El HMS Neptune era un barco de segunda línea de 98 cañones de la Royal Navy . Sirvió en varias estaciones durante las guerras revolucionaria francesa y napoleónica y estuvo presente en la batalla de Trafalgar en 1805.
Neptune fue construido durante los primeros años de la guerra con la Francia revolucionaria y fue botado en 1797. Casi de inmediato quedó atrapado en los acontecimientos del motín en el Nore , y fue uno de los pocos barcos leales encargados de atacar a los barcos amotinados si no se pudo poner orden. El motín se extinguió antes de que esto fuera necesario y Neptuno se unió a la Flota del Canal . Se mudó al Mediterráneo en 1799 y pasó el resto de las Guerras Revolucionarias Francesas en operaciones con la flota del vicealmirante Lord Keith . Después de reacondicionarse y pasar tiempo en los bloqueos, formó parte de la flota de Lord Nelson en la Batalla de Trafalgar y estuvo muy involucrada en los combates, sufriendo bajas de 10 muertos y 34 heridos.
No fue completamente reparada y puesta nuevamente en servicio hasta 1807, cuando salió al Caribe . En 1809 participó en la exitosa invasión de Martinica , y la posterior batalla con la escuadra de Troude . Al regresar a Gran Bretaña hacia el final de las guerras, estuvo internado en régimen ordinario y en 1813 se convirtió en un barco prisión temporal . Finalmente se disolvió en 1818.
Neptune fue ordenado desde Deptford Dockyard el 15 de febrero de 1790, según un diseño desarrollado por el Topógrafo de la Marina Sir John Henslow . [2] [3] Fue uno de los tres barcos de la clase Neptune , junto con sus hermanos HMS Temeraire y HMS Dreadnought . [1] [2] Neptune se instaló en Deptford en abril de 1791 y recibió su nombre el 24 de julio de 1790. Las etapas iniciales de su construcción fueron supervisadas por el maestro carpintero Martin Ware, aunque fue sucedido por Thomas Pollard en junio de 1795, y Pollard supervisó su finalización. [2] Neptune fue botado el 28 de enero de 1797 y navegó hasta Woolwich para ser preparado para el mar. [1] [2] Al llegar a Woolwich el 12 de febrero, la atracaron inmediatamente para que le instalaran el revestimiento de cobre , proceso que se completó el 1 de marzo. [3] Lanzado de nuevo, terminó de equiparse y recibió sus mástiles y vergas. Sus costos finales ascendieron a £ 77 053 e incluyeron £ 61 172 gastadas en el casco, mástiles y vergas, y otras £ 15 881 en aparejos y provisiones. [2] [3]
Fue encargado el 25 de marzo de 1797 bajo el mando del capitán Henry Edwyn Stanhope , convirtiéndose en el tercer barco de la Royal Navy en llevar el nombre de Neptuno . [4] Sus predecesores habían sido dos barcos de 90 cañones, el primero botado en 1683 , rebautizado como HMS Torbay en 1750 y vendido en 1784. El segundo había sido botado en 1757 , se utilizó como un casco puro a partir de 1784 y fue desguazado. en 1816. [4] Stanhope zarpó de Woolwich el 11 de junio de 1797, volando el amplio colgante del comodoro Sir Erasmus Gower , y se dirigió al Nore . [3]
Poco después de su llegada al Nore, Neptuno quedó atrapada en el motín que había estallado allí . [3] Mientras se encontraban en Gravesend , Neptune y los barcos de 64 cañones HMS Agincourt y HMS Lancaster , junto con una flota de cañoneras , recibieron la orden de interceptar y atacar a los barcos amotinados en Nore. [3] Antes de que pudieran continuar, llegó la noticia de que los amotinados habían entablado negociaciones con el conde de Northesk , capitán del HMS Monmouth de 64 cañones , y el 9 de junio el motín estaba al borde del colapso. [3] El ataque fue cancelado y el 21 de septiembre Stanhope fue reemplazado por Gower como capitán del Neptune . Superada la crisis, Neptuno se unió a la Flota del Canal . [2] [3] Otro motín a pequeña escala tendría lugar en 1798, y algunos miembros de su tripulación serían sometidos a consejo de guerra. [5]
