El locus de control es el grado en el que las personas creen que, a diferencia de las fuerzas externas (más allá de su influencia), tienen control sobre el resultado de los eventos en sus vidas. El concepto fue desarrollado por Julian B. Rotter en 1954, y desde entonces se ha convertido en un aspecto de la psicología de la personalidad . El "locus" de una persona (plural "loci", en latín "lugar" o "ubicación") se conceptualiza como interno (una creencia de que uno puede controlar su propia vida) o externo (una creencia de que la vida está controlada por factores externos sobre los que la persona no puede influir, o que el azar o el destino controlan sus vidas). [1]
Las personas con un fuerte locus de control interno creen que los acontecimientos de su vida son principalmente resultado de sus propias acciones: por ejemplo, al recibir el resultado de un examen, las personas con un locus de control interno tienden a elogiarse o culparse a sí mismas y a sus habilidades. Las personas con un fuerte locus de control externo tienden a elogiar o culpar a factores externos como el profesor o la dificultad del examen. [2]
El locus de control ha generado mucha investigación en diversas áreas de la psicología . El constructo es aplicable a campos como la psicología educativa , la psicología de la salud , la psicología industrial y organizacional y la psicología clínica . Continúa el debate sobre si las medidas de locus de control específicas de un dominio o más globales resultarán más útiles en la aplicación práctica. También se deben hacer distinciones cuidadosas entre el locus de control (una variable de personalidad vinculada con expectativas generalizadas sobre el futuro) y el estilo atribucional (un concepto relacionado con las explicaciones de los resultados pasados), o entre el locus de control y conceptos como la autoeficacia .
El locus de control es una de las cuatro dimensiones de las autoevaluaciones básicas (la valoración fundamental que uno tiene de sí mismo), junto con el neuroticismo , la autoeficacia y la autoestima . [3] El concepto de autoevaluaciones básicas fue examinado por primera vez por Judge, Locke y Durham (1997), y desde entonces ha demostrado tener la capacidad de predecir varios resultados laborales, específicamente, la satisfacción laboral y el desempeño laboral . [4] En un estudio de seguimiento, Judge et al. (2002) argumentaron que los factores de locus de control, neuroticismo, autoeficacia y autoestima pueden tener un núcleo común. [5]
El locus de control como construcción teórica deriva de la teoría de la personalidad basada en el aprendizaje social de Julian B. Rotter (1954) . Es un ejemplo de una expectativa generalizada de resolución de problemas, una estrategia amplia para abordar una amplia gama de situaciones. En 1966 publicó un artículo en Psychological Monographs que resumía más de una década de investigación (por Rotter y sus estudiantes), gran parte de ella inédita. En 1976, Herbert M. Lefcourt definió el locus de control percibido: "...una expectativa generalizada de control interno en oposición al control externo de los refuerzos". [6] Se ha intentado rastrear la génesis del concepto hasta el trabajo de Alfred Adler , pero su trasfondo inmediato se encuentra en el trabajo de Rotter y sus estudiantes. Los primeros trabajos sobre el tema de las expectativas sobre el control del refuerzo habían sido realizados en la década de 1950 por James y Phares (preparados para tesis doctorales no publicadas supervisadas por Rotter en la Universidad Estatal de Ohio ). [7]
Otro estudiante de Rotter, William H. James, estudió dos tipos de "cambios de expectativas":
Investigaciones posteriores llevaron a la hipótesis de que los cambios típicos de expectativas se manifestaban con mayor frecuencia en quienes atribuían sus resultados a la capacidad, mientras que quienes mostraban expectativas atípicas eran más propensos a atribuir sus resultados al azar. Esto se interpretó como que las personas podían dividirse en quienes atribuyen sus resultados a la capacidad (una causa interna) frente a quienes los atribuyen a la suerte (una causa externa). Bernard Weiner sostuvo que, en lugar de la capacidad frente a la suerte, el locus puede estar relacionado con si las atribuciones se hacen a causas estables o inestables.
Rotter (1975, 1989) ha analizado los problemas y conceptos erróneos en el uso que otros hacen del constructo interno versus externo.
