Gerald Hugh Tyrwhitt-Wilson, decimocuarto barón Berners [1] (18 de septiembre de 1883 - 19 de abril de 1950), también conocido como Gerald Tyrwhitt , fue un compositor, novelista, pintor y esteta británico. También era conocido como Lord Berners .
Berners nació en Apley Hall , Stockton , Shropshire, en 1883, como Gerald Hugh Tyrwhitt , [2] hijo del Honorable Hugh Tyrwhitt (1856-1907) y su esposa Julia (1861-1931), hija de William Orme Foster , hijo de Apley. dueño. [3] Su padre, un oficial de la Marina Real , [4] rara vez estaba en casa. Fue criado por una abuela extremadamente religiosa [5] y moralista, y una madre con poco intelecto y muchos prejuicios. Su madre, que era hija de un rico maestro del hierro y tenía un gran interés en la caza del zorro , [6] ignoró sus intereses musicales y, en cambio, se centró en desarrollar su masculinidad, un rasgo que Berners consideraba intrínsecamente antinatural. Berners escribió más tarde: "Mi padre era mundano, cínico, intolerante a cualquier tipo de inferioridad, reservado y dueño de sí mismo. Mi madre era poco mundana, ingenua, impulsiva e indecisa, y en presencia de mi padre siempre estaba en su peor momento". [7]
Berners se educó en Cheam School y Eton College , luego estudió en Francia y Alemania mientras intentaba aprobar el examen de ingreso al Ministerio de Relaciones Exteriores. Reprobó dos veces el examen, pero en cambio sirvió como agregado honorario en Constantinopla de 1909 a 1911 y luego en Roma hasta que obtuvo su título nobiliario en 1918. [3]
En 1918, Berners se convirtió en el decimocuarto poseedor de la Baronía de Berners, después de heredar el título, la propiedad y el dinero de un tío. [8] [9] Su herencia incluía Faringdon House , en Faringdon , Oxfordshire, que inicialmente le dio a su madre y a su segundo marido; a su muerte en 1931, él mismo se mudó a la casa. [10] En 1932, Berners se enamoró de Robert Heber-Percy , 28 años menor que él, quien se convirtió en su compañero y se mudó a Faringdon House. [11] Inesperadamente, Heber-Percy se casó con una mujer de 21 años, Jennifer Fry , que tuvo un bebé nueve meses después. Durante un corto tiempo, ella y el bebé vivieron en Faringdon House con Heber-Percy y Berners. [12]
Además de ser un músico talentoso, Berners era un hábil artista y escritor. Aparece en muchos libros y biografías de la época, en particular retratado como Lord Merlin en The Pursuit of Love de Nancy Mitford . [13] Era amigo de la familia Mitford y cercano a Diana Guinness , aunque Berners era políticamente apático y estaba profundamente consternado por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [14]
Berners era conocido por su excentricidad, [15] teñía palomas en su casa de Faringdon con colores vibrantes y en un momento invitó a tomar el té al caballo Moti de Penélope Betjeman . [8] El interior de la casa se amenizó con libros de chistes y avisos, como "Mangling Done Here". Patrick Leigh Fermor , que se quedó como invitado, recordó:
"No se admiten perros" en lo alto de las escaleras y "Prepárate para encontrarte con tu Dios" pintado dentro de un armario. Cuando la gente lo felicitaba por sus deliciosos melocotones, decía: "Sí, están alimentados con jamón". Y solía poner collares de perlas Woolworth en el cuello de sus perros [Berners tenía un dálmata, el perro perdiguero Heber-Percy, Pansy Lamb] y cuando un invitado, bastante perturbado, corrió diciendo "Fido ha perdido su collar", dijo G, "Dios mío, tendré que sacar otro de la caja fuerte". [15]
Otros visitantes de Faringdon fueron Igor Stravinsky , Salvador Dalí , HG Wells y Tom Driberg . [dieciséis]
Su automóvil Rolls-Royce contenía un pequeño teclado de clavicordio que podía guardarse debajo del asiento delantero. Cerca de su casa tenía una torre de observación de 100 pies, Faringdon Folly , construida como regalo de cumpleaños en 1935 para Heber-Percy, [16] un cartel en la entrada que decía: "Los miembros del público que se suicidan desde esta torre lo hacen en su propio riesgo". [17] Berners también conducía por su finca con una máscara de cabeza de cerdo para asustar a los lugareños. [5] [13]
