El contralmirante Lord Adolphus FitzClarence GCH ADC (18 de febrero de 1802 - 17 de mayo de 1856) fue un oficial de la Marina Real Británica e hijo ilegítimo del príncipe Guillermo , el futuro Guillermo IV, y su amante Dorothea Jordan . FitzClarence se unió a la marina en 1813. Al año siguiente se unió a un escuadrón de cuarta clase que prestó servicio en la Guerra de 1812 , incluido el bloqueo y persecución fallidos del USS Constitution . FitzClarence prestó servicio con frecuencia en el mar Mediterráneo . Bajo el patrocinio del contralmirante Sir Thomas Fremantle , FitzClarence recibió más educación naval del comandante William Henry Smyth y sirvió en las Islas Jónicas defendiendo la neutralidad británica en la Guerra de Independencia griega .
FitzClarence fue ascendido a comandante en 1823 y en rápida sucesión comandó dos bergantines en el Mar del Norte , antes de ser ascendido a capitán a finales de año. Su rápido ascenso en los rangos fue provocado por la influencia de su padre. Después de otro período de servicio en el Mediterráneo, FitzClarence fue empleado para escoltar a dignatarios, como George Ramsay, noveno conde de Dalhousie , hacia y desde sus puestos en el extranjero. Pasó un tiempo en la India, Canadá y frente a Lisboa, este último en respuesta al estallido de las Guerras Liberales .
En 1830, el padre de FitzClarence fue coronado rey . En rápida sucesión, FitzClarence recibió el mando del yate real HMY Royal George , fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Real Orden Guelfica y nombrado novio de las túnicas . Solo ocasionalmente fue llamado a capitanear el Royal George . Cuando su padre murió en 1837, la prima de FitzClarence, Victoria, subió al trono y, para su sorpresa, permitió que FitzClarence continuara al mando del yate real, que fue reemplazado por HMY Victoria and Albert . Comandó el nuevo yate en viajes para Victoria y su familia, incluidas revisiones de la flota y visitas diplomáticas a Francia. FitzClarence se retiró de la Marina Real al ser ascendido a contraalmirante en 1853 y murió, soltero, tres años después.
Adolphus FitzClarence nació en Bushy Park , Middlesex , hoy Gran Londres , el 18 de febrero de 1802. Fue el séptimo hijo ilegítimo del príncipe Guillermo, duque de Clarence , y su amante , la actriz Dorothea Jordan . Clarence nombró a la mayoría de sus hijos en honor a sus hermanos. FitzClarence recibió su nombre en honor al príncipe Adolfo, duque de Cambridge . FitzClarence era especialmente cercano a su madre, de quien heredó el amor por el teatro. [Nota 1] [1] [2] En 1808, ella lo describió como:
Realmente el niño más hermoso que he visto jamás y ciertamente el más guapo de todos los míos. [2]
Clarence descartó a Jordan en 1811 cuando se vio presionado a casarse con una princesa extranjera y producir un heredero legítimo. [3] FitzClarence asistió a un internado en Sunbury-on-Thames y luego, en 1813, con las Guerras Napoleónicas en curso, se unió a la Marina Real . [1]
Como voluntario de primera clase, FitzClarence se unió al navío de línea de 98 cañones HMS Impregnable el 26 de mayo de 1814. Impregnable era parte de la escolta encargada de llevar a los monarcas aliados de Gran Bretaña, Alejandro I de Rusia y Federico Guillermo III de Prusia , desde Calais a Dover para las celebraciones de la paz. El padre de FitzClarence, como almirante de la flota , comandaba la escolta con Impregnable como su buque insignia . [4] [5] El proceso se completó el 6 de junio. Mientras Clarence se quedó en Impregnable para organizar el regreso de Alexander y Frederick a Francia, FitzClarence fue transferido para servir a bordo del HMS Newcastle de cuarta clase de 50 cañones el 15 de junio. [5]
