La Llama Eterna de John F. Kennedy es un monumento presidencial en el lugar de la tumba del asesinado presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy , en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia . Este sitio permanente reemplazó una tumba temporal y una llama eterna utilizadas en el momento del funeral de estado de Kennedy el 25 de noviembre de 1963, tres días después de su asesinato . El sitio fue diseñado por el arquitecto John Carl Warnecke , un viejo amigo de Kennedy. [1] [2] La tumba permanente de la Llama Eterna de John F. Kennedy fue consagrada y abierta al público el 15 de marzo de 1967. [3]
Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 en Dallas, Texas . Dignatarios de 92 países asistieron a su funeral de Estado el 25 de noviembre. [4]
Los informes de prensa iniciales indicaron que Kennedy sería enterrado en el cementerio Holyhood en Brookline, Massachusetts , donde fue enterrado su hijo Patrick Bouvier Kennedy (que había muerto el 9 de agosto de 1963, dos días después de su nacimiento prematuro). [5] Pero el sitio para la tumba de Kennedy se cambió rápidamente a la ladera justo debajo de Arlington House en el Cementerio Nacional de Arlington ; algunos meses antes, Kennedy había admirado la atmósfera pacífica del lugar mientras lo visitaba con su amigo, el arquitecto John Carl Warnecke . [6] [7] [8] [9]
La sugerencia inicial de enterrar a Kennedy en Arlington parece haber sido hecha por el Secretario de Defensa Robert McNamara . [10] [11] La Primera Dama Jacqueline Kennedy estuvo de acuerdo con el cambio. [10] Aunque las hermanas de Kennedy y muchos de sus antiguos asociados de Massachusetts se opusieron al entierro en Arlington, su hermano, el Fiscal General Robert F. Kennedy visitó el lugar con McNamara el sábado 23 de noviembre y concluyó que los deseos de Jacqueline Kennedy debían ser respetados. [10] [11]
El domingo 24 de noviembre de 1963, Jacqueline Kennedy solicitó una llama eterna para la tumba de Kennedy. [12] [13] Según varios relatos publicados, se inspiró en varias fuentes. Una fue la llama eterna en la Tumba del Soldado Desconocido en el Arco de Triunfo de París , que ella y Kennedy habían visto durante una visita a Francia en 1961. [14] También se inspiró en la novela The Candle in the Wind (el cuarto libro de la colección The Once and Future King de TH White ), que fue parte de la inspiración para el musical teatral Camelot de 1960 (la grabación del elenco era una de las favoritas de los Kennedy). [15] [16] Su cuñado, Sargent Shriver , le desaconsejó una llama eterna, preocupado de que pudiera parecer ostentoso o que compitiera con otros monumentos similares en el Cementerio Nacional de Arlington; [16] pero ella se mantuvo firme. [16]
El funeral de Kennedy se fijó para el lunes 25 de noviembre, lo que dejó muy poco tiempo para fabricar e instalar una llama eterna. Durante la noche, el coronel Clayton B. Lyle y un equipo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyeron la llama eterna: se adquirió una antorcha tiki alimentada con gas propano de la Washington Gas and Light Company , se probó y se modificó ligeramente para su emplazamiento. [13] [17] [18] [19] [20] El Cuerpo también instaló una línea de gas a un tanque de propano a 200 yardas (180 m) de distancia para alimentar la antorcha. [17] Se colocó un montículo de árboles de hoja perenne alrededor de la base de la llama para cubrir el tubo y el mecanismo de la antorcha, y se cavó la cabeza de la tumba frente a la llama.
