Alexander Seton, primer conde de Dunfermline (1555-1622) fue un abogado, juez y político escocés. Se desempeñó como Lord Presidente del Tribunal de Sesiones de 1598 a 1604, Lord Canciller de Escocia de 1604 a 1622 y como Lord Alto Comisionado del Parlamento de Escocia .
Nacido en Seton Palace , East Lothian , era hijo de George Seton, séptimo Lord Seton , e Isobell Hamilton. Los Seton siguieron siendo una familia católica romana después de la Reforma escocesa de 1560, y continuaron apoyando a María, reina de Escocia , después de su abdicación y exilio en Inglaterra. [1]
Alexander Seton fue educado en el Colegio Alemán y Romano de Roma desde junio de 1571 hasta diciembre de 1578. [2] Alexander fue observado aprendiendo italiano y ciencia (filosofía) en Roma por Baptista da Trento en 1577 en una carta que describe complots para casarse con Isabel I de Inglaterra al conde de Leicester y reinstalar a María en Escocia. [3] El historiador de la familia, el vizconde de Kingston, escuchó que era experto en matemáticas, heráldica y arquitectura, y que podría haber sido nombrado cardenal si se hubiera quedado en Roma. [4] Un diplomático veneciano, Giovanni Carlo Scaramelli , escuchó que el Papa Gregorio XIII había subvencionado los estudios de Seton en Roma, y que Seton tenía un doctorado de la Universidad de Bolonia . [5]
En 1583, Alexander Seton se unió a la embajada de su padre en Francia. William Schaw , el Maestro de Trabajo de la Corona de Escocia, fue su compañero. Salieron de Leith en el barco de Andrew Lamb. [6] Según el jesuita Robert Parsons , Lord Seton consideró en un momento enviar al joven Alejandro de regreso a Escocia como su representante. [7]
Alejandro se convirtió en Consejero Privado en 1585 y fue nombrado Señor de la Sesión como Lord Urquhart en 1586. Ascendió a Lord Presidente del Tribunal de Sesión y fue creado Lord Fyvie el 4 de marzo de 1598. [8] Desde julio de 1593 dirigió una Se convocó un consejo para administrar las propiedades de Ana de Dinamarca , [9] y ella lo nombró "alguacil y juez de la realeza de Dunfermline en ambos lados de Forth el 15 de febrero de 1596. [10] En diciembre de 1596, Richard Douglas escribió que la madre de Seton era un gran favorito de Ana de Dinamarca, y que ella "gobierna al rey su marido" como explicación de sus ascensos. [11]
Por esta época, el rey James tuvo dificultades para financiar las dos casas reales, y años más tarde, escribió que Seton había bromeado diciendo que su "casa no podía mantenerse sobre epigramas ", lo que significa que las buenas palabras por sí solas no recaudarían dinero. [12]
Mientras tanto, jesuitas como William Crichton vieron a Seton y Lord Home como importantes cortesanos católicos y una ruta hacia el rey y la reina, mientras exploraban la idea de James VI como futuro rey de Inglaterra . Crichton presentó a un católico inglés, Nicholas Williamson , a un estudiante de Douai , David Law. Crichton tenía la intención de que Law le presentara a Williamson a Seton, pero ambos fueron capturados en marzo de 1595 cerca de Keswick y encarcelados en Londres. [13]
A finales de agosto de 1596, según James Melville , el rey organizó una convención de los estados en el Palacio de las Malvinas que incluía a los aliados de los condes perdidos. Alexander Seton pronunció un discurso como los de Coriolano o Temístocles pidiendo la reinstauración de estos condes para fortalecer el país. La referencia a Temístocles, que habló sobre el poder naval a los atenienses, tal vez se refiere al Lord Alto Almirante de Escocia , Francis Stewart, quinto conde de Bothwell . [14]
El 7 de noviembre de 1598 fue nombrado burgués, hermano del gremio y preboste de Edimburgo . En marzo de 1598 recibió vino español y de Burdeos, probablemente para el banquete de Ulrik , el hermano menor de Ana de Dinamarca en la Corte de Riddle . Otras notas en los registros de la ciudad incluyen una docena de antorchas suministradas por un fabricante de cera para el bautismo de la princesa Margarita en abril de 1599, y otra docena para el bautismo del príncipe Carlos . [15]
Seton fue considerado como una de las mejores mentes jurídicas de la época, y se convirtió en asesor de James VI y tutor del Príncipe Carlos , entonces llamado Duque de Albany . Después de la muerte de la reina Isabel , Ana de Dinamarca fue al castillo de Stirling con la esperanza de recoger a su hijo, el príncipe Enrique . Durante acaloradas discusiones en el castillo, tuvo un aborto espontáneo. [16] Como miembro del Consejo Privado , Seton fue con otros a Stirling en mayo de 1603 para discutir e investigar la controversia. [17] Seton escribió al rey James en Londres aconsejándole que tratara a la reina con cuidado, escribiendo: "La física y la medicina requieren un lugar más importante para Su Majestad en la actualidad que las conferencias sobre economía y política". [18]
