epilepsia, y su aspecto débil y su dieta rígida eran una fuente constante de burlas para sus enemigos. Murió antes que su padre, pero tres de sus hijos se convirtieron sucesivamente en condes de Bristol. [1]
Hervey escribió unas memorias detalladas y brutalmente francas de la corte de Jorge II de Gran Bretaña desde 1727 hasta 1737. Hizo un relato muy poco favorecedor del rey y de Federico, príncipe de Gales , y de sus disputas familiares. Por la reina Carolina de Ansbach y su hija, la princesa Carolina de Gran Bretaña , sentía un respeto y un cariño genuinos. Se decía comúnmente que el afecto de la princesa por él era la razón de la retirada en la que vivió después de su muerte. El manuscrito de las memorias de Hervey fue preservado por la familia, pero su hijo, Augustus John, tercer conde de Bristol , dejó estrictas órdenes de que no se publicaran hasta después de la muerte de Jorge III . En 1848 se publicaron bajo la dirección de J. W. Croker , pero el manuscrito había sido sometido a una cierta cantidad de mutilaciones antes de llegar a sus manos. Croker también suavizó en algunos casos la franqueza del original. El relato de Hervey sobre la vida y las intrigas de la corte se asemeja en muchos puntos a las memorias de Horace Walpole , y los dos libros se corroboran entre sí en muchas afirmaciones que de otro modo podrían haber sido recibidas con sospecha. [1]
Hasta la publicación de las Memorias, Hervey era conocido principalmente como objeto de sátira salvaje por parte de Alexander Pope , en cuyas obras figuraba como Lord Fanny, Sporus , Adonis y Narcissus . La disputa se atribuye generalmente a los celos de Pope por la amistad de Hervey con Lady Mary Wortley Montagu . En la primera de las Imitaciones de Horacio , dirigida a William Fortescue, Lord Fanny y Safo fueron generalmente identificados con Hervey y Lady Mary, aunque Pope negó la intención personal. Hervey ya había sido atacado en la Dunciad y el Peribathous , y ahora tomó represalias. No hay duda de que participó en los Versos al imitador de Horacio (1732) y es posible que fuera el único autor. En la Carta de un noble de Hampton Court a un Doctor en Divinidad (1733), se burló de la deformidad y el humilde nacimiento de Pope. [1]
La respuesta de Pope fue una Carta a un noble lord , fechada en noviembre de 1733, y el retrato de Sporus en la Epístola al Dr. Arbuthnot (1743), que forma el prólogo de las sátiras. Muchas de las insinuaciones e insultos que contiene están tomados de A Proper Reply to a late Scurrilous Libel de Pulteney . [1]
Algunos críticos literarios, como Martin C. Battestin, [4] sugieren que el amigo y compañero satírico de Pope, Henry Fielding, pretendía que el personaje de Beau Didapper en Joseph Andrews fuera interpretado como Hervey. Beau Didapper es descrito como obediente a las órdenes de un "Gran Hombre" (presumiblemente Walpole) "a las que se sometió implícitamente, a expensas de su conciencia, su honor y su país". Didapper también es comparado con Hylas , y es confundido con una mujer en la oscuridad debido a su piel suave.
La caricatura maliciosa de Sporus le hace una gran injusticia a Hervey, y Horace Walpole no lo trata mucho mejor, ya que, al informar de su muerte en una carta (14 de agosto de 1743) a Horace Mann, dijo que había sobrevivido a su último centímetro de carácter. Sin embargo, sus escritos prueban que fue un hombre de verdadera habilidad, condenado por las tácticas de Walpole y la desconfianza hacia los hombres capaces a pasar su vida en intrigas cortesanas, cuyas armas, hay que reconocerlo, utilizó con la mayor destreza. Su esposa, Lady Hervey (1700-1768), de quien se puede encontrar un relato en las Anécdotas de Lady Louisa Stuart , fue una cálida partidaria de los Estuardo . Conservó su ingenio y encanto durante toda su vida, y tiene la distinción de ser la destinataria de versos ingleses de Voltaire . [1]
Hervey se casó con Mary Lepell (1700-1768) el 21 de abril de 1720. Tuvieron ocho hijos:
Hervey era bisexual . [7] Tuvo una aventura con Anne Vane, y posiblemente con Lady Townshend , [8] Lady Mary Wortley Montagu y la Princesa Carolina . Vivió con Stephen Fox a menudo durante la década después de que lo siguió a Italia en 1728. Escribió apasionadas cartas de amor a Francesco Algarotti , a quien conoció por primera vez en 1736. Es posible que haya tenido una aventura sexual con el Príncipe Federico antes de que su amistad se disolviera. De hecho, fue denunciado como una figura sexualmente ambigua en su tiempo, sobre todo por William Pulteney , entonces líder de la Oposición y, como se citó anteriormente, por Alexander Pope en su retrato " Sporus ": "Que tiemble Sporus/Qué cosa de seda... Su ingenio todo oscila entre eso y esto/Ahora alto, ahora bajo, ahora amo, ahora señorita/Y él mismo una vil antítesis...". También se sintió atraído por Henry Fox antes de su aventura con Stephen Fox. [9] [10]
Véase Memorias de la corte de Jorge II de Hervey , editadas por John Wilson Croker (1848); y un artículo de GF Russell Barker en el Dictionary of National Biography . [11] Además de las Memorias, escribió numerosos panfletos políticos y algunos versos ocasionales .
Hervey aparece como personaje en la serie de televisión británica Aristocrats de 1999 , donde es interpretado por Anthony Finigan . Se lo muestra actuando como mecenas del joven Henry Fox .
Hervey aparece como un personaje en la novela histórica Peter: The Untold True Story (2013) de Christopher Mechling, una historia sobre el niño salvaje del siglo XVIII Peter the Wild Boy , a quien el autor cree que fue la inspiración para Peter Pan . [12] [13]
Para un relato reciente de Hervey y Caroline, véase Janice Hadlow, The Strangest Family. The Private Lives of George III, Queen Charlotte and the Hanoverians . Londres 2014.