La tumba fue colocada en una parcela de césped de aproximadamente 5 yardas (4,6 m) de cada lado. [21] [a] El sitio estaba aproximadamente a la mitad de la colina en la que se encuentra Arlington House. [21] [28] La tumba fue colocada de manera que tuviera una vista del Monumento a Lincoln y el Monumento a Washington , y estaba alineada con ellos. [11] Jacqueline Kennedy encendió una vela de una vela sostenida por un soldado cercano y luego dio vida a la llama eterna al final del servicio funerario. [29] Los hermanos de Kennedy, Robert y Ted , encendieron simbólicamente la llama después de ella. [10] [29] [b]
En la tarde del 26 de noviembre, el sitio fue rodeado por una cerca de estacas blancas. [21] [28] La cerca cubría un área expandida de 30 pies (9,1 m) de largo por 20 pies (6,1 m) de ancho. [28] El sitio ampliado se debió al deseo de Jacqueline Kennedy de que sus hijos fallecidos, Patrick y Arabella (una hija muerta nacida en 1956), fueran enterrados nuevamente junto a su padre. [18] Había leído que en 1865, el presidente Abraham Lincoln había sido enterrado junto a su hijo fallecido, Willie , y recordó el deseo de Kennedy de ser enterrado con su familia. [33] Se colocó una pequeña cruz blanca en la cabecera de la tumba de Arabella y una pequeña lápida blanca en la cabecera de la de Patrick. [28]
Durante el funeral, se colocaron flores en la ladera sobre la tumba. [21] Después de la construcción de la cerca, se colocaron flores dentro del recinto, apoyadas contra el lado de la colina de la cerca. [21] Se construyó una pasarela circular de madera cubierta con lona desde Sheridan Drive hasta la tumba para dar acceso al público a la tumba. [28]
John Carl Warnecke, un amigo de los Kennedy, visitó la tumba con Jacqueline Kennedy y Robert F. Kennedy el 28 de noviembre para discutir temas y planes para un monumento permanente. [18] [34] Al día siguiente, Warnecke fue elegido por la ahora ex primera dama para diseñar la tumba de Kennedy. [9] [34] [35] Warnecke concluyó inmediatamente que la tumba permanente debía ser simple e incorporar la llama eterna. [18] [34] Unos días después, Warnecke acordó que, aunque no era obligatorio, presentaría el diseño de la tumba permanente de Kennedy a la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos . [18]
Inicialmente, hubo cierta preocupación de que el cementerio no aprobara la instalación de una llama eterna. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército estaba estudiando la instalación de una llama permanente apenas una semana después del entierro de Kennedy. [36] Pero el Ejército también estaba considerando retirar la llama, ya que no se permitían tales monumentos en el Cementerio Nacional de Arlington. [37] El 3 de diciembre de 1963, el Ejército concluyó que el terreno de Kennedy no formaba parte de la sección de entierro oficial del Cementerio Nacional de Arlington y acordó seguir permitiendo la instalación de una llama eterna. [37]
El gobierno de los EE. UU. reservó formalmente un sitio de 3 acres (1,2 ha) alrededor de la tumba de Kennedy el 5 de diciembre de 1963. [18] El proceso de diseño de la tumba se mantuvo bajo estricto secreto. [38] [39] [40] Se llevó a cabo un extenso proyecto de investigación en el que se documentaron cientos de tumbas famosas (como el Mausoleo de Halicarnaso y la Tumba de Grant ), así como todos los lugares de entierro presidenciales existentes y se recopilaron imágenes de ellos. [41] Warnecke discutió los conceptos de diseño con más de 40 arquitectos, escultores, pintores, arquitectos paisajistas , albañiles, calígrafos y expertos litúrgicos [9] [42] , incluido el escultor Isamu Noguchi , el modelista arquitectónico Theodore Conrad y la Comisión de Bellas Artes de los EE. UU. [38] [39] Noguchi aconsejó a Warnecke que añadiera una gran cruz escultórica al sitio y que eliminara la llama eterna (que consideraba kitsch ). [38] Warnecke consultó con Jacqueline Kennedy sobre el diseño de la tumba muchas veces durante el año siguiente. [8] Se produjeron cientos de dibujos y modelos arquitectónicos para explorar ideas de diseño. [9] [42] El 6 de abril de 1964, Warnecke le envió un memorando en el que describía su deseo de conservar la llama eterna como pieza central del lugar del entierro y mantener el diseño del sitio lo más simple posible. [43] En el curso del esfuerzo de investigación y conceptualización, Warnecke consideró