Después de la Unión de las Coronas, cuando la familia real escocesa se mudó a Londres, Seton permaneció en el comité que supervisaba los ingresos escoceses de Ana, mientras que Jacobo VI fue a Inglaterra y el niño Carlos permaneció con Seton y su esposa Grizel Leslie en el Palacio de Dunfermline . [19]
El 14 de marzo de 1604, Seton escribió a Robert Cecil sobre el tema de la unión y la opinión en Escocia;
Esta Unión es en este momento el corazón y los discursos más importantes de todos los hombres. No encuentro nada importante aquí pero me alegro de corazón de abrazar lo mismo en general: algunos sospechan que las condiciones particulares pueden engendrar mayores dificultades. Espero que la sabiduría del Príncipe, que es a la vez la base y la piedra angular de esta feliz Unión, con su ayuda y la de otros sabios, supere todas esas dificultades: como también creo que no puede haber ninguna condición particular deseada para el bienestar (la Commonwealth). ) de una de las naciones, pero debe ser provechoso para la otra, ni nada perjudicial para una, sino que debe ser perjudicial para la otra, aunque sólo sea distrayendo su debida concordia, lo que los sabios considerarán de mayor consecuencia, ni ninguna particular puede ser engañado (traído) sutilmente. Esto es todo lo que puedo escribir incluso de nuestros pensamientos aquí lejos: no dudo que haya diversas aprensiones allí también." [20]
En 1604, fue nombrado Lord Canciller de Escocia y conde de Dunfermline en 1605. Alexander Seton trajo al príncipe Carlos, duque de Albany , a Inglaterra en agosto de 1604. [21] Había un gran séquito, y John Crane escribió desde Worksop Manor al alcalde de Leicester pidiéndole que prepare un alojamiento con 12 camas, una cocina y 7 barriles de cerveza. Se alojaron en la casa de William Skipwith en Leicester. Luego fueron a Dingley , el hogar de Thomas Griffin . [22]
Seton permaneció en Londres hasta enero de 1605, coincidiendo con la visita de Ulrik, duque de Holstein , y realizó un recorrido por las armerías de la Torre de Londres . En Whitehall , el vizconde de Cranborne le pidió que leyera el Tratado de Greenwich original , que había conducido a la guerra de los Rough Wooing en 1543, y otros documentos, que devolvió a Cecil el 3 de noviembre. [23]
Alexander Seton regresó a Escocia con una pensión de 200 libras esterlinas para recompensar el mantenimiento del príncipe Carlos, nombrado duque de York en la Noche de Reyes , y sus gastos por sus "dolores en la Unión" que ascendían a 200 libras esterlinas al año. [24] Se había hecho amigo del embajador veneciano en Londres, Zorzi Giustinian , quien le envió folletos sobre la política veneciana. [25]
Seton mantuvo correspondencia con el Canciller de Inglaterra , Lord Ellesmere . Su carta del 30 de octubre de 1606 menciona la plaga en Escocia que había sido continua en Edimburgo durante cuatro años, y aunque el brote no fue vehemente en ese momento, interfirió con la sesión de los tribunales. La peste fue peor en Ayr y Stirling y 2.000 personas habían muerto en los últimos dos meses. [26]
Después de la muerte de George Home, primer conde de Dunbar , Seton fue nombrado guardián del palacio de Holyrood y del parque y los jardines, con poder para nombrar jardineros para los patios norte y sur, y el pequeño jardín. [27]
En 1609 estuvo nuevamente en Inglaterra. Henry Yelverton había perdido el favor del rey. Un tal señor Dummond, quizás John Drummond de Hawthornden , le aconsejó que consiguiera la ayuda de Arbella Stuart para ganarse el apoyo de Alexander Seton. Seton presentó debidamente la petición de Yelverton al rey James durante su progreso en Hinchingbrooke . [28]
En 1611 ayudó al relojero francés Nicolas Foucanote a establecerse en Edimburgo. Había servido a Enrique IV de Francia y llegó a Londres pidiendo ayuda a Ana de Dinamarca, quien lo envió a Seton. Seton lo ayudó a convertirse en burgués de Edimburgo arreglando su matrimonio con Elizabeth Robesoun, hija de John Robesoun de Leith, burgués de Edimburgo, que había sido carnicero y proveedor de alimentos para las casas reales. [29]
Seton tenía un alojamiento oficial en el Palacio de Holyrood y también alquilaba propiedades en High Street, incluida Riddle's Court . En julio de 1614, su esposa preparó una habitación de invitados en Holyrood para Elizabeth Schaw , la esposa de John Murray de alcoba , pero ella había elegido quedarse en otro lugar. [30]
En febrero de 1616 estuvo nuevamente en Londres y vio a Ana de Dinamarca en Greenwich, y escribió que le habló de la antigua manera familiar, aunque ella estaba enferma y permanecía en su dormitorio. En su opinión, los escoceses quedaron fuera de los asuntos gubernamentales porque "somos herederos de leitill bettir nor idill cifres": "aquí somos poco mejores que cifras ociosas". [31] Seton recibió tratamiento médico del médico de la corte Théodore de Mayerne . [32]
