Julian B. Rotter (22 de octubre de 1916 - 6 de enero de 2014) fue un psicólogo estadounidense conocido por desarrollar la teoría del aprendizaje social y la investigación sobre el locus de control . Fue miembro del cuerpo docente de la Universidad Estatal de Ohio y luego de la Universidad de Connecticut . Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Rotter como el 64º psicólogo más eminente y el 18º más citado del siglo XX. [1] Un estudio de 2014 publicado en 2014 lo colocó en el puesto 54 entre los psicólogos cuyas carreras abarcaron la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. [2]
Rotter nació en 1916 en Brooklyn , Nueva York , Estados Unidos , [3] como tercer hijo de padres inmigrantes judíos. [4] Cuando era escolar se interesó por la psicología y la filosofía a través de lecturas. [5] Rotter asistió al Brooklyn College en 1933, donde obtuvo su título universitario. Se especializó en química a pesar de que la psicología le parecía más fascinante porque la química parecía más remunerativa. [5] Mientras estudiaba en el Brooklyn College, Solomon Asch (mejor conocido por sus estudios posteriores sobre la conformidad) influyó en su desarrollo. Asch estuvo entonces intensamente involucrado en la controversia entre las visiones del aprendizaje Gestalt y Thorndikian. [5] Otra influencia importante en estos años fue Alfred Adler , quien enseñaba en la Escuela de Medicina de Long Island. Después de que Rotter hiciera una pregunta en una conferencia pública, Adler lo invitó a asistir a su clínica de capacitación semanal a pesar de que Rotter solo era un estudiante universitario en ese momento. Wood lo inspiró en sus conferencias sobre el método científico.
Luego obtuvo una maestría en la Universidad de Iowa , donde estudió con Kurt Lewin , el renombrado psicólogo gestáltico cuya teoría de campo de la personalidad, con su énfasis en las metas, la valencia y las barreras, influyó claramente en la posterior construcción de teorías de Rotter. [4]
Después de completar su maestría en la Universidad de Iowa , obtuvo una pasantía en el Worcester State Hospital, posiblemente la única pasantía formal en psicología clínica en ese momento. Mientras estuvo en el Worcester State Hospital, David Shakow, Saul Rosenzweig y Elliot Rodnick brindaron estimulación y capacitación en investigación y práctica. Worcester también fue donde conoció a Clara Barnes, otra pasante, con quien más tarde se casó. A través de su trabajo con Kurt Lewin , se interesó en el nivel de aspiración, entonces un tema de investigación popular, y diseñó y construyó el Tablero de Nivel de Aspiración como una forma de estudiar las diferencias individuales en este rasgo de personalidad. En Iowa, también fue influenciado por Wendell Johnson , un semántico general, quien le inculcó la necesidad de definiciones cuidadosas en psicología y la infinidad de trampas involucradas en constructos mal definidos y mal operacionalizados [6].
Continuó sus estudios de posgrado en la Universidad de Indiana , donde continuó estudiando los efectos del éxito y el fracaso en el desempeño posterior utilizando el paradigma del nivel de aspiración, completando su doctorado allí (bajo la dirección de CM Louttit) en 1941. A lo largo de su educación, Rotter fue influenciado por Alfred Adler , Clark Hull , BF Skinner y Edward Tolman . [5] [7]
Después de obtener su doctorado, no pudo obtener un puesto en la facultad debido al antisemitismo que entonces prevalecía en el mundo académico, pero aceptó un puesto en el Hospital de Norwich; Poco después, Rotter fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . En el ejército, Rotter trabajó como psicólogo, excepto durante 17 semanas en el entrenamiento de candidatos a oficiales como oficial de tanques. [8] Después de la guerra regresó, nuevamente brevemente, al Hospital de Norwich antes de ser reclutado por la Universidad Estatal de Ohio , donde enseñó y se desempeñó como director de la clínica de servicios psicológicos (un componente clave de la capacitación clínica allí) anteriormente dirigida por Louttit. En Ohio State, Rotter trabajó con George Kelly , fundador de la teoría de los constructos personales. Tanto Incomplete Sentences Blank (1950) como el trabajo fundamental de Rotter, Social Learning and Clinical Psychology (1954) se publicaron durante su mandato allí; la mayoría de los estudios cruciales sobre el "lugar de control" también se llevaron a cabo mientras estaba en Ohio State.