Rotter (1975) advirtió que la internalidad y la externalidad representan dos extremos de un continuo, no una tipología de uno u otro. Los internos tienden a atribuir los resultados de los eventos a su propio control. Las personas que tienen un locus de control interno creen que los resultados de sus acciones son resultados de sus propias habilidades. Los internos creen que su trabajo duro los llevaría a obtener resultados positivos. [ cita requerida ] También creen que cada acción tiene su consecuencia, lo que los hace aceptar el hecho de que las cosas suceden y depende de ellos si quieren tener control sobre ello o no. Los externos atribuyen los resultados de los eventos a circunstancias externas. Una persona con un locus de control externo tenderá a creer que sus circunstancias actuales no son el efecto de su propia influencia, decisiones o control, [8] e incluso que sus propias acciones son el resultado de factores externos, como el destino, la suerte, la historia, la influencia de fuerzas poderosas o de otros individuos o no especificados (como entidades gubernamentales; corporaciones; grupos raciales, religiosos, étnicos o fraternales; sexos; afiliaciones políticas; grupos externos; o incluso antagonistas personales individuales percibidos) y/o una creencia de que el mundo es demasiado complejo para que uno pueda predecir o influir en sus resultados. Echarle la culpa a otros por las propias circunstancias con la implicación de que uno tiene una deuda moral o de otro tipo es un indicador de una tendencia hacia un locus de control externo. Sin embargo, no debe pensarse que la internalidad está vinculada exclusivamente con la atribución al esfuerzo y la externalidad con la atribución a la suerte (como lo deja claro el trabajo de Weiner –ver más abajo–). Esto tiene implicaciones obvias para las diferencias entre internos y externos en términos de su motivación de logro, lo que sugiere que el locus interno está vinculado con niveles más altos de necesidad de logro . Debido a que ubican el control fuera de sí mismos, los externos tienden a sentir que tienen menos control sobre su destino. Las personas con un locus de control externo tienden a estar más estresadas y propensas a la depresión clínica . [9]
Rotter (1966) creía que los factores internos exhibían dos características esenciales: alta motivación de logro y baja orientación externa. Esta fue la base de la escala de locus de control propuesta por Rotter en 1966, aunque se basaba en la creencia de Rotter de que el locus de control es un constructo único. Desde 1970, la suposición de unidimensionalidad de Rotter ha sido cuestionada, y Levenson (por ejemplo) argumentó que las diferentes dimensiones del locus de control (como las creencias de que los eventos en la vida de uno son autodeterminados u organizados por otros poderosos y se basan en el azar) deben separarse. El trabajo temprano de Weiner en la década de 1970 sugirió que, ortogonalmente a la dimensión internalidad-externalidad, se deberían considerar las diferencias entre quienes atribuyen a causas estables y quienes atribuyen a causas inestables. [10]
Esta nueva teoría dimensional significaba que ahora se podían atribuir resultados a la habilidad (una causa interna estable), al esfuerzo (una causa interna inestable), a la dificultad de la tarea (una causa externa estable) o a la suerte (una causa externa inestable). Aunque así fue como Weiner originalmente vio estas cuatro causas, se le ha cuestionado si las personas ven la suerte (por ejemplo) como una causa externa, si la habilidad siempre se percibe como estable y si el esfuerzo siempre se ve como algo cambiante. De hecho, en publicaciones más recientes (por ejemplo, Weiner, 1980) utiliza términos diferentes para estas cuatro causas (como "características objetivas de la tarea" en lugar de "dificultad de la tarea" y "casualidad" en lugar de "suerte"). Los psicólogos desde Weiner han distinguido entre esfuerzo estable e inestable, sabiendo que en algunas circunstancias el esfuerzo podría verse como una causa estable (especialmente dada la presencia de palabras como "industrious" en inglés).
En cuanto al locus de control, existe otro tipo de control que supone una mezcla entre los tipos interno y externo. Las personas que tienen la combinación de los dos tipos de locus de control suelen denominarse bilocales. Se sabe que las personas con características bilocales manejan el estrés y afrontan sus enfermedades de manera más eficiente al tener la mezcla de locus de control interno y externo. [8] Las personas que tienen esta mezcla de locus de control pueden asumir la responsabilidad personal de sus acciones y las consecuencias de las mismas, al tiempo que siguen siendo capaces de confiar y confiar en los recursos externos; estas características corresponden a los locus de control interno y externo, respectivamente.
