George Alfred George-Brown, barón George-Brown , [2] PC ( né Brown ; 2 de septiembre de 1914 - 2 de junio de 1985), fue un político del Partido Laborista británico que fue líder adjunto del Partido Laborista de 1960 a 1970 y ocupó varios cargos en el gabinete. funciones bajo el Primer Ministro Harold Wilson , incluido el de Secretario de Asuntos Exteriores y Primer Secretario de Estado .
Después de dejar la escuela a la edad de 15 años, Brown comenzó a trabajar como empleado, antes de unirse al Sindicato de Trabajadores Generales y del Transporte . Ascendió rápidamente en las filas sindicales como organizador y poco antes de las elecciones de 1945 fue elegido candidato del Partido Laborista para la sede de Belper . Derrotó al titular conservador y ocupó el puesto hasta su propia derrota en las elecciones de 1970 . Sirvió brevemente en el gobierno de Attlee como Ministro de Obras Públicas en 1951. Después de que los laboristas perdieron el cargo, fue nombrado miembro del Gabinete en la sombra y llegó a ser considerado como un líder de la facción de apoyo a los sindicatos en la derecha del Partido Laborista. Tras la repentina muerte de Aneurin Bevan en 1960, Brown tuvo éxito en las elecciones para reemplazarlo como líder adjunto del Partido Laborista.
Tres años más tarde, tras la repentina muerte de Hugh Gaitskell , Brown se convirtió en líder interino del Partido Laborista y, en consecuencia, fue brevemente líder de la oposición . Se presentó a las elecciones para obtener el puesto de forma permanente, pero fue derrotado por Harold Wilson ; Un factor de su derrota fue la preocupación de sus colegas por el impacto de su conocido alcoholismo , una aflicción que lo acompañó durante toda su vida. [3] Tras la victoria laborista en las elecciones de 1964 , Wilson nombró a Brown como Primer Secretario de Estado, convirtiéndolo en el siguiente miembro de mayor rango del Gabinete, y lo nombró para el nuevo cargo de Secretario de Estado para Asuntos Económicos , en última instancia. Intento fallido de limitar el poder del Tesoro de Su Majestad .
Dos meses después de la aplastante victoria laborista en las elecciones anticipadas de 1966 , Wilson trasladó a Brown al puesto de Secretario de Asuntos Exteriores, un puesto que siempre había codiciado. A pesar de esto, Brown continuó luchando contra su alcoholismo y después de varias discusiones con Wilson en 1968, los dos acordaron que Brown renunciaría. Brown perdió su escaño en Belper en 1970 y poco después fue elevado a la Cámara de los Lores ; Insistió, habiendo sido siempre conocido simplemente como "George Brown", que al asumir su título nobiliario en noviembre de 1970 combinaría su nombre y apellido para crear su título, Barón George-Brown, de Jevington en el condado de Sussex . [1]
Brown era el mayor de cuatro hijos de George Brown y Rosina Harriett (de soltera Mason), [4] en Flat 22, I Block, Peabody Buildings, Duke Street, Lambeth , en el apartamento de su abuela materna, Ann Martha Mason, viuda. de un asfaltador escocés; [5] el piso estaba en una urbanización de clase trabajadora construida por Peabody Trust , una organización benéfica de vivienda. Poco después del nacimiento, su familia se fue y se mudó al bloque Peabody Trust en Peabody Square, Blackfriars Road, Southwark, cerca de la estación de Waterloo. Su padre, de una familia establecida desde hacía mucho tiempo en The Borough , pero que se creía de origen irlandés , [6] había trabajado en sus primeros años como empacador de una tienda de comestibles, luego como conductor de camiones y furgonetas (para Lyon , más tarde para el Evening Standard ), y sirvió en la Primera Guerra Mundial como chófer de altos oficiales del ejército británico ; Más tarde se convirtió en vendedor de pieles. Un sindicalista acérrimo, eventualmente sirvió como miembro del consejo ejecutivo del Sindicato de Trabajadores del Transporte y General , y más tarde fue empleado como funcionario de tiempo completo. [7] [8] [9] Se lanzaron así difamaciones sobre las "credenciales de clase trabajadora" de su hijo a la luz de lo que se percibía como (aunque de manera inexacta teniendo en cuenta sus antepasados ingleses, escoceses e irlandeses) su "clase media comercial del East End". raíces judías. [10]
Brown asistió a la escuela primaria Gray Street en Blackfriars, donde le fue lo suficientemente bien como para aprobar un examen de ingreso a la escuela central West Square , una escuela primaria primaria y ahora parte de un área de conservación . [11] Brown ya había adoptado las opiniones izquierdistas de sus padres y más tarde afirmó haber entregado folletos para el Partido Laborista en las elecciones generales de 1922 cuando tenía ocho años.