Gower permaneció al mando del Neptune hasta su ascenso a contraalmirante de los blancos, momento en el que Herbert Sawyer se convirtió en su capitán en funciones. [3] Sawyer estuvo al mando hasta el 22 de enero de 1799, y Gower la dejó el 28 de febrero de 1799. [3] El mando del barco pasó formalmente al capitán James Vashon el 5 de marzo de 1799. [2] [3] La primera mitad de 1799 se pasó con la Flota del Canal, y en junio Neptune fue uno de los 15 barcos de línea asignados para unirse a la flota del vicealmirante Lord Keith en el Mediterráneo. [3] El escuadrón, comandado por el contralmirante Sir Charles Cotton , se reunió con la fuerza de Keith en Menorca el 7 de julio, elevando la flota británica en el Mediterráneo a 31 barcos. [3] Keith tenía la intención de interceptar una gran fuerza franco-española de 42 barcos al mando de los almirantes Étienne Eustache Bruix y José Mazarredo, y se hizo a la mar el 10 de julio. La expedición de Bruix evadió a Keith y llegó a la seguridad de Brest el 9 de agosto. [3] Neptuno pasó el resto de las Guerras Revolucionarias Francesas en el Mediterráneo. [3]
Vashon fue reemplazado el 26 de marzo de 1801 y al día siguiente llegó el capitán Edward Brace para tomar el mando. [2] [3] Neptune se convirtió en el buque insignia del vicealmirante James Gambier durante este período. [2] El período de mando de Brace fue breve; fue reemplazado por el capitán Francis Austen el 12 de septiembre. Con la reducción de las hostilidades antes de la firma del Tratado de Amiens en marzo de 1802, Neptune fue uno de los muchos barcos de la flota mediterránea a los que se ordenó regresar a casa y llegó a Portsmouth el 24 de febrero. [3] Austen le pagó el 29 de abril, pero la volvió a poner en servicio al día siguiente. Luego, Neptune se sometió a una breve reparación, durante la cual se gastaron £ 5.728, de las cuales £ 2.895 se gastaron en su casco, mástiles y vergas. [3] Austen fue reemplazado el 30 de septiembre de 1802 y al día siguiente el capitán William O'Bryen Drury tomó el mando. [2] [3] Con el Neptune completamente reacondicionado y almacenado, zarpó del astillero y se unió a la Flota del Canal en Spithead el 29 de octubre. [3]
Drury estuvo al mando del Neptune durante los dos años siguientes, hasta su ascenso a contraalmirante en 1804. Abandonó el barco el 13 de mayo de 1804 y al día siguiente el capitán Sir Thomas Williams asumió el mando. [2] [3] Neptuno pasó el resto de 1804 desplegado con la Flota del Canal, bloqueando los puertos franceses del Atlántico. [3] Durante este tiempo, la salud del capitán Williams empeoró progresivamente y fue inválido de regreso a Gran Bretaña el 7 de mayo de 1805. Fue reemplazado por el capitán Thomas Fremantle el 8 de mayo y fue enviado a unirse a la fuerza de Robert Calder que bloqueaba Ferrol , después de allí había llegado la flota franco-española tras la batalla del cabo Finisterre . [6] Calder decidió que sus ocho barcos no eran suficientes para resistir la flota de Villeneuve si ésta saliera del puerto, y en su lugar se dirigió al norte para unirse a la flota del almirante William Cornwallis frente a Brest. Poco después, la flota de Nelson regresó de las Indias Occidentales, trayendo 12 barcos más, y Calder recibió 18 barcos, incluido el Neptune , y fue enviado de regreso a Ferrol en busca de Villeneuve. [6] Para entonces Villeneuve había llegado a Cádiz y la fuerza de Calder recibió la orden de unirse a la flota británica reunida apresuradamente al mando del vicealmirante Cuthbert Collingwood , que estaba bloqueando la flota franco-española en Cádiz. [3] Mientras la flota británica se preparaba para un largo bloqueo, Fremantle comentó sobre las cualidades de navegación del Neptune . Tenía fama de ser lenta y Fremantle se quejaba de que no le gustaba estar en "un barco grande que no navega y debe continuamente llegar tarde a la acción". [7] [8] Sin embargo, durante la batalla, el guardiamarina William Baddock comentó que "la vieja Neptune , que nunca fue una buena navegante, se le ocurrió esa mañana navegar mejor de lo que recuerdo haberla visto hacerlo antes". [8] Neptuno entró en la batalla con 18 hombres menos que su complemento. [8]