Estuvo sujeto a lo largo de su vida a períodos de depresión que se acentuaron durante la Segunda Guerra Mundial , cuando sufrió una crisis nerviosa. Vivió en un alojamiento durante un período en Oxford, donde su amigo Maurice Bowra le consiguió un trabajo catalogando libros. Tras la producción de su último ballet Les Sirènes (1946) perdió la vista. [14]
Murió en 1950 a la edad de 66 años en Faringdon House, legando su propiedad a Robert Heber-Percy, [8] quien vivió allí hasta su propia muerte en 1987. [18] Sus cenizas están enterradas en el césped cerca de la casa. [19]
Berners escribió su propio epitafio , que aparece en su lápida:
La música antigua de Berners, escrita durante su período en la embajada británica en Roma durante la Primera Guerra Mundial , tenía un estilo vanguardista. Se trata principalmente de canciones (en inglés, francés y alemán) y piezas para piano, muchas de ellas escritas con su nombre original, Gerald Tyrwhitt. Piezas posteriores se compusieron en un estilo más accesible, como las Trois morceaux , Fantaisie espagnole (1919), Fuga en do menor (1924) y varios ballets, incluido El triunfo de Neptuno (1926) (basado en una historia de Sacheverell Sitwell). ) y Luna Park , encargado para una revista de CB Cochran en Londres en 1930. [20] Sus tres últimos ballets, A Wedding Bouquet , Cupid and Psyche y Les Sirènes , fueron escritos en colaboración con sus amigos Frederick Ashton (como coreógrafo) y Constant Lambert (como director musical). [21]
Berners también era amigo de William Walton . Walton dedicó el Banquete de Belsasar a Berners, y Lambert arregló un Caprice péruvien para orquesta, de la ópera Le carrosse du St Sacrement de Lord Berners . También hay partituras para dos películas: The Halfway House (1943) y Nicholas Nickleby (1947), para las cuales el director musical de Ealing, Ernest Irving , proporcionó las orquestaciones. [21]
El propio Berners dijo una vez que habría sido mejor compositor si hubiera aceptado menos invitaciones a almorzar. Sin embargo, el compositor inglés Gavin Bryars , citado en la biografía de Berners escrita por Peter Dickinson , no está de acuerdo y dice: "Si hubiera dedicado más tiempo a su música, podría haberse convertido en un compositor más aburrido". [5] Dinah Birch , reseñando The Mad Boy, Lord Berners, My Grandmother and Me , una biografía de Berners escrita por la nieta de Robert, Sofka Zinovieff , coincide en decir: "Si se hubiera comprometido con la composición como el trabajo de su vida, tal vez su legado "Habría sido más sustancial. Pero su música podría haber sido menos innovadora, porque su calidad amateur -'amateur en el mejor sentido', como insistió Stravinsky- es inseparable de su estilo distintivo". [13]
Berners fue el tema de los programas de Compositor de la Semana de BBC Radio 3 en diciembre de 2014. [22]
Berners escribió cuatro obras autobiográficas y algunas novelas, en su mayoría de carácter humorístico. Todos fueron publicados y algunos fueron traducidos. Sus autobiografías La primera infancia (1934), Una perspectiva lejana (1945), El castillo de Résenlieu (publicado póstumamente) [23] y Dresde son a la vez ingeniosas y afectuosas. [¿ según quién? ]
Berners obtuvo cierta notoriedad por su novela en clave Las chicas de Radcliff Hall (juego de palabras con el nombre de la famosa escritora lesbiana ), inicialmente publicada de forma privada bajo el seudónimo de "Adela Quebec", [24] en la que se representa a sí mismo y a su círculo de amigos. , como Cecil Beaton y Oliver Messel , como miembros de una escuela de niñas. Esta frívola sátira, que se publicó y distribuyó de forma privada, tuvo un éxito de moda en la década de 1930. La edición original es rara; Se rumorea que Beaton fue el responsable de reunir la mayoría de las ya escasas copias del libro y destruirlas. [25] Sin embargo, el libro se reimprimió en 2000 con la ayuda de Dorothy Lygon . [26]
Sus otras novelas, incluidas Romance of a Nose , Count Omega y The Camel, son una mezcla de fantasía y sátira amable.
[Ver Cuentos y fantasías recopilados, Nueva York, 1999]
En enero de 2016, fue interpretado por el actor Christopher Godwin en el episodio 3 del drama de BBC Radio 4 What England Owes . [27]