Con la Guerra de 1812 en curso, el Newcastle zarpó de Spithead el 23 de junio como escolta de un convoy que viajaba a Halifax, Nueva Escocia . El barco capturó un corsario estadounidense en ruta y llegó el 17 de septiembre, después de lo cual se unió al bloqueo de la fragata de 44 cañones USS Constitution en Boston . Durante esto, FitzClarence fue ascendido a guardiamarina el 14 de octubre. Constitution escapó del bloqueo en diciembre, y Newcastle fue uno de los tres barcos que lo persiguieron hasta las islas de Cabo Verde , desde donde el barco escapó de los británicos y regresó a Boston después de una breve escaramuza el 11 de marzo de 1815. [6] Newcastle pasó un tiempo en Barbados , Halifax y Quebec antes de regresar a Gran Bretaña el 26 de septiembre. [4] [6]
El Newcastle fue pagado y después de dos meses de licencia, FitzClarence se unió a la fragata de 38 cañones HMS Tagus el 27 de noviembre. [6] Se hizo amigo de por vida del guardiamarina Charles Fremantle , un futuro almirante , que se unió a Tagus al mismo tiempo. Tagus se unió a la Flota del Mediterráneo a principios de 1816, donde se estaban llevando a cabo conversaciones con Argel para detener la práctica de la esclavitud cristiana por parte de los Estados berberiscos . [6] Como parte de este proceso , Tagus navegó a Constantinopla , llevando diplomáticos argelinos en mayo. [7] A Tagus se le negó el permiso para pasar por los Dardanelos y esperó el regreso de los diplomáticos en las islas Tavşan . Percibiendo que se retrasarían mucho, Tagus regresó a la Flota del Mediterráneo en agosto, pero solo llegó a Malta el 31 de agosto, perdiéndose el bombardeo de Argel por cuatro días. [8]
La mayor parte de la flota mediterránea regresó a Gran Bretaña tras el bombardeo, pero Tagus y FitzClarence se quedaron en el Mediterráneo, con base en las islas Jónicas durante gran parte de 1817 para asegurarse de que la plaga no se extendiera al continente. Durante tres meses del verano, FitzClarence dejó Tagus para servir en el buque insignia en el Mediterráneo, el HMS Albion . Durante este período visitó Palermo , Nápoles , Livorno y Malta. [8] FitzClarence luego regresó a Tagus , que en abril de 1818 navegó a Alejandría , escoltando a dos hijos de Slimane de Marruecos a Tánger . [9]
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El hermano de FitzClarence, el capitán George FitzClarence , se unió al barco para el viaje y llevaba despachos del ejército británico desde la India hasta Gran Bretaña. George comentó sobre la sorprendente capacidad de los hermanos FitzClarence para encontrarse por casualidad, ya que Adolphus y George se habían cruzado brevemente antes durante la persecución del Constitution . Tagus llegó a Malta el 15 de mayo y permaneció en el Mediterráneo hasta noviembre, cuando regresó a Gran Bretaña para ser dado de baja. [9]
FitzClarence partió de Tagus el 26 de diciembre y poco después se unió al navío de línea de 74 cañones HMS Rochfort . [4] [10] También sirvió en Rochfort otro de los hermanos de FitzClarence, el guardiamarina Augustus FitzClarence . Rochfort fue designado como el nuevo buque insignia para el Mediterráneo bajo el mando del contralmirante Sir Thomas Fremantle , el padre del amigo de FitzClarence, Charles, quien pronto también se uniría al barco. [11] El capitán anterior de FitzClarence en Tagus informó al mayor de los Fremantle que FitzClarence era "prometedor, pero su ojo (el apéndice más necesario de un marinero) le impide ser tan rápido como debería ser". [11]
FitzClarence probablemente tenía un ojo dañado. El político Sir William Fraser registró que FitzClarence "era un hombre de apariencia peculiar. Con un párpado caído, mantenía su cabeza en un ángulo particular". [12] Rochfort llegó al Mediterráneo el 3 de marzo de 1819, y en abril Fremantle hizo que su hijo y FitzClarence fueran transferidos al balandro de 10 cañones HMS Aid . El barco fue empleado en tareas de topografía en las Islas Jónicas y el Mar Adriático bajo el mando del comandante William Henry Smyth , a quien Fremantle consideraba un "astrónomo, dibujante y topógrafo notablemente bueno". El almirante esperaba que al enviarlos a Smyth mejoraran sus habilidades de navegación. FitzClarence regresó a Rochfort en julio, y posteriormente visitó Argel y Túnez como parte de los esfuerzos anglo-franceses para detener la piratería berberisca por medios diplomáticos. A principios de diciembre, Fremantle informó a Clarence que estaba "bastante satisfecho" con ambos hermanos FitzClarence en Rochfort . [11]
