Lady Louisa Stuart (12 de agosto de 1757 - 4 de agosto de 1851) fue una escritora británica de los siglos XVIII y XIX. Su larga vida abarcó casi noventa y cuatro años.
Stuart era una de las seis hijas de John Stuart, tercer conde de Bute (1713-1792), quien en el momento de su nacimiento en 1757 era el amigo más cercano del futuro rey Jorge III . Su madre fue María Estuardo, condesa de Bute (1718-1794). Lord y Lady Bute también tuvieron cinco hijos. Aunque Bute era escocés, pasaba gran parte de su tiempo en su gran casa de Londres en Berkeley Square . [1] En 1762, compró la propiedad de Luton Hoo en Bedfordshire.
Jorge III subió al trono en 1760 y en 1762 su amigo Bute se convirtió en primer ministro. Como estadista, Bute era enormemente impopular entre los ingleses, por diversas razones. Era escocés, un favorito de la realeza y un hombre apuesto al que satirizaban por su vanidad y constantemente era blanco de mordaces sátiras políticas, escándalos y chismes. Esto incluyó frecuentes acusaciones de un romance con la princesa Augusta de Sajonia-Gotha (1719-1772), viuda de Federico, Príncipe de Gales . El ministerio de Bute cayó en 1763, cuando su hija Louisa tenía cinco años, y Bute se retiró de la vida pública a Luton Hoo y posteriormente se dedicó a la botánica , la horticultura y otras actividades rurales. [1]
La madre de Stuart, la condesa de Bute, era hija de la famosa escritora y viajera Lady Mary Wortley Montagu (1689-1762). [1]
Cuando tenía diez años, Stuart había comenzado a seguir los pasos de su abuela escritora. Había empezado a escribir una novela francesa y también había empezado a planear una obra de teatro romana. Se sintió amenazada por sus hermanos, quienes se burlaban de ella por su aprendizaje. [2]
Con su madre, la joven Lady Louisa Stuart asistía a los bailes , fiestas y veladas de la sociedad londinense, pero también seguía la literatura del momento y mantenía correspondencia con amigos. Tuvo grandes poderes de observación desde una edad temprana, y se conserva un cuaderno manuscrito en el que describe su círculo. [1]
Fanny Burney conocía a menudo a Lady Bute y su hija Lady Louisa y describió a Lady Bute como "prohibitiva para los extraños", pero entretenida y animada entre amigos. [1] Burney escribe sobre madre e hija en una ocasión: [3]
... ambos de tan buen humor que mantenían toda la conversación entre ellos, con una vivacidad, una agudeza, una picardía y una observación de los hombres y los modales tan clara y sagaz.
En otra ocasión, en 1786, Burney encontró a Stuart y a su madre en la casa de Mary Delany después de regresar de la ciudad balneario de Bath y escribe que estaban: [3]
... lleno de anécdotas y personajes, que presentaron a sus oyentes con tanto sentido y humor que los atendimos como a un público gratificado de un lugar público.
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Los propios hermanos de Louisa incluían a John Stuart, primer marqués de Bute (1744-1814), miembro conservador del Parlamento de 1766 a 1776, más tarde Consejero Privado y miembro de la Royal Society ; El Excmo. Sir Charles Stuart (1753–1801), un soldado que prestó servicio activo en la Guerra Revolucionaria Estadounidense y las Guerras Napoleónicas y ascendió al rango de teniente general ; El Reverendísimo y Excmo. William Stuart (1755–1822), un clérigo que se convirtió en arzobispo de Armagh , y James Archibald Stuart (1747–1818), otro soldado que formó el 92.º Regimiento de Infantería en 1779. [4]
Sus hermanas fueron Lady Mary Stuart (c. 1741-1824), quien se casó con James Lowther , más tarde el primer conde de Lonsdale ; Lady Anne Stuart (nacida c. 1745), que se casó con Lord Warkworth , más tarde segundo duque de Northumberland ; Lady Jane Stuart (c. 1748 – 1828), que se casó con George Macartney , más tarde el primer conde Macartney ; y Lady Caroline Stuart (antes de 1763-1813), quien se casó con el Excmo. John Dawson, más tarde primer conde de Portarlington . [4]
En 1770, a la edad de trece años, Lady Louisa se enamoró de su primo segundo , William Medows (1738-1813), hijo de Philip Medows de Nottinghamshire , guardabosques adjunto de Richmond Park , y de Lady Frances Pierrepont, a quien le gustaba la vida de Louisa. La madre era nieta de Evelyn Pierrepont, primer duque de Kingston-upon-Hull . Medows era entonces un teniente coronel del 5.º Regimiento de Infantería de treinta y un años , y Lord Bute lo consideró inadecuado y puso fin a ello. [1] Lady Louisa quedó amargamente decepcionada con la decisión de su padre y escribió elogiosamente sobre su prima: [5]
Parece tener ese espíritu independiente que la fortuna no puede deprimir ni exaltar. Es realmente un personaje diferente a todo excepto él mismo, au reste , el hombre más agradable que he conocido jamás y uno de los más divertidos.
