John Wilson Croker (20 de diciembre de 1780 - 10 de agosto de 1857) fue un estadista y autor angloirlandés.
Nació en Galway , hijo único de John Croker, inspector general de aduanas e impuestos especiales de Irlanda. Se educó en el Trinity College de Dublín , donde se graduó en 1800. [1] Inmediatamente después ingresó en el Lincoln's Inn y en 1802 fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda . [2]
Se casó con Rosamond Pennell, hija de William Pennell y Elizabeth Pennell (de soltera Carrington), el 22 de mayo de 1806, en Waterford, Irlanda. [3]
Ninguno de sus hijos con Rosamond Pennell sobrevivió más allá de los 3 años. Él y Rosamond adoptaron a la hermana menor de Rosamond (que era la decimoctava hija de los padres de Rosamond) y ella también fue llamada (confusamente) Rosamond Hester Elizabeth Pennell. La joven Rosamond nació en enero de 1810 en Waterford, Irlanda (bautizada con el apellido Pennell). En algún momento entre su nacimiento y 1814, pasó a formar parte de la familia Croker. El nombre por el que era más conocida era el apodo de "Nony" Croker. [3] El retrato de Nony realizado por Sir Thomas Lawrence (encargado por John Croker) se encuentra en la colección de la Galería de Arte Albright-Knox en Buffalo, Nueva York. [4]
Su interés por la Revolución Francesa le llevó a reunir una gran cantidad de valiosos documentos sobre el tema, que hoy se encuentran en el Museo Británico . En 1804 publicó anónimamente Familiar Epistles to JF Jones, Esquire, on the State of the Irish Stage , una serie de cáusticas críticas en verso sobre la gestión de los teatros de Dublín. El libro tuvo cinco ediciones en un año. [2] Igualmente exitosa fue Intercepted Letter from Canton (1805), también anónima, una sátira sobre la sociedad dublinesa bajo la apariencia de un informe sobre las costumbres de los chinos en Quang-tchen en el " Li-fee ". Durante este período, un poema bastante mordaz atribuido a Croker llevó al suicidio del actor John Edwin , esposo de Elizabeth Rebecca Edwin . [5] En 1807 publicó un panfleto sobre El estado de Irlanda, pasado y presente , en el que abogaba por la emancipación católica . [2]
Era un pariente lejano de Thomas Crofton Croker , escritor y anticuario irlandés, que sirvió bajo su mando en el Almirantazgo.
Al año siguiente (1808), Croker entró en el parlamento como miembro por Downpatrick , obteniendo el escaño a petición, aunque no había tenido éxito en las elecciones. La perspicacia que mostró en su panfleto irlandés llevó a Spencer Perceval a recomendarlo al duque de Wellington , que acababa de ser designado para el mando de las fuerzas británicas en la península Ibérica , como su adjunto en el cargo de secretario jefe para Irlanda. Esta conexión dio lugar a una amistad que se mantuvo ininterrumpida hasta la muerte de Wellington. [2]
El notorio caso del duque de York en relación con su abuso del patrocinio militar proporcionó a Croker una oportunidad para distinguirse. El discurso que pronunció el 14 de marzo de 1809, en respuesta a las acusaciones del coronel Wardle , fue considerado capaz; y Croker fue designado para el cargo de primer secretario del Almirantazgo , que ocupó sin interrupción bajo varias administraciones durante más de veinte años. Entre los primeros actos de su carrera oficial estuvo la exposición de George Villiers , un colega funcionario que había malversado fondos públicos por un monto de £ 280.000; Villiers era bien considerado en la corte, y se tomaron medidas contra él solo después de que Croker amenazara con dimitir. [6] : 337 Pronto un Primer Lord notó que, aunque Croker se describía a sí mismo como el servidor de la Junta, en realidad, era cierto lo contrario. [6] : 339 El segundo secretario del Almirantazgo, John Barrow, se convirtió en un amigo personal cercano, y el hijo mayor de Barrow , Sir George Barrow, segundo baronet, se casó con la hija adoptiva de Croker, Nony. [7] [6] : 472
En 1816 redujo el tamaño de la Marina Real Británica y más de 1000 barcos fueron dados de baja y colocados en la Flota de Reserva (Reino Unido) o "varados en servicio ordinario" en varias bases navales británicas. En 1824 ayudó a fundar el Athenaeum Club y cuando los miembros votaron £2000 para una nevera , en su lugar encargó al escultor John Henning una réplica a escala real en piedra de Bath de esculturas del Partenón , lo que dio lugar a la muy difundida frase "Soy John Wilson Croker, hago lo que me place. Piden una nevera, les doy un friso". [ cita requerida ]
