El vicealmirante Sir Thomas Francis Fremantle, primer Freiherr von Fremantle , Bt GCB GCH (20 de noviembre de 1765 - 19 de diciembre de 1819) fue un oficial naval británico en la Royal Navy cuyos elogios incluyen tres acciones de flota separadas, una estrecha amistad con Lord Nelson y una baronía en Austria. Era el padre del almirante Sir Charles Fremantle , que da nombre a la ciudad de Fremantle , en Australia Occidental.
Fremantle nació en 1765, hijo de John Fremantle, de Aston Abbotts , Buckinghamshire , y Frances, hija de John Edwards, de Bristol . Su hermano menor era el político Sir William Fremantle . [1] Se unió a la marina en 1777, a los once años, a bordo de la fragata HMS Hussar . [1] Aprovechando la influencia familiar, las comisiones activas en la Guerra de Independencia de Estados Unidos y un agudo sentido de la marinería y una conciencia táctica agresiva, el ascenso fue fácil. Fue nombrado teniente el 13 de marzo de 1782 mientras estaba de servicio en Jamaica y ascendido a comandante el 13 de noviembre de 1790, al mando del balandro HMS Spitfire . [1]
Entonces estaba en una buena posición para beneficiarse de los ascensos masivos que acompañaron el estallido de la Guerra Revolucionaria Francesa en 1793, siendo nombrado post-capitán el 16 de mayo de 1793 en la pequeña fragata HMS Tartar . [1] En este barco llamó la atención por primera vez Horatio Nelson , cuando ambos sirvieron en el Sitio de Bastia . [1] Durante el asedio, Nelson perdió un ojo y Fremantle se ganó una reputación de atrevido, llevando su barco bajo los muros de la fortaleza a pesar del intenso fuego desde arriba que ya había hundido una fragata en la bahía.
Al año siguiente, Fremantle comandó la fragata HMS Inconstant y participó en la indecisa y cautelosa acción de la flota de Lord Hotham en el Golfo de Génova el 14 de marzo de 1795. La flota francesa había partido de Toulon y se dirigía a la costa italiana, perseguida por la flota de Hotham y una tormenta que se acerca. Fremantle, a pesar de las reglas tácitas de enfrentamiento que no le exigían enfrentarse a barcos más grandes que el suyo, utilizó su velocidad superior para adelantar al Ça Ira de 80 cañones , que había resultado dañado en una colisión. Al colocar su barco bajo la enorme proa de su oponente, logró frenarlo lo suficiente como para que la flota británica que se aproximaba pudiera capturarlo a ella y a otro barco francés que había regresado en un intento de rescate. [1] El primer barco británico en llegar al lugar fue el HMS Agamemnon de Nelson , y el respeto entre los dos oficiales aumentó aún más.
A petición de Nelson, Fremantle fue compañero y oficial subalterno cuando fue destacado a Italia en 1796. Causaron estragos a lo largo de la costa italiana y evacuaron a civiles británicos y realistas a Córcega cuando el ejército francés invadió. Tomaron posiciones costeras y asaltaron instalaciones costeras, capturando la isla de Elba . [1] Uno de los refugiados británicos a quienes Fremantle rescató de Livorno fue la católica Betsey Wynne , de 18 años , [1] hija de Richard Wynne (de la familia anglo-veneciana Wynne, familiarizada con Casanova ) y Camille de Royer. Fremantle se casó con Betsey ese año, con el príncipe Augustus como su padrino. El mismo año se vio envuelto en un enfrentamiento con cañoneras españolas frente a Cádiz , nuevamente bajo el mando de Nelson, y al año siguiente estuvo con él en la desastrosa Batalla de Tenerife , donde ambos resultaron gravemente heridos en el brazo. El de Nelson fue amputado; Fremantle sobrevivió, pero nunca recuperó su pleno uso. [1]
Mientras convalecía en casa, Fremantle perfeccionó sus teorías sobre el mando exitoso en el mar, como lo demuestran varias propuestas que envió al Almirantazgo sobre el juicio de pequeñas acciones disciplinarias a bordo de un barco. Aunque fueron rechazados, más tarde se utilizarían como modelos cuando se revisó el sistema disciplinario en la década de 1850. Fremantle, un oficial muy popular entre sus hombres, sus contemporáneos y el público por igual, no permaneció en casa por mucho tiempo. Cuando Nelson tomó el mando de la Flota del Canal, Fremantle se unió a él en agosto de 1800 como comandante del barco de línea HMS Ganges . [1] Con este barco recibió más elogios por su servicio en la Batalla de Copenhague en 1801. [1] También incursionó en la política, presentándose sin éxito para el distrito electoral de Sandwich en 1802, y luego ganándolo en 1806.
Enviado a Irlanda y luego a Ferrol en 1803 y 1804, Fremantle recibió el enorme HMS Neptune de 98 cañones en mayo de 1805 y lo adjuntó al bloqueo de Cádiz, listo para que Nelson asumiera el mando ese mismo año. En la batalla de Trafalgar de ese octubre, Neptune quedó tercero en la división de Nelson. [1] Cortó la Flota Combinada poco después de que lo hiciera el HMS Victory , y pasando junto al destrozado Bucentaure se enfrentó a la enorme Santissima Trinidad . Los combates dejaron al Neptune con 44 bajas y al barco español, superado en número, con más de 300. Relativamente ileso, Neptune pudo remolcar el Victory destrozado de vuelta a Gibraltar y Fremantle se aprovechó de quitarle la plata de la capilla al gran barco español, que utilizó para adornar su hogar.
Fremantle pasó los siguientes cinco años en Inglaterra, como miembro del Parlamento por Sandwich 1806-1807 [2] y Señor del Almirantazgo (1806-1807), antes de ser nombrado contraalmirante [3] y tomar el mando en el Mar Adriático . , donde empleó con éxito los escuadrones de fragatas bajo su mando contra Italia y Dalmacia controladas por los franceses. Cuando el imperio francés se rindió en 1814, toda la costa de los Balcanes se rindió ante él con más de 800 barcos, lo que le valió a Fremantle una gran fortuna. Por sus servicios fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de Bath el 12 de abril de 1815, así como barón del Imperio austríaco y más tarde vicealmirante [4] y, a partir de 1818, comandante en jefe. , Flota del Mediterráneo . [1] También recibió varios títulos de caballero austriacos e italianos y la iniciación en la Real Orden Güelfica de Hannover . Fremantle murió en diciembre de 1819 a causa de una enfermedad repentina y fue enterrado en Nápoles , donde se puede ver su tumba en el Jardín de Don Carlo Califano fuera de la puerta de San Gennaro, Nápoles.
Tuvo al menos cuatro hijos; el mayor, Thomas , era político y sucedió a su padre en la baronet a su muerte. Más tarde fue nombrado barón Cottesloe por sus propios servicios a Inglaterra. Otro hijo, Charles Fremantle , se convirtió en el capitán de la fragata de 26 cañones HMS Challenger , el primer barco en llegar en una flota de tres barcos enviados desde Gran Bretaña para establecer una colonia en el río Swan en Australia Occidental. La ciudad australiana de Fremantle lleva su nombre. Un tercer hijo, William Robert Fremantle , fue el decano de Ripon, mientras que su hijo menor, Stephen Grenville Fremantle , fue capitán del HMS Juno de 1853 a 1858. [5] [6]