La escuela quería que Brown permaneciera más allá de los 15 años, pero decidió irse para ganarse la vida y ayudar económicamente a sus padres. Comenzó a trabajar como empleado junior en el departamento de contabilidad de una empresa de la ciudad, pero fue despedido después de presionar a sus compañeros empleados para que se afiliaran a un sindicato. A partir de 1932, trabajó como vendedor de pieles para John Lewis Partnership , abandonando su acento cockney para atraer a los clientes de la sociedad. Brown ganó mucho por comisión. Durante este tiempo, Brown continuó su educación a través de las escuelas nocturnas del Consejo del Condado de Londres [12] y la Asociación Educativa de Trabajadores . La pobreza de su educación llevó a Brown más tarde a resentirse con aquellos que tenían un entorno más privilegiado y una educación universitaria. [3] [1]
Poco después de su matrimonio el 27 de abril de 1937 con Sophie Levene, [13] hija de Solomon Levene, un encuadernador, [14] Brown trabajó como empleado de contabilidad en el Sindicato de Trabajadores Generales y de Transporte y fue nombrado organizador del distrito de Watford el año siguiente. . Por ahora Brown era activo dentro del Partido Laborista y la Liga Laborista de la Juventud . Se postuló como candidato moderado a la presidencia, pero en la conferencia del Partido Laborista de 1937 fue derrotado por un candidato de izquierda, Ted Willis , más tarde escritor para televisión. En la conferencia del Partido de 1939, Brown dejó su huella con un fuerte discurso exigiendo la expulsión de Stafford Cripps por su defensa de un Frente Popular . Durante el resto de su vida, Cripps se negó a hablar con Brown.
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Brown se ofreció como voluntario para la Royal Air Force , pero Ernest Bevin , el Ministro de Trabajo, mantuvo a Brown y a otros dirigentes sindicales en sus puestos civiles. [ se necesita aclaración ] Bevin fue uno de los líderes laboristas incorporados al gobierno de coalición en tiempos de guerra. El propio Brown se desempeñó como funcionario temporal en el Ministerio de Agricultura desde 1940 en adelante.
Como funcionario del TGWU, Brown era un candidato atractivo para los distritos electorales laboristas que buscaban un candidato, ya que el TGWU lo patrocinaría y pagaría los gastos electorales. Fue seleccionado para Belper , una circunscripción mixta cerca de Derby que era uno de los principales escaños objetivo de los laboristas. En las elecciones generales de 1945 , Brown ganó el escaño de los conservadores con una mayoría de 8.881. Fue invitado como uno de una docena de "Jóvenes Vencedores" a una cena privada ofrecida por Hugh Dalton el 30 de julio de 1945, quien buscaba talentos y establecía contactos. Brown fue elegido inmediatamente para ser Secretario Privado Parlamentario (PPS) por George Isaacs , quien había sucedido al ascendido Bevin como Ministro de Trabajo , pero su tiempo con Isaacs fue breve.
