Farrer Herschell, primer barón Herschell , GCB , PC , DL , FRS (2 de noviembre de 1837 - 1 de marzo de 1899), fue Lord Alto Canciller de Gran Bretaña en 1886 y nuevamente de 1892 a 1895.
Herschell nació el 2 de noviembre de 1837 en Brampton, Hampshire . [1] Sus padres fueron Helen Skirving Mowbray y el reverendo Ridley Haim Herschell , que era oriundo de Strzelno , en la Polonia prusiana . Cuando Ridley era joven, se convirtió del judaísmo al cristianismo y tomó un papel destacado en la fundación de la Sociedad Británica para la Propagación del Evangelio entre los Judíos . Finalmente se estableció a cargo de una capilla no conformista cerca de Edgware Road , en Londres, donde atendió a una gran congregación. [2]
Farrer se educó en una escuela secundaria en el sur de Londres y asistió a conferencias en la Universidad de Bonn cuando era adolescente, donde su familia vivió durante seis meses en 1852. [3] En 1857 se licenció con honores en griego y matemáticas en el University College de Londres , recibiendo premios en lógica y economía política. [4] [1] Fue considerado el mejor orador de la University College London Union Debating Society y fue editor de una University Review junto con RD Littler. [2] [3] Más tarde se desempeñó como examinador de derecho consuetudinario para la Universidad de Londres de 1872 a 1876. [4]
La reputación de Herschell persistió después de que se convirtiera en estudiante de derecho en Lincoln's Inn . El 12 de enero de 1858 entró en las cámaras de Thomas Chitty , el famoso abogado especial . [1] Sus compañeros de estudios incluyeron a Archibald Levin Smith , posteriormente Master of the Rolls , y Arthur Charles, quien se convirtió en juez del Queen's Bench . [2] [5] Posteriormente estudió con James Hannen , quien luego se convirtió en Lord Hannen. Sus compañeros de estudios le dieron el sobrenombre de "Barón jefe" debido a su aire de superioridad. [2] El 17 de noviembre de 1860 fue llamado al colegio de abogados y se unió al Circuito Norte .
Durante cuatro o cinco años no consiguió mucho trabajo, aunque se encontraba económicamente seguro. Habló con Charles Russell y William Court Gully sobre la posibilidad de abandonar Inglaterra y, en su lugar, trabajar para los Tribunales Consulares Británicos en China. [1] [6] Sin embargo, Herschell pronto se hizo útil para Edward James , el entonces líder del Circuito Norte, y para John Richard Quain , el principal oficial de la corte . Para este último, tomó nota de informes y redactó opiniones legales . Cuando, en 1866, Quain aceptó la seda , Herschell heredó gran parte de su práctica juvenil. [2] En 1872, Herschell aceptó la seda [7] y al año siguiente, se convirtió en registrador de Carlisle . [8]
En 1874, su negocio había mejorado tanto que se dedicó a la política y a las elecciones al Parlamento . En febrero de ese año hubo elecciones generales , con el resultado de que el Partido Conservador llegó al poder con una mayoría parlamentaria de cincuenta. Los dos radicales , Thomas Charles Thompson y John Henderson, que habían sido elegidos para la ciudad de Durham, fueron desbancados, y luego se realizó un ataque a los escaños de otros dos radicales, Isaac Lowthian Bell y Charles Mark Palmer, que habían sido elegidos para el norte de Durham . Herschell fue informado para uno de estos últimos. Causó tal impresión en los líderes radicales locales que le pidieron que se presentara como candidato para la ciudad de Durham. Después de dos semanas de campaña electoral , fue elegido como miembro junior.