Dos semanas después, el almirante murió en Nápoles. [11] Rochfort regresó a casa con la familia de Fremantle en febrero de 1820, pero FitzClarence se quedó en el Mediterráneo y se trasladó a la fragata de 40 cañones HMS Glasgow, cuyo capitán se convirtió en comandante en jefe tras la muerte de Fremantle. [4] [13] El Glasgow sirvió inicialmente frente a las islas Jónicas antes de ser estacionado frente a Nápoles cuando se pensó que Austria podría invadir la nación. El barco zarpó en Portsmouth en marzo de 1821. [13]
FitzClarence fue ascendido a teniente el 23 de abril. [4] Su primer destino como teniente llegó en noviembre, cuando fue enviado a la fragata de 42 cañones HMS Euryalus , inicialmente en Spithead, pero se esperaba que navegara hacia el Mediterráneo. [1] [13] Antes de que esto sucediera, Clarence visitó el barco para inspeccionarlo el 29 de enero de 1822, pasando tres horas a bordo. Euryalus partió hacia el Mediterráneo poco después y fue estacionado en las Islas Jónicas como parte de la respuesta británica a la Guerra de Independencia griega . Tanto Gran Bretaña como los jonios eran partes neutrales en el conflicto, pero con estrechos vínculos entre las islas y Grecia, Euryalus fue empleado para garantizar que no se brindara asistencia a los griegos y para derrotar a cualquier corsario griego merodeador . [13]
Euryalus fue posteriormente enviado a varias misiones diplomáticas, primero visitando Nápoles en noviembre para entregar un retrato como regalo al Papa Pío VII , y luego viajando a Túnez para más conversaciones contra la piratería en junio de 1823. [13] FitzClarence continuó en Euryalus hasta el 13 de julio cuando, en Zante , se enteró de su ascenso a comandante que había tenido lugar el 17 de mayo. [1] [4] [13] Regresó a Gran Bretaña vía Malta poco después. [13]
FitzClarence recibió su primer mando el 9 de enero de 1824, cuando se unió al bergantín balandro de 10 cañones HMS Brisk, cuyo anterior comandante se había ahogado en Sheerness dos semanas antes. Estuvo al mando del Brisk en la estación del Mar del Norte hasta el 28 de febrero, cuando fue transferido para comandar el bergantín balandro de 18 cañones HMS Redwing , también en el Mar del Norte. [1] [4] [13] Su primer servicio en Redwing fue escoltar a Clarence, navegando en el HMY Royal Sovereign , desde el Támesis hasta Plymouth y de regreso. FitzClarence se encontró con su padre nuevamente en Spithead en octubre, cuando Clarence inspeccionó la flota allí, incluida una visita de media hora a Redwing . Mientras Clarence pasaba de un lado a otro de la flota, Redwing se vio obligado a disparar siete salvas de 21 cañones en tres horas. Posteriormente, el barco fue enviado a Newcastle-upon-Tyne para ayudar a sofocar los disturbios entre los marineros mercantes de la zona a petición del alcalde. [13]
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FitzClarence, que tenía tan solo veintidós años, fue ascendido a capitán el 24 de diciembre. [4] [14] Este rápido ascenso se produjo debido a la fuerte influencia de su padre Clarence, y solo fue igualado en el servicio por el ascenso de Richard Saunders Dundas , cuyo padre era el Primer Lord del Almirantazgo . [14] FitzClarence dejó Redwing en enero de 1825 y pasó un año con media paga , antes de que el 9 de febrero de 1826 fuera designado para comandar el buque de correos de 20 cañones HMS Ariadne . [1] [14] [15] Esta fue otra ocasión en la que FitzClarence reemplazó a un capitán en circunstancias inusuales, ya que el comandante anterior del Ariadne había sido despedido por comprar una esclava en Zanzíbar para usarla como prostituta. [14]