Brown era un experto en comprender las cuestiones políticas y en cómo comunicarlas, además de ser amigable y, en general, popular dentro del Partido Laborista Parlamentario (salvo entre la facción de izquierda, a quienes atacó como "intelectuales de pelo largo"). Trabajó brevemente como PPS para el Ministro de Hacienda Hugh Dalton desde abril de 1947, en un momento en que la situación económica de Gran Bretaña apenas había mejorado y el Ministro de Hacienda necesitaba el máximo apoyo político. Brown lanzó un complot fallido para reemplazar a Clement Attlee como primer ministro por Ernest Bevin, aunque sin consultar a Bevin, quien no lo aprobó. [15]
Attlee, a pesar de saber todo sobre el complot de Brown para deponerlo, rápidamente nombró a Brown como Secretario Parlamentario Adjunto de la Junta de Agricultura y Pesca . El Primer Ministro había decidido que sería mejor mantener a Brown ocupado. En el Ministerio de Agricultura, Brown trabajó para aprobar la Ley de Agricultura de 1947 , que proporcionaba apoyo a los precios a los agricultores y también para proporcionar más tierras cultivables y aliviar la escasez de maquinaria y productos alimenticios. La política gubernamental tenía como objetivo aumentar la producción de alimentos para poder levantar el racionamiento en el Reino Unido, pero el progreso fue lento; Attlee llegó a apreciar su talento. Cuando su mentor Bevin murió en abril de 1951, Brown fue nombrado Ministro de Obras Públicas en la reorganización del Gabinete , a la cabeza de un Ministerio pero no en el Gabinete. Brown heredó una larga lucha del Gobierno para que la Torre de Londres estuviera abierta a los turistas el domingo y logró resolverla siendo más astuto que el alguacil de la Torre en las negociaciones.
Brown dejó de ser ministro cuando los laboristas perdieron las elecciones generales de 1951 a finales de octubre. Al igual que otros ex ministros laboristas, Brown se vio obligado a depender de un salario parlamentario inadecuado; esto lo llevó a considerar volver a ser dirigente sindical. Sin embargo, en 1953 fue contratado como consultor por los periódicos Mirror Group , lo que le permitió permanecer en la política. [16]
Brown participó partidista en las luchas intestinas del Partido Laborista a principios de la década de 1950, oponiéndose a la campaña bevanita . Su habilidad natural para hacer campaña se hizo muy conocida, al igual que su tendencia a ser grosero con aquellos con quienes tenía desacuerdos. Poco después de las elecciones generales de 1955 , Brown fue elegido miembro del gabinete en la sombra por primera vez; A partir de diciembre de ese año, cuando su amigo Hugh Gaitskell se convirtió en líder del Partido Laborista, a Brown le resultó más fácil conseguir un ascenso. Brown tuvo una pelea a gritos privada pero ampliamente publicitada con los líderes soviéticos Nikita Khrushchev y Nikolai Bulganin cuando formaba parte de una delegación del Partido Laborista invitada a cenar con ellos durante su visita a Gran Bretaña en abril de 1956. En octubre de ese año, perdió las elecciones por Tesorero del Partido Laborista a Aneurin Bevan por 3.029.000 a 2.755.000 votos.
Cuando Bevan murió en julio de 1960, la dirección adjunta del Partido Laborista quedó vacante en un momento en que el Partido Laborista estaba severamente dividido sobre la Cláusula IV de la constitución del partido. Se animó a Brown a presentarse como candidato de la derecha gaitskelita ; Los otros candidatos eran el izquierdista Frederick Lee y el moderado pero insuficientemente veterano James Callaghan . Brown fue elegido, superando a Lee por 146 votos contra 83 cuando Callaghan había sido eliminado. Gaitskell como líder y Brown como líder adjunto no fueron vistos por la mayoría de la izquierda laborista como una candidatura equilibrada, y Brown fue desafiado para el puesto tanto en 1961, por Barbara Castle , como en 1962, por Harold Wilson . Parte de su trabajo consistía en mejorar la campaña electoral laborista y logró ganar varias, como la de Middlesbrough West .