Neptune formó parte de la columna meteorológica en la Batalla de Trafalgar el 21 de octubre, y fue el tercer barco en cabeza, situado entre su hermano el HMS Temeraire y el HMS Leviathan de 74 cañones . [8] A Fremantle se le había prometido una posición en segundo lugar detrás de Nelson a bordo del HMS Victory , y a las 10 en punto navegaba lo suficientemente rápido como para amenazar con adelantarlo. Fremantle esperaba pasarla y liderar la línea a la batalla, pero Nelson ordenó : " Neptuno , recoge tus velas y tírate a popa". Yo mismo romperé la línea. [9] Neptune entró en acción con su banda tocando, y todos, excepto los oficiales y la banda, se tumbaron en cubierta para protegerse del fuego enemigo. [10] Delante de ella, Fremantle vio al Temeraire de Eliab Harvey girar para pasar a popa del Redoutable francés , pero decidió seguir a Nelson y al HMS Victory para pasar a popa del buque insignia francés Bucentaure . [10] Mientras pasaba por debajo de la popa del Bucentaure , Neptune disparó una andanada doble desde sus cañones de babor, con consecuencias devastadoras para el ya inutilizado buque insignia de Villeneuve. [11] Fremantle luego hizo girar el timón con fuerza hacia estribor, llevando su barco al través del Bucentaure . Disparó dos andanadas más de triple disparo con casi 50 cañones a una distancia de menos de 100 yardas contra el asediado barco francés. [10]
Luego, Fremantle vio la imponente masa del Santísima Trinidad española de cuatro pisos alejándose de él y giró hacia su aleta de estribor con la esperanza de rastrillar su popa. [10] Al abrir fuego con su batería de babor, posicionó al Neptune fuera del través de estribor del barco español y los dos intercambiaron intenso fuego durante la siguiente hora mientras más barcos británicos atravesaban el espacio a popa del Neptune . [10] Neptuno recibió fuego de otros barcos de la flota combinada mientras pasaban. [11] La Santísima Trinidad , fuertemente golpeada por los cañones de Neptune , así como los de los barcos de 74 cañones HMS Leviathan y HMS Conqueror , quedó completamente desarbolada y cubierta de escombros. [12] Siguió luchando hasta las 17.30 horas, cuando vistió sus colores , habiendo sufrido 205 muertos y 103 heridos. [12] Neptune dejó el HMS Prince de 98 cañones para tomar posesión y se dirigió al norte para aislar los restos de la flota enemiga, enfrentándose brevemente con el Intrépide francés de 74 cañones . [8] Durante la batalla Neptuno sufrió daños considerables en sus mástiles, aunque no cayeron. La mayor parte de su aparejo fue cortada en pedazos y sufrió nueve agujeros de bala en el casco. Sufrió bajas de diez muertos y 34 heridos. Una proporción notablemente pequeña de sus oficiales resultaron bajas, y sólo el secretario del capitán, Richard Hurrell, resultó herido. [8] [11]
Después de la batalla, Collingwood transfirió su bandera del HMS Royal Sovereign dañado a la fragata HMS Euryalus , y el 22 de octubre Neptune remolcó al Royal Sovereign . [8] [11] El 23 de octubre, mientras las fuerzas franco-españolas que habían escapado a Cádiz partieron bajo el mando del comodoro Julien Cosmao , Neptune soltó el remolque, entregó el deber al HMS Mars y embarcó a Villeneuve y a varios capitanes de bandera capturados. , que originalmente había estado a bordo de Marte . [11] A medida que el tiempo seguía deteriorándose, Neptuno envió sus barcos para ayudar en la evacuación de la Santísima Trinidad antes de que se hundiera. Después de capear la tormenta, tomó el maltratado Victory , llevando el cuerpo de Lord Nelson, a cuestas el 26 de octubre y lo llevó a Gibraltar el 28 de octubre. [11]