En 1827 se convirtió en miembro del Parlamento por la Universidad de Dublín , tras haber representado anteriormente sucesivamente a los distritos de Athlone , Yarmouth , Bodmin y Aldeburgh . Fue nombrado consejero privado en junio de 1828 [8] y, tras conseguir una pensión de 1500 libras al año, se retiró de su puesto en el almirantazgo en 1830. Fue un decidido oponente del proyecto de ley de reforma y juró que nunca formaría parte de un parlamento reformado; abandonó el parlamento cuando se aprobó la ley en 1832. Muchos de sus discursos políticos se publicaron en forma de panfleto y muestran que fue un debatiente partidario vigoroso y eficaz, aunque algo inescrupuloso y a menudo virulentamente personal. Sin embargo, en ocasiones podía ser magnánimo con sus oponentes: cuando Lord Althorp , durante un debate en la Cámara de los Comunes, dijo que, si bien tenía cifras que refutaban el argumento de Croker, las había extraviado, Croker respondió que nunca dudaría de la palabra de Althorp. Croker había sido un ardiente partidario de Robert Peel , pero finalmente rompió con él cuando comenzó a defender la derogación de las Leyes del Grano . [2]
Croker fue durante muchos años uno de los principales colaboradores sobre temas literarios e históricos de la Quarterly Review , con la que había estado asociado desde su fundación. El espíritu rencoroso con el que escribió muchos de sus artículos contribuyó en gran medida a amargar los sentimientos partidistas. También reaccionó desfavorablemente sobre la reputación de Croker como trabajador en el departamento de literatura pura al introducir animosidades políticas en la crítica literaria. [2]
No tenía simpatía por la escuela más joven de poetas que se rebelaron contra los métodos artificiales del siglo XVIII. [2] En abril de 1833 criticó ferozmente Poems , publicado el diciembre anterior por Alfred Tennyson , un ataque que, junto con la muerte de su amigo Arthur Hallam , desanimó al aspirante a poeta de intentar publicar nada más durante nueve años. [9] También fue responsable del famoso artículo de Quarterly sobre Endymion de John Keats . Shelley y Byron culparon a este artículo de provocar la muerte del poeta, "apagado", en la frase de Byron, "por un artículo" (ellos, sin embargo, atribuyeron el artículo a William Gifford ).
Su obra magna , una edición de la Vida de Johnson de Boswell (1831), fue objeto de una crítica desfavorable [10] por parte de Macaulay en la Edinburgh Review (un rival/oponente Whig de la Quarterly Review). Los principales motivos de crítica fueron repetidos por Thomas Carlyle en una crítica menos famosa en Fraser's Magazine [11].
Croker no respondió inmediatamente al ataque de Macaulay, pero cuando aparecieron los dos primeros volúmenes de la Historia de Macaulay aprovechó la oportunidad para señalar las inexactitudes de la obra. [2]
George Birkbeck Hill, en el prefacio de su edición de 1887 de Boswell, respalda gran parte de las críticas de Macaulay a Croker, pero añade: "No sería justo si no reconociera que debo mucho a los trabajos del señor Croker". Hill observó que Croker "no era un gran experto en libros", era "superficial", no comprendía el fuerte carácter de Johnson, parecía no estar familiarizado con los escritos de Johnson, no lograba captar el talento de Boswell como biógrafo y "es descuidado en asuntos pequeños, y sus errores son numerosos":
Croker se ocupó durante varios años de una edición anotada de las obras de Alexander Pope . La dejó inacabada en el momento de su muerte, pero luego la completaron Whitwell Elwin y William John Courthope . Murió en St Albans Bank, Hampton. [2]
En general, se suponía que Croker era el original del cual Benjamin Disraeli extrajo el personaje de "Rigby" en Coningsby , porque durante muchos años había tenido la administración exclusiva de las propiedades del marqués de Hertford , el "Lord Monmouth" de la historia. [2] También se pueden encontrar representaciones hostiles de Croker en las novelas Florence Macarthy de Lady Morgan (una oponente política a la que Croker sometió a críticas notoriamente salvajes en el Quarterly ) y The Anglo-Irish of the Nineteenth Century (1828) de John Banim .
Las principales obras de Croker no mencionadas anteriormente fueron:
También escribió varias piezas líricas de cierto mérito, como las Canciones de Trafalgar (1806) y Las batallas de Talavera (1809). Editó los Suffolk Papers (1823), las Memorias de Hervey de la corte de Jorge II (1817), las Cartas de Mary Lepel, Lady Hervey (1821-1822) y las Cartas de Walpole a Lord Hertford (1824). Sus memorias, diarios y correspondencia fueron editados por Louis J. Jennings en 1884 bajo el título de The Croker Papers (3 vols.). [2]
Bahía Croker , nombrada así por Sir William Edward Parry . [13]
El cabo Croker, en la península Bruce de Ontario, también lleva su nombre gracias a Henry Wolsey Bayfield . [14]
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