Más tarde, ese mismo año, Medows se casó con otra dama, Frances Augusta Hammerton, y llegó a ser teniente general , caballero de Bath y gobernador general de Madrás . [6]
Stuart no era una mujer hermosa. Fanny Burney escribió sobre ella en 1786: [7]
Lady Louisa Stuart tiene partes iguales a las de su madre, con un comportamiento y una apariencia infinitamente más agradables; sin embargo, está lejos de ser hermosa, pero demuestra cuán bien a veces se puede pasar por alto la belleza cuando la comprensión y la vivacidad se unen para ocupar su lugar.
Louisa Stuart no parece haberse vuelto a enamorar, pero tenía al menos otros dos perseguidores. El siguiente fue Henry Dundas (1742-1811), miembro del parlamento de Midlothian y Lord Abogado de Escocia, más tarde creado vizconde Melville . Dundas era un hombre galante y apuesto que había estado casado pero estaba legalmente separado de su esposa. Su devoción preocupó a la familia Bute, pero resultó ser breve y simplemente divirtió a Lady Louisa. Su último pretendiente serio fue John Charles Villiers (1757-1838). Era el segundo hijo de Thomas Villiers, primer conde de Clarendon , y durante un tiempo abrumó a Stuart con su admiración. Sus padres alentaron el matrimonio y ella estuvo tentada, pero finalmente decidió que "un matrimonio por amor sin amor no es más que un mal negocio". Como resultado, ella nunca se casó. [1] En 1791, Villiers se casó con su prima María Eleanor Forbes, hija del almirante John Forbes, y en la vejez heredó los títulos y propiedades de la familia de su hermano mayor Thomas Villiers, segundo conde de Clarendon (1753-1824), quien nunca casado. [8]
Cuando el conde de Strafford (1722-1791) quedó viudo en 1785, [9] los chismes de la sociedad rápidamente vincularon su nombre con el de Stuart, lo que llevó a Lady Diana Beauclerk a comentar: "Entonces Lady Louisa Stuart se va a casar con su bisabuelo, ¿verdad? " [10] Sin embargo, Stuart consideraba a Strafford simplemente como un tío anciano, y no como un pretendiente, y él, por su parte, no hizo nada para promover tal alianza. [1]
Más tarde, Stuart se hizo amigo íntimo del novelista y poeta Sir Walter Scott (1771-1832), una amistad que duró desde la década de 1790 hasta la muerte de Scott en 1832. Scott le enviaba regularmente su trabajo a Stuart para pedirle su opinión, describiéndola como la mejor crítica de su conocido. [1]
Por temor a perder casta como dama de calidad, Stuart no deseaba que nada de lo que había escrito se publicara con su nombre, y no fue hasta 1895, más de cuarenta años después de su muerte, que esto sucedió. [2] [11] La vida de Scott de Lockhart (1837-1838) [12] contenía varias de las cartas de Sir Walter Scott a Stuart. [2] En una carta a su editor Robert Cadell, Scott escribe: "Confío en que haya recibido las hojas impresas de Lady Louisa Stuart, pero por su vida mencione [no] su nombre". [13]
Gran parte de los escritos de Stuart todavía se encuentran en forma de memorias y cartas inéditas, en su mayoría dirigidas a mujeres, [2] pero el interés en ella como observadora de su época comenzó a aumentar hacia finales del siglo XIX. Entre 1895 y 1898, la Sra. Godfrey Clark editó y publicó tres volúmenes de la obra de Stuart llamados Gleanings from an Old Portfolio (Correspondencia de Lady Louisa Stuart) , y el Excmo. James A. Home siguió estos con Lady Louisa Stuart: Selections from her Manuscripts (Nueva York y Londres: Harper Brothers, 1899) y con dos volúmenes de Letters of Lady Louisa Stuart to Miss Louisa Clinton , publicados en Edimburgo en 1901 y 1903. [ 14]
Las memorias de Stuart sobre Lady Mary Coke , escritas en 1827, representan a Coke como una mujer virtuosa que sufre por un marido brutal, pero también como una reina de la tragedia sujeta a la paranoia . [2] Su ensayo Anécdotas biográficas de Lady MW Montagu (publicado de forma anónima como introducción a la edición de 1837 de Letters and Works de Lady Mary Wortley Montagu ) se centra en gran medida en el trabajo y la posición política del marido de Lady Mary, Edward Wortley Montagu , dándole a Stuart la oportunidad. para expresar sus propios puntos de vista sobre Wortley Montagu, Walpole , Harley , Halifax y los Whigs y Tories en general, demostrando su propia lealtad al lado de los Tories. [15] Devoney Looser considera que Stuart (a quien llama "el octogenario socialmente correcto") [16] estaba preocupado por el enfoque de su abuela en las intrigas sexuales y dice que Stuart no vio el relato de Lady Mary sobre la corte de Jorge I en su ascenso. como historia. [17]