La repentina muerte de Gaitskell en enero de 1963 hizo inevitable el desafío de Brown a la dirección del partido. Sin embargo, manejó mal la apertura de su campaña. En la primera reunión del gabinete en la sombra después de la muerte de Gaitskell, Brown y su rival de liderazgo Harold Wilson acordaron una pelea limpia. Wilson, quien fue acusado por la derecha de socavar la unidad del partido, luego informó a la prensa que cada uno aceptó servir bajo el mando del otro, lo que contrarrestó su reputación de conspirador; Brown repudió cualquier acuerdo de ese tipo y se expuso a esa acusación.
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Muchos en la derecha del Partido Laborista, incluidos Anthony Crosland y Denis Healey , apoyaron a James Callaghan para el liderazgo. Se oponían a que Wilson fuera elegido líder, pero tenían buenas razones para no confiar en Brown. En parte, esto se debió al conocimiento privado de su consumo excesivo de alcohol, lo que exacerbó su estilo político grosero y agresivo y originó el eufemismo de Private Eye para referirse a la intoxicación, " cansado y emocional ". Crosland calificó la elección de liderazgo como "una elección entre un delincuente (Wilson) y un borracho (Brown)". [ cita necesaria ] Muchos parlamentarios laboristas que estaban dispuestos a aceptar a Brown como líder adjunto no estaban contentos con la idea de que él estuviera a cargo, y Wilson fue elegido fácilmente. Su colega Roy Jenkins dice que él era:
La prensa convencional no había publicitado su forma de beber, pero más tarde se hizo evidente cuando Brown fue invitado a la televisión Associated-Rediffusion para rendir homenaje a John F. Kennedy después de su asesinato (Brown era probablemente el político laborista más cercano a Kennedy). Brown venía de una cena en Shoreditch donde ya había bebido mucho, y bebió más mientras se preparaba para salir al aire, teniendo una pelea con el actor Eli Wallach que se volvió física. Cuando Brown salió al aire, millones de espectadores lo vieron interpretar una pregunta justa como una acusación de haber exagerado su cercanía, y luego dar un homenaje taciturno y arrastrado en el que era evidente que estaba ebrio. Brown tuvo que disculparse públicamente. [18]
Brown lamentó amargamente su derrota en el liderazgo, que se produjo sólo unas semanas después de haber derrotado a Wilson como vicepresidente. Desapareció durante cinco días después de que se declarara el resultado, utilizando un nombre falso para reservar un vuelo a Glasgow ; Los periódicos estaban llenos de historias sobre el político desaparecido. Cuando regresó, exigió a Wilson que lo nombraran secretario de Relaciones Exteriores en la sombra, a lo que Wilson se negó.
Conservó el liderazgo adjunto y, a pesar de sus diferencias personales, jugó un papel importante al asesorar a Wilson sobre la estrategia de campaña laborista en las elecciones generales de 1964 . Se decidió que Wilson pronunciaría sólo un número limitado de discursos de campaña importantes fuera de Londres, mientras que Brown recorrería el país hablando en todos los asientos marginales (su tema principal era predecir una crisis económica inminente). Brown calculó más tarde que había pronunciado 100 discursos. En uno cometió un error al sugerir que la tasa de interés hipotecaria podría reducirse al 3%; El Ministro de Hacienda conservador, Reginald Maudling, se apresuró a sacar provecho de esto y preguntó cuánto costaría.
