El almirante Sir Erasmus Gower (3 de diciembre de 1742 - 21 de junio de 1814) fue un oficial naval y gobernador colonial galés .
Gower, de 13 años, se unió a la Marina Real en 1755 bajo el patrocinio de su tío, el capitán John Donkley. Estuvo presente en la batalla de la bahía de Quiberon bajo el mando del almirante Edward Hawke, primer barón Hawke y sirvió bajo el mando de Byron en el HMS Dolphin de 1764 a 1766. Fue ascendido a teniente, sirviendo con distinción bajo el mando del comandante Philip Carteret de 1766 a 1769. Luego sirvió en las Islas Malvinas , las Indias Occidentales , el Mediterráneo , el Este y Terranova hasta 1792, cuando declinó el título de baronet y fue nombrado caballero . [1]
En 1792, Gower fue nombrado comandante de la primera misión diplomática británica a la China imperial y navegó en el HMS Lion de 64 cañones . Esta expedición estaba encabezada por Lord George Macartney . También estuvieron acompañados por el East Indiaman Hindostan , fletado por la Compañía de las Indias Orientales para la misión. Aunque la Embajada de Macartney regresó a Londres sin obtener ninguna concesión de China, la misión podría haberse calificado de éxito porque trajo observaciones detalladas. [1] Gower había planeado una visita secreta a Japón , Filipinas y Célebes mientras Macartney estaba en China, pero se vio frustrada por las condiciones climáticas adversas y la falta de suministros médicos esenciales. [2]
George Staunton , secretario de la embajada, fue el encargado de elaborar el relato oficial de la expedición tras su regreso. Esta obra de varios volúmenes se basó principalmente en los documentos de Lord Macartney y del comandante Gower. Sir Joseph Banks , presidente de la Royal Society , fue el responsable de seleccionar y organizar los grabados de las ilustraciones de este registro oficial. [3]
Poco después de regresar de China, Gower, a bordo del HMS Triumph (1764) (74), desempeñó un papel importante en la retirada de Cornwallis , cuando el pequeño escuadrón al mando del vicealmirante Sir William Cornwallis escapó de una flota francesa superior en número. Cornwallis escribió más tarde: La conducta constante del Triumph fue admirable: Sir Erasmus Gower trató el fuego disperso del enemigo con el mayor desprecio y, al disparar cañones bien dirigidos, disuadió a los barcos enemigos de acercarse . [4]
Durante los devastadores motines de Spithead y Nore en 1797, Gower recibió el mando de una flota en el curso superior del río Támesis para oponerse a los más de 10.000 amotinados que se pensaba que avanzarían río arriba desde el río Nore y atacarían Londres. Al final del motín, formó parte de los tribunales marciales que juzgaron a más de 400 hombres.
Gower fue ascendido a contralmirante de la flota blanca en febrero de 1799 e izó su bandera en el HMS Princess Royal en la Flota del Canal e Irlanda, con su protegido David Atkins como capitán de bandera.
En 1804, fue ascendido a vicealmirante de los blancos y nombrado gobernador y comandante en jefe de Terranova.
La calle Gower en St. John's lleva su nombre en su honor. A finales de 1804, Gower envió el cúter alquilado Queen Charlotte , bajo el mando del teniente Morrison, a Labrador para investigar los informes sobre una afluencia de barcos pesqueros estadounidenses. Como resultado del informe, el Almirantazgo decidió estacionar un balandro en las aguas pesqueras para ahuyentar a los estadounidenses. [5]
Conocido como un administrador meticuloso, fue ascendido a almirante de los blancos en 1810 [1] y murió en su casa cerca de Hambledon, Hampshire, en 1814.
Su reciente biógrafo ha afirmado: Ningún otro oficial contemporáneo se acercó a su experiencia acumulada. [6]