Consciente de la poesía de Walter Scott , Alexander Pope y Samuel Johnson , Stuart escribió sus propios versos, incluidas fábulas y una balada sobre hermanos caníbales y lo que le sucede a una desafortunada mujer que se ha casado por dinero. [2]
Stuart no era una Bluestocking y, aunque sus escritos tienen un toque de humor malicioso, carecen de su mutua admiración. Tenía el fino desprecio de una gran dama por la costumbre de Elizabeth Montagu de dar la bienvenida a la sociedad a aquellos nacidos fuera de su ámbito, y ridiculizaba a los "genios universitarios que no tenían nada más que un libro en el bolsillo". [11] Ella escribió: "Las únicas reuniones de medias azules a las que asistí fueron las de la señora Walsingham y la señora Montagu. Frecuentar esta última, sin embargo, era beber en la fuente". [18]
Jill Rubenstein describe a Stuart como "conservadora hasta los huesos, que nunca ha perdonado el dolor infligido a su padre por los difamatorios ataques personales de Wilkes y otros" y compara su política con la de Sir Walter Scott , "un conservadurismo coherente y con principios". [19]
El profesor Karl Miller, en el Oxford Dictionary of National Biography , elogia los "magníficos escritos" de Stuart. También informa sobre sus inconsistencias. En cuanto a la emancipación de la mujer, estaba a favor y en contra, y si bien favorecía el antiguo orden en la política y tenía aversión a la mafia, también admiraba el "valor humano sin adornos". Miller llama a Stuart "el menos conocido, pero no el menos importante, de los buenos escritores de su larga vida". [2]
En sus últimos años, Stuart alquiló una casa en Londres en 108, Gloucester Place , Marylebone , y desde allí caminó por Regent's Park . En casa se sentaba con sus libros y, aunque era algo reclusa, en ocasiones también era muy sociable. Destruyó muchos de sus manuscritos, pero continuó escribiendo cartas, hablando y visitando grandes casas . [2] Unos meses antes de su muerte, Sir George Hayter la dibujó , [1] y murió en su casa de Londres el 4 de agosto de 1851. [2]
Un párrafo sobre la muerte de Stuart apareció en las páginas del obituario de The Gentleman's Magazine de septiembre de 1851: [20]
4 de agosto. En Gloucester-pl., de 94 años, Lady Louisa Stuart, hija menor de John Earl of Bute KG, primer ministro, y nieta de Lady Mary Wortley Montague. A esta dama le debemos las encantadoras anécdotas introductorias que anteceden a la edición de Lady Mary's Works del difunto Lord Wharncliffe. Lady Louisa recordaba haber visto a su abuela, Lady Mary, cuando, a la muerte del viejo Wortley, esa célebre mujer regresó a Londres después de su largo y aún inexplicable exilio de Inglaterra. La propia Lady Louisa era una encantadora escritora de cartas, y se dice que su correspondencia con Sir Walter Scott (que esperamos ver publicada en nuestro tiempo) mantendrá plenamente la reputación de Wortley por su ingenio y belleza de estilo, al tiempo que exhibirá un poeta con un carácter muy diferente al que figura en otro poeta en su célebre correspondencia con su abuela, Lady Mary. Algunas de las cartas de Scott a Lady Louisa se incluyen en Life of Sir Walter del señor Lockhart. – Ateneo
Por error, una versión más corta de este aviso apareció nuevamente en las páginas del obituario de The Gentleman's Magazine de diciembre de 1851, precedida por la fecha "4 de octubre". [21] Casi el mismo obituario apareció en la publicación anual The Musical World de 1851, pero para entonces la edad de Stuart se había corregido a "casi noventa y cuatro años". [22] La revista trimestral The Eclectic Magazine de septiembre a diciembre de 1851 tenía la misma corrección e informó de la muerte de Stuart junto con la de Harriet Lee bajo el título MUERTE DE LAS DAMAS LITERARIAS . [23] El Registro Anual de 1851 incluía una versión más breve del obituario, repitiendo el error de enumerar la muerte de Stuart como el 4 de octubre. [24]
Se conservan pocos retratos de Stuart. En 1770, Johann Zoffany la pintó con sus hermanas, y este retrato de grupo se utilizó para la portada de Autores de Karl Miller (1989). [2] [27] Un retrato de Stuart cuando era joven realizado por la Sra. Mee se reproduce en Lady Louisa Stuart: Selections from her Manuscripts (1899) de James Home y actualmente se encuentra en la colección de Helen Storey, al igual que un relicario que contiene un candado. de su cabello. [2] Se utilizó un boceto al óleo de Stuart en 1851 realizado por George Hayter [2] para ilustrar el capítulo sobre ella en Un grupo de mujeres escocesas (1908) de Harry Graham, y entonces estaba en la colección del teniente coronel Clinton. [1] [28] Un boceto con tiza de J. Hayter fechado en 1837 se encuentra en una colección privada. [2]