Los laboristas ganaron las elecciones con una pequeña mayoría parlamentaria en 1964. Como se había acordado previamente con Wilson, Brown fue nombrado miembro del recién creado Departamento de Asuntos Económicos y Viceprimer Ministro en octubre de 1964, a través del cual ambos esperaban instituir una planificación económica a largo plazo y eliminar parte del poder del Tesoro . [19]
Inmediatamente después de asumir el cargo, le dijeron a Brown que el déficit presupuestario para el próximo año se pronosticaba en 800 millones de libras esterlinas, el doble de lo que el Partido Laborista había pronosticado como la peor cifra posible antes de las elecciones. A los principales ministros de economía se les presentaron tres opciones, incluida la devaluación de la libra esterlina , para afrontar la crisis. Decidieron aplicar un recargo temporal a los bienes importados. Sin embargo, durante los meses siguientes, su adjunto Anthony Crosland convenció a Brown de que descartar la devaluación había sido un error. La libra siguió bajo presión en 1965 y Brown luchó durante una reunión de 12 horas en el Congreso de Sindicatos para persuadir a los sindicatos de que aceptaran una política de precios e ingresos más dura , a la que él personalmente se oponía.
La función más importante de la DEA era preparar un "Plan Nacional" para la economía. [20] Brown se identificó personalmente con el proyecto, lo que ayudó a aumentar el entusiasmo entre los funcionarios y el Partido Laborista, al mismo tiempo que interesaba a la prensa. Después de casi un año de trabajo, el Plan se dio a conocer el 16 de septiembre de 1965, comprometiéndose a cubrir "todos los aspectos del desarrollo del país durante los próximos cinco años". El Plan pedía un crecimiento del 25% del Producto Interno Bruto (PIB) de 1964 a 1970, lo que resultó en un 3,8% anual. Se enumeraron 39 acciones específicas, aunque muchas fueron criticadas por ser vagas. [21]
Tras las elecciones generales de 1966, en las que los laboristas ganaron la reelección con una mayoría parlamentaria de 96 votos, el gobierno se vio afectado por una grave crisis financiera. La cuestión de la devaluación volvió a plantearse de manera más apremiante, y Brown la apoyó firmemente, pero Harold Wilson se opuso firmemente y prefirió un conjunto de medidas deflacionarias que incluían recortes del gasto y aumentos de las tasas de interés. Brown creía que estas medidas dañarían la economía. El ministro de Hacienda, James Callaghan, se encontró en el medio, ya que se oponía a la devaluación pero sentía que sin una acción inmediata era inevitable. Wilson intentó mantener a Brown a bordo, ofreciéndose incluso a convertirlo en canciller en caso de que Callaghan dimitiera, pero Brown se mantuvo firme. Cuando el Gabinete votó por 17 a 6 en contra de la devaluación, Brown envió una carta de renuncia. [22]
Wilson envió astutamente la carta a Brown para que pudiera negar haberla recibido, y luego envió a George Wigg para tratar de disuadir a Brown de no hacerlo. Esto no impidió que la noticia llegara al público; Wigg luego cambió de posición y le dijo a Brown que Wilson aceptaría su renuncia. Curiosamente, esto convenció a Brown de quedarse y aceptó todos los términos de Wilson para permanecer en el gobierno en una reunión nocturna antes de anunciar su "renuncia" a la prensa en Downing Street.