El cuestionario más utilizado para medir el locus de control es la escala de 23 ítems (más seis ítems de relleno) de Rotter (1966). [11] Sin embargo, este no es el único cuestionario; la escala de 23 ítems de Bialer (1961) para niños es anterior al trabajo de Rotter. También son relevantes para la escala de locus de control la Escala de atribución intelectual de responsabilidad de Crandall (Crandall, 1965) y la Escala de Nowicki-Strickland (Nowicki y Strickland 1973). Una de las primeras escalas psicométricas para evaluar el locus de control (utilizando una escala de tipo Likert , en contraste con la medida alternativa de elección forzada en la escala de Rotter) fue la ideada por WH James para su tesis doctoral inédita, supervisada por Rotter en la Universidad Estatal de Ohio; sin embargo, esta sigue sin publicarse. [12]
Desde la aparición de la escala de Rotter han aparecido muchas medidas de locus de control, que fueron revisadas por Furnham y Steele (1993) e incluyen las relacionadas con la psicología de la salud , [13] la psicología industrial y organizacional [14] y las específicas para niños (como la Escala Interna-Externa Preescolar de Stanford [15] [16] para niños de tres a seis años). Furnham y Steele (1993) citan datos que sugieren que el cuestionario más confiable y válido para adultos es la escala de Duttweiler. Para una revisión de los cuestionarios de salud citados por estos autores, consulte "Aplicaciones" a continuación.
El Índice de Control Interno (ICI) de Duttweiler (1984) aborda los problemas percibidos con las escalas de Rotter, incluyendo su formato de elección forzada, susceptibilidad a la deseabilidad social y heterogeneidad (como lo indica el análisis factorial ). También señala que, si bien existían otras escalas en 1984 para medir el locus de control, "parecen estar sujetas a muchos de los mismos problemas". [17] A diferencia del formato de elección forzada utilizado en la escala de Rotter, el ICI de 28 ítems de Duttweiler utiliza una escala tipo Likert en la que las personas deben indicar si rara vez, ocasionalmente, a veces, con frecuencia o generalmente se comportarían como se especifica en cada una de las 28 afirmaciones. El ICI evalúa variables pertinentes al locus interno: procesamiento cognitivo, autonomía, resistencia a la influencia social, confianza en uno mismo y retraso de la gratificación . Un pequeño estudio de validación (133 estudiantes-sujetos) indicó que la escala tenía una buena confiabilidad de consistencia interna (un alfa de Cronbach de 0,85). [18]
El estilo atribucional (o estilo explicativo) es un concepto introducido por Lyn Yvonne Abramson , Martin Seligman y John D. Teasdale . [19] Este concepto avanza un paso más allá que Weiner, afirmando que además de los conceptos de internalidad-externalidad y estabilidad también se necesita una dimensión de globalidad-especificidad. Abramson et al. creían que la forma en que las personas explicaban los éxitos y fracasos en sus vidas se relacionaba con si los atribuían a factores internos o externos, factores de corto o largo plazo y factores que afectaban a todas las situaciones.
El tema de la teoría de la atribución (introducida en psicología por Fritz Heider ) ha tenido influencia en la teoría del locus de control, pero existen diferencias históricas importantes entre los dos modelos. Los teóricos de la atribución han sido predominantemente psicólogos sociales , interesados en los procesos generales que caracterizan cómo y por qué las personas hacen las atribuciones que hacen, mientras que los teóricos del locus de control se han preocupado por las diferencias individuales.
Las contribuciones de Bernard Weiner en la década de 1970 son significativas para la historia de ambos enfoques. Antes de esa época, los teóricos de la atribución y los teóricos del locus de control se habían preocupado en gran medida por las divisiones entre locus de causalidad internos y externos. Weiner agregó la dimensión de estabilidad-inestabilidad (y más tarde, controlabilidad), indicando cómo una causa podía percibirse como interna a una persona pero aún así fuera de su control. La dimensión de estabilidad contribuyó a la comprensión de por qué las personas triunfan o fracasan después de tales resultados.
