Henry James, primer barón James de Hereford , GCVO , PC , KC (30 de octubre de 1828 - 18 de agosto de 1911), conocido como Sir Henry James entre 1873 y 1895, fue un abogado y estadista anglo-galés . Inicialmente liberal , sirvió bajo William Ewart Gladstone como Procurador General en 1873 y como Fiscal General entre 1873 y 1874 y 1880 y 1885. Sin embargo, rompió con Gladstone por el autogobierno irlandés y se unió a los unionistas liberales . De 1895 a 1902 fue Canciller del Ducado de Lancaster en los ministerios unionistas de Lord Salisbury y Arthur Balfour .
James era hijo de Philip Turner James, cirujano de Hereford , [1] y Frances Gertrude, hija de John Bodenham. [2] La familia de su padre descendía de los Gwynne de Glanbran, Carmarthenshire , descritos en el siglo XIX como "uno de los más antiguos del Imperio ". Su abuelo, Gwynne James, también era cirujano , mientras que su bisabuelo, otro Gwynne James, era boticario . Fue educado en el Cheltenham College . [1]
James fue admitido en el Middle Temple el 12 de enero de 1849 y fue llamado al colegio de abogados el 16 de enero de 1852. [3] Se unió al circuito de Oxford , donde pronto estableció una notable reputación. [1] En 1867 fue nombrado cartero del Exchequer of pleas , y en 1869 tomó seda . [1] [4] En la elección general de 1868 representó al parlamento por Taunton como liberal , desbancando a Edward William Cox después de una petición electoral escuchada en marzo de 1869. Ocupó el escaño hasta 1885, cuando fue elegido para Bury . Atrajo la atención en el parlamento por sus discursos en 1872 en los debates sobre la Ley de Judicatura . [1]
En septiembre de 1873, James fue nombrado Procurador General por William Ewart Gladstone . Ya en noviembre de 1873, Gladstone lo promovió a Procurador General , cargo que ocupó hasta que el gobierno cayó al año siguiente. Recibió el título de caballero en el momento de su ascenso. [5] [6] Cuando Gladstone regresó como primer ministro en 1880, James retomó este cargo. Fue responsable de introducir la Ley de Prácticas Corruptas de 1883 y guiarla a través del parlamento. [1] En 1885 fue juramentado como miembro del Consejo Privado . [7]
En 1886, representó a Sir Charles Dilke en el caso de divorcio de Crawford junto a Sir Charles Russell QC en el que Dilke fue acusado de adulterio con la hermana de la esposa de su hermano. James y Russell, con consecuencias desastrosas, aconsejaron a Dilke que no fuera al estrado de los testigos diciendo que no había pruebas suficientes para condenarlo. El juez estuvo de acuerdo, pero decidió que la confesión de la Sra. Crawford era suficiente para concederle el divorcio a su marido, lo que resultó en un veredicto aparentemente contradictorio: ¡que ella había cometido adulterio con Dilke, pero él no con ella! Su consejo ha sido calificado como "uno de los peores consejos profesionales que cualquier hombre puede haber recibido jamás". [8] En una segunda audiencia instigada por el Procurador de la Reina , Dilke fue interrogado con efectos devastadores y su carrera quedó arruinada.
Cuando Gladstone se convirtió al autogobierno irlandés , James se distanció de él y se convirtió en uno de los unionistas liberales más influyentes . [1] Gladstone le había ofrecido el puesto de Lord Canciller en 1886, pero lo rechazó y el conocimiento del sacrificio que había hecho al negarse a seguir a su antiguo jefe en su nueva partida le dio gran peso a su defensa de la causa unionista en el país. [1] Fue uno de los principales abogados de The Times ante la Comisión Parnell , y de 1892 a 1895 fue fiscal general del Príncipe de Gales . [1] En 1895 fue elevado a la nobleza como barón James de Hereford , en el condado de Hereford. [1] [9] De 1895 a 1902 fue miembro de los ministerios unionistas de Lord Salisbury y Arthur Balfour como canciller del ducado de Lancaster . En años posteriores fue un destacado opositor al movimiento de reforma arancelaria , adhiriéndose a la sección de sindicalistas libres . [1] El 11 de agosto de 1902, fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO). [10] [11] [12]
Lord James de Hereford murió soltero en agosto de 1911, a los 82 años. Con su amante Alice, con quien se negó a casarse, hija de Robert Hardwicke (fallecido en 1874) de Londres, dejó una hija, Alice Henland (1868-1936), que se casó con el teniente coronel George Talbot Lake Denniss, del regimiento Royal Wilts. [13] La baronía se extinguió a su muerte. [2] Su retrato fue pintado por John St Helier Lander , colección de Middle Temple; su foto-retrato de 1893 de Alexander Bassano se encuentra en la National Portrait Gallery. Lord James (Sir Henry James en ese momento) también fue presidente del Bury Golf Club durante la década de 1890, época en la que se entregó un trofeo de campeonato en su honor. [14] [15] [16]
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