El Club o Club Literario [1] es un club gastronómico de Londres fundado en febrero de 1764 por el artista Joshua Reynolds y el ensayista Samuel Johnson . [2]
Inicialmente, el Club se reuniría una noche a la semana a las siete, en el Turk's Head Inn en Gerrard Street , Soho . Posteriormente, las reuniones se redujeron a una vez cada quince días mientras el Parlamento estaba en sesión y se llevaron a cabo en salas de St James's Street . Aunque la formación inicial fue propuesta por Sir Joshua Reynolds , el Dr. Samuel Johnson se convirtió en la persona más estrechamente asociada al Club.
John Timbs , en su Club Life in London , da cuenta de la cena del centenario del Club en 1864, que se celebró en el hotel Clarendon. Henry Hart Milman , el historiador inglés, era tesorero. El brindis del Club, sin duda con un poco de ilusión, fue " Esto perpetua ", que en latín significa "Que sea perpetuo". Esta frase en latín tiene su origen en la última declaración moribunda de Paolo Sarpi (1552-1623), el teólogo, filósofo y experto en derecho canónico veneciano que pronunció estas palabras hacia la República de Venecia , cuya independencia defendía devotamente. La introducción de la frase en Gran Bretaña se debió probablemente a través de Sir Joshua Reynolds, quien fue a Italia para recibir su formación superior en arte y pintura del Renacimiento con los maestros italianos contemporáneos.
Los nueve miembros originales fueron:
En adelante, la membresía se realizó únicamente por elección unánime. Los miembros existentes presentarían una bola negra si un candidato fuera desfavorecido. Poco después del establecimiento de los nueve originales, Samuel Dyer se convirtió en el primer miembro electo. Hawkins se fue en 1768, sufriendo ostracismo por su abuso verbal de Burke. Luego, la membresía se aumentó a 12; los nuevos puestos fueron ocupados por el abogado Robert Chambers y los escritores Thomas Percy y George Colman . Se consideró óptima una membresía de 12 para conservar una exclusividad cualitativa. Del objetivo de Johnson, Percy afirmó:
Se pretendía que el club estuviera formado por tales hombres, de modo que si solo dos de ellos se encontraban, pudieran entretenerse mutuamente sin querer que se agregara más compañía para pasar la velada agradablemente.
Charles Burney , miembro posterior, escribió que Johnson quería un grupo "compuesto por los jefes de todas las profesiones liberales y literarias" y "tener a alguien a quien referirnos en nuestras dudas y discusiones, cuya ciencia pudiera iluminarnos".
El Club creció a 16 miembros en 1773, luego a 21 a finales de 1775. Los nuevos elegidos fueron: David Garrick , Adam Smith (economista, filósofo), Sir William Jones (filólogo), George Steevens (comentarista shakesperiano), James Boswell (diarista). , autor), Charles James Fox (diputado), George Fordyce (médico/químico), James Caulfeild, primer conde de Charlemont , Agmondesham Vesey , Sir Thomas Charles Bunbury , Edward Gibbon (autor) y Thomas Barnard . [3]
En 1783, el número había aumentado nuevamente a 35, incluidos varios políticos Whig, de modo que Johnson y otros miembros mayores comenzaron a asistir a cenas con menos frecuencia. Johnson incluso fundó otro club, el Essex Head Club. [4] Un hecho que a menudo se pasa por alto fue que cuando se fundó el Club, Edmund Burke ya había fundado una exitosa sociedad política y de debate, el Edmund Burke's Club (en 1747), cuando aún era estudiante en el Trinity College de Dublín. Se ha sugerido que el Club inicialmente no era más que una especie de club de amistad, iniciado por Joshua Reynolds para ayudar al solitario Dr. Samuel Johnson . Pero sin duda fue Burke quien impulsó la idea de un Club en lugar de simplemente un círculo de amigos, y fue su personalidad la que tuvo mayor influencia; de ahí la naturaleza cada vez más política del Club en el próximo siglo.
En 1791, ocho años después de la muerte de Johnson, la membresía registrada por James Boswell incluía:
El historiador Henry Reeve registró detalles de la membresía del Club en sus diarios.
Los miembros en el siglo XIX incluían:
En 1881, los miembros del club incluían a John Tyndall , Sir Frederic Leighton y Lord Houghton , con Henry Reeve como tesorero. Otros miembros destacados del siglo XIX incluyeron a Lord Macaulay , Thomas Huxley , Lord Acton , Lord Dufferin , WHE Lecky y el primer ministro Lord Salisbury .
Winston Churchill y FE Smith deseaban unirse a The Club, pero se los consideraba demasiado controvertidos. En respuesta, en 1911 fundaron The Other Club , que continúa manteniéndose como una sociedad de comedor político. Mientras tanto, El Club continúa, reuniéndose en Brooks's . [6]