La aplicación más conocida del locus de control puede haber sido en el área de la psicología de la salud , en gran parte debido al trabajo de Kenneth Wallston. Las escalas para medir el locus de control en el dominio de la salud fueron revisadas por Furnham y Steele en 1993. Las más conocidas son la Escala de Locus de Control de Salud y la Escala de Locus de Control de Salud Multidimensional, o MHLC. [20] [21] Esta última escala se basa en la idea (haciendo eco del trabajo anterior de Levenson) de que la salud puede atribuirse a tres fuentes: factores internos (como la autodeterminación de un estilo de vida saludable), otros poderosos (como el médico de uno) o la suerte (que es muy peligrosa ya que los consejos sobre el estilo de vida serán ignorados; es muy difícil ayudar a estas personas).
Algunas de las escalas revisadas por Furnham y Steele (1993) se relacionan con la salud en dominios más específicos, como la obesidad (por ejemplo, la Escala de Locus de Control del Peso de Saltzer (1982) o la Escala de Creencias Dietéticas de Stotland y Zuroff (1990)), la salud mental (como la Escala de Locus de Control de Salud Mental de Wood y Letak (1982) o la Escala de Locus de Control de Depresión de Whiteman, Desmond y Price, 1987) y el cáncer (la Escala de Locus de Control del Cáncer de Pruyn et al., 1988). Al discutir las aplicaciones del concepto a la psicología de la salud, Furnham y Steele se refieren al trabajo de Claire Bradley, que vincula el locus de control con el manejo de la diabetes mellitus . Norman y Bennett revisaron datos empíricos sobre el locus de control de la salud en varios campos en 1995; señalan que los datos sobre si ciertos comportamientos relacionados con la salud están relacionados con el locus de control de la salud interna han sido ambiguos. Los autores señalan que algunos estudios han descubierto que el locus de control de la salud interna está vinculado con el aumento del ejercicio, pero citan otros estudios que han descubierto una relación débil (o nula) entre las conductas de ejercicio (como trotar ) y el locus de control de la salud interna. Se observa una ambigüedad similar en los datos sobre la relación entre el locus de control de la salud interna y otras conductas relacionadas con la salud (como el autoexamen de mamas , el control del peso y las conductas de salud preventiva). De particular interés son los datos citados sobre la relación entre el locus de control de la salud interna y el consumo de alcohol.
Norman y Bennett señalan que algunos estudios que compararon a alcohólicos con no alcohólicos sugieren que el alcoholismo está vinculado a una mayor externalidad para el locus de control de la salud; sin embargo, otros estudios han vinculado el alcoholismo con una mayor internalidad. Se ha encontrado una ambigüedad similar en estudios sobre el consumo de alcohol en la población general, no alcohólica. Son más optimistas al revisar la literatura sobre la relación entre el locus de control de la salud interna y el abandono del hábito de fumar , aunque también señalan que hay motivos para suponer que los locus de control de los poderosos y la salud interna pueden estar vinculados con esta conducta. Se piensa que, en lugar de ser causado por uno u otro, el alcoholismo está directamente relacionado con la fuerza del locus, independientemente del tipo, interno o externo.
