La movilidad relacional es una variable sociológica que representa cuánta libertad tienen los individuos para elegir con qué personas tener relaciones, incluidas amistades, relaciones laborales y parejas románticas en una sociedad determinada. Las sociedades con baja movilidad relacional tienen redes interpersonales menos flexibles . Las personas forman relaciones basadas en las circunstancias más que en una elección activa. En estas sociedades las relaciones son más estables y garantizadas, mientras que hay menos oportunidades de dejar relaciones insatisfactorias y encontrar otras nuevas. Las membresías en grupos tienden a ser fijas y los individuos tienen menos libertad para seleccionar o cambiar estas relaciones incluso si así lo desean.
Por el contrario, las sociedades con alta movilidad relacional dan a las personas elección y libertad para seleccionar o abandonar relaciones interpersonales en función de sus preferencias personales. Estas relaciones se basan en un acuerdo mutuo y no se garantiza que duren. Los individuos tienen muchas oportunidades de conocer gente nueva y elegir con quién interactúan o a qué grupos pertenecen en dichas sociedades. [1] [2]
La movilidad relacional se concibe como un factor socioecológico , lo que significa que depende del entorno social y natural. La teoría de la movilidad relacional ha atraído un mayor interés desde principios de la década de 2000 porque se ha descubierto que explica importantes diferencias interculturales en el comportamiento y la forma de pensar de las personas. [3]
La escala de movilidad relacional es una escala sociométrica utilizada para medir la movilidad relacional en encuestas de población . Esta escala se basa en una serie de preguntas que preguntan a las personas no sobre su propia situación, sino sobre la situación de las personas que los rodean, como grupos de amistad, grupos de pasatiempos, equipos deportivos y empresas. La pregunta es hasta qué punto estas personas son capaces de elegir a las personas con las que interactúan en su vida diaria, según sus propias preferencias. [1]
La movilidad relacional es baja en culturas con estilos de subsistencia que colocan a las personas en estrechas relaciones con deberes recíprocos, como la agricultura , que requiere coordinación del trabajo. El cultivo de arroz con cáscara , en particular, requiere una estrecha coordinación entre la mano de obra y el riego . El nivel más bajo de movilidad relacional se encuentra en los países del este de Asia , donde el cultivo de arroz es un medio de subsistencia predominante. Un estudio comparativo ha encontrado diferencias significativas en las formas de pensar entre áreas de China dominadas por el cultivo de arroz y áreas dominadas por el cultivo de trigo . Esta diferencia no podría explicarse bien por otras teorías. [4]
En el lado opuesto del espectro está el pastoreo nómada . Los pastores se mudan con frecuencia, lo que significa que tienen menos relaciones estables y duraderas y más oportunidades para formar y romper relaciones. Los estudios han demostrado que las culturas pastoriles enfatizan una toma de decisiones más individual, mientras que las culturas agrícolas y pesqueras cercanas enfatizan la interdependencia social armoniosa y el pensamiento holístico . [5]
Un gran estudio transcultural ha descubierto que la movilidad relacional es más baja en cada país asiático donde el cultivo de arroz es común. La movilidad relacional es mayor en los países europeos industrializados y en los países de habla inglesa , mientras que es mayor en los países sudamericanos . Este estudio encontró una fuerte correlación entre la movilidad relacional y el estilo de subsistencia, y una correlación algo más débil con las amenazas ambientales que requieren cohesión y cooperación grupal. [1]
Las personas en culturas con baja movilidad relacional tienen cuidado de evitar conflictos y desacuerdos para mantener la armonía en los grupos sociales de los que no pueden escapar. Tienen cuidado de no ofender a los demás para evitar una mala reputación . Así, la preferencia cultural por el conformismo , común en las culturas del este asiático, es en realidad una estrategia para evitar la mala reputación y la exclusión social . [6] Las personas en estas culturas son más sensibles al rechazo social [7] y más propensas a sentirse avergonzadas hacia sus amigos (pero no hacia los extraños) para mitigar información que pueda dañar su reputación. [8]
El grado de movilidad relacional influye en la forma de pensar de las personas. Una baja movilidad relacional conduce a tendencias cognitivas que los teóricos denominan pensamiento holístico, mientras que una alta movilidad relacional se asocia con el pensamiento analítico. Esta diferencia en la cognición social se define como una diferencia en cómo las personas atribuyen su propio comportamiento y el de los demás a causas internas (las disposiciones de los actores ) o externas (factores situacionales). La necesidad de los individuos de coordinar sus acciones y evitar conflictos resalta la influencia de fuerzas externas, incluidas otras poderosas del entorno, sobre su propia situación. Un locus de control externo es típico de culturas con baja movilidad relacional. En estas culturas la gente presta más atención a los factores situacionales y al azar, el destino y la suerte que a las disposiciones individuales. Por el contrario, una alta movilidad relacional se asocia con un locus de control interno con más enfoque en el individuo y menos en el entorno social . [9]
Las relaciones sociales y la pertenencia a grupos se forman y terminan más fácilmente en culturas con alta movilidad relacional. Las conexiones interpersonales aquí se basan en la conveniencia mutua y, por lo tanto, son menos estables y confiables. [9] Se da menos importancia a la seguridad laboral , mientras que también el divorcio es más común y más aceptado. [1] Las personas invierten más esfuerzos en atraer, formar y mantener vínculos sociales donde las relaciones no se pueden dar por sentado. Aquí las personas exhiben más comportamientos de superación personal y una mayor autoestima para anunciar su valor como compañeros y facilitar la formación de vínculos sociales. [10] Las personas son más propensas a desarrollar una singularidad personal en sociedades de alta movilidad relacional para aumentar su valor en la competencia de mercado por las relaciones sociales. El comportamiento idiosincrásico es menos común en sociedades de baja movilidad relacional, donde puede conducir al ostracismo . [11]
Las personas tienden a invertir más en mantener amistades y parejas románticas cuando la movilidad relacional es alta, porque la estabilidad del vínculo no puede darse por sentada. Este comportamiento vinculante incluye ayuda, intimidad , pasión y dar regalos . [12] [13] [14] Las personas incluso revelan información personal a amigos para mostrar su compromiso con la relación. [15]
Existen diferentes formas de afrontar la incertidumbre sobre la calidad de un potencial socio o colaborador. En sociedades de baja movilidad relacional como Japón , las empresas a menudo mantienen relaciones de largo plazo con socios leales incluso si pudieran obtener mejores acuerdos con nuevos socios. Las estrategias empresariales tienden a ser diferentes en sociedades con mayor movilidad relacional, como América del Norte , donde se forman nuevas relaciones basadas en la confianza . Hay un mayor riesgo en las nuevas relaciones comerciales, pero también hay más que ganar al encontrar un socio comercial potencialmente mejor que el que ya se tiene. [16] En general, se ha descubierto que el nivel de confianza interpersonal es mayor en sociedades con alta movilidad relacional, no solo en las relaciones comerciales, sino también en las relaciones interpersonales en general y en las redes sociales . [1] [17]
La teoría de la movilidad relacional tiene analogías en el comportamiento de apareamiento , el comportamiento de cooperación y la simbiosis entre especies entre animales. Se ha observado que tal comportamiento se ajusta a la estabilidad de las relaciones, al grado de competencia en el "mercado" de relaciones y a las posibilidades de engaño entre una variedad de especies, incluidos pájaros e insectos. [1] [18]