la idoneidad de las estructuras o monumentos en el sitio (como cruces, pozos, pabellones , etc.), la historia del Cementerio Nacional de Arlington, la vista y cómo manejar las ceremonias en el sitio. [43] En agosto de 1964, Warnecke y sus asistentes habían escrito un informe de investigación de 76 páginas que concluía que el lugar de la tumba no era un monumento ni un monumento, sino una tumba. [41] [43] “Esta ladera particular, esta llama, este hombre y este punto de la historia deben sintetizarse en una declaración que tenga un carácter distintivo propio. Debemos evitar agregar elementos que en décadas posteriores podrían volverse superficiales y restar valor a las acciones del hombre”, escribió Warnecke [41] . Esta conclusión impulsó el diseño final. Las pasarelas y el mirador elíptico se conceptualizaron muy temprano en el proceso de diseño. [41] Los arquitectos paisajistas Hideo Sasaki y Lawrence Halprin ayudaron a diseñar los accesos y el entorno, pero no el lugar de la tumba. [41]Durante algún tiempo en la primavera y el verano de 1964, el proceso de diseño pareció ralentizarse mientras Warnecke y sus asociados luchaban por diseñar el lugar de la tumba. Pero en el verano de 1964, Sargent Shriver , el cuñado de Kennedy, le dijo enérgicamente a Warnecke que "debe haber algo allí cuando lleguemos allí". [41] Esto estimuló los esfuerzos de diseño. A fines del verano y principios del otoño, Warnecke consideró una piedra de registro enorme, un sarcófago , una tumba hundida , una tumba elevada y una escultura para marcar las tumbas. [41] Muy tarde en el proceso de diseño, se diseñaron dos esculturas abstractas , pero finalmente se rechazaron. [41]
El diseño final se dio a conocer públicamente en la Galería Nacional de Arte en Washington, DC , el 13 de noviembre de 1964. [9] El Secretario de Defensa Robert McNamara dio a conocer el diseño, con el hermano de Kennedy, Robert F. Kennedy, y la hermana, Eunice Kennedy Shriver , presentes. [9] El diseño final había ganado la aprobación de la familia Kennedy, el Departamento de Defensa , la Comisión de Bellas Artes de los EE. UU. y la Comisión Nacional de Planificación de la Capital . [9] [40] Dos preocupaciones de diseño generales guiaron el diseño del sitio. Primero, Warnecke pretendía que la tumba en sí reflejara la tradición temprana de Nueva Inglaterra de una simple lápida colocada plana en el suelo rodeada de césped. [9] En segundo lugar, el sitio fue diseñado para reflejar el catolicismo de Kennedy. [9] Como se imaginó originalmente, se imaginó una pasarela circular de granito que crearía dos accesos al lugar de la tumba. [43] [44] Las pasarelas estaban destinadas a superar la pronunciada pendiente de 45 grados de la colina hasta el lugar del entierro. [9] [40] Kennedy fue enterrado de manera que su tumba estuviera orientada al noreste hacia el Monumento a Washington . La entrada a la pasarela circular era desde el sureste, lo que creó un tramo sur más corto de la pasarela circular. Warnecke pretendía que esta pasarela más corta fuera utilizada por familiares y dignatarios que hicieran visitas privadas a la tumba, mientras que la pasarela más larga no solo separaría al público de estos VIP , sino que también daría cabida a las largas filas de personas que deseaban presentar sus respetos. [9] Una pequeña plaza elíptica (120 pies (37 m) de largo y 50 pies (15 m) de ancho) hecha de mármol se colocó en la parte superior y dentro del círculo. [43] [44] [45] El lado noreste de la plaza elíptica estaría encerrado por un muro bajo inscrito con citas de los discursos de Kennedy. [43] [44] Unos escalones de mármol conducirían desde la plaza a una terraza rectangular de 66 pies (20 m) de largo y 42 pies (13 m) de ancho. [43] [44] [45] Se plantarían árboles de magnolia en flor a ambos lados de los escalones que conducían a la terraza. [9] En el centro de la terraza habría una parcela rectangular de césped de 30 pies (9,1 m) de largo y 18 pies (5,5 m) de ancho, elevada ligeramente por encima del nivel del suelo, que albergaría las tumbas. [9] [43] [44] [45]Las lápidas negras planas (de 3 pies (0,91 m) por 4,53 pies (1,38 m)) marcarían cada tumba, enumerando el nombre y la fecha de nacimiento y muerte en letras en relieve. [9] La lápida se colocaría al ras de la tierra. [43] [ 44] Un muro de contención de 7,5 pies (2,3 m) de alto y 36 pies (11 m) de largo, inscrito