Argumentan que se encuentra una relación más fuerte cuando se evalúa el locus de control de la salud para dominios específicos que cuando se toman medidas generales. En general, los estudios que utilizan escalas de locus de control de la salud específicas del comportamiento han tendido a producir resultados más positivos. [22] Se ha descubierto que estas escalas son más predictivas del comportamiento general que las escalas más generales, como la escala MHLC. [23] Norman y Bennett citan varios estudios que utilizaron escalas de locus de control relacionadas con la salud en dominios específicos (incluido el abandono del hábito de fumar), [24] diabetes , [25] diabetes tratada con pastillas, [26] hipertensión , [27] artritis , [28] cáncer , [29] y enfermedades cardíacas y pulmonares . [30]
También sostienen que el locus de control de la salud es mejor para predecir el comportamiento relacionado con la salud si se estudia junto con el valor de la salud (el valor que las personas atribuyen a su salud), lo que sugiere que el valor de la salud es una variable moderadora importante en la relación del locus de control de la salud. Por ejemplo, Weiss y Larsen (1990) encontraron una mayor relación entre el locus de control de la salud interna y la salud cuando se evaluó el valor de la salud. [31] A pesar de la importancia que Norman y Bennett conceden a medidas específicas del locus de control, existen libros de texto generales sobre personalidad que citan estudios que vinculan el locus de control interno con una mejor salud física, salud mental y calidad de vida en personas con diversas afecciones: VIH , migrañas , diabetes , enfermedad renal y epilepsia . [32]
Durante los años 1970 y 1980, Whyte correlacionó el locus de control con el éxito académico de los estudiantes matriculados en cursos de educación superior. Los estudiantes que tenían un mayor control interno creían que el trabajo duro y la concentración darían como resultado un progreso académico exitoso, y tenían un mejor rendimiento académico. Aquellos estudiantes que fueron identificados como más controlados externamente (creyendo que su futuro dependía de la suerte o el destino) tendían a tener niveles de rendimiento académico más bajos. Cassandra B. Whyte investigó cómo la tendencia al control influía en los resultados conductuales en el ámbito académico examinando los efectos de varios modos de asesoramiento en las mejoras de calificaciones y el locus de control de los estudiantes universitarios de alto riesgo. [33] [34] [35]
Rotter también analizó estudios sobre la correlación entre el juego y un locus de control interno o externo. Para los internos, el juego es más reservado. Cuando apuestan, se centran principalmente en apuestas seguras y moderadas. Los externos, en cambio, se arriesgan más y, por ejemplo, apuestan más a una carta o un número que no ha aparecido durante un período determinado, bajo la idea de que esa carta o ese número tienen más posibilidades de aparecer. [36]
Otros campos en los que se ha aplicado el concepto incluyen la psicología industrial y organizacional , la psicología del deporte , la psicología educativa y la psicología de la religión . Richard Kahoe ha publicado trabajos en este último campo, sugiriendo que la orientación religiosa intrínseca se correlaciona positivamente (y la orientación religiosa extrínseca se correlaciona negativamente) con el locus interno. [37] De relevancia tanto para la psicología de la salud como para la psicología de la religión es el trabajo de Holt, Clark, Kreuter y Rubio (2003) sobre un cuestionario para evaluar el locus de control de la salud espiritual. Los autores distinguieron entre un locus de control de salud espiritual activo (en el que "Dios empodera al individuo para tomar acciones saludables" [38] ) y un locus de control de salud espiritual más pasivo (donde la salud se deja en manos de Dios). En psicología industrial y organizacional , se ha descubierto que los internos tienen más probabilidades de tomar medidas positivas para cambiar de trabajo (en lugar de simplemente hablar sobre el cambio ocupacional) que los externos. [39] [32] El locus de control se relaciona con una amplia variedad de variables laborales, y las medidas específicas del trabajo se relacionan más fuertemente que las medidas generales. [40] En el ámbito educativo, algunas investigaciones han demostrado que los estudiantes que estaban motivados intrínsecamente habían procesado el material de lectura más profundamente y tenían un mejor desempeño académico que los estudiantes con motivación extrínseca. [41]
El locus de control también se ha aplicado al campo de la investigación del consumo. Por ejemplo, Martin, Veer y Pervan (2007) examinaron cómo el locus de control del peso de las mujeres (es decir, las creencias sobre el control del peso corporal) influye en la forma en que reaccionan a los modelos femeninos en la publicidad de diferentes formas corporales. Encontraron que las mujeres que creen que pueden controlar su peso ("internos"), responden más favorablemente a los modelos delgados en la publicidad, y esta respuesta favorable está mediada por la autorreferencia. En contraste, las mujeres que se sienten impotentes respecto de su peso ("externos"), se auto-referencian a modelos de mayor tamaño, pero sólo prefieren modelos de mayor tamaño cuando el anuncio es de un producto que no engorda. Para los productos que engordan, muestran una preferencia similar por modelos de mayor tamaño y modelos delgados. También se encontró que la medida del locus de control del peso estaba correlacionada con las medidas de las creencias de control del peso y la fuerza de voluntad. [42]