En 1963, Rotter fue a la Universidad de Connecticut , donde se convirtió en director del programa de psicología clínica de esa escuela, donde permaneció durante el resto de su carrera. [7] La Escala de Confianza Interpersonal, una medida de investigación de este rasgo de personalidad, fue desarrollada por Rotter durante ese tiempo. [9] Asumió el estatus de emérito en 1987, pero continuó impartiendo clases de posgrado en personalidad y construcción de pruebas durante varios años más. Rotter también se desempeñó como presidente de la División de Psicología Clínica de la Asociación Estadounidense de Psicología, la Asociación Psicológica del Este y la División de Psicología Social y de la Personalidad de la Asociación Estadounidense de Psicología. [10]
Murió a la edad de 97 años el 6 de enero de 2014, en su casa de Mansfield, Connecticut. [11] [12]
Durante su servicio militar, una de las tareas de Rotter era evaluar la aptitud emocional de los soldados enfermos y heridos para regresar al servicio activo. Una de las medidas que utilizó fue una prueba de finalización temprana de oraciones, algo que podía administrarse y evaluarse rápidamente para identificar a aquellos que necesitaban más evaluación y/o tratamiento. Después de la guerra desarrolló un instrumento estandarizado de este tipo: el Rotter Incomplete Sentences Blank (RISB), publicado por primera vez en 1950. [13] El test en blanco consta de 40 "tallos" que el examinado debe completar "para expresar su verdadera sentimientos." Un examinador capacitado puede interpretar cualitativamente un protocolo de prueba completo. Además, Rotter y Rafferty introdujeron un sistema de puntuación formal mediante el cual se puede evaluar el nivel general de adaptación del examinado. Este sistema, que puede usarse con un alto grado de confiabilidad entre evaluadores y fue validado en varios estudios, fue una excepción importante al uso a menudo subjetivo de las llamadas pruebas de personalidad proyectivas en ese momento. El RISB fue ligeramente revisado y actualizado en 1992. [14] Generalmente se considera que es la prueba de completar oraciones más utilizada en entornos clínicos. [15]
Cuando Rotter era un estudiante de posgrado y un principiante profesional, la psicología académica estadounidense estaba dominada por el enfoque conocido como conductismo. La escuela alemana de psicología gestalt , una de las primeras formas de ciencia cognitiva, era esencialmente la única alternativa. Rotter se sentía simultáneamente atraído y descontento por ambos. Le gustaba el rigor metodológico y teórico de conductistas como Clark Hull, pero consideraba que sus teorías del aprendizaje mecanicista eran demasiado limitadas para su aplicación al comportamiento social humano complejo. También encontró atractivas las "teorías de campo" de la Gestalt, especialmente el trabajo de su ex profesor Kurt Lewin, pero le preocupaba su imprecisión y su incapacidad para generar predicciones específicas. Al igual que el experimentalista Edward C. Tolman, Rotter aspiraba a desarrollar una teoría que combinara los mejores elementos de ambos; esto se convirtió en el núcleo de lo que denominó Teoría del Aprendizaje Social (SLT). Rotter vio la SLT como una alternativa al psicoanálisis y al conductismo que sería útil tanto para los médicos como para los investigadores. Su modelo teórico quedó más o menos completamente articulado en Social Learning and Clinical Psychology (1954). Aquí, Rotter propuso que el comportamiento humano es el resultado interactivo de dos fuerzas subyacentes: la expectativa y el valor de refuerzo . La expectativa se refiere a la probabilidad subjetiva (es decir, la probabilidad estimada por el individuo) de que una acción determinada conduzca a un resultado determinado (reforzante o castigador). En principio, se puede representar mediante un número entre 0,00 (probabilidad cero) y 1,00 (certeza absoluta). El valor de refuerzo se refiere al grado en que una persona desea lograr (o evitar) un resultado determinado, suponiendo que todos los resultados sean igualmente probables. En otras palabras, el valor del refuerzo es independiente de la expectativa. Es probable que una persona elija un curso de acción particular sólo si cree que es probable que tenga éxito en alcanzar la meta y desea dicha meta. El nivel mínimo de meta es el valor umbral; Los resultados más positivos son reforzadores, mientras que los resultados menos positivos son castigadores. Es importante destacar que tanto las expectativas como los valores se aprenden y, como ocurre con otras formas de aprendizaje, se generalizan. Por ejemplo, después de adquirir una experiencia considerable en una variedad de eventos deportivos, una persona desarrolla una expectativa generalizada de éxito en actividades