con el sello presidencial , formaba la parte trasera del lugar del entierro. [43] [44] [46] Los pasillos, la plaza elíptica y la terraza fueron diseñados para acomodar a más de 50.000 visitantes por día. [9] La llama eterna en sí se colocaría en el centro de la parcela cubierta de hierba en una escultura de bronce plana y triangular destinada a parecerse a una vela votiva o un brasero . [9] [43] [44] Rachel Lambert Mellon fue contratada para ajardinar los accesos con árboles en flor (magnolia, cerezo y espino ). [47] En el momento de la presentación del diseño, la señora Kennedy aún no había seleccionado las cotizaciones para el muro bajo. [9] El diseño original recibió elogios casi universales. [48]
El plan era que el trabajo comenzara en el otoño de 1965 y se completara en el otoño de 1966. [9] El diseño requería que los cuerpos de Kennedy, Patrick y Arabella se movieran cuesta abajo unos 20 pies (6,1 m). [9] [43] [44] [45] Se conservaría un roble de 150 años, que estaba descentrado en el camino circular. [9] El costo total de la tumba se estimó en $ 2 millones. [9] [43] La familia Kennedy se ofreció a pagar todo el costo, pero el gobierno de los EE. UU. se negó y les pidió que pagaran solo el costo de $ 200,000-300,000 de la tumba en sí. [9] [ 43] La mayor parte del costo se atribuyó a la necesidad de reforzar y fortalecer el sitio para acomodar el peso de multitudes tan grandes. [43] El Departamento de Defensa de los EE. UU. contrató formalmente a Warnecke para diseñar los accesos (aunque esto fue un hecho consumado ). [9] [49]
Las obras en el lugar de entierro de John F. Kennedy continuaron durante los dos años y medio siguientes. La Washington Gas and Light Company se ofreció a construir, mantener y suministrar gas a la llama eterna sin coste alguno. [50] El quemador final fue una antorcha especialmente diseñada creada por el Instituto de Tecnología del Gas con un encendido eléctrico que mantenía la llama encendida con viento o lluvia y que alimentaba el gas con oxígeno para crear el color correcto. [51] Se desató un debate entre los proveedores de gas propano envasado y gas natural de suministro por tubería sobre qué fuente de combustible debería utilizarse para alimentar la llama eterna. El debate fue tan vigoroso que estalló en público en marzo de 1964. [19] El coste de la construcción de los accesos, la plaza elíptica y los muros se estimó en 1,77 millones de dólares en febrero de 1965. [42] El coste de la construcción de la tumba propiamente dicha se estimó en 309.000 dólares. [42] Se invitó a quince empresas a presentar ofertas para el contrato de construcción y nueve lo hicieron. [52] A mediados de julio de 1965 se adjudicó a Aberthaw Construction un contrato de construcción por 1,4 millones de dólares. [52] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército consultó con la familia Kennedy antes de conceder la adjudicación. [52] Un segundo contrato de consultoría de diseño estructural por un importe de 71.026 dólares se adjudicó a Ammann & Whitney . [51] En ese momento, todavía no se habían adjudicado los contratos para las inscripciones de cotización, la base de mármol para la llama, el brasero de bronce y los marcadores de pizarra. [52] El mármol blanco para la plaza, la terraza y los escalones procedía de Proctor, Vermont , y el granito para los accesos procedía de Deer Isle, Maine . [52] [53]
Antes de la construcción, se realizaron varios cambios de diseño en el lugar de la tumba de Kennedy. Se quitó el muro de contención detrás de la tumba y se ajardinó la colina para permitir una vista sin obstáculos de Arlington House. [46] [47] Preocupados por que la hierba en el lugar del entierro se marchitara en los veranos calurosos de Washington, en el otoño de 1966 se tomó la decisión de reemplazar la hierba con piedra de campo de granito rojizo-dorado toscamente labrada en un patrón de losas . [46] [47] Las piedras de campo utilizadas habían sido extraídas más de 150 años antes de una cantera en Cape Cod cerca de donde Kennedy solía pasar sus veranos. [46] [54] El lugar del entierro, originalmente diseñado para elevarse una altura considerable por encima de la terraza circundante, se bajó para que fuera solo tres a cuatro pulgadas más alto. [47] También se reemplazó la forma de brasero de bronce para la Llama Eterna. En lugar de ello, se colocó una piedra circular beige de 1,5 m (5 pies) de ancho (encontrada en Cape Cod en 1965) casi al ras de la tierra y se usó como soporte para la llama. [46] [47]