Más tarde, en 1616, en preparación para la visita real a Escocia, el Consejo Privado de Escocia le pidió que declarara lo que quedaba de la colección de tapices reales escoceses en el Palacio de Dunfermline. Dijo que había 10 piezas "de un tapiz antiguo y desgastado de la historia de Eneas , la historia de Troya y la historia de Mankynd". [33]
Su actitud humanista moderna y neo-estoica quedó demostrada por su enérgica defensa de Geillis Johnstone acusada de brujería en 1614. [34] [35]
Un retrato de su esposa Margaret Hay, pintado por Marcus Gheeraerts el Joven en 1615, se encuentra en la Galería de Arte Público de Dunedin . Parte de un techo pintado que lleva su monograma y heráldica de Pinkie House se exhibe en el museo Huntly House de Edimburgo : su larga galería pintada todavía se conserva en Pinkie House, ahora Escuela Loretto . Sobre Pinkie House, el historiador de la familia escribió: "construyó una casa noble, valientes diques de piedra alrededor del jardín y los huertos, con otras políticas encomiables al respecto". [36]
La galería de Pinkie es una sencilla bóveda de madera y la pintura se subdivide en compartimentos llenos de emblemas y lemas. La temática general pudo haber sido celebrar la Unión de las Coronas . [37] La pintura no fue del agrado de las generaciones posteriores; en 1668, John Lauder de Fountainhall vio la galería y otras pinturas que ahora no sobreviven, y escribió que Seton había "sido muy engreído con bonitos lemas y diciendo, de qué las paredes y los techos de todas las habitaciones están llenos, llenos de buena moral, aunque algo pedante." [38]
Los arqueólogos han descubierto partes de su jardín en Fyvie. [39] Seton también tenía alojamiento en Edimburgo, y en julio de 1597 Jaime VI celebró una larga audiencia con el embajador Robert Bowes en este jardín. [40] Alquiló alojamiento a John MacMorran , probablemente en Riddle's Court en Lawnmarket.
Su testamento incluye tapices de "retratos y trabajos forestales" y cortinas y tapices de cuero dorado, casi tan valiosos como su biblioteca en Fyvie y Pinkie. [41] Se incluyen joyas personales, dos "cuernos" o etiquetas engastadas con 77 diamantes y 2 rubíes; la joya llamada Orfeo que tiene 20 diamantes y 25 rubíes; un cisne de oro engastado con 40 diamantes; 2 rubíes y una perla; un grifo (el escudo de Seton) engastado con un rubí y un zafiro; una cruz de oro, una imagen de la Virgen María y un palillo de oro. [42]
Sobrevive un catálogo de una parte de su biblioteca en Pinkie. [43] En 1599, Robert Pont, padre del cartógrafo Timothy Pont, dedicó su libro, Un nuevo tratado sobre el cálculo correcto de los años y edades del mundo , a Alexander Seton. La dedicación colocó a Seton como un raro Mecenas de esta tierra". En 1617, John Napier de Merchiston dedicó su Rabdologiae seu Numerationis per virgulas libri duo a Seton. El libro describe el método de multiplicación utilizando varillas llamadas " huesos de Napier ", y su latín Su dedicación reconoce la ayuda de Seton como el "ilustre mecenas escocés".
Alexander Seton también encargó la tumba de su amigo el arquitecto William Schaw en la Abadía de Dunfermline . [45]
Después de 15 días de enfermedad, Alexander Seton murió el domingo 16 de junio de 1622 en Pinkie. Su sobrino, el conde de Winton , había pasado 12 días sin dormir junto a su cama. [46]
El 19 de junio, su cuerpo fue trasladado en barco a través del Forth hasta su casa en Dalgety Bay, cerca de Dunfermline. Fue enterrado en su bóveda en la iglesia de Dalgety , el 9 de julio de 1622. Un manuscrito describe en detalle la elaborada procesión desde la casa (demolida durante mucho tiempo) hasta la iglesia, que incluía a su maestro establo cabalgando con armadura completa y su maestro de casa con un Bandera negra pintada con una calavera y lágrimas. John Spottiswoode , arzobispo de St Andrews , pronunció el sermón. [47]
El conde de Melros escribió al cortesano John Murray de Lochmaben el 19 de junio, discutiendo la dificultad de encontrar un administrador sustituto y escribiendo: "Muchos pueden servir en el tenis, en la cuerda, y no son aptos para la casa". [48]
Alexander Seton se casó por primera vez con Lilias Drummond, hija de Patrick Drummond, tercer Lord Drummond , y tuvieron hijos;
Alexander Seton se casó en segundo lugar en 1601 con Grizel Leslie, una hija de James Leslie, maestro de Rothes , [49] sus hijos fueron;
Alexander Seton se casó en tercer lugar, alrededor de 1607, con Margaret Hay, hija de James Hay, séptimo Lord Hay de Yester .
La viuda de Seton, Margaret Hay, se casó con James Livingstone, Lord Almond y conde de Callendar , en 1633. [51]