El locus de control se ha vinculado a la ideología política . En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1972, una investigación realizada con estudiantes universitarios reveló que aquellos con un locus de control interno tenían una probabilidad sustancialmente mayor de registrarse como republicanos , mientras que aquellos con un locus de control externo tenían una probabilidad sustancialmente mayor de registrarse como demócratas . [43] Un estudio de 2011 que encuestó a estudiantes de la Universidad Cameron en Oklahoma arrojó resultados similares, [44] aunque estos estudios tenían un alcance limitado. En consonancia con estos hallazgos, Kaye Sweetser (2014) descubrió que los republicanos mostraban significativamente un locus de control interno mayor que los demócratas e independientes. [45]
Las personas con un locus de control interno tienen más probabilidades de tener un estatus socioeconómico más alto y de estar involucradas políticamente (por ejemplo, seguir noticias políticas, unirse a una organización política) [46]. Las personas con un locus de control interno también tienen más probabilidades de votar. [47] [48]
El desarrollo del locus de control está asociado con el estilo y los recursos familiares , la estabilidad cultural y las experiencias en las que el esfuerzo conduce a una recompensa. [ cita requerida ] Muchos internos han crecido con familias que modelaban creencias internas típicas; estas familias enfatizaban el esfuerzo, la educación, la responsabilidad y el pensamiento, y los padres generalmente les daban a sus hijos las recompensas que les habían prometido. En contraste, los externos generalmente se asocian con un nivel socioeconómico más bajo . Las sociedades que experimentan malestar social aumentan la expectativa de estar fuera de control; por lo tanto, las personas en tales sociedades se vuelven más externas. [49]
La investigación de 1995 de Schneewind sugiere que "los niños en familias numerosas monoparentales encabezadas por mujeres tienen más probabilidades de desarrollar un locus de control externo" [50] [51] Schultz y Schultz también afirman que los niños en familias donde los padres han brindado apoyo y han sido constantes en la disciplina desarrollan un locus de control interno. Al menos un estudio ha descubierto que los niños cuyos padres tenían un locus de control externo tienen más probabilidades de atribuir sus éxitos y fracasos a causas externas. [52] Los hallazgos de los primeros estudios sobre los orígenes familiares del locus de control fueron resumidos por Lefcourt: "La calidez, el apoyo y el estímulo de los padres parecen ser esenciales para el desarrollo de un locus interno". [53] Sin embargo, falta evidencia causal sobre cómo el locus de control parental influye en el locus de control de la descendencia (ya sea genético o mediado por el medio ambiente).
El locus de control se vuelve más interno con la edad. A medida que los niños crecen, adquieren habilidades que les dan más control sobre su entorno. Sin embargo, no está claro si este es el caso o el desarrollo biológico de los cambios en el locus. [49]
Algunos estudios han demostrado que con la edad las personas desarrollan un locus de control más interno, [54] pero otros resultados de estudios han sido ambiguos. [55] [56] Los datos longitudinales recopilados por Gatz y Karel implican que la internalidad puede aumentar hasta la mediana edad, disminuyendo a partir de entonces. [57] Al notar la ambigüedad de los datos en esta área, Aldwin y Gilmer (2004) citan la afirmación de Lachman de que el locus de control es ambiguo. De hecho, hay evidencia aquí de que los cambios en el locus de control en la vida posterior se relacionan más visiblemente con una mayor externalidad (en lugar de una internalidad reducida) si los dos conceptos se toman como ortogonales . La evidencia citada por Schultz y Schultz (2005) sugiere que el locus de control aumenta en internalidad hasta la mediana edad. Los autores también señalan que los intentos de controlar el entorno se vuelven más pronunciados entre los ocho y los catorce años. [58] [59]
El locus de control de la salud es la forma en que las personas miden y comprenden cómo relacionan su salud con su comportamiento, su estado de salud y cuánto tiempo puede llevar recuperarse de una enfermedad. [8] El locus de control puede influir en cómo las personas piensan y reaccionan ante su salud y decisiones de salud. Cada día estamos expuestos a enfermedades potenciales que pueden afectar nuestra salud. La forma en que abordamos esa realidad tiene mucho que ver con nuestro locus de control. En ocasiones se espera que los adultos mayores experimenten deterioros progresivos en su salud, por esta razón se cree que su locus de control de salud se verá afectado. [8] Sin embargo, esto no significa necesariamente que su locus de control se verá afectado negativamente, sino que los adultos mayores pueden experimentar un deterioro en su salud y esto puede mostrar niveles más bajos de locus de control interno.