La construcción de los accesos requirió la nivelación de la colina. Las cuadrillas se vieron obligadas a trabajar con picos y palas alrededor del roble para proteger sus raíces mientras realizaban el trabajo de nivelación. [55] Las raíces del árbol se reforzaron con hormigón para proporcionar estabilidad a la planta y se incorporó un "sistema de respiración" al hormigón para permitir que las raíces siguieran obteniendo alimento. [55] Se utilizaron veinte toneladas de acero para construir la terraza y se vertieron 280 toneladas de hormigón para construir las bóvedas de las tumbas y el sitio de la llama eterna. [55] Las primeras lápidas para las tumbas se colocaron el 11 de abril de 1966. [45] Al mismo tiempo, se preparó el terreno para la colocación de los bloques de granito que formarían el muro conmemorativo bajo en el lado de la pendiente descendente de la plaza elíptica. [45] Jacqueline Kennedy, con la ayuda del redactor de discursos de Kennedy Ted Sorensen , seleccionó las inscripciones para el muro en noviembre de 1965, todas las cuales provenían del discurso inaugural de Kennedy de 1961 (aunque algunas se acortaron por razones artísticas). [45] [55] John E. Benson inscribió las citas en los siete bloques de granito. [45] [47] Las letras están en mayúscula romana . [56] En noviembre de 1965, los contratistas estimaron que el sitio estaría terminado en julio de 1966. [53] El gobierno anunció que los cuerpos de Kennedy, Patrick y Arabella serían enterrados nuevamente en una ceremonia privada por la noche después de que el cementerio hubiera cerrado el día antes de que el sitio se abriera al público. [53] [55] Durante un tiempo en el otoño de 1966, el Ejército consideró iluminar el sitio para permitir ceremonias nocturnas, pero este plan fue rápidamente descartado. [57] A mediados de octubre de 1966, los cambios de diseño y los retrasos en la construcción obligaron a retrasar la apertura del nuevo lugar de enterramiento a principios de 1967. [58]
El lugar de la tumba permanente de John F. Kennedy se inauguró sin apenas anuncios ni fanfarrias el 15 de marzo de 1967. Unos días antes, la llama eterna había sido trasladada de su ubicación temporal al nuevo sitio. [59] El entierro de los cuerpos se produjo la tarde del 14 de marzo, después de que el Cementerio Nacional de Arlington cerrara. [3] Se quitó la tierra sobre la tumba existente y se utilizó una pequeña grúa para levantar la bóveda funeraria (que permaneció sin abrir) de la antigua tumba y colocarla en la nueva. [60] El evento se produjo sin previo aviso. [59] El traslado fue presenciado por los senadores estadounidenses Robert y Ted Kennedy y el cardenal Richard Cushing de Boston. [54] La exhumación comenzó a las 6:19 p. m. y se completó a las 9:00 p. m. [54] La consagración del nuevo lugar de entierro se produjo a las 7:00 a. m. del 15 de marzo de 1967, bajo una lluvia torrencial. [3] A la ceremonia, que duró 20 minutos, asistieron el presidente Lyndon B. Johnson , Jacqueline Kennedy y varios miembros de la familia Kennedy. [3] [54] El cardenal Cushing presidió la consagración. [54] El costo final de todo el proyecto fue de 2,2 millones de dólares. [3] El paisajismo alrededor del sitio permanente no estaba completo en el momento de su consagración y continuó durante varias semanas más. [47]
Un acto espontáneo de respeto en el lugar fue frenado casi de inmediato. Jacqueline Kennedy había solicitado que un miembro de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. (los Boinas Verdes) fuera parte del escuadrón de honor militar en el servicio de entierro de Kennedy. [6] Ella pidió específicamente que el soldado de las Fuerzas Especiales usara una boina verde en lugar del tocado formal del Ejército. [6] Después del funeral, los seis militares de la guardia de honor (Ejército, Marina , Fuerza Aérea , Infantería de Marina , Guardia Costera y Fuerzas Especiales) se habían quitado espontáneamente sus mantas y las habían colocado sobre las ramas de árboles de hoja perenne alrededor de la llama eterna. [47] [61] [62] También se colocaron sobre la vegetación la insignia de un policía militar del Ejército de los EE. UU. y la galja del hombro de un soldado del 3.er Regimiento de Infantería de los EE. UU . [47] [61] La presencia del tocado fue ampliamente criticada después de la dedicación de la tumba permanente, [47] y el Ejército de los EE. UU. (que administra el Cementerio Nacional de Arlington) ordenó que todos esos recuerdos fueran retirados de la tumba en abril de 1967. [63]