deportivas. (A veces esto se denomina " libertad de movimiento "). Del mismo modo, una persona puede generalizar entre reforzadores que gratifican necesidades relacionadas, desarrollando un valor de necesidad mayor o menor.para una clase de reforzadores. Las expectativas generalizadas y los valores de necesidad, al estar basados en múltiples experiencias de aprendizaje, se vuelven cada vez más estables con el tiempo y desarrollan una consistencia similar a un rasgo, pero a diferencia de los rasgos de personalidad descritos por investigadores como Hans Eysenck , siguen siendo productos del aprendizaje y todavía susceptibles al cambio. en respuesta a experiencias futuras. Según SLT, las dos variables clave que afectan el grado en que las expectativas cambian en respuesta a una nueva experiencia son el alcance de la experiencia previa (más experiencia = más resistencia al cambio) y el grado de contraste entre las expectativas preexistentes y el resultado actual. (mayor contraste = mayor cambio). Se puede percibir la influencia de Lewin en todo esto y la de Adler en la noción de una persona desanimada después de repetidas experiencias de fracaso (es decir, haber adquirido una baja expectativa de éxito). Lo notable de la SLT fue el hecho de que sus principios podían representarse como ecuaciones y usarse para generar predicciones puntuales relativamente precisas de elección de comportamiento. Esta teoría del aprendizaje social sugiere que el comportamiento está influenciado por el contexto social o factores ambientales, y no solo por factores psicológicos. [16] Además de describir la teoría y los resultados de numerosos experimentos que verifican muchas de sus hipótesis, el libro de Rotter de 1954 contenía muchas sugerencias para la práctica clínica que anticipaban la terapia cognitivo-conductual .
Un refinamiento importante de la teoría del aprendizaje social de Rotter fue el concepto de expectativas generalizadas para las habilidades de resolución de problemas. Originalmente se pensaba que la generalización de las expectativas tenía lugar puramente a lo largo de líneas de reforzadores esperados (por ejemplo, éxito académico o social). Pero Rotter y sus colegas se dieron cuenta de que las personas también pueden generalizar en función del enfoque de resolución de problemas que emplean. Por ejemplo, buscar alternativas es una forma de abordar muchos problemas, y las personas varían en el grado en que creen que esto será efectivo. Este concepto añadió a la teoría una nueva clase de variables relacionadas con la personalidad. La expectativa generalizada de resolución de problemas a la que Rotter y sus estudiantes dedicaron mayor atención durante los siguientes años fue la medida en que la gente cree que los resultados reforzantes dependen principalmente de sus propios esfuerzos (internos) en lugar de estar bajo el control del destino. azar, u otros poderosos (externos). Este concepto pasó a conocerse como locus de control . En 1966, Rotter publicó su famosa escala IE en la revista "Psychological Monographs", para evaluar el locus de control interno y externo. Este artículo se convirtió en la fuente más citada en la literatura de ciencias sociales, y la escala se ha utilizado ampliamente en la psicología de la personalidad , aunque su uso de una técnica de elección forzada de dos alternativas la ha hecho objeto de críticas. El propio Rotter quedó asombrado por la atención que generó esta escala, afirmando que era como encender un cigarrillo y ver un incendio forestal. [7] Él mismo creía que la escala era una medida adecuada de sólo dos conceptos: motivación de logro (que consideraba vinculada con el locus de control interno) y orientación hacia el exterior, o tendencia a amoldarse a los demás (que consideraba relacionada con el locus de control interno). asociado con el locus de control externo). Los críticos de la escala han expresado con frecuencia su preocupación de que el locus de control no es un concepto tan homogéneo como implicaba el artículo de Rotter. [17]
Rotter ha sido considerado uno de los psicólogos más eminentes del siglo XX. Ocupó el puesto 18 en frecuencia de citas en artículos de revistas y el 64 en eminencia general. [18] Sus estudios fundamentales sobre la variable del locus de control interno versus externo proporcionaron la base de una prolífica investigación sobre la elección y el control percibido en varias disciplinas. Su marco pionero de aprendizaje social transformó los enfoques conductuales de la personalidad y la psicología clínica. [8]
Tuvo dos hijos después de casarse con Clara Barnes, a quien había conocido en Worcester State. Rotter estuvo casado desde 1941 hasta que su esposa murió en 1985. [3]
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