Entre 1874 y 1880, Herschell fue asiduo a su asistencia a la Cámara de los Comunes . No era un orador frecuente, pero sus pocos esfuerzos le granjearon una reputación favorable como polemista. En una ocasión, presentó una resolución a favor de abolir las acciones por incumplimiento de la promesa de matrimonio, excepto cuando se hubiera producido una pérdida pecuniaria real, y los daños en tales casos se medirían por el monto de dicha pérdida. [2] También se opuso de manera destacada a la Circular de esclavos fugitivos. En 1878, también señaló la inconstitucionalidad de la propuesta de Lord Hartington de censurar al gobierno por traer tropas indias a Malta. [3] El primer ministro William Ewart Gladstone se fijó en él y en 1880 nombró a Herschell Procurador General . [2]
Herschell fue nombrado caballero el 13 de mayo de 1880, [1] [9] pocas semanas después de su nombramiento como Procurador General, [10] cargo que ocuparía hasta 1885. Durante este tiempo, rechazó puestos como Lord of Appeal y Master of the Rolls . [1] Como Procurador General, redactó varios proyectos de ley, en particular la Ley de Tierras Irlandesas de 1881 , la Ley de Prácticas Corruptas de 1883 , la Ley de Quiebras de 1883 y la Ley de Franquicias de Condado de 1884. También ayudó a Sir Mackenzie Chalmers con la redacción de la Ley de Letras de Cambio de 1882. [ 1]
También redactó la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 que redujo a la mitad la representación de la ciudad de Durham, lo que le obligó a renunciar a su escaño. [2] Apostando por el apoyo local de la familia Cavendish , se presentó a la división North Lonsdale de Lancashire , pero a pesar de la poderosa influencia de Lord Hartington , fue derrotado estrepitosamente en las elecciones. Gladstone, sin embargo, volvió a obtener una mayoría en el Parlamento. Herschell sintió que el puesto de Procurador General se le escapaba, y junto con él todas las perspectivas de ascenso. Lord Selborne y Sir Henry James , sin embargo, rechazaron sucesivamente la oferta de Gladstone del Woolsack , y Herschell se encontró de repente convertido en Lord Canciller . [2]
El 6 de febrero de 1886, se convirtió en Lord Canciller y juró su cargo en el Consejo Privado . [11] También fue elevado a la nobleza como Barón Herschell de la ciudad de Durham. [12] Sin embargo, su primer canciller duró apenas cuatro meses, porque en junio de 1886 el proyecto de ley de autonomía de Gladstone fue rechazado en la Cámara de los Comunes y su ministerio cayó.
En agosto de 1892, cuando Gladstone volvió al poder, Herschell volvió a ser Lord Canciller. En mayo de 1893, fue nombrado Caballero de la Gran Cruz (GCB) de la Orden del Baño . [13] En septiembre de 1893, cuando el segundo proyecto de ley de autonomía llegó a segunda lectura en la Cámara de los Lores , Herschell aprovechó la oportunidad para justificar su propia conversión repentina de 1885 al gobierno autónomo , y la de sus colegas, comparándola con la conversión del duque de Wellington a la emancipación católica en 1829 y con la de Sir Robert Peel al libre comercio en 1846. En 1895, sin embargo, su segunda cancillería llegó a su fin con la derrota del ministerio de Rosebery . [2]
Tal vez se lo vio en su mejor momento judicial en Vagliano v. Bank of England (1891) y Allen v. Flood (1898). Últimamente mostró una tendencia a interrumpir demasiado a los abogados. El último caso es un ejemplo de ello. La cuestión en juego era qué constituía una "molestación a un hombre en el ejercicio de su legítima profesión". Al final de la argumentación de los abogados, a quienes había interrumpido con frecuencia, uno de sus señorías observó que, si bien podía haber dudas sobre qué constituía tal molestia desde el punto de vista jurídico, la Cámara podía entender perfectamente, después de los procedimientos de ese día, qué era en la práctica real. [2]
Además de su labor política y judicial, Herschell prestó muchos servicios públicos. Se convirtió en teniente adjunto del condado palatino de Durham en 1885 [14] y del condado de Kent en 1890. [15] En 1888 presidió una investigación dirigida por la Cámara de los Comunes, con respecto a la Junta Metropolitana de Obras . Actuó como presidente de dos comisiones reales , una sobre moneda india y la otra sobre vacunación . En 1890, fue nombrado capitán del castillo de Deal [16] [17] y alcaide de los Cinco Puertos . [18] Se interesó mucho por la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños , no solo promoviendo las leyes de 1889 y 1894, sino también analizando la verdad de las acusaciones que se habían presentado contra la gestión de esa sociedad. [2] Fue elegido miembro de la Royal Society en enero de 1892. [19]