Robert F. Kennedy fue asesinado el 6 de junio de 1968 en Los Ángeles, California . En 1971 se inauguró una ampliación de la tumba de John F. Kennedy para dar cabida a la tumba de Robert Kennedy . [64] El lugar de descanso de Robert F. Kennedy está a solo 15 m (50 pies) al suroeste de la terraza del sitio de John F. Kennedy. [65] Robert Kennedy está enterrado en el lado de la pendiente ascendente de la pasarela, su bóveda funeraria está marcada por una cruz blanca y una lápida de pizarra colocada al ras de la tierra. [65] Frente a su tumba hay una plaza de granito diseñada por el arquitecto IM Pei e inaugurada el 6 de diciembre de 1971. [64] [66] Un muro bajo de granito similar al de la terraza de John F. Kennedy contiene citas de famosos discursos de Robert F. Kennedy y un pequeño estanque reflectante. [65] Al igual que la de su hermano, la primera tumba de Robert Kennedy fue temporal, a unos 3 metros (10 pies) de su ubicación actual. [65]
Los accesos a la tumba de Kennedy se modificaron cuando se construyó el monumento a Robert F. Kennedy. Anteriormente, el acceso consistía en una serie de escalones largos. Pero varias personas en sillas de ruedas pidieron ayuda al senador Edward M. Kennedy, y los escalones fueron reemplazados por rampas largas en junio de 1971. [67]
Jacqueline Kennedy Onassis fue enterrada en el lugar junto a Kennedy después de su muerte en mayo de 1994. [68] El senador Edward M. Kennedy fue enterrado a unos 100 pies (30 m) al sur del monumento a Robert Kennedy entre dos arces poco después de su muerte el 25 de agosto de 2009, por cáncer cerebral. [69]
El "Arlington Oak" de 220 años de antigüedad, que se encontraba descentrado dentro del área de la tumba conmemorativa de Kennedy, fue arrancado de raíz y murió el 27 de agosto de 2011, durante el huracán Irene . [70] La tumba estuvo cerrada al público durante dos días para quitar el árbol y el tocón, pero volvió a abrir el 30 de agosto. [70]
El 27 de abril de 2012, Día del Árbol , se plantó en el mismo sitio un retoño de roble de Arlington, que había crecido a partir de una bellota. Se plantaron otros dos retoños de roble de Arlington en las cercanías, mientras que un cuarto se plantó en la Sección 26 cerca del Anfiteatro Tanner y un quinto en la Sección 36 cerca de Custis Walk. [71]
Los expertos del Cementerio Nacional de Arlington dijeron en 2001 que costaba alrededor de 200 dólares al mes mantener la llama encendida. [72] Su sistema de ignición original, fabricado a medida y contenido en una caja enterrada a unos pocos pies de la tumba, controlaba el flujo de gas y oxígeno a la llama y activaba un electrodo de ignición por chispa de 20.000 voltios cerca del quemador de gas cada vez que se extinguía la llama. [73]
En 2012, el sistema de encendido automático comenzó a hacer clic de forma audible. A principios de 2013, se adjudicó un contrato de 350.000 dólares para actualizar el sistema. Durante el trabajo, la llama permanente se extinguió después de ser transferida a una llama temporal a un lado. [74] La renovación reemplazó el quemador original por uno que no requería un suministro de oxígeno separado, colocó nuevas líneas de gas, reubicó los reguladores de presión de gas, agregó controles para mejorar la eficiencia energética y reemplazó las líneas eléctricas. La llama se devolvió a la llama eterna permanente mejorada el 17 de mayo de 2013, y la llama temporal se extinguió. [75] [73]
En 2010, se renovaron las inscripciones talladas en el muro de piedra bajo frente al sitio, que la limpieza a presión y el clima habían dificultado su lectura. Los Caballeros de Colón donaron $6,000 para que las letras se oscurecieran y se grabaran más profundamente a tiempo para el 50 aniversario de la investidura de Kennedy . Gordon Ponsford, un escultor que restauró varios monumentos importantes en el Cementerio Nacional de Arlington, realizó el trabajo. [56]
El 10 de diciembre de 1963, un grupo de escolares católicos extinguió accidentalmente la llama temporal mientras la rociaban con agua bendita . Un funcionario del cementerio volvió a encender rápidamente la llama a mano. [76] En agosto de 1967, una lluvia excepcionalmente fuerte extinguió la llama permanente y la inundación del equipo eléctrico desactivó el encendedor de chispa. En ambos casos, la llama se volvió a encender rápidamente de forma manual. [77]