FitzClarence navegó en el Ariadne hacia el Mediterráneo en junio, llevando dinero para los tesoros de Gibraltar , Malta y Corfú . Habiendo completado esta tarea, FitzClarence regresó a las Islas Jónicas, donde nuevamente sirvió para preservar la neutralidad en la Guerra de Independencia griega en curso. Lo más probable es que se encontrara con otro de sus hermanos, el teniente coronel Frederick FitzClarence , mientras este último servía con su unidad del ejército británico en Corfú. En noviembre, el gobernador de Malta , Francis Rawdon-Hastings, primer marqués de Hastings , murió en la bahía de Nápoles . Ariadne , en ese momento en Nápoles, fue enviado a devolver su cuerpo a Malta. A principios de 1827, el barco llevó al gobernador sustituto, Sir Frederick Ponsonby , de Corfú a Malta. Mientras estaba en Corfú, FitzClarence se enteró de que el hermano mayor de su padre , el príncipe Federico, duque de York y Albany , había muerto, dejando a Clarence como heredero al trono. [14]
Siguiendo la tendencia de encontrarse con sus hermanos en el curso de sus deberes navales, en mayo FitzClarence transportó a su hermana Amelia FitzClarence a través del Adriático junto a Lucius Cary, décimo vizconde de Falkland , con quien se casaría tres años después. FitzClarence continuó al mando del Ariadne en el Mediterráneo hasta el 28 de septiembre, cuando fue reemplazado. Por lo tanto, se perdió su segunda batalla naval, la batalla de Navarino que tuvo lugar tres semanas después. FitzClarence regresó a Gran Bretaña como pasajero en la fragata de 46 cañones HMS Seringapatam . Llegó a Portsmouth justo cuando su padre, que había sido nombrado Lord Gran Almirante del Reino Unido , estaba haciendo una inspección de la flota y, como tal, fue visitado por él antes de abandonar el barco. [14]
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FitzClarence recibió su siguiente mando, el de la fragata de 28 cañones HMS Challenger , en diciembre. El barco zarpó de Portsmouth en marzo de 1828 para unirse a la estación de Lisboa , protegiendo los intereses británicos mientras Portugal se dirigía hacia el inicio de las Guerras Liberales . Había poco que hacer para la fuerza británica y los barcos regresaron a Gran Bretaña en mayo. [14] El Challenger recibió entonces la orden de ir a Canadá en junio, donde trasladó al nuevo gobernador general de Canadá , Sir James Kempt , de Halifax a Quebec. FitzClarence entonces tomó a bordo al anterior titular de ese cargo, George Ramsay, noveno conde de Dalhousie , y lo escoltó de regreso a Escocia. [4] [14] El 28 de agosto, Clarence, que pronto dejaría su puesto como Lord Gran Almirante, utilizó su influencia para que FitzClarence recibiera el mando de la fragata de 42 cañones HMS Pallas . [14] [16]
FitzClarence intercambió el mando con su viejo amigo Charles Fremantle, y este último tomó el mando del Challenger . Continuando la relación entre los FitzClarence y los Fremantle, el hermano menor de Charles, el guardiamarina Stephen Grenville Fremantle, había estado sirviendo bajo el mando de FitzClarence en el Challenger y fue transferido con él al Pallas . [14] Con el inicio de las Guerras Liberales, en diciembre el Pallas fue enviado con varios otros barcos para preservar las Azores controladas por los liberales de una expedición miguelista que zarpó desde Gran Bretaña para atacarlas. FitzClarence fue el oficial británico de mayor rango en el bloqueo hasta que el Pallas regresó a Plymouth en febrero de 1829. [17]