La edad desempeña un papel importante en el nivel de control interno y externo de una persona. Si comparamos el nivel de control de un niño pequeño y un adulto mayor en lo que respecta a la salud, la persona mayor tendrá más control sobre su actitud y su forma de abordar la situación. A medida que las personas envejecen, se dan cuenta de que ocurren acontecimientos que escapan a su control y que otras personas pueden tener control sobre sus resultados de salud. [8]
Un estudio publicado en la revista Psychosomatic Medicine examinó el efecto sobre la salud del locus de control en la infancia. 7.500 adultos británicos (seguidos desde el nacimiento), que habían mostrado un locus de control interno a los 10 años, tenían menos probabilidades de tener sobrepeso a los 30 años. Los niños que tenían un locus de control interno también parecían tener niveles más altos de autoestima. [60] [61]
Como señalan Schultz y Schultz (2005), no se han encontrado diferencias significativas de género en el locus de control para los adultos en la población estadounidense. Sin embargo, estos autores también señalan que puede haber diferencias específicas basadas en el sexo para categorías específicas de elementos para evaluar el locus de control; por ejemplo, citan evidencia de que los hombres pueden tener un locus interno mayor para preguntas relacionadas con el rendimiento académico . [62] [63]
Un estudio realizado por Takaki y colegas (2006) se centró en las diferencias de género o sexo en relación con el locus de control interno y la autoeficacia en pacientes de hemodiálisis y su cumplimiento. [64] Este estudio mostró que las mujeres que tenían un locus de control interno alto eran menos obedientes con respecto a su salud y a los consejos médicos en comparación con los hombres que participaron en este estudio. Se sabe que el cumplimiento es el grado en que la conducta de una persona, en este caso el paciente, tiene una relación con el consejo médico. Por ejemplo, una persona obediente seguirá correctamente el consejo de su médico.
La cuestión de si las personas de diferentes culturas varían en su locus de control ha sido de interés para los psicólogos sociales desde hace mucho tiempo.
Los japoneses tienden a ser más externos en la orientación del locus de control que las personas en los EE. UU .; sin embargo, las diferencias en el locus de control entre diferentes países dentro de Europa (y entre los EE. UU. y Europa) tienden a ser pequeñas. [65] Como Berry et al. señalaron en 1992, los grupos étnicos dentro de los Estados Unidos han sido comparados en el locus de control; los afroamericanos en los EE. UU. son más externos que los blancos cuando se controla el estatus socioeconómico. [66] [65] Berry et al. también señalaron en 1992 cómo la investigación sobre otras minorías étnicas en los EE. UU. (como los hispanos) ha sido ambigua. Se puede encontrar más sobre las variaciones transculturales en el locus de control en Shiraev & Levy (2004). La investigación en esta área indica que el locus de control ha sido un concepto útil para los investigadores en psicología transcultural .