Brown fue reorganizado para convertirse en Secretario de Asuntos Exteriores en agosto de 1966, un puesto que codiciaba. Algunos de sus colegas del gabinete consideraban que no tenía "precisamente el temperamento adecuado para el Ministerio de Asuntos Exteriores". [23] [24] Esta decisión tuvo implicaciones para la postura del gobierno sobre la Comunidad Económica Europea, ya que Brown siempre había favorecido la entrada. Wilson se había mostrado escéptico, pero no rotundamente opuesto, a unirse, pero Brown lo convenció a él y al resto del Partido Laborista para que apoyaran una solicitud. En mayo de 1967 se anunció que Gran Bretaña había presentado su segunda solicitud de adhesión. Al igual que el primero, fue vetado por Charles de Gaulle . [3] [25]
El consumo de alcohol de Brown se hizo más pronunciado cuando se deprimió por su pérdida de prestigio en julio de 1966. [26] Su reacción a su depresión fue lanzar ataques injuriosos, por ejemplo contra el hijo del propietario del periódico Cecil King en octubre de 1967. En 1968, Insultó públicamente a la esposa del embajador británico en Francia, Sir Patrick Reilly , en una cena en la embajada francesa en Londres, y posteriormente acabó con la carrera del embajador por diferencias personales. [27] [28] Después de que Wilson se enteró del incidente con King, Brown vino y le dijo a Wilson que acababa de tener una pelea terrible con su esposa y que no podía continuar en el gobierno. Cada vez más gente se daba cuenta del alcoholismo de Brown, y la revista Private Eye logró insinuar el escándalo con una parodia de un memorando titulado "Brown: FO Acts". [29] El memorándum tradujo a varios idiomas las palabras cansado, sobreexcitado, expansivo, con exceso de trabajo, colorido y emocional, y acuñó la frase " cansado y emocional " como eufemismo para "borracho". Circularon varias anécdotas que relataban historias de su borrachera. La más conocida fue que, estando borracho asistiendo a una función formal en Perú, supuestamente le pidió al Arzobispo de Lima bailar con él, confundiendo al Arzobispo con una mujer y sin darse cuenta de que estaban sonando el himno nacional peruano. [30] Es probable que la historia sea falsa ya que Brown no visitó América del Sur durante su mandato. [31] [32] [33]
Brown, de hecho, una vez se jactó de que "Muchos miembros del parlamento beben y son mujeriegos; ahora, yo nunca he sido mujeriego"; lo cual era casi seguro que era cierto. Nunca hubo un susurro sobre su vida sexual durante su carrera. [26]
A pesar de la devaluación de noviembre de 1967, la libra volvió a verse sometida a una fuerte presión en marzo de 1968. Cuando Wilson quiso declarar un feriado bancario de emergencia para dar un respiro, intentó ponerse en contacto con su Ministro de Relaciones Exteriores. No se pudo encontrar a Brown y su personal informó que su condición era "sólo 'regular' cuando fue visto por última vez", por lo que Wilson convocó una reunión especial del Consejo Privado sin él. Brown estaba indignado porque Wilson no había intentado contactarlo más y se reunió con otros ministros que no habían sido informados para enfrentar a Wilson en una reunión en las primeras horas de la mañana. Brown, que parecía muy borracho, le gritó incoherentemente a Wilson, quien estaba casi igual de enojado y se defendió. Al final de la reunión, Brown salió furioso.
No estaba claro si había dimitido, pero Brown no hizo nada al día siguiente para disculparse. A las seis de la tarde envió una carta que decía: "Creo que es mejor que nos separemos", pero no mencionaba "dimisión". Wilson decidió responder aceptando la renuncia de Brown, pero también envió un mensaje diciendo que Brown tenía media hora para decir si la carta había sido mal interpretada. Brown no actuó en consecuencia y abandonó el gobierno, pero no con el resplandor de gloria que había esperado.
En los documentos del Gabinete publicados en 1999 estaba claro que Wilson estaba agitado por la renuncia de Brown en 1968: se escribieron diecisiete borradores de su respuesta antes de aceptar finalmente su renuncia. [34]
El distrito electoral de Belper de Brown había experimentado un desarrollo considerable desde que fue elegido. La mayoría de las viviendas nuevas estaban destinadas a zonas de clase media cercanas a Derby y contenían en su mayoría votantes conservadores. Aunque un informe de la Comisión de Límites de 1969 recomendó la abolición del escaño, el Gobierno decidió posponer los cambios y Brown se vio obligado a ocupar un escaño que se estaba alejando de su partido. Sumado a este problema, siguió siendo líder adjunto del Partido Laborista y recorrió el país pronunciando discursos para otros candidatos laboristas durante las elecciones generales de 1970 . [35] Su oponente conservador Geoffrey Stewart-Smith había pasado los últimos cuatro años cuidando el distrito electoral parlamentario . Brown perdió su escaño por más de 2.000 votos.
En el discurso de Brown poco después del resultado, dijo que "prestaría" su electorado a los conservadores.
