Gerald Hugh Tyrwhitt-Wilson, decimocuarto barón Berners [1] (18 de septiembre de 1883 - 19 de abril de 1950), también conocido como Gerald Tyrwhitt , fue un compositor, novelista, pintor y esteta británico. También era conocido como Lord Berners .
Berners nació en Apley Hall , Stockton , Shropshire, en 1883, como Gerald Hugh Tyrwhitt , [2] hijo del Honorable Hugh Tyrwhitt (1856-1907) y su esposa Julia (1861-1931), hija de William Orme Foster , el propietario de Apley. [3] Su padre, un oficial de la Marina Real , [4] rara vez estaba en casa. Fue criado por una abuela que era extremadamente religiosa [5] y moralista, y una madre con poco intelecto y muchos prejuicios. Su madre, que era hija de un rico herrero y tenía un gran interés en la caza del zorro , [6] ignoró sus intereses musicales y, en cambio, se centró en desarrollar su masculinidad, un rasgo que Berners encontró inherentemente antinatural. Berners escribió más tarde: "Mi padre era mundano, cínico, intolerante a cualquier tipo de inferioridad, reservado y dueño de sí mismo. Mi madre era poco mundana, ingenua, impulsiva e indecisa, y en presencia de mi padre siempre estaba en su peor momento". [7]
Berners estudió en la Cheam School y en el Eton College , y luego estudió en Francia y Alemania mientras intentaba aprobar el examen de ingreso al Ministerio de Asuntos Exteriores . Suspendió el examen dos veces, pero en su lugar sirvió como agregado honorario en Constantinopla de 1909 a 1911 y luego en Roma hasta después de acceder a su título nobiliario en 1918. [3]
En 1918, Berners se convirtió en el decimocuarto poseedor de la Baronía de Berners, después de heredar el título, la propiedad y el dinero de un tío. [8] [9] Su herencia incluía Faringdon House , en Faringdon , Oxfordshire, que inicialmente le dio a su madre y su segundo marido; cuando murieron en 1931, se mudó a la casa él mismo. [10] En 1932, Berners se enamoró de Robert Heber-Percy , 28 años menor que él, quien se convirtió en su compañero y se mudó a Faringdon House. [11] Inesperadamente, Heber-Percy se casó con una mujer de 21 años, Jennifer Fry , que tuvo un bebé nueve meses después. Durante un corto tiempo, ella y el bebé vivieron en Faringdon House con Heber-Percy y Berners. [12]
Además de ser un músico talentoso, Berners era un artista y escritor talentoso. Aparece en muchos libros y biografías de la época, en particular retratado como Lord Merlín en The Pursuit of Love de Nancy Mitford . [13] Era amigo de la familia Mitford y cercano a Diana Guinness , aunque Berners era políticamente apático y estaba profundamente consternado por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [14]
Berners era conocido por su excentricidad, [15] tiñendo palomas en su casa de Faringdon de colores vibrantes y en un momento dado invitando a tomar el té al caballo de Penélope Betjeman, Moti. [8] El interior de la casa estaba animado con libros de chistes y carteles, como "Aquí se han hecho mutilaciones". Patrick Leigh Fermor , que se quedó como invitado, recordó:
En lo alto de la escalera se podía leer la leyenda "No se admiten perros" y en el interior de un armario había pintado la palabra "Prepárate para encontrarte con tu Dios". Cuando la gente le felicitaba por sus deliciosos melocotones, decía: "Sí, están alimentados con jamón". Y solía ponerles collares de perlas de Woolworth alrededor del cuello a sus perros [Berners tenía un dálmata, Heber-Percy el retriever, Pansy Lamb] y cuando un invitado, bastante perturbado, corría diciendo "Fido ha perdido su collar", G decía: "Oh, Dios, tendré que sacar otro de la caja fuerte". [15]
Otros visitantes de Faringdon incluyeron a Igor Stravinsky , Salvador Dalí , HG Wells y Tom Driberg . [16]
Su automóvil Rolls-Royce contenía un pequeño teclado de clavicordio que podía guardarse debajo del asiento delantero. Cerca de su casa tenía una torre de observación de 30 metros, Faringdon Folly , construida como regalo de cumpleaños en 1935 para Heber-Percy, [16] un cartel en la entrada que decía: "Los miembros del público que se suiciden desde esta torre lo harán bajo su propio riesgo". [17] Berners también conducía por su propiedad con una máscara de cabeza de cerdo para asustar a los lugareños. [5] [13]