En una escala menos amplia, Sims y Baumann explicaron cómo las regiones de los Estados Unidos afrontan los desastres naturales de forma diferente. El ejemplo que utilizaron fueron los tornados. "Aplicaron la teoría de Rotter para explicar por qué han muerto más personas en tornados en Alabama que en Illinois". [36] Explicaron que después de realizar encuestas a residentes de cuatro condados de Alabama e Illinois, se demostró que los residentes de Alabama eran más externos en su forma de pensar sobre los acontecimientos que ocurren en sus vidas. Los residentes de Illinois, sin embargo, eran más internos. Debido a que los residentes de Alabama tenían una forma más externa de procesar la información, tomaban menos precauciones antes de la aparición de un tornado. Los de Illinois, sin embargo, estaban más preparados, lo que condujo a menos víctimas. [67]
Estudios posteriores han descubierto que estas diferencias geográficas pueden explicarse por diferencias en la movilidad relacional . La movilidad relacional es una medida de cuántas opciones tienen los individuos en términos de con quién entablar relaciones, incluidas amistades, parejas románticas y relaciones laborales. La movilidad relacional es baja en culturas con una economía de subsistencia que requiere una estrecha cooperación y coordinación, como la agricultura, mientras que es alta en culturas basadas en el pastoreo nómada y en culturas industriales urbanas. Un estudio transcultural encontró que la movilidad relacional es más baja en los países del este de Asia donde el cultivo del arroz es común, y más alta en los países sudamericanos. [68] [69]
La autoeficacia se refiere a la creencia de un individuo en su capacidad para ejecutar conductas necesarias para producir logros de desempeño específicos. [70] Es un concepto relacionado introducido por Albert Bandura , y ha sido medido por medio de una escala psicométrica. [71] Se diferencia del locus de control al relacionarse con la competencia en situaciones y actividades circunscritas (en lugar de creencias transsituacionales más generales sobre el control). Bandura también ha enfatizado las diferencias entre la autoeficacia y la autoestima , utilizando ejemplos donde es poco probable que la baja autoeficacia (por ejemplo, en el baile de salón) resulte en una baja autoestima porque la competencia en ese dominio no es muy importante (ver valencia ) para un individuo. Aunque los individuos pueden tener un alto locus de control de salud interna y sentirse en control de su propia salud, pueden no sentirse eficaces en la realización de un régimen de tratamiento específico que es esencial para mantener su propia salud. [72] La autoeficacia juega un papel importante en la salud de una persona porque cuando esta siente que tiene autoeficacia sobre sus condiciones de salud, los efectos de su salud se vuelven menos estresantes.
Smith (1989) ha sostenido que el locus de control mide débilmente la autoeficacia; "solamente un subconjunto de elementos se refiere directamente a las capacidades del sujeto". [73] Smith señaló que el entrenamiento en habilidades de afrontamiento condujo a aumentos en la autoeficacia, pero no afectó el locus de control medido por la escala de Rotter de 1966.
La sección anterior mostró cómo la autoeficacia puede estar relacionada con el locus de control de una persona, y el estrés también tiene una relación en estas áreas. La autoeficacia puede ser algo que las personas usan para lidiar con el estrés que enfrentan en sus vidas diarias. Algunos hallazgos sugieren que los niveles más altos de locus de control externo combinados con niveles más bajos de autoeficacia están relacionados con un mayor malestar psicológico relacionado con la enfermedad. [72] Las personas que informan un locus de control más externo también informan más experiencias estresantes concurrentes y futuras y niveles más altos de problemas psicológicos y físicos. [54] Estas personas también son más vulnerables a las influencias externas y, como resultado, se vuelven más receptivas al estrés. [72]
Los veteranos de las fuerzas armadas que han sufrido lesiones en la médula espinal y estrés postraumático son un buen grupo al que prestar atención en lo que respecta al locus de control y el estrés. El envejecimiento demuestra ser un factor muy importante que puede estar relacionado con la gravedad de los síntomas de TEPT que experimentan los pacientes después del trauma de la guerra. [74] Las investigaciones sugieren que los pacientes con una lesión en la médula espinal se benefician al saber que tienen control sobre sus problemas de salud y su discapacidad, lo que refleja las características de tener un locus de control interno.
Un estudio de Chung et al. (2006) se centró en cómo variaban las respuestas del estrés postraumático por lesión de la médula espinal en función de la edad. Los investigadores evaluaron distintos grupos de edad, incluidos adultos jóvenes, personas de mediana edad y ancianos; la edad promedio fue de 25, 48 y 65 años para cada grupo respectivamente. Después del estudio, concluyeron que la edad no influye en la forma en que los pacientes con lesión de la médula espinal responden a los eventos traumáticos que sucedieron. [74] Sin embargo, mencionaron que la edad sí influyó en el grado en que se utilizó el locus de control externo, y concluyeron que el grupo de adultos jóvenes demostró más características del locus de control externo que los otros grupos de edad con los que se los estaba comparando.