Brown rápidamente decidió no intentar recuperar su asiento y recibió un título nobiliario vitalicio en la Lista de Honores de Disolución . Cuando se anunció el premio, Brown dijo a la prensa: "Según tengo entendido, tengo que elegir un título, pero espero para todos que simplemente seguiré siendo George Brown". Esto presagiaba una larga disputa sobre la redacción del título. Brown deseaba ser "Lord George Brown", pero Garter King of Arms argumentó que los títulos nobiliarios tradicionalmente incluían sólo apellidos, no nombres. Brown no simpatizó con la objeción y señaló que había habido ejemplos contrarios como Lord Ritchie-Calder y Lord Francis-Williams . [36] También el mariscal de campo Sir Alan Brooke se convirtió en vizconde de Alanbrooke . Finalmente, Garter King of Arms cedió con la condición de que Brown cambiara simultáneamente su apellido a George-Brown, [37] por lo que finalmente su título terminó como Barón George-Brown , de Jevington en el condado de Sussex . [2] [38] En 1971, publicó sus memorias, tituladas In My Way . Al escuchar el título, Harold Wilson supuestamente comentó que era muy apropiado, porque era allí donde siempre había encontrado a George Brown a lo largo de los años. [39] Encontró trabajo en la empresa textil Courtaulds , [40] y más tarde trabajó para Commercial Credit (Holdings) y la británica Northrop.
El 2 de marzo de 1976, George-Brown anunció que abandonaba el Partido Laborista en protesta por la legislación gubernamental que reforzaba el régimen cerrado . Este anuncio se vio ensombrecido cuando se desplomó y cayó a una cuneta, teniendo que ser ayudado por periodistas , lo que se presume fue a consecuencia de su consumo de alcohol. Al día siguiente, el Times publicó la opinión de que "Lord George-Brown borracho es mejor hombre que el Primer Ministro sobrio". [41]
George-Brown fue invitado a pronunciar la conferencia de 1978 en Marlow (Escocia) en la Institución de Ingenieros y Constructores Navales de Escocia . Eligió el tema "El futuro de Gran Bretaña: la importancia de la dimensión europea".
George-Brown se convirtió en presidente de la Alianza Socialdemócrata en enero de 1981, [42] y fue signatario de un anuncio en The Guardian el 5 de febrero en apoyo de la Declaración de Limehouse . Sin embargo, no anunció su afiliación al Partido Socialdemócrata (SDP) hasta dentro de cuatro años. En ese momento, su reputación había decaído tanto que Bill Rodgers , que había sido secretario privado parlamentario de Brown en el Departamento de Estado para Asuntos Económicos (DEA) y en el Ministerio de Asuntos Exteriores , lo describió como "una vergüenza más que una ventaja para sus viejos amigos que fundaron el SDP." Su hermano Ron , que había sido diputado laborista desde 1964, también se había unido al partido.
En 1978, George-Brown contrató a una joven canadiense, Kathy Mason, como su secretaria personal, y ella trabajó para él hasta la primavera de 1980. En ese momento, antes de regresar a Canadá, Mason entrenó a la recién contratada Maggie Haimes, entonces anciana. 31, para ocupar su puesto. Dos años más tarde, el 24 de diciembre de 1982, después de 45 años de matrimonio, Brown abandonó a su esposa y se instaló en casa de Haimes. Sin embargo, no cambió su testamento de 1969 que cedió su patrimonio a Lady George-Brown.
A medida que su salud se deterioraba, George-Brown, un anglicano anglocatólico , fue recibido en la fe católica romana . Sufría de cirrosis hepática y murió tras un derrame cerebral el 2 de junio de 1985 en el Duchy Hospital de Truro , Cornualles. Fue incinerado en el Crematorio Golders Green de Londres y sus cenizas enterradas bajo un rosal en los jardines del crematorio. Le sobrevivieron su esposa, Sophie, Lady George-Brown (de soltera Levene) (1911-1990), sus hijas Frieda y Pat, y su amante, Margaret "Maggie" Haimes. [1]
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