A su llegada, el Almirantazgo exigió a FitzClarence un informe sobre dos artículos periodísticos sobre su servicio en las Azores que habían aparecido en The Times sin que el Almirantazgo tuviera conocimiento previo de los hechos. El primero de estos artículos sugería que FitzClarence no había logrado impedir que un buque mercante estadounidense rompiera el bloqueo y desembarcara a 300 soldados portugueses, y el segundo informaba de que FitzClarence y tres de sus hombres habían sido heridos por soldados portugueses durante una disputa por el suministro de agua mientras estaban en tierra. FitzClarence argumentó en su informe al Almirantazgo que ambos artículos del Times eran extremadamente exagerados. [17]
Más tarde ese mismo año, FitzClarence volvió a actuar como escolta de Dalhousie, que había sido nombrado comandante en jefe de la India . Pallas partió de Gran Bretaña el 20 de julio llevando a Dalhousie y a John Turner , obispo anglicano de Calcuta , a la India, a donde llegó el 9 de diciembre tras haber hecho escala en Madeira y el cabo de Buena Esperanza . Alrededor de enero de 1830, el barco partió hacia Gran Bretaña con el anterior comandante en jefe Stapleton Cotton, primer vizconde de Combermere , a bordo. Hicieron escalas en el Cabo, Santa Elena y la isla Ascensión , en esta última ubicación añadiendo tortugas a una carga que ya incluía un tigre de Bengala , un guepardo , un alce , una cabra de Angora y varios antílopes . El barco llegó a Spithead el 30 de abril. [17]
Jorge IV murió el 26 de junio y el padre de FitzClarence subió al trono como Guillermo IV. FitzClarence recibió el mando del yate real HMY Royal George el 22 de julio y se convirtió en padrino de boda dos días después. [1] [4] [17] A pesar de su nuevo papel en Royal George , FitzClarence tenía un último deber que cumplir en Pallas , navegar hacia Halifax en el mismo mes para traer a casa a su hermana Mary Fox y su marido Charles Richard Fox . [4] [17] El barco regresó a Portsmouth el 8 de septiembre y FitzClarence dejó el mando un día después. [17]
Como hijos ilegítimos, FitzClarence y sus nueve hermanos habían ocupado, y seguirían ocupando, posiciones controvertidas dentro de la sociedad británica; con su padre ahora como monarca, se aprovecharon, solicitándole nuevos títulos, puestos oficiales y dinero. El 24 de mayo de 1831, Guillermo otorgó a FitzClarence el rango de hijo menor de un marqués por Orden Real de Precedencia , lo que le permitió ser conocido como Lord Adolphus FitzClarence. [1] [4] Siguiendo recompensando a sus hijos ilegítimos, el 24 de febrero de 1832, Guillermo nombró a FitzClarence Caballero Gran Cruz de la Real Orden Güelfica , y posteriormente se convirtió en Señor de la Cámara Ordinaria el 5 de enero de 1833, momento en el que renunció a su papel anterior como novio de las túnicas. [1] [4] [18] FitzClarence fue el único de sus cinco hermanos que se mantuvo en buenos términos con su padre durante todo su reinado. [19]
El mando de FitzClarence en el Royal George fue casi completamente nominal, ya que el barco salía de Portsmouth muy raramente. En 1832 y 1833, la princesa Victoria, duquesa de Kent , y su hija , la princesa Victoria , heredera al trono, utilizaron el barco Emerald para viajes al norte de Gales , pero Adolphus no estaba incluido en ellos. La mayor de las Victorias se esforzó por evitar que su hija se encontrara con los hijos ilegítimos de Guillermo, de quienes creía que la "contaminarían" con su compañía. En cambio, a FitzClarence se le asignaron otros pequeños trabajos para completar, como en 1832 escoltar la fragata modelo Royal Louisa para ser presentada a Federico Guillermo de Prusia en Potsdam . En 1834, FitzClarence completó su único servicio importante en el Royal George , llevando a su madrastra Adelaida de Sajonia-Meiningen a Holanda y de regreso. Guillermo nunca utilizó el yate durante su reinado. [18]
FitzClarence tomó el mando del yate Firebrand en 1835 para llevar a Auguste, duque de Leuchtenberg, desde Ostende a Woolwich en su camino para casarse con María II de Portugal . [18] William intentó convertirlo en guardabosques de Home Park, Windsor , en enero de 1837, pero el primer ministro, William Lamb, segundo vizconde de Melbourne , rechazó el nombramiento para "mortificación y decepción" de William. [20]
