El presidente de la Royal Society ( PRS ), también conocida como Royal Society of London, es el jefe electo de la Royal Society de Londres que preside las reuniones del consejo de la sociedad.
Después de una reunión informal (una conferencia) de Christopher Wren en el Gresham College , la Royal Society se fundó oficialmente el 28 de noviembre de 1660 cuando un grupo de académicos decidió fundar "un colegio para la promoción del aprendizaje experimental matemático", [1] adquiriendo una Carta Real el 15 de julio de 1662. [2] El rey Carlos II otorgó a la sociedad una carta real en 1662, estableciéndola formalmente como la "Royal Society de Londres". La Carta Real nombró a William Brouncker como presidente y estipuló que los futuros presidentes deberían ser elegidos por el Consejo y los miembros de la Sociedad en reuniones de aniversario cada año en el día de San Andrés (30 de noviembre).
Los detalles de la presidencia fueron descritos en la segunda Carta Real, que no establecía ningún límite sobre cuánto tiempo podía ejercer un presidente. Hubo fluctuaciones considerables en el mandato del presidente hasta bien entrado el siglo XIX. Para entonces, el sentimiento se había vuelto en contra de elegir aficionados ricos solo porque podrían convertirse en patrocinadores de la sociedad, y en 1847 la sociedad decidió que los miembros serían elegidos únicamente por mérito científico. Desde la década de 1870, ha sido habitual (con algunas excepciones) que cada presidente ocupe su cargo durante exactamente cinco años. Según los estatutos actuales, un presidente no puede ejercer su cargo durante más de cinco años. [3] El presidente actual es Sir Adrian Smith, que comenzó su mandato de cinco años el 30 de noviembre de 2020. [4]
Históricamente, las funciones del presidente han sido tanto formales como sociales. En virtud de la Ley de Crueldad hacia los Animales de 1876 , el presidente era una de las pocas personas autorizadas a certificar que un experimento particular con un animal estaba justificado y, además, actuaba como el principal asesor (aunque informal) del gobierno en materia científica. Al mismo tiempo, el presidente tenía la tarea de entretener a distinguidos invitados y científicos extranjeros. [5]
El cambio de presidentes se produce el día del aniversario de la Royal Society, el día laborable del 30 de noviembre o el más cercano a esa fecha, después del discurso de aniversario del presidente saliente. [6] De los 26 presidentes desde 1901, 18 han sido premios Nobel (siete en Fisiología o Medicina, cuatro en Física y siete en Química). Muchos presidentes anteriores, incluidos todos los del siglo XX, han sido nombrados miembros de la Orden del Mérito .
Sir Joseph Banks fue el presidente de la Royal Society con más años de servicio.