En 2013, la Llama Eterna fue compartida por primera vez en su historia. [78] El 18 de junio, una guardia de honor del Ejército de los EE. UU. acompañó al Ministro de Estado irlandés Paul Kehoe , TD , en una ceremonia de colocación de coronas de flores en la tumba de Kennedy. Un oficial del Ejército irlandés , acompañado por una guardia de honor del Ejército irlandés, encendió una lámpara en un quemador de metal [78] de la Llama Eterna. [79] [80] (La lámpara y el quemador fueron creados por la empresa Bullfinch, que también diseñó las antorchas para el relevo de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 ). [78] La "chispa" viajó de regreso a Irlanda a bordo de un vuelo especial de Aer Lingus , acompañada por Kehoe, personal del Ejército irlandés y una delegación del Ayuntamiento de New Ross . [79]
La "chispa" llegó al aeropuerto de Dublín el 20 de junio, donde Kehoe transfirió la llama al coronel Brendan Delaney. Delaney transfirió la llama a los oficiales del Servicio Naval Irlandés . La llama fue recogida por el buque naval LÉ Orla (P41) , [81] que atravesó el mar de Irlanda y navegó río arriba por el río Barrow hasta New Ross [79] (la ciudad de la que emigró el bisabuelo de John F. Kennedy en 1848). [78] El 22 de junio, varios atletas olímpicos especiales irlandeses llevaron la llama desde el Orla a una ceremonia en la finca Kennedy. Taoiseach Enda Kenny , Jean Kennedy Smith y Caroline Kennedy usaron el quemador para encender conjuntamente una "Llama del Emigrante" en un globo de hierro para conmemorar el 50 aniversario del viaje de Kennedy a Irlanda. La Llama del Emigrante es ahora la pieza central del centro de visitantes de la finca ampliado. [80] Cuatro días después, la llama se apagó, pero se reavivó con el fuego de las lámparas de minero que estaban encendidas en Arlington. [82]
Inmediatamente después del entierro de Kennedy, la tumba y la Llama Eterna eran visitadas por 50.000 personas por día. [9] Más de 16 millones de personas visitaron el sitio en sus primeros tres años. [83] En 1971, la tumba atrajo a más de 7 millones de personas. [84]
La presencia de la tumba también aumentó la asistencia al Cementerio Nacional de Arlington. El funeral de Kennedy había sido televisado en vivo, y el 93 por ciento de los hogares estadounidenses lo vieron. [85] Los satélites transmitieron el funeral a otros 23 países, donde otros 600 millones de espectadores lo vieron. [85] La cobertura televisiva transformó el Cementerio Nacional de Arlington de un tranquilo cementerio de veteranos a una de las atracciones turísticas más populares del área de Washington. [84] La asistencia anual promedio aumentó de 1 millón de personas en 1962 a 9 millones en los primeros seis meses de 1964. [84]
En 1964, el Departamento de Correos de los Estados Unidos utilizó una imagen de la Llama Eterna en un sello postal oficial de cinco centavos emitido para conmemorar al presidente asesinado. [86] El sello también utilizó las palabras "Y el resplandor de ese fuego puede verdaderamente iluminar el mundo", un extracto del discurso inaugural de Kennedy. [86]
La Llama Eterna de Kennedy también ha atraído cierta atención no deseada. El líder de un grupo que protestaba contra la segregación en la vivienda fue detenido brevemente en el lugar de la tumba en agosto de 1967 después de intentar liderar a un grupo de manifestantes en el canto de " America the Beautiful ". [87] Un individuo con problemas mentales intentó arrojar pintura roja sobre la tumba en agosto de 1971. [88] Un veterano del ejército de 23 años se suicidó en la tumba en 1972 clavándose un cuchillo en el pecho. [84] La cruz y la lápida que marcan la tumba de Robert F. Kennedy fueron robadas en 1981 y nunca se recuperaron. [89] En diciembre de 1982, un inmigrante salvadoreño ebrio irrumpió en el cementerio por la noche y se arrodilló ante la Llama Eterna. Sufrió un ataque cardíaco fatal y cayó en las llamas. [84] [90] En 1997, los ladrones arrancaron uno de los adoquines de la terraza frente a la Llama Eterna e intentaron huir con él. Se dieron por vencidos después de darse cuenta de que la piedra de 500 libras (230 kg) era demasiado pesada para moverla. [91]