Durante toda su vida sufrió períodos de depresión que se acentuaron durante la Segunda Guerra Mundial , cuando sufrió una crisis nerviosa. Vivió durante un tiempo en una pensión en Oxford, donde su amigo Maurice Bowra le consiguió un trabajo catalogando libros. Tras la representación de su último ballet Les Sirènes (1946), perdió la vista. [14]
Murió en 1950 a los 66 años en Faringdon House, legando su patrimonio a Robert Heber-Percy, [8] quien vivió allí hasta su propia muerte en 1987. [18] Sus cenizas están enterradas en el césped cerca de la casa. [19]
Berners escribió su propio epitafio , que aparece en su lápida:
La música temprana de Berners, escrita durante su período en la embajada británica en Roma durante la Primera Guerra Mundial , era de estilo vanguardista. Se trata principalmente de canciones (en inglés, francés y alemán) y piezas para piano, muchas escritas con su nombre original, Gerald Tyrwhitt. Las piezas posteriores fueron compuestas en un estilo más accesible, como Trois morceaux , Fantaisie espagnole (1919), Fugue in do menor (1924) y varios ballets, incluido The Triumph of Neptune (1926) (basado en una historia de Sacheverell Sitwell ) y Luna Park , encargado para una revista CB Cochran de Londres en 1930. [20] Sus últimos tres ballets, A Wedding Bouquet , Cupid and Psyche y Les Sirènes , fueron todos escritos en colaboración con sus amigos Frederick Ashton (como coreógrafo) y Constant Lambert (como director musical). [21]
Berners también era amigo de William Walton . Walton le dedicó El festín de Belsasar y Lambert arregló un Caprice péruvien para orquesta, de la ópera de Lord Berners Le carrosse du St Sacrement . También hay partituras para dos películas: The Halfway House (1943) y Nicholas Nickleby (1947), para las que el director musical de Ealing, Ernest Irving , proporcionó las orquestaciones. [21]
El propio Berners dijo una vez que habría sido un mejor compositor si hubiera aceptado menos invitaciones a almorzar. Sin embargo, el compositor inglés Gavin Bryars , citado en la biografía de Berners escrita por Peter Dickinson , no está de acuerdo y dice: "Si hubiera dedicado más tiempo a su música, podría haberse convertido en un compositor más aburrido". [5] Dinah Birch , al reseñar The Mad Boy, Lord Berners, My Grandmother and Me , una biografía de Berners escrita por la nieta de Robert, Sofka Zinovieff , coincide diciendo: "Si se hubiera comprometido con la composición como el trabajo de su vida, tal vez su legado hubiera sido más sustancial. Pero su música podría haber sido menos innovadora, ya que su calidad amateur - 'amateur en el mejor sentido', como insistió Stravinsky - es inseparable de su estilo distintivo". [13]
Berners fue el tema del programa Compositor de la Semana de BBC Radio 3 en diciembre de 2014. [22]
Berners escribió cuatro obras autobiográficas y algunas novelas, la mayoría de ellas de carácter humorístico. Todas ellas fueron publicadas y algunas fueron traducidas. Sus autobiografías Primera infancia (1934), Una perspectiva lejana (1945), El castillo de Résenlieu (publicada póstumamente) [23] y Dresde son ambas ingeniosas y afectuosas. [ ¿según quién? ]
Berners obtuvo cierta notoriedad por su novela en clave The Girls of Radcliff Hall (un juego de palabras con el nombre de la famosa escritora lesbiana ), publicada inicialmente de forma privada bajo el seudónimo de "Adela Quebec", [24] en la que se describe a sí mismo y a su círculo de amigos, como Cecil Beaton y Oliver Messel , como miembros de una escuela de niñas. Esta sátira frívola, que se publicó y distribuyó de forma privada, tuvo un éxito moderado en la década de 1930. La edición original es rara; corre el rumor de que Beaton fue responsable de reunir la mayoría de las ya escasas copias del libro y destruirlas. [25] Sin embargo, el libro fue reimpreso en 2000 con la ayuda de Dorothy Lygon . [26]
Sus otras novelas, entre ellas Romance de una nariz , El conde Omega y El camello, son una mezcla de capricho y sátira suave.
[Véase Collected Tales and Fantasies, Nueva York, 1999]
En enero de 2016, fue interpretado por el actor Christopher Godwin en el episodio 3 del drama de BBC Radio 4 What England Owes . [27]