Después de someterse a algunas reparaciones en Gibraltar, Neptune navegó hacia Gran Bretaña y llegó a Portsmouth el 6 de diciembre de 1805, donde fue pagado. [11] Fue trasladada a Spithead en 1806, pero regresó a Portsmouth el 23 de noviembre y fue trasladada a un muelle el 24 de marzo de 1807 para someterse a una reparación. [2] [11] La reparación duró hasta noviembre de 1807 e implicó quitarle el revestimiento de cobre y volver a colocar su casco. Luego fue recuperada, habiéndose gastado en ella una suma de £ 29,053. [2] [11] Fue puesto nuevamente en servicio el 18 de agosto de 1807 bajo el mando de su antiguo comandante, el capitán Sir Thomas Williams, y fue relanzado tres días después, el 21 de agosto, para completar su reacondicionamiento. [2] [11] Inicialmente fue asignada a servir en el Canal de la Mancha , pero fue trasladada a las Indias Occidentales en 1808. El 9 de noviembre, Williams fue reemplazada por el Capitán Thomas Pinto, quien solo pasó seis semanas al mando antes de ser sucedido por el Capitán. Charles Dilkes el 20 de diciembre. [2] [11]
En enero de 1809 se planeó un ataque a la colonia francesa de Martinica , gobernada por el almirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse . Neptuno se convirtió en el buque insignia del comandante de la expedición, el contraalmirante Alexander Cochrane , y la fuerza de invasión, compuesta por 44 buques y transportes para 10.000 soldados al mando del teniente general George Beckwith , zarpó el 28 de enero. [11] La fuerza llegó a Martinica el 30 de enero y 3.000 soldados fueron desembarcados bajo el mando del mayor general Frederick Maitland sin resistencia. [11] 600 soldados fueron desembarcados en Cabo Salomón bajo el mando del Mayor Henderson, ambos desembarcos supervisados por el Capitán William Charles Fahie a bordo del HMS Belleisle de 74 cañones . [11] Una fuerza adicional de 6.500 hombres desembarcó en el norte de la isla bajo el mando del mayor general Sir George Prévost , y los franceses fueron conducidos a varias posiciones fortificadas, la última de las cuales se rindió el 24 de febrero de 1809. [13]
El escuadrón de Cochrane permaneció en la zona que bloqueaba la isla, y en marzo llegó un escuadrón francés formado por tres barcos de 74 cañones, D'Hautpoul , Courageux y Polonais , y dos fragatas, Félicité y Furieuse , bajo el mando general del comodoro Amable Troude . En el Caribe . Al encontrar Martinica en manos británicas, Troude ancló cerca de Îles des Saintes . [13]
Allí estuvieron bloqueados hasta el 14 de abril, cuando Cochrane eliminó esta amenaza. Una fuerza británica al mando del general de división Frederick Maitland y el capitán Philip Beaver en Acasta , desembarcó tropas en las islas y las capturó. [14] Los británicos luego instalaron armas pesadas en puntos estratégicos.
Amenazado, Troude se hizo a la mar, perseguido por la escuadra de Cochrane. Después de una batalla continua que duró varios días, el D'Hautpoul entró en acción y fue capturado. El capitán del Neptune , Charles Dilkes, recibió el mando del Neptune, mientras que el capitán James Athol Wood le sucedió en el mando del Neptune el 2 de agosto. [2] [13]
Neptuno estuvo entre los buques de guerra que compartieron las ganancias de la captura de las islas. [Nota 1]
Dilkes retomó el mando del Neptune el 2 de marzo de 1810, mientras que Wood fue transferido al HMS Pompee . Al parecer, Dilkes padecía problemas de salud y el capitán N. Ballard asumió el mando en calidad de interino el 22 de julio. [13] Neptune regresó a Plymouth el 26 de octubre y entró en el muelle el 9 de noviembre para ser equipado para el vuelo ordinario . [13] El proceso costó £ 713 y, después de desacoplarse el 8 de diciembre, permaneció amarrado en el Hamoaze hasta finales del otoño de 1813. [1] [13] Su casco parece haberse deteriorado rápidamente y, después de un estudio, se la consideró no apta para servicio adicional en el mar. [13] La Junta de la Marina propuso que se convirtiera en un barco prisión , recomendación que el Almirantazgo aceptó, y se encargó de equiparlo el 22 de noviembre. Al finalizar el trabajo en diciembre, recibió el encargo del teniente George Lawrence. [2] [13] Neptuno pasó tres años en este papel y finalmente fue destrozado en octubre de 1818. [16]
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