Victoria sucedió a Guillermo el 20 de junio de 1837. [18] FitzClarence perdió su puesto como Lord de la Cámara. Como hijo ilegítimo del ex monarca, FitzClarence no esperaba conservar ninguno de sus roles o posiciones privilegiadas dentro del establishment británico, pero Victoria lo mantuvo al mando de Royal George y continuó pagándole la asignación que su tío Jorge IV le había dado inicialmente. [1] [21] Victoria informó que:
Estalló en lágrimas y dijo que era inesperado, porque [él y sus hermanos] no se atrevían a esperar nada. [1]
Victoria utilizó el Royal George con más frecuencia que el padre de FitzClarence y su familia. Hizo su primera visita al yate el 28 de febrero de 1842 durante una visita a la flota en Portsmouth, y utilizó el barco en agosto para viajar desde Woolwich a Leith para comenzar una gira por Escocia. El viaje fue malo para el Royal George , ya que tuvieron que ser remolcados incómodamente la mayor parte del camino por dos barcos de vapor ya que el viento estaba en contra. Victoria eligió regresar a Woolwich en un barco de vapor en lugar del Royal George , y poco después decidió reemplazar el barco. [18]
FitzClarence fue nombrado capitán del yate real de reemplazo, el vapor de ruedas HMY Victoria and Albert . El barco fue puesto en servicio en Deptford el 8 de agosto. [1] [18] Más tarde ese mes, Victoria, Albert, príncipe consorte , y el ministro del Interior, Sir James Graham , viajaron en el Victoria and Albert a Dartmouth , Plymouth y Falmouth , antes de navegar a Le Tréport para reunirse con Luis Felipe I , en el primer viaje de un monarca inglés a Francia desde el Campo del Paño de Oro en 1520. [18] FitzClarence luego llevó a la comitiva real a Ostende el 12 de septiembre para visitar al tío de Victoria, Leopoldo I de Bélgica . [19]
Victoria utilizó el yate real de nuevo en octubre de 1844 para pasar revista a una flota combinada anglo-francesa en Spithead en honor a una visita de Luis Felipe. En junio del año siguiente, FitzClarence comandó el Victoria and Albert de nuevo en Spithead, ya que Victoria hizo allí una revisión del Escuadrón Experimental . Victoria and Albert utilizó entonces el yate para viajar a Alemania más tarde ese año, e hizo una segunda visita a Le Tréport. Los años siguientes de la carrera de FitzClarence los pasó al mando del yate en varios cruceros para Victoria y su familia por Irlanda y Europa continental; fue nombrado ayudante de campo naval de Victoria en 1848. [1] [19]
FitzClarence continuó con el yate real durante la década siguiente, siendo nombrado comodoro en octubre de 1852. Su último servicio importante con el Victoria and Albert se produjo el 11 de agosto de 1853, cuando el yate fue utilizado por el Victoria en una revista de veinticinco buques de guerra de la Marina Real en Spithead, durante la cual el barco lideró a la flota hacia el mar donde tuvo un simulacro de batalla con varios otros buques de guerra. FitzClarence fue ascendido a contralmirante en septiembre de 1853 y al mismo tiempo se retiró de la Marina Real, poniendo fin a veintitrés años de mando de yates reales. [19]
FitzClarence continuó como ayudante de campo de Victoria y, tras una larga enfermedad, murió en el Priorato de Newburgh el 17 de mayo de 1856, a los cincuenta y cuatro años. Nunca se casó. [1] [19] Victoria comentó al enterarse de su muerte que:
Se suicidó viviendo demasiado bien. Tenía sólo 54 años, aunque parecía tener 10 o 12 años más. [21]
El dinero había sido un problema para FitzClarence durante la mayor parte de su vida, y los fondos que le quedaban no eran suficientes para pagar sus deudas, los gastos funerarios y los legados. [21] Fue enterrado en el presbiterio de la iglesia de San Miguel , Coxwold . [22]