En junio de 1893 fue nombrado rector de la Universidad de Londres, sucediendo al conde de Derby . Sus opiniones reformistas, según Victor Dickins , el experimentado secretario de la universidad, eran liberales y francas, aunque al principio no eran del todo populares. Desarmaba a la oposición con su poder intelectual, en lugar de conciliarla mediante compromisos, y a veces era quizás un poco enérgico en su planteamiento de diversos asuntos controvertidos. [2]
Su característico poder de desapego quedó bien ilustrado por su tratamiento de la propuesta de trasladar la universidad al emplazamiento del Instituto Imperial en South Kensington . Aunque entonces era presidente del instituto, el oponente más irreconciliable del traslado nunca cuestionó su absoluta imparcialidad. Herschell había estado oficialmente relacionado con el Instituto Imperial desde su inicio. Fue presidente del comité provisional designado por Eduardo Príncipe de Gales para formular un plan para su organización, y participó activamente en la preparación de su carta real y constitución junto con Lord Thring , Lord James , Sir Frederick Abel y Sir John Hollams . Fue el primer presidente de su consejo y, salvo durante su gira por la India en 1888, cuando llamó la atención de las autoridades indias sobre el instituto, casi no estuvo ausente de una sola reunión. Por sus servicios especiales en este sentido recibió la Orden del Baño en 1893, [2] siendo este el único caso en el que un Lord Canciller fue condecorado con una orden. [ cita requerida ] En 1893 se convirtió, desde su fundación, en presidente de la Sociedad de Legislación Comparada. [2]
En 1897 fue designado, junto con Lord Justice Collins , para representar a Gran Bretaña en la Comisión de Límites de Venezuela , que se reunió en París en la primavera de 1899. Un asunto tan complicado implicaba un estudio cuidadoso de mapas y documentos históricos. No contento con esto, aceptó en 1898 un puesto en la Comisión de Arbitraje Angloamericana [16] designada para decidir en la disputa fronteriza de Alaska y para ajustar los límites y otras cuestiones importantes pendientes entre Gran Bretaña y Canadá por un lado y los Estados Unidos por el otro. Partió hacia los EE. UU. en julio de ese año y fue recibido cordialmente en Washington DC. Sus compañeros comisionados lo eligieron como su presidente. [2]
En febrero de 1899, mientras la comisión estaba en pleno apogeo, Herchell resbaló en la calle y se fracturó la pelvis . [20] Su constitución, que en un momento fue robusta, se había visto socavada por el trabajo duro constante y demostró ser incapaz de soportar el impacto. El 1 de marzo, solo dos semanas después del accidente, murió en el Hotel Shoreham , Washington, y una autopsia reveló una enfermedad cardíaca . John Hay , Secretario de Estado de los Estados Unidos , telegrafió de inmediato a Joseph Hodges Choate , el Embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido , el profundo pesar que sentía el presidente William McKinley . El primer ministro de Canadá, Sir Wilfrid Laurier , dijo al día siguiente en la Cámara de los Comunes de Canadá que consideraba la muerte de Herschell como una desgracia para Canadá y para el Imperio Británico . [2]
El funeral se celebró en la iglesia episcopal de San Juan , en Washington, y contó con la presencia del presidente y vicepresidente de los Estados Unidos, de los ministros del gabinete, de los jueces de la Corte Suprema, de los miembros de la alta comisión conjunta y de un gran número de senadores y otros representantes. [3] El cuerpo fue llevado a Londres en un buque de guerra británico, el HMS Talbot [21] y se celebró un segundo funeral en la abadía de Westminster , al que asistieron lord Halsbury , lord Kimberley , Arthur Balfour y otros representantes de los gobiernos británico, estadounidense y canadiense. Fue enterrado el 22 de marzo de 1899 en Tincleton , Dorset , en la iglesia parroquial donde se había casado. [1] [2]
Herschell dejó una viuda con la que se había casado en 1876, Agnes Adela, hija de Edward Leigh Kindersley y nieta del vicerrector Richard Torin Kindersley . Lady Herschell murió en Pau, Pirineos Atlánticos, el 23 de febrero de 1902. [22] Dejaron un hijo, Richard Herschell (1878-1929), que le sucedió como segundo barón, y tres hijas: Helen Mowbray Herschell, Muriel Fanny Herschell y Agnes Freda Forres . [23] [24]
Fue miembro de varios clubes sociales, entre ellos Brooks's , el Athenaenum Club , el Windham Club, el Devonshire Club y el National Liberal Club . [4] También recibió títulos honorarios de la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge . [25]
Fuente: Al final del día, el HMS "Talbot" trae a casa el cuerpo del difunto Lord Herschell. Ilustración para The Illustrated London